周武王伐紂，統(tǒng)有天下，傳到他的曾孫昭王手上，周王朝的聲威和德望，就開始下降了。據(jù)說那時南方有一個越棠國，準備給昭王進貢幾只白顏色的野雞，大概因為道路險遠，一時還不能送來，愛好游玩的昭王，就親自帶領(lǐng)了一幫隨從，到南方去迎接這幾只野雞。沿途國家的人民都受到這幫貴賓很大的騷擾，大家都非常討厭他們，其中以楚國的人受他們的騷擾最大，他們就想出了個計策，等貴賓們轉(zhuǎn)來時候給他們點苦頭吃。
過不多久，昭王及其大幫隨從都興沖沖地回來了，帶回了幾只野雞，還有幾只兔子。剛走到漢水邊上，天色忽然變得出奇的陰沉，仿佛馬上要下大雨，又仿佛就要發(fā)生什么事故，直嚇得籠子里的野雞和野兔子亂蹦乩竄。楚國人為他們準備好的船只早已經(jīng)停泊在江邊等候著了。貴賓們怕下雨淋壞衣服，趕緊擠擠攘攘，上船到船篷里去躲著。
天色還是像原先那么陰沉，雨卻沒下。船開了。剛開到江心，正是水流最急的地方，忽然一聲拆裂，伴隨著無數(shù)喊嚷成一片的悲慘的驚呼，昭王的船和其他官員們的船，都一只只地崩解成為碎片，頃刻間只見人呀，馬呀，華麗的車子呀，野雞和野兔呀一下子都掉進了急流的江水中，被滾滾滔滔的波浪卷走了。
一原來這就是楚國人使下的計策：把用膠粘好的船只奉獻給昭王和他的隨從，船開到中流，凝固的膠溶解成了液體，于是就發(fā)生了這場慘劇。昭王的馬車夫辛馀靡，是個長手臂、力氣極大的勇士，在江流里拼命地浮游著，終于尋覓到他早已淹得半死不活的主人。他一手夾持著昭王，一手掀排著水浪，橫渡過了漢水。登上江岸一看，嗨，可憐的昭王，已經(jīng)翻著白眼在他的懷里死得直僵僵地了。辛馀靡忠心為主，后來得到封侯的恩賞。昭王被扛抬回去，因為是上圈套淹死的，講起來丟臉，連訃聞也沒有發(fā)，就悄悄裝進棺材埋掉了事
昭王死了，他的兒子滿即位，就是有名的周穆王，比他的父親還喜歡玩耍作樂和到處巡游。
那時從西方極遠的國度，來了一個變戲法的人，叫做化人。這人本領(lǐng)很大，能夠跳進火里不傷毫發(fā)，站在半空中不掉下來，能把一座城市從東方搬到西方，又能毫無阻擋地穿墻進壁。穆王幾乎把他看成是天神下凡，招待他是無微不至的周到?？墒沁@個古怪的化人，對于穆王用來款待他的華麗的臥室呀，精美的肴饌呀，音樂呀，美女呀等，一點也不感到滿意，他認為這些東西都太卑陋了。
一天，他邀請穆王到他那里玩玩，穆王就拉著他的衣袖，騰空上升，一直到了半天云里，才停止下來，由化人導引著，走到他住居的宮殿?；说膶m殿真是金碧輝煌，莊嚴燦爛，到處裝飾著珍珠和美玉，穆王在這里享受的招待，不管是眼睛里看的，耳朵里聽的，嘴里嘗的，都不是人間所有的。低下頭再看看下面自己的宮殿，那寒磣的樣子簡直就像堆著一些爛泥塊和爛木頭。后來化人又請穆王再到一處，不見別的東西，只看見各種各樣美麗的光影和色彩，把眼睛都炫耀花了，又聽見各種各樣悅耳動聽的音樂，把心思都震蕩得迷亂了。
穆王不敢久留，請求化人帶他回去，化人用手把穆王一推，穆王就從半空中墜落下來，一下子就醒了。睜開眼睛一看，原來還好端端地坐在別殿上，左右侍從都是剛才見過的那些人、案上剛斟的酒還沒澄清，才端上的菜肴也還正在冒著熱氣。穆王問左右的人：剛才他自己究竟到哪里去了？左右的人回答說：并沒到哪里去，只不過打了一個迷糊。旁邊坐著的化人也說，我和王上只是去神游了一遭，實際上身體哪里有動呢！”這一來便惹得穆王游興大發(fā)，心想神游都這么有趣，真到各處去游玩一下那不知道要有趣多少倍呢！于是連國事也不管了，人民也不顧了，決心要駕著他那八匹駿馬拉的車子，去周游天下
穆王這八匹駿馬，來歷可是不凡，它們是那有名的御者造父將從夸父山上得來的野馬馴養(yǎng)以后獻給穆王的。這些野馬，原是武王伐紂定了天下散放在華山即夸父山的戰(zhàn)馬的后代子孫，所以野性中保留著祖先的英武氣概，造父不但善于駕馬，還善于養(yǎng)馬，八匹駿馬都是他一手調(diào)養(yǎng)出來的。它們的名字是：驊騮、綠耳、赤驥、白犧、渠黃、逾輝、盜驪、山子，它們有的奔跑起來能足不踐土，有的則比飛鳥還快，有的一個晚上能跑萬里，造父把八匹駿馬獻給周穆王以后，周穆王就叫人把這些馬養(yǎng)在東海島的龍川附近。那里有一種草，名叫“龍芻”，普通馬吃了這種草，一天可跑一千里，駿馬就更不消說了。古語說：“一株龍芻，化為龍駒?！本褪侵笘|海島的這種神奇的草而言的。
造父的這套駕車的本領(lǐng)，原來是從他的老師泰豆那里學來的。泰豆先在空地上豎立了一些木樁，木樁與木樁之間的距離，僅能插足，泰豆就叫造父在這些木樁之間穿花似地或走或跑，或來或往，要做到完全不摔跤甚至連觸都不觸動它們一下。造父學了三天，就學會了，連他的老師泰豆也不由得夸獎他說：“你這人可真是靈敏啊，什么東西給你一學就學會了！”于是傳授了他一套駕車的道理。造父得到老師的傳授，細心地研究，勤奮地練習，終于成了一個本領(lǐng)極高的御者。
周穆王要去巡游天下，就叫造父替他駕了八匹駿馬拉的車子，帶領(lǐng)大幫隨從，選了個好日子，起程動身前去。路線是從北方轉(zhuǎn)到西方，他在陽紆山見過水神河伯；在休與山見過性情和平溫良的帝臺，在昆侖山游覽過黃帝的宮殿；在赤烏族接受了赤烏人奉獻的美女;在黑水封賞了殷勤接待他的長臂國人等。然后，八匹駿馬拉的車子載著他一直馳向大地的西極，到了太陽進去的崦嵫山，見到了他平時思慕已久的西王母
甲子這天，是個大好日子，周穆王在西王母之邦做客，拿了白色的圭、黑色的璧去獻給西王母，還獻上一些彩色的絲帶，西王母都恭恭敬敬地拜受下來了。第二天是乙丑，日子也很好，穆王就借西王母的瑤池設下筵宴，款待這位西方的至高無上的女王。本來是“蓬發(fā)、戴勝、豹尾、虎齒”充滿著野蠻之氣的怪神西王母，在自從羿去向她請求不死藥以來的這一千多年當中，也逐漸進步，變得相當文雅而有禮貌了。
宴罷，穆王便駕車，登上崦嵫山的山頂。崦嵫山是太陽落坡的山，這座山，又名“弇茲”，和西海洲島上一個叫做弇茲的神完全同名。這弇茲神，是人的臉，鳥的身子，耳朵上掛兩條青蛇，足下踩兩條紅蛇，形貌和北方海神禺強、東方海神禺琥差不多，或者這神原本是山神，后來才去做了海神吧。且說穆王登上崦嵫山，便叫人在山上樹立了一塊大石碑，石碑上簡單刻寫著他見西王母的事跡，題額上刻了幾個大字，叫做“西王母之山”。石碑的兩旁又種了幾棵槐樹，穆王也親自執(zhí)鍤壅土，種了一棵，作為他們友誼的紀念。
周穆王從崦嵫山回返中國的途中，有人奉獻了一個手藝精巧的工人叫偃師的給他，他把工人偃師叫到跟前來，問他道：“你有些什么本領(lǐng)？”偃師回答說：“王上要我做什么我就能做什么，可是我目前已經(jīng)做好了一件東西，要請王上先看看?！蹦峦跽f：“好吧，改天帶來你我都看看?！?p> 第二天，偃師和一個身穿奇裝異服的人同來謁見穆王，穆王在他的行宮里接見了他們。
“和你同來的這個人是什么人呀？”穆王問道。
“這就是我制造的一個會唱戲的人，王上。”偃師鞠躬回答說。
周穆王一下子吃驚了。仔細一看，這個人的一舉一動，簡直就和真人無二，卻說是制造的假人，這可是瞎說，但也只得先看了戲文再說。就叫伴隨在他身邊的寵妃盛姬和宮眷們都出來看怪人唱戲。怪人演唱的戲文開始了，他一面唱歌，一面舞蹈，搖著頭兒，動彈著細瘦的胳膊和腿兒，唱得有板有眼，舞蹈也非常合乎節(jié)拍，千變?nèi)f化，隨心所欲，一點也不給人以呆滯的感覺。穆王越看越疑心，暗想:這可不是一個實實在在的真人嗎？
臨到戲文快要結(jié)束了，只見那怪人色迷迷地瞧著穆王左右的姬妾，眼睛不住地瞬動著，向這些美人兒表示他的愛意。這下子可完全給穆王看出馬腳來了，穆王勃然大怒，叫人馬上把敢于愚弄他的偃師推出去斬首。偃師嚇慌了，趕緊抓住那個還在那里作不知趣的賣弄風情的表演的怪人，擰下他的腦袋，拉掉他的手腳，剖開他的胸膛，原來都是些皮革呀、木頭呀、膠呀、漆呀、花花綠綠的各種顏料呀制成的；里面的腸子、肝子、心子、肚子、腰子、肺葉子，外面的筋骨、肢節(jié)、皮毛、牙齒、頭發(fā)，無不應有盡有，可是每樣東西都是假東西。