襄陽碼頭西北，竹林深處，蒼翠的竹葉在微風中沙沙作響，陽光透過縫隙灑下斑駁的光影。三匹駿馬快步穿行其間，馬蹄踏在松軟的泥土上，發(fā)出輕微的聲響。為首的是一位身形魁梧的男人，目光如炬，手握長刀，像是便衣侍衛(wèi)，時刻警惕著四周的動靜。
走在中間的女子，雖不是桃李年華，且身著男裝，卻難掩她眉目如畫、氣質(zhì)高貴的神韻，仿佛一朵盛開的牡丹，即便隱于綠葉之中，依舊奪目。她身旁側(cè)后的另一位女子，雖不及她那般驚艷，卻也生得清秀俊俏，眉宇間透著一股英氣，應是前者的侍女。
突然，竹林深處傳來一陣異響，緊接著數(shù)條鐵鏈從地面猛然彈起，纏向馬腿。三匹馬猝不及防，嘶鳴著摔倒在地。三人反應極快，迅速翻身而起，背靠背站定。
蒙面人從四面八方涌出，手持利刃，目光兇狠，顯然是有備而來。
侍衛(wèi)大喝一聲，長刀出鞘，刀光如電，瞬間逼退兩名蒙面人。兩位女子也拔出佩劍，劍法輕盈靈動，雖不及侍衛(wèi)那般剛猛，卻也自保有余。
然而，蒙面人人數(shù)眾多，攻勢如潮，三人漸感力不從心。侍衛(wèi)雖武功高強，但以一敵多，難免左支右絀。女子額角滲出汗珠，劍勢漸緩，眼中閃過一絲焦急。就在這時，兩支利劍從女子背后刺來。
千鈞一發(fā)之際，竹林深處突然傳來一聲清嘯……
緊接著一頂斗笠破空而來，旋轉(zhuǎn)如飛輪，帶著凌厲的勁風，瞬間擊倒偷襲的數(shù)名蒙面人。
斗笠在空中劃出一道弧線，又飛回竹林深處。蒙面人還未反應過來，便見一匹黑色駿馬從竹林中緩步而出，馬背上坐著一名劍客，頭戴斗笠，身披青衫，腰間懸著一柄古樸長劍。他面容冷峻，目光如寒星，正是江湖中赫赫有名的劍客——無塵。
無塵勒馬停步，淡淡道：“以多欺少，未免太過無趣?！痹捯粑绰洌褟鸟R背上躍起，長劍出鞘，劍光如虹，瞬間逼退數(shù)名蒙面人。他的劍法快如閃電，卻又飄逸如風，每一劍都精準無比，直指敵人要害。蒙面人雖人多勢眾，卻在他面前如同紙糊般不堪一擊。
竹影搖曳間，怎覺殺氣不減，第二批蒙面人又從四面合圍擊殺過來。
有了無塵的相助，之前的三人，也受到鼓舞，齊力揮劍御敵。
“大俠小心！”女子突然喊道。
原是這批蒙面賊的首領(lǐng)混在攻擊人群中，一個鷹擊俯沖直偷向無塵。賊首身形瘦削如鷹，手中一對精鐵鷹爪鉤泛著幽藍寒光，黑袍下隱約可見虬結(jié)的肌肉。
破勢
只見賊首雙鉤突然交叉橫掃，鉤刃竟迸出火星，十步內(nèi)的竹竿同時炸開，飛濺的竹刺如暴雨般射向無塵面門。這一手“燃木催魂”需用內(nèi)勁摩擦鐵鉤生火，本是搏命殺招。無塵卻迎著火光突進，劍鞘橫拍竹刺，身形如游魚穿浪，劍鋒貼著鉤刃逆流而上?！岸！钡囊宦暣囗懀\首右鉤脫手飛出，深深釘入三丈外的青石，鉤柄猶自顫動不止。
藏鋒
賊首暴退七步，突然撕開黑袍擲向半空。黑袍竟暗藏百枚毒蒺藜，借著夕照金光鋪天蓋地罩下。兩位女子驚呼聲中，無塵劍尖挑起滿地竹葉，青影翻飛間織成密網(wǎng)，毒蒺藜撞上竹葉竟發(fā)出金石之聲——原來每片葉子都被灌注劍氣，硬若鐵片。待黑袍落地，無塵青衫依舊未染纖塵，腳邊竹葉卻已碎如齏粉。
斷月
賊首不甘作罷，喉間發(fā)出野獸般的嘶吼，剩余左鉤突然崩解，十二節(jié)精鋼鎖鏈如毒龍出洞，末端還連著半枚鉤尖。這是西域秘技“殘龍噬心”，鎖鏈竟在空中自行變換七次軌跡，直取無塵周身大穴。
日影橫斜，恰在此時穿透竹海。
無塵終于拔劍。
一道弧光自下而上掠過，鎖鏈節(jié)節(jié)斷裂，鉤尖距他咽喉僅剩半寸時驟然僵住。賊首怔怔看著自己胸甲——七層犀牛皮與鐵片疊成的護心鏡，正中央多了一道發(fā)絲細的裂縫，卻未傷及肌膚分毫。
“三招不殺，是念你未用淬毒兵刃。”無塵振劍歸鞘，斷裂的鎖鏈這才叮叮當當落地，驚飛宿鳥劃破暮色。
蒙面人雖心有不甘，卻也不敢再戰(zhàn)，互相攙扶著狼狽退去。
“多謝大俠出手相救?！?p> 女子微微欠身，眸中充滿著歷經(jīng)滄桑的沉靜。
無塵拱手回禮，隨即抬手向空中釋放一枚信號彈，火光劃破天際。他取出一枚玄字令牌，沉聲道：“我奉師命前來相救?！?p> 帶刀侍衛(wèi)見狀，也從懷中掏出一枚相同的令牌，兩相對照，彼此心照不宣。
“這批蒙面人，究竟是何來路？”女子輕聲問道，語氣中帶著一絲憂慮。
無塵目光微凝，淡淡道：“看武功路數(shù)，不似江湖中人，倒像是軍中精銳?！?p> 三人對視一眼，心中已有了答案。女子眸中閃過一絲復雜，低聲道：“果然是他……”
無塵不再多言，轉(zhuǎn)身示意眾人離開。
十里之外，一輛馬車早已等候多時。馬車夫頭戴斗笠，正是無塵的七師兄雷無妄。無塵扶兩位女子上車，自己則與侍衛(wèi)策馬隨行。五人繞開襄陽碼頭，直奔一處偏僻小渡口。
渡口處，一艘中型糧船靜靜停泊，船頭立著一名劍客，正是無塵的六師兄水無波。渡口水淺，大船無法靠岸，五人只得施展輕功飛渡。帶刀侍衛(wèi)勉強自渡，兩位女子卻力有不逮。無塵與雷無妄各執(zhí)一人手臂，身形如燕，輕點水面，穩(wěn)穩(wěn)落于船中。
六人順漢水而下，直奔舒州。江風拂面，女子立于船頭，望著漸行漸遠的岸線，心中百感交集。她雖已年過三十八，卻依舊風姿綽約，只是眉間那抹淡淡的愁緒，仿佛訴說著她半生的顛沛流離。
無塵站在她身后，目光深邃如夜。他雖未多言，卻已從她的神情中讀出了許多。江湖路遠，世事難料，但他知道，這一程，注定不會平靜。