正所謂磨刀不誤砍柴工，有備才能無患，逃跑同樣如此，四人當即忙活了起來。
顧敬亭不便問錢藏在哪兒了，卻可以光明正大的打探關于哨探的事情。韓大蟲沒多想，他還樂得顧敬亭幫他出謀劃策呢。這幾天水滸聽完了他又聽三國，聽到最后只感嘆還是讀書人厲害，殺人不用刀，一個計謀就能殺人于無形。
所以顧敬亭開始替韓大蟲詳細的“參謀”如何布置的問題，他設置了一道陰符口令，韓大蟲恍然大悟說以前在義和拳中也有這類說法，自己怎么就沒想起來云云的。
口令是大規(guī)模行動中必不可少的，用以辨別真?zhèn)尉浞烙?，每日口令變化，若是對不上來就說明不是一伙兒的，或者違命行事，便可以先發(fā)制人了。
至于陰符則是傳遞書面情報時用以加密的文字，在猛虎寨里自然用不上?？傊涂诹疃?，全是顧敬亭設計的，他又豈能對不上來。
而阮成楠則因為跟著賬房先生，了解到山寨里的一切進出物資。土匪窩子沒那么嚴謹，但粗略記錄還是有的。經(jīng)過估算，韓大蟲這些年至少攢了幾千兩白銀。知道這個消息后，阮成楠便急不可耐的找到兄弟互通。
韓大蟲就他大伯一個親人了，對大伯是知無不言言無不盡。而韓伯是個標準的蔫壞損，想從他嘴里得知藏寶地難于登天。好在林平最近把老頭伺候的不錯，這老頭打也少了罵也少了，時不時的還跟林平逗些悶子。林平等候著機會，爭取把消息套出來。
就阮天雄而言，研究眼前的運河才是當前要務。就昨天韓大蟲不知道發(fā)了什么瘋，竟然暴虐的放出話去說這次是場生死比試，勝者生敗者死。顧敬亭嘴皮子都磨破了，卻也是覆水難收。
所有人都愣了，不就是個玩樂嗎，怎么還扯上性命了。可短暫的震驚后卻又是異常的興奮，死道友不死貧道，人性中都有暴虐的成分，更何況這幫土匪野人呢。
九頭鳥本來還不認真，現(xiàn)在卻也經(jīng)常去運河邊了，兩人每天下水四五次，互相觀察著對方并隱藏著自己的實力，誰知道韓大蟲這個奇葩到時候會出怎樣的題目考較。
日子定在十天后，這時候運河中的水就有些涼了，故此比試選擇在正午時分。雖是活水，但大中午的陽光還是曬得表層的水有些溫熱，陽光灑在碧波上，蕩漾千里閃閃發(fā)亮，看起來有種說不上來的美感。
“咱們別整的太大，就比試三場，三局兩勝?！弊谒吿珟熞紊系捻n大蟲興奮至極。這幾天可把他給閑壞了，此刻上躥下跳搓著手發(fā)聲道。
韓大蟲繼而道：“第一場是考你們游水的本事?！?p> 此言一出二人齊齊看向水面，人常說大運河是自南向北流，實際上并不準確。大運河每個時期因水量和地質(zhì)變化以及后期整修改道，導致都有不同的流向，縱觀歷史也是分段流淌的。
猛虎寨的附近城鎮(zhèn)原先是漕運重鎮(zhèn)，作為漕運重要分流地經(jīng)濟十分發(fā)達，附近百姓也過得頗為富足。瘦死的駱駝比馬大，縱然是現(xiàn)在漕運停了，可畢竟有些積蓄，故此才拿的出錢來組建民用保安團。
作為分水嶺這里地勢略高，自猛虎寨往南的方位水是自北向南流淌的，向北則是自南向北流。所以大運河從南向北運輸，一路上有時候是順水行舟有時候則是逆水，這就滋生了兩岸拉纖者的工作。逆水、風向不利的時候，光靠運丁劃槳是動彈不得的，且需要纖夫拉動助漕船前行。
經(jīng)常有人說一條大運河養(yǎng)育了運河沿岸幾百萬的百姓，這一點兒也不假。當官弄權、做買做賣、拉纖清淤、停泊力夫都是吃運河飯的，更別說酒樓座商等受運河經(jīng)濟輻射的受益者了。而猛虎寨的官員靠的是控制樞紐，這里素有北方都江堰之稱。
此地雖有運河而無水，故此引汶濟運，借助南邊的水域，又開挖小汶河貫通大汶河，建設五里十三步的土沙壩，設閘控水，連接蜀山湖、馬踏湖、馬場湖、安山湖、南望湖等湖泊，向著運河送水。如此便可無論旱澇均可調(diào)節(jié)運河盈虧，保持水位平穩(wěn)使漕運暢通了。
運河六分向北四分向南，可四六分不好聽，故此上書天子時便用了三七分，有這么一句說“七分向北朝天子，三分向南接皇糧”。遂還修建了南旺分水龍王廟，祭奠這項驚天地泣鬼神的水利工程。
只是因引水過多導致不可控因素增大，雨季任何一個水源水位大漲且又無閘口的，皆會使運河水流湍急。每每汛期來臨都會讓不少漕船運船船毀人亡，人們稱其為“鬼門關”和“閻王口”。
順治年間重修新河躲開大壩越河，使水流緩轉(zhuǎn)，修百里河堤和新閘口。當然這位修造一切的河督被殺，后又平反，修靳公祠祭奠那就是另外一件事了?？傊@一片的百姓靠的是停泊待水度日，而官員則靠提溜打閘的絞關錢發(fā)財。
想過這段水路，要排隊而行，那自然要停泊等待。官員們放閘不限水，水速太沖流向相沖，容易翻船十分危險，當然要交錢才能保個平安。
只是漕運終止后，普通商人沒了官家的大手筆，自然舍不得花這錢。商人重利輕命講究富貴險中求，這里就從肥缺變成了清水衙門。到現(xiàn)在連獨立剿匪的能力也沒了，如此才滋生了韓大蟲這樣不大不小的匪頭悍夫。
分水嶺水流湍急，南北對沖引暗流涌動，要是比游水肯定是選那里。阮天雄和九頭鳥齊齊看向那里，卻見韓大蟲從腰間拔出兩把小刀扔在了兩人腳下。
兩人不明所以紛紛撿了起來，韓大蟲一手一個拉著兩人到了水邊，從懷里又拿出一根麻繩，在河邊找了一塊六七十斤的石頭，豎起來拿著繩子捆住，然后在繩子上綁上了一個紅帶子。
在所有人的疑惑中，韓大蟲脫掉小褂把石頭高高舉起，雙臂驟然肌肉暴起，渾身崩成一個弧形，兩眼環(huán)睜青筋暴露，臉上的刀疤都變紅了。他把石頭甩向后面蓄力又向前擲去，大喝一聲后，石頭便飛向河中，所帶起的罡風直刮得人頭皮發(fā)緊。
六七十斤的石頭也不小了，卻飛出去很遠，當是天下少有的力士才能做到，噗通一聲石頭落入河中。韓大蟲指著落下處道：“開始吧?！?p> “??？”九頭鳥和阮天雄皆是一愣，不是說游水嗎？和這石頭有啥關系。
顧敬亭眼睛溜溜轉(zhuǎn)，瞬間明白了韓大蟲的詞不達意，沖著阮天雄使了個眼色，對著口型道：“紅帶子?！?p> 阮天雄立刻反應過來，朝著水里跑去，跑了幾步一頭扎入水中游了起來，九頭鳥緊隨其后很快也消失在水里。
韓大蟲則不滿的眉頭緊皺道：“你看這倆粗人就是不行，根本理解不了我的話，秀才你就厲害多了，到底是讀書有用?！?p> “那是那是，我可是韓大王的軍師啊?！鳖櫨赐M臉諂媚的笑道。
阮天雄雖然天天下水，可還是不比負責水上頭領九頭鳥熟稔這里的水流?？傻搅怂锶钐煨鬯褪囚~入大海龍升九天，任誰也攆不上了。
他順勢而為在水里化成一道白箭，也不見怎么大折騰，身寬臂長隨意那么一擺動就能游出去很遠。阮天雄看好了落石的大致方位，直在水上游到差不多的位置方才停下。
今天的江面并不是特別湍急，可向下游去卻是不一樣了，各種水流介入導致暗流涌動，百年所用的運河雖是人工開鑿，卻也沖刷出了河床巨石，導致水下不光有暗流還形成小漩渦。
正午陽光很足，運河也還趕不上家鄉(xiāng)的湖水深，所以水下看起來很清楚。阮天雄把頭埋入水中向下觀瞧，正看到那條紅帶，然而九頭鳥卻離著很近，他從一開始就潛入水底。
這水性不好的水上游得快，主要是可以換氣也會撥水，但像是阮天雄和九頭鳥這種水性好的，在水下反而阻力小了許多，潛游速度遠比在水上快。故此，雖然九頭鳥來得晚卻是后發(fā)先至。
阮天雄不急著向下反而向上一蹬身子，整個人借著浮力躥出水面，隨后頭一轉(zhuǎn)就好似神龍擺首一般，一下子鉆入水底。這一式極具觀賞性，岸上眾人齊聲叫好。
九頭鳥也是在水邊長大的，不過倒不是打漁為生而是幫著家里擺渡。江河湖泊各有不同，在江上擺渡和湖上打漁都與運河中不太一樣?？蓙淼矫突⒄荒甓嗔?，從一個小嘍啰變成了水上的頭領，九頭鳥不敢說熟悉運河，但就猛虎寨這段水域卻是熟的不能再熟了。
這場生死比較三局兩勝，拿下頭籌后便可心神安定，勝者愈勝敗者愈敗，所以首局至關重要。
剛才被阮天雄搶了先機，九頭鳥是一陣慌忙?？珊髞戆l(fā)現(xiàn)他只在水上游，心中大喜當即潛入水底尋到紅條直奔而去。
眼見著就要到了，卻只覺這從上直沖下來一團白肉趕到自己身前。那是阮天雄，他好似有避水咒一般，在水里劃了一道直線，速度快得活像一條魚，瞬間就趕超到了九頭鳥之前。
因為下水不能穿寬袍大袖，那刀子無處安放便銜在嘴里。嘴上一用力嘴型一癟就影響習慣性的吐氣了，本來就下潛的早再加上阮天雄的猛然出現(xiàn)，九頭鳥不禁大吃一驚，心中一亂頓時氣便不夠了。
他掙扎著向上游去，運河水不夠深，縱然這里是分水口也才一丈半，水中翻身踩在河底結(jié)實處一借力便躥了上去。九頭鳥破水而出，隨著水面破開他邊往上竄邊急著換氣，深吸一口氣立刻下潛。
而此刻阮天雄并未得手，石頭挺大外表光滑，韓大蟲又把麻繩綁得繃緊。麻繩雖遇水略松，可還是插不進刀去，只能在外面用刀狂磨。
按說可以直接割破布條，可韓大蟲性子不穩(wěn)，萬一拿的不完整也是麻煩，只從水底老老實實的割繩子。
費了九牛二虎之力，好不容易才把繩子割開。拿著斷開兩頭的繩子，繩子上還綁著布條，踩住石頭剛要蹬踏離開，卻猛然感覺水流分開，有東西從自己后心扎來。
身背后九頭鳥兩眼充血，一臉的殺氣，手中小刀直刺阮天雄。