明朝初年，在海州設(shè)置海州衛(wèi)，治所在舊澄州城(今遼寧海城)，隸遼東都司。其地“控東西之孔道，當(dāng)海運(yùn)之咽喉”，盛產(chǎn)糧食和海鹽。
海州衛(wèi)南通旅順和山東，北達(dá)遼西和京師，戰(zhàn)略位置相當(dāng)重要。
明初朝鮮使臣前往南京，路經(jīng)海州南下旅順。洪武末年，朝鮮使臣前往北京，從這里轉(zhuǎn)向遼西。
隆慶六年（1572），朝鮮使臣許震同路經(jīng)海州，他比較說(shuō)：“海州之城池民物亞于遼東，而繁華之盛則勝焉...