1.初遇

　　一條河流穿過虎臺縣稻香村，只見一個小牧童驅(qū)趕著水牛跨過石橋，悠閑地進(jìn)了一戶冒著炊煙的人家。

　　明星聽到牛鈴聲知道是自家哥哥回來，忙跑出門去。

　　年七歲的四錘抱起跑向自己的妹妹，奈何妹妹不不大愿意，掙扎著下來，拉著他的手跑向廚房。

　　趁著做飯的曹氏沒發(fā)現(xiàn)，從扣著的碗下掏出一個雞蛋。之后兄妹便跑到一旁分著吃了。

　　哪怕兄妹倆都漱口了，曹氏還是從四錘身上聞到了雞蛋味，私下嘆了口氣，卻又笑著搖了搖頭不再管。

　　明星自然沒察覺出來，她從自家哥哥身上只聞到了汗味。四錘卻因為妹妹把雞蛋分給了自己，晚飯后很熱心幫妹妹做“牙刷”。

　　明星正在給自己的哥哥遞豬鬃毛，不料被人一把抱起:“明星，有沒有想大伯?”

　　“想！”但是他的胡子扎人，明星把自己的臉離他的臉遠(yuǎn)一點。

　　秦大也不在意，笑著道:“你爹娘呢？”

　　“在屋里！”

　　“先和哥哥玩！”秦大放下他，徑自朝屋里走去。

　　明星扯了扯還在做牙刷的四錘，然后兄妹倆心照不宣地躲在門外偷聽。

　　屋里秦三問到:“大哥怎么過來了?”畢竟春種要開始了，家家戶戶都忙，秦三知道大哥過來肯定有事。

　　曹氏停下手里的活計打算回避，秦大忙說到:“事情重大，三弟妹也聽聽，我們打個商量！”

　　見曹氏不安地坐了下來，秦大笑著說到:“村里乞討的那對兄妹三弟和三弟妹可見過?”

　　“見過。”秦三說到，到底可憐他們，自家的那兄妹倆還送過吃食給他們。

　　“爹打聽了他們的身世，”秦大聲音里帶著幾分鄭重，“他們外祖父是北方的富商，只有一個女兒，奈何當(dāng)?shù)睾禐?zāi)，富商家被災(zāi)民哄搶，富商不幸身亡。他們的母親只好帶著孩子南下尋找外任的丈夫，不料中途病故，兩個孩子一路乞討到這?！?p>　　秦三和曹氏沉默不語……

　　秦大繼續(xù)說到:“奈何他們的那位父親給他們的回信已是幾年前，他們到了信中的地名，卻找不到人。那男孩子孩子言談舉止不俗，定是讀過書的，而且能在母親去死后帶著幼妹謀生，心性也不差。”

　　曹氏算是明白了:“爹的意思要收留他們?”

　　秦大默認(rèn)。

　　按理來說已經(jīng)分家，是否收留這對兄妹三房是沒決定權(quán)的，秦三試探著問:“爹打算以后讓他娶明星?”

　　屋外的四錘本來聽得迷迷糊糊的，聽到這立馬雙耳通紅，震驚地看向自己的妹妹。雖然事關(guān)明星，但是她本人完全沒有代入感，誰讓她還小呢！

　　秦大說到:“以我們的家境，以后給明星找婆家，再好也不過是農(nóng)戶。但是那男孩識文斷字，到時候用家中積蓄買個官當(dāng)也是可以。他念著收養(yǎng)之恩，自然不會委屈明星?！狈凑笾艹u官鬻爵是常事。

　　曹氏說到:“不妥吧！據(jù)說那孩子都十歲了，這足足大了明星七歲。而且萬一人家覺得我們挾恩圖報，日后虐待明星咋辦?”

　　秦大嘆了口氣說到:“爹和娘是探過那兄妹的脾性才決定的，而且孩子還小，我們收養(yǎng)他們，自然是盡養(yǎng)育之則。”

　　其實他也覺得不大靠譜，但是自家父親覺得那男孩是棵好苗子，自家人也不會把他養(yǎng)歪，破有點自產(chǎn)自銷的感覺。

　　秦三和曹氏沒有立馬回絕了秦大，說是再考慮考慮。

　　不料第二天秦老頭就把收拾了一番的兄妹倆帶來了，還沒等曹氏說出反駁的話，就宣布了男孩子讀書事宜。秦三愚孝，點頭哈腰應(yīng)了下來，曹氏差點氣暈過去。

　　陳生則抽空瞄了明星一眼，見她沒有流鼻涕，沒有流口水，心下滿意幾分。見小姑娘朝他瞧來，他對著她笑了笑。

　　一旁的四錘滿臉通紅擋在妹妹面前，用仇視的眼光瞅著陳生。

　　奈何陳生不在意，畢竟他經(jīng)歷得多了！母親病逝后，他就帶妹妹在南方乞討，他敢肯定父親沒死，只是故意避開他們罷了。

　　當(dāng)年娘親在懷著妹妹阿離的時候，父親就一直找法子想著外調(diào)。父親一邊嫌棄母親商戶出身，讓他遭同僚恥笑，一邊用外祖父給的錢在官場上打點，以娘親懷孕為由獨自一人外任，只是要錢的時候修書一封。

　　他早已不想著能得父親的庇護(hù)，之所以呆在男方是因為南方飲水灌溉，不受旱情影響，他和妹妹可以要到幾口吃的。要是回北方，說不定不僅沒吃的，還要被吃。

　　本來他打算先乞討，等自己能干活就打工賺錢養(yǎng)自己和妹妹，奈何有些變態(tài)有特殊癖好，他和妹妹在縣城乞討時被盯上。

　　他在把自己“賣了”之前，自然打聽過老秦家，知道他們家為人忠厚，帶人和善之后他沒多想就同意，只要妹妹能好好活著，他寧可自己委屈。

　　曹氏看著眼前的兄妹倆頭疼不已，不過也沒有想要拿他們?nèi)鰵獾南敕?，畢竟她覺得他們被自家公爹給忽悠了。

　　曹氏想著要是這陳生不好，大不了往后退親。要是是好的，自然皆大歡喜。當(dāng)然，她也不能盼著是第一種情況。所以，她自然和善地對待倆人，畢竟現(xiàn)在自己為難他們，以后他們就可能為難自己的女兒。

　　因此她壓下對公爹的不滿，和善地安排兩人飲食起居后就安排自家兄妹倆個和他們相處，自己則和丈夫忙農(nóng)活去了。

　　四人尷尬地對視著，陳生看見了四錘滿眼地戒備，決定從自己的未婚妻下手。

　　“明星，你以后叫我哥哥就行，我以后會保護(hù)你的。”

　　明星笑著打招呼道:“大哥哥好，大姐姐好！”對于擁有成年人靈魂的她知道自己有未婚夫之后，自然尷尬不已，不過她還是友好地打招呼。

　　陳離則比較怕生，攥住陳生的衣角，躲在了他后面。

　　“她有點怕生！”陳生解釋到了。

　　“大哥哥，你可以教哥哥和我寫字嗎？”明星問到。

　　陳生覺得這是可以迅速拉進(jìn)彼此距離的關(guān)系，欣然同意了。

　　因此四人一人拿了一根樹枝，在院子里寫寫畫畫。