羅有三對現(xiàn)在的生活很滿意，他和李大俊都已經(jīng)娶妻了。這也是李過推行的新政策，為了在湖廣站穩(wěn)腳跟，李過鼓勵部下的軍官們在本地娶親安家，甚至出錢幫他們結(jié)婚。闖軍的高級將領(lǐng)大多與土司和世家大族聯(lián)姻，中層的都尉、掌旅則多娶普通鄉(xiāng)紳和富商的女兒，像李大俊、羅有三這種下級軍官，娶的都是小康人家的姑娘，李大俊的岳父是常德府一個屢試不第的窮秀才，羅有三則娶了一個販草席的商人的妹妹，兩人的家都安置在常德城外的關(guān)廂。如今他們是大明的官軍了，有很多人都想拿他們當(dāng)靠山，做小買賣的生意人有個軍官的女婿，過去欺負(fù)他們的地痞流氓就再也不敢上門了。羅有三嘲笑李大俊找了個那么窮的岳父，每個月的軍餉還得拿出一半讓老婆補貼娘家。李大俊堅持說，現(xiàn)在他們是朝廷命官，一定得娶讀書人家的閨女才最好。羅有三則說，將來老子有錢了，回家?guī)еL工種地，讓兒子天天讀書練武，考個武舉人，我家也是讀書人家了。
當(dāng)初在靈丘之戰(zhàn)中入伍的民夫和被俘的清軍，如今有很多都已經(jīng)是部總、哨總了，戰(zhàn)爭是恐怖的災(zāi)難，也是晉身的捷徑，上戰(zhàn)場的人能擁有在和平年代絕不可能的升官速度，前提是你能活下來。不過，有一個人例外。
當(dāng)時沒有被處決的幾百名俘虜中大部分都是漢人，但是其中有一個朝鮮人、四個蒙古人和兩個滿洲人。他們都會說漢話，那個朝鮮人叫崔有財，從名字到長相都看不出和漢人有什么區(qū)別，當(dāng)了一段時間的挑夫，頭發(fā)長出來之后就當(dāng)了兵，后來不知去了哪里。蒙古人在闖軍之中也不稀奇，四個蒙古俘虜后來都被吸納進(jìn)隊伍中了，其中兩個戰(zhàn)死，另外兩個都在李大俊部下當(dāng)兵，一個已經(jīng)做了哨總，另一個是馬夫。
但是那兩個滿洲人就不同了，在挑夫隊中，其他挑夫有事沒事就拿他們出氣，尤其是和清軍有血仇的人，經(jīng)常把他們打得鼻青臉腫，帶隊的軍官也不聞不問。到了湖北之后，其中一個得痢疾死了，另一個也不挨打了，因為到了新部隊，除了當(dāng)初和他一起參加過靈丘之戰(zhàn)的李大俊、羅有三還有那兩個蒙古人之外，沒人知道他是滿人。
他和那兩個蒙古人一樣取了漢名，蒙古人直接把自己蒙語名字的音譯當(dāng)成漢名，巴雅爾就姓巴名雅爾，布和就姓布名和。但是他不敢，他給自己起名叫王小三，至于原來叫什么，他從來都不說，也沒人問他，好像他生來就是王小三一樣。因為兩年來一直和李大俊、羅有三生活在一起，他連口音都改成了山西話，而且十分流利，而不是像那兩個蒙古人一樣結(jié)結(jié)巴巴地說著遼東軍話，以至于李大俊和羅有三在潛意識里都覺得他就是個山西人。這次組建還鄉(xiāng)營，登記名冊的軍官見他是山西來的民夫，隨軍兩年了，不假思索就把他登記進(jìn)了軍籍，王小三終于松了口氣，他總算有容身之地了。
人們經(jīng)常會忽略一件事：最早被愛新覺羅家族壓迫的是其他女真人。王小三是葉赫部人，他的父親是葉赫貝勒布揚古的部下，也參加過薩爾滸之戰(zhàn)，但是是作為明軍。布揚古的父親布寨在九部聯(lián)軍之戰(zhàn)中被努爾哈赤的部將額亦都所殺，努爾哈赤親手將他的尸體劈成兩半，一半棄之荒野，一半送回葉赫。薩爾滸之戰(zhàn)的第二年，葉赫滅亡，布揚古為保全族人性命向努爾哈赤投降，但努爾哈赤還是背信棄義地縊殺了布揚古，王小三的父親也在那一戰(zhàn)中戰(zhàn)死。
王小三從來也沒覺得自己是什么滿洲人，他是海西女真的葉赫部人，和愛新覺羅家族是世仇。不過，葉赫的貝勒們也沒干多少值得族人懷念的事情，他們很快就被遺忘了，就連布揚古的兒子尼雅哈、弟弟布爾杭古都?xì)w降了努爾哈赤。葉赫人被編入八旗之后，享受著掠奪明朝土地獲得的戰(zhàn)利品，很快就與其他滿洲人無異，從被壓迫者迅速變成了加害者。
然而幾萬女真男人，真的每個都能靠戰(zhàn)爭發(fā)家致富嗎？王小三給自己取名叫小三，是因為他是家里的第三子，他的大哥在對明作戰(zhàn)時陣亡，二哥不知道怎么就失蹤了，多半是被漢人悄悄打死了。那時正是后金財政最困難的時候，還沒有獲得歷次入關(guān)劫掠搶來的巨大財富，因此王小三的母親只得到了幾件衣服作為補償，上面還帶著血，一看就是從死人身上扒下來的。
在皇太極的領(lǐng)導(dǎo)下，大清國越來越強盛，但是這和王小三并沒有什么關(guān)系，他身體瘦弱，穿著鎧甲走路都困難，被派去養(yǎng)馬，所得祿米甚薄，只夠他和母親勉強糊口，所以年近三旬還是光棍。清軍入關(guān)之役，多爾袞賭上國運，盡發(fā)族中男丁，王小三也不得不上戰(zhàn)場，結(jié)果第一戰(zhàn)就被流寇抓了俘虜。
傳說中的流寇是一群土匪強盜，抓住人之后會剖心、凌遲、點天燈。不過實際情況比王小三預(yù)想的要好不少，他只不過是挨了幾十頓揍而已，倒也沒比過去他把馬養(yǎng)死時牛錄章京打得更重，只是頻率有點太高了。如今他被編進(jìn)了明軍，參與到了與自己的同胞為敵的戰(zhàn)斗中，他也和過去為明朝效力時的石廷柱、佟養(yǎng)真一樣沒什么心理壓力，明軍給他吃飽飯，發(fā)銀子，他便給明軍干活就是。他既不認(rèn)識大明的皇上，也不認(rèn)識大清的皇上，做女真人還是做漢人也沒所謂，他就想掙點軍餉，也許將來能和李大俊、羅有三一樣有間房子，娶個老婆。除了不時會想起媽媽之外，遼東故鄉(xiāng)已經(jīng)不會出現(xiàn)在他的腦海中了。
這場也許會決定天下命運的大戰(zhàn)的參與者不僅僅有劉宗敏和博洛，還有無數(shù)貪財?shù)?、好色的、怕死的、麻木的普通人。這些不懂民族、忠義、文明，只懂銀子、房子、妹子的普通人，不會在史書上留下名字，但他們是構(gòu)成紙張的纖維，被墨汁涂抹成不同的顏色。