第37章 襄陽(yáng)落日（3）
永昌二年三月十九日，大順軍攻克北京一周年之際，清軍兵臨樊城。
數(shù)百年前，襄樊是南宋抵抗金、元的前線，岳武穆從偽齊手中收復(fù)了這塊土地，而襄陽(yáng)的淪陷則標(biāo)志著南宋的徹底崩潰。這里是天下之腰膂，中原有之可以并東南，東南得之亦可以圖西北。但是現(xiàn)在，保衛(wèi)這里的大順軍沒有南方的半壁江山支撐，而是僅有襄陽(yáng)、承天、德安、荊州四府之地，而他們要對(duì)抗的是已經(jīng)控制了整個(gè)北方的清軍，全東亞的最強(qiáng)軍團(tuán)。
早期闖軍的資金一直不寬裕，雖然以襄陽(yáng)作為根據(jù)地，卻并沒有對(duì)襄陽(yáng)的城墻做多少修繕，闖軍對(duì)陣明軍，向來(lái)都是野戰(zhàn)破敵，從來(lái)就沒守過(guò)城。直到去年左良玉來(lái)襲，白旺才開始著手修建襄陽(yáng)城，但是因?yàn)槿鄙儋Y金，也并沒有大興土木。去年十二月，李自成在北京所得的巨額資金才送到襄陽(yáng)，不過(guò)順軍內(nèi)部對(duì)于是否要據(jù)守襄陽(yáng)始終沒有定論，因此襄陽(yáng)的城防工事整備始終沒有大規(guī)模進(jìn)行。李自成從固關(guān)戰(zhàn)役、太原戰(zhàn)役的幸存者口中了解過(guò)清軍的攻城手段，他判斷，襄陽(yáng)和樊城的城防都難以抵擋清軍的炮擊。
明朝的鄖陽(yáng)巡撫徐起元及其部將王光恩投降了清軍，為清軍提供了大量船只和民夫，清軍順漢江而下，在均州、光化、谷城劫掠一番，補(bǔ)充糧餉，隨即兵臨襄樊。三月二十日，清軍完成了對(duì)襄陽(yáng)和樊城的包圍。
如果是過(guò)去的李自成，肯定早就率部跳出包圍圈了，可這一次，他任由清軍包圍了自己。阿濟(jì)格部駐扎在漢江以南，負(fù)責(zé)攻擊襄陽(yáng)，多鐸部駐扎在漢江以北，負(fù)責(zé)攻擊樊城，尚可喜總督水軍，任務(wù)是切斷漢江上溝通襄樊兩城的浮橋。
沒想到，尚可喜第一戰(zhàn)便吃了虧。尚可喜的能力是無(wú)可指摘的，作為東江舊部，他在遼海中經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪，打過(guò)的水戰(zhàn)不計(jì)其數(shù)，無(wú)論明軍清軍朝鮮軍，比尚可喜更會(huì)打水戰(zhàn)的人還真沒有幾個(gè)。可問(wèn)題是，他的船全都是在鄖陽(yáng)釘封的民船，不是真正的戰(zhàn)船，而順軍卻有一批真正的內(nèi)河戰(zhàn)船，還有大批熟悉本地水文的船夫。當(dāng)初左良玉部匪軍在襄陽(yáng)一帶燒殺淫掠、荼毒百姓，李自成便提出了“剿兵安民”的口號(hào)，百姓爭(zhēng)相歡迎闖軍，幫助闖軍搬運(yùn)物資，沖過(guò)漢水。守衛(wèi)漢水渡口的是左良玉部下的水師參將周鳳梧，早就對(duì)左良玉的**作風(fēng)不滿，得知左良玉已經(jīng)在襄陽(yáng)大掠一番后逃走，周鳳梧也不肯再為左良玉賣命，率部逃入山中。后來(lái)周鳳梧得知左良玉在逃跑的時(shí)候居然把周家的家眷扔在了襄陽(yáng)，而闖軍入城之后對(duì)他的家眷予以優(yōu)待，周鳳梧更不再遲疑，下山投降了闖軍。后來(lái)，闖軍在襄陽(yáng)賑濟(jì)貧困，勸課農(nóng)桑，向百姓發(fā)放耕牛、種子，深得百姓擁護(hù)，眼見清兵進(jìn)犯家鄉(xiāng)，襄陽(yáng)本地的船夫漁民紛紛從軍入伍。湖廣從來(lái)沒有被清軍的兵鋒波及，因此百姓對(duì)清軍也毫無(wú)畏懼，只當(dāng)成是另一伙和左良玉一樣的匪兵官賊。兩軍一交鋒，尚可喜麾下的水師沿江東下，氣勢(shì)洶洶，然而順軍水師也毫不畏懼，奮起還擊，尚可喜施放火船，意欲焚毀順軍的船隊(duì)和浮橋，然而一場(chǎng)春雨突降，清軍的火攻頓時(shí)失敗。兩軍絞殺在一起之后，尚藩軍士不識(shí)漢江水文，有很多船只被誘入淺灘擱淺，隊(duì)形散亂，尚可喜想重整隊(duì)伍，然而內(nèi)河不比大海，船只掉頭困難，更何況下雨之后河水流速加快，清軍更難逆流撤退。尚可喜十分狼狽，這一戰(zhàn)清軍損失大船十二艘，小艇數(shù)十?？子械?、耿仲明、沈志祥三人的部隊(duì)其實(shí)也都擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，但是他們?nèi)齻€(gè)和尚可喜都有很深的仇怨。尚可喜在鎮(zhèn)壓東江的兵變時(shí)，曾經(jīng)殺了耿仲明的弟弟耿仲敬，孔有德、耿仲明叛投清朝時(shí)，尚可喜又率領(lǐng)艦隊(duì)攔截。孔耿二人降清之后，替清軍帶路攻下了旅順，導(dǎo)致尚可喜全家數(shù)百口遇害，而尚可喜叛投清朝則是因?yàn)樯蛑鞠榈氖迨迳蚴揽钠群?，所以，尚可喜與孔、耿、沈三人雖同為毛文龍舊部，可是看到尚可喜吃癟，他們?nèi)瞬坏粫?huì)施以援手，反而幸災(zāi)樂禍。不過(guò)孔有德和耿仲明指揮攻擊樊城的炮隊(duì)，可以不出手，沈志祥卻被阿濟(jì)格派來(lái)和尚可喜一起負(fù)責(zé)水師，無(wú)法置身事外。在阿濟(jì)格的嚴(yán)令之下，尚可喜和沈志祥再度出擊。這一次，尚可喜吸取了教訓(xùn)，在船上部署了大量的精銳甲兵，尚藩的甲兵不會(huì)像普通清軍那樣在船上東倒西歪，在接舷戰(zhàn)中大顯其能，順軍的水軍士兵大多是新募的，武藝不精，護(hù)甲也薄弱。立刻吃了大虧，多艘船只被清軍奪取。但張光萃又率領(lǐng)水鬼鑿船。這一招大出尚可喜和沈志祥的意料，畢竟沒有誰(shuí)會(huì)在遼海冰冷徹骨的海水里去鑿大型海船的船底。可現(xiàn)在清軍的船只全是普通民船，船底擋不住水鬼鑿擊，一連有五艘大船被鑿沉，數(shù)十名甲兵落水，雖然他們都會(huì)水性，可是身披鐵甲，在水中行動(dòng)困難，除了少數(shù)動(dòng)作敏捷的及時(shí)脫下鎧甲鳧水逃生外，大部分淹死在了江中，這一戰(zhàn)又是清軍輸了。
阿濟(jì)格和多鐸研究了一下，覺得帶著一幫北方人和南方人打水戰(zhàn)畢竟吃虧，還是發(fā)揮自己的長(zhǎng)處為好。兩人到底是親兄弟，大敵當(dāng)前起碼的團(tuán)結(jié)還是有的，阿濟(jì)格把自己軍中所有的火炮都調(diào)到了江北，清軍炮兵在佟圖賴、孔有德、耿仲明等人的指揮下發(fā)動(dòng)了猛烈的炮擊。清朝幾乎把全國(guó)的彈藥都集中到了襄陽(yáng)前線，火藥武器的威力遠(yuǎn)勝于當(dāng)年蒙古人用來(lái)轟擊襄陽(yáng)的投石炮，在日夜不停的炮擊下，樊城的城墻很快就出現(xiàn)了缺口。
襄樊一體，欲守襄陽(yáng)，就不能放棄樊城。李自成知道，憑借襄樊二城的城墻和存糧，自己至少守城數(shù)月不是問(wèn)題。但問(wèn)題是，阿濟(jì)格和多鐸并非泛泛之輩，如果他們識(shí)破了李自成的真示意圖，那么襄樊的堅(jiān)守就沒有意義了。