關于唐僧的身世，即江流兒的故事在金陵世德堂梓行的《西游記》以及其他大多數(shù)刻本中，均沒有專門的敘述，而只在第十一回唐僧出場時，用二十四句詩作了簡單的交代。
如八十萬字的金陵世德堂世本《西游記》所述：靈通本諱號金蟬，只為無心聽佛講，轉托塵凡苦受磨，降生世俗遭羅網(wǎng)。投胎落地就逢兇，未出之前臨惡黨。父是海州陳狀元，外公總管當朝長。出身命犯落江星，順水隨波逐浪泱。海島金山有大緣，遷安和尚將他養(yǎng)。年方十八認親娘，特赴京都求外長?？偣荛_山調大軍，洪州剿寇誅兇黨。狀元光蕊脫天羅，父子相逢堪賀獎。復謁當今受主恩，凌煙閣上賢名響。恩官不受愿為僧，洪福沙門將道訪。小字江流古佛兒，法名喚做陳玄奘。
而朱鼎臣編纂、劉求茂梓行的《唐三藏西游釋厄傳》雖然僅有十卷共十三萬字，卻用了整整一卷來敘述唐僧有關“江流兒”的身世。書中，還有唐僧的自敘內容：
“貧僧俗姓陳，法名了緣。父親陳光蕊，一舉狀元，除授洪州刺史，帶領母親之任。行至中途大江，遇著水賊劉洪，見俺母親姿色，將俺父親推落大江之中。比時貧僧在母腹中有七八個月日了，未曾分娩。我母親只得勉強而從。后來產下貧僧，劉洪又要害俺的性命。多虧我母親用計，造成木匣一個，咬指滴血，寫下血書一封。將貧僧放在木匣之內，拋入大江，流至金山腳下，幸遇千安長老在江中洗缽，撈取木匣。打開看時，見了貧僧，留在寺中，撫養(yǎng)成人。”
劉舜決定通過江流兒的故事，毫不客氣地把劉求茂捧上天。
劉舜發(fā)揮自己所有的的文史知識儲備，飽含深情地感嘆道：“侄孫想起了這么一句話，神話乃是文學構思的一個極端?！?p> 幾位叔伯沒有回應，讓劉舜略表尷尬。劉易見狀，只好硬著頭皮，鼓勵道：“講得還不錯，可有正解？”
“正所謂......”劉舜受寵若驚，突然卡殼了，連忙換了個開頭，繼續(xù)說道：
“后稷被棄于寒冰而不死，重生以后成為周人的始祖。徐偃王卵生，被拋棄于水濱，被犬銜起后成為一代人王。伊尹從一個奴隸成為商湯的輔佐，其間經(jīng)過了種種磨難。唐僧西天取經(jīng)成了正果，成為圣僧，經(jīng)歷了九九八十一難?！?p> 原來，有這樣一個神話傳說，說的是那“漂流嬰兒”伊尹，浮在河流中漂流，靠著他母親化作的桑木才存活下來，長大后成為商湯時期的賢臣，受殷人愛戴，死后被尊奉為神人而受祭祀。
而唐僧也是出生后，被放在木板上拋人河流中，被寺院長老救起，賜予他“江流”的名字，法名玄奘。唐僧在寺院中長大，虔心向佛，最終歷盡艱險，取得真經(jīng)，修成正果。
唐僧“江流兒”的身世又暗合了“漂流嬰兒”的神話，唐僧也因此取得了和他弟子孫悟空、豬八戒、沙和尚一樣身世的超凡性，并使這個取經(jīng)隊伍包含了厚重的神話底蘊。
劉舜啰啰嗦嗦地發(fā)表一通關于神話的言論，惹得劉求茂不耐煩地問道：“重點！說重點！”
劉舜隨即進入主題，說道：
“回到唐僧的身世來看，世德堂本《西游記》把江流兒故事刪除，只保留了一段唐僧出身的韻語。
“我在兒時讀的俗本，竟然刪去了此回，杳不知唐僧的家世履歷，渾疑與孫悟空一樣，以為唐僧誕生的地方和花果山頂?shù)氖巡畈欢唷?p> “然而，在九十九回歷難簿子上，劈頭卻又有記載遭貶、出胎、拋江、報冤四難，令像我這樣的讀者感到茫然不解其故，殊恨作者之疏謬。
“后來，讀了伯祖梓行的《唐三藏西游釋厄傳》，這才完整地閱讀到了唐僧的身世，即其父陳光蕊赴官遇難始末。
“陳光蕊高中狀元，娶妻殷氏，赴任逢盜，夫妻死別，殷氏忍辱負重生下江流兒拋于江心，后被遷安長老救起，終于報仇，父子團聚。
“讀了伯祖梓行的這本西游記，孫侄這才終于感到暢然無憾了。像金陵世德堂的那些刻本，分明就是俗子不通文義，輒將前人所作任意割裂，全不顧鳧脛鶴頸之譏。
“孫侄兒覺得，唯有伯祖的刻本才能流芳百世。遙想幾百年后的后人，他們要看的西游記，肯定是伯祖的這一版本，反正絕對不可能是金陵世德堂的本?！?p> 劉舜睜眼說瞎話，反正是幾百年后的事情，現(xiàn)在除了他自己，也沒有別人可以證實。
劉求茂聽了終于忍不住樂了，打心里喜歡劉舜這個孩子了，于是決定給劉舜一個認錯改過的機會，問道：
“幾百年后的事自有后人評說，現(xiàn)在來談談眼前的事情吧，劉舜，我問你，你為何要抄襲呀？”
劉舜緊張起來，疑惑地問道：“難道伯祖見到過這樣的文字，讀過這個故事？”
劉求茂答道：“并沒有?！?p> 劉舜松了一口氣，又詢問道：“請問諸位叔伯，這世上是否有一本名《西游補》的書？”
諸位叔伯皆說：“不曾聽聞?！鼻矣謫枺骸昂我詥柎?？”
劉舜笑道：“實不相瞞，諸位叔伯傳閱的樣稿，乃是續(xù)寫的一個西游故事的前三回，我已經(jīng)決定，這個故事就定名為《西游補》?！?p> “莫要東問西問了！你還沒有回答我的問題?！眲⑶竺俅螄烂C地質問劉舜，道：
“快說，這一卷西游故事的樣稿究竟出自何人的手筆呀？”
劉舜此時深知，諸位叔伯質疑他抄襲無非是看不起他，并沒有真憑實據(jù)，因此他決定堅持否定抄襲，于是聲稱道：
“這是我自己親筆寫下的故事?！?p> 劉求茂窮追不舍，深表懷疑道：“真的是你創(chuàng)作了這個故事？”
此時，劉易老爺子似乎想撇清責任，也說道：“劉舜，只要你當著諸位叔伯的面，老實交代，我就不追究你的過錯了。”
劉舜本著天地良心，原本想要坦白，就像昨日跟劉易所說那樣，不過見劉易根本沒有接受那個答案，于是遲疑了一會，改口說道：
“雖然這個西游故事并非我一字一字構思出來的，但整個故事就出現(xiàn)在了我的腦海里，我不想說自己是個天才，但竟然這世上并沒有這個故事，我就當是上天把這個故事賜予給了我?！?p> 諸位叔伯感到一副不可思議的樣子，連聲問道：
“腦海是什么？腦不是頭髓嗎？難道是說，故事在你的頭髓里？”
劉舜隨口解釋道：“腦海嘛，便是我的所思所想，就是心里的意思?！?p> “這莫非就是傳說中的創(chuàng)作靈感？”諸位叔伯似乎有所領會。
劉舜靈機一動，強調附會道：“沒錯，這是天賜的原創(chuàng)。”
可轉眼，諸位叔伯的想法似乎又偏離了方向，只聽道：
“莫非傳言是真的，劉舜被余氏的人打傻了？”
“打傻了還能創(chuàng)作故事？瞧瞧眼前這個劉舜，分明是被打聰明了。”
幸好，終于有位叔伯慧眼識珠，看到了發(fā)光的金子。
劉求茂似乎還沒相信，繼續(xù)質問道：“你是說，這個故事已經(jīng)完完整整地在你的心里了？”
“可以這么說，《西游補》這個故事并不算長，總共十六回，你們已經(jīng)看到前三回了?！眲⑺创鸬馈?p> 劉秋茂聽了，驚得瞪大了眼睛，直視劉舜。
劉舜偏頭瞥見，劉易老爺子的嘴角悄然微微上揚。