老爺子劉易雖然年老，但身子骨其實還算硬朗，在他人看來多病的樣子，不過是他裝出來的罷了。
至于裝病的理由，老爺子當初無非是想讓劉孔放棄舉業(yè)，盡早接手家族書坊的產(chǎn)業(yè)。
當劉孔表示要前往省城，應(yīng)試下個月的大比時，老爺子的內(nèi)心是感到詫異的。當年，老爺子過了而立之年，便已啃然領(lǐng)悟到，名教中自有樂地，何苦多求？
如今劉孔已是不惑之年，為何還執(zhí)著于功名呢？照劉孔的說法，是因為他的逆子劉舜突然懂事了?；Ｅl呢！那個小祖宗自己不學無術(shù)，還能勸起學來了？
老爺子覺得，這其中一定有其他的隱情。莫非是因為這三年書坊經(jīng)營得不好，劉孔泄氣了，所以又想不開了？
三年前，劉孔突然想開，從老爺子的手里接過了家族的書坊產(chǎn)業(yè)，喬山堂。這三年，劉氏的喬山堂被余氏的雙峰堂逼到了絕路上，老爺子其實是心知肚明的。
在老爺子看來，并非劉孔不善經(jīng)營，只能說是風水輪流轉(zhuǎn)，喬山堂的時代過了，輪到雙峰堂登臺了，所謂三十年河東，三十年河西。
老爺子授意劉孔，不要瞎折騰，不要與雙峰堂硬干，只須蟄伏起來，熬過這段時間，等雙峰堂的風頭過了，喬山堂的好日子也就來了。
即使如此，劉孔見雙峰堂出版的《東游記》，蹭到了《西游記》的熱度，便也想依葫蘆畫瓢，意欲請人撰寫銜接《西游記》的故事，籌謀一場喬山堂的翻身仗。
老爺子深知，請人撰寫特定的命題故事，需要預(yù)付數(shù)目不少的潤筆之資。到時候，新故事辛苦刻印出來，萬一賣不出去，只怕是賠了夫人又折兵，血本無歸。
前幾天，老爺子見劉孔熱情高漲，不想潑他一頭冷水，便示意他可以去縣城聘請楊老先生撰寫故事。原來，楊老先生與老爺子是故交。
老爺子心想，楊老先生看在故交的份上，興許不會提前索要潤筆之資，而是等新故事出版上市之后，再根據(jù)銷量情況，給楊老先生提供一筆報酬。
“聽說你今日一早就出門了，是不是去過縣城了？可曾拜訪過楊老先生了？”老爺子問道。
劉孔本已不想再提楊老先生，這會兒聽老爺子問起，心下不禁思慮，反正明日他就前往省城了，喬山堂已經(jīng)交給劉舜，蹭《西游記》熱度的事與自己無關(guān)了。
想畢，劉孔撒謊道：“縣城確是去了，只是今日楊老先生不在家，因而沒見到人，若要請他撰寫故事，不如吩咐劉舜明日再去即可?！?p> 劉孔假裝沒見過楊老先生，不過是不想背“遲了一步”的黑鍋，被余氏雙峰堂搶了先機的消息，不如就讓劉舜轉(zhuǎn)告老爺子吧。
反正老爺子一開始就無意蹭《西游記》的熱度，什么籌謀一場翻身仗，就當沒這回事了。若是劉舜沒請到人，老爺子知道劉舜的斤兩，想來也不會在意。
老爺子雖無意蹭《西游記》熱度，卻想借機考查一下劉舜，又不想劉孔再操心此事，于是說道：“聘請楊老先生的事，我會看著辦，就不必跟你那逆子多說了。”
“孩兒知道了，何況明日就動身離家，也無暇多說，那逆子素來粗鄙，今后就靠父親調(diào)教了。”劉孔說著，心下竊喜。
劉孔經(jīng)營書坊的這三年，喬山堂始終被余氏的雙峰堂踩在腳底下。只要劉舜接手了喬山堂，這些的黑鍋就全由他來背了。劉孔此次前往省城應(yīng)試，可謂全身而退。
老爺子本以為劉孔前來辭行，會陳述書坊這三年的經(jīng)營狀況，不想?yún)s始終只字未提。書坊經(jīng)營得不好，劉孔不敢說，想是失落到了極點，恐比大考落第還要沮喪。
難怪突然想不開，要前往省城應(yīng)試，果然不是因為劉舜懂事了，老爺子自以為看出了真相，沒有被劉孔給唬弄過去，也覺得心下竊喜。
屋外的劉舜多次聽到“逆子”“調(diào)教”等字眼，并不知父親和老爺子的所思所想。他們二人雖藏得深，不過對劉舜的嫌棄倒是溢于言表，確切地說，是死去的那個劉舜。
重生的這一個月以來，劉舜就少有機會見到老爺子。每次要來后院問安的時候，老爺子都躲在屋里，且不讓劉舜進屋。就算是跟隨劉孔一起來，也只能守在屋外。
此時，劉舜見屋門開了，父親劉孔從屋里走了出來，說道：“老爺子叫你進去。”
“叫我進去？我一個人？”劉舜有一種不祥的預(yù)感，此前見到老爺子，都是一家人吃飯的時候，二人還從未曾獨處過。
“去吧，去吧！”劉孔揮了揮手，示意劉舜自己進去，隨即灰溜溜地離開了后院。
劉舜獨自進屋，向老爺子問安道：“孫兒拜見祖父，愿祖父身體安康?！?p> “你身上的傷剛好，起來坐著吧！”老爺子說著，仔細觀察著劉舜的舉止，心下思索，這孩子當真被打傻了？
此前，老爺子可是不敢讓劉舜進屋的，這個小祖宗，只能遠遠躲著，惹不起，一旦黏上了，要想甩掉可就難咯！若不是聽說他被打傻了，老爺子今日也不會讓他進來。
何況，劉孔剛才還瞎扯淡，說劉舜突然懂事了，還想接手書坊的產(chǎn)業(yè)?；５昧怂?，唬不了他爺爺！老爺子倒是要看看，小祖宗的葫蘆里究竟賣的是什么藥。
“是你勸你爹前往省城應(yīng)試的？”老爺子問道。
劉舜答應(yīng)了一個“是”字，也不多做解釋。
老爺子又說道：“這樣一來，你就可以接手喬山堂了，對吧？”
劉舜錯愕，沒想到老爺子竟是在給他下套，當下真是百口莫辯，何況也沒有時間說，只能繼續(xù)洗耳恭聽。
“你不必多說什么了！”老爺子似乎并不想給劉舜辯解的機會，隨即說道：“你若真心想經(jīng)營書坊，也不是不可以，照我說的去做，一切都好商量?！?p> “孫兒不才且無禮，三番五次違逆長輩，還請祖父多加調(diào)教?！眲⑺粗荒軙呵蚁日J下“逆子”的身份，也算是置之死地而后生了。
老爺子聽了，心想，聽聽這話說的，還真有點兒像模像樣，真金不怕火煉，是不是純金的，煉一煉就知道了，于是說道：
“明日，你爹啟程前往省城，你隨他的馬車去一趟縣城，拜訪一位別號齊云的楊老先生，具體事由到時候問你爹便知?！?p> “去縣城？”劉舜疑惑道：“父親今日不是去過了嗎？”
“他說今日沒見到人，楊老先生不在家。”老爺子說著，心下卻想，何必跟他解釋，還真是個小祖宗了，隨即惱了，喝道：“哪來這么多的廢話，你明日是去還是不去？”
劉舜雖能猜到，劉孔今日外出受了委屈，但不知劉孔已經(jīng)見過楊老先生了，于是無比恭敬地說道：
“祖父的話，有如圣旨，孫兒必當俯首聽命?！?p> 老爺子頓時神氣起來，命道：“這樣便是了，我明日再等你的消息，出去吧?！?p> 劉舜答應(yīng)了一個“是”字，隨即告退，正要走出屋子，又聽見老爺子喊道：“回來，我還有話?！?p> 劉舜于是回頭聆聽，只聽老爺子說道：“明日一早你爹啟程，我就不出門送他了，你替我轉(zhuǎn)告便是。”
劉舜又答應(yīng)了一個“是”字，隨即走出屋子，離了后院。
第二日一早，劉孔雇了一架馬車，從麻沙鎮(zhèn)崇化里啟程出發(fā)，前往省城應(yīng)試。書坊長工劉田之子劉慶隨行，算得上是半個書童，伺候在劉孔的左右。
劉舜隨車去往建陽縣城，帶著老爺子的“圣命”。這是他重生以來，第一次出門，見識外面的新世界。