卻說(shuō)山下，襄陽(yáng)總兵楊來(lái)嘉氣壞了。
他是福州人，國(guó)姓爺鄭成功的部將，十一年前，國(guó)姓爺收復(fù)臺(tái)灣后突發(fā)急病去世，他被繼位的鄭經(jīng)猜忌，索性便隨鄭纘緒降清。
康熙三年十一月，授湖廣襄陽(yáng)鎮(zhèn)總兵官。
整整十年，清廷仿佛把他忘了一樣，既不重用，也不輕怠，就扔在那里，讓他自生自滅，他心有不滿，卻無(wú)可奈何。
十年前，朝廷下達(dá)命令，各地各鎮(zhèn)剿滅山野反清勢(shì)力。
到現(xiàn)在，他這個(gè)襄陽(yáng)鎮(zhèn)總兵節(jié)制之地，境內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有任何一個(gè)明面上，敢打出反清旗號(hào)的義軍。
山匪不少，不過(guò)只要不起兵造反，不驚擾境內(nèi)士紳富戶，他便不會(huì)去動(dòng)。
為什么要?jiǎng)樱?p> 自古以來(lái)，山匪屢剿不絕，即便剿滅，又會(huì)死灰復(fù)燃，山匪藏身于深山老林，占據(jù)險(xiǎn)峻山峰，易守難攻，官兵再三圍剿，也無(wú)軍功，朝廷不好交代，下面的士卒也損失慘重，費(fèi)力不討好，干嘛要去圍剿。
只要遵守規(guī)矩，誰(shuí)都會(huì)睜一只眼閉一只眼。
只不過(guò)，眼下卻不行，因?yàn)檫@伙山匪攔了他的路。
前不久，他聽(tīng)親兵說(shuō)，這鄖陽(yáng)府通判楊廷耀的小女，被鄖陽(yáng)山中的山匪捉了去，叫什么神龍寨的，他本來(lái)是當(dāng)笑話聽(tīng)，不過(guò)府里的幕僚卻不這樣看。
胡文書(shū)道：“大人，我聽(tīng)聞楊廷耀是漢軍正黃旗，而且還是盛京海城人?！?p> “這有什么？”他搖搖頭。
“正黃旗是上三旗，他又是盛京人，可見(jiàn)此人是遼東世家出身，說(shuō)不定就和吳三桂吳家祖大壽祖家有關(guān)系，要是能借著此人的關(guān)系，靠上遼東將門(mén)和遼東世家，大人您可就發(fā)達(dá)了?！?p> “有點(diǎn)意思。”
“再說(shuō)，這漢軍正黃旗，厲害人多著呢，朱國(guó)治，云南巡撫，祖澤清，高州總兵，李顯祖，浙江提督，李鈵，安徽巡撫，這是活著的，還有死了的，吳景道，尚書(shū)，王來(lái)任，廣東巡撫，雷興，河南巡撫，正黃旗出人才啊，不愧是皇上的好奴才，大人您要能靠上去，平步青云不在話下?！?p> “那我該如何從事？”
“很簡(jiǎn)單，把神龍寨給剿了，把楊家千金送回來(lái)?！?p> “可我在谷城，神龍寨在鄖陽(yáng)，這跨境調(diào)兵，需要兵部調(diào)令啊?！?p> “大人，您年前不是在剿匪嗎？這山匪逃竄，谷城以西就是均州，便進(jìn)入鄖陽(yáng)地界，再說(shuō)，您派兵圍剿神龍寨，他楊廷耀一個(gè)鄖陽(yáng)府通判，能不說(shuō)服知府和同知，這事啊，簡(jiǎn)單。”
“有道理?！睏顏?lái)嘉摸著頷下胡須。
就在他思忖這件事時(shí)，楊廷耀那廝急了，譴人遞上書(shū)信，
他一看，頓時(shí)咧嘴大笑。
無(wú)他，那楊家千金，竟然是今年就要入宮的秀女，名冊(cè)都遞進(jìn)戶部了，馬上就要去京城參選，據(jù)說(shuō)這位千金長(zhǎng)得沉魚(yú)落雁，很有一股江南女子氣質(zhì)，不出意外的話，將來(lái)會(huì)是皇上的妃嬪之一。
秀女被山匪擄了去，這等于是打皇上的臉啊。
果然，鄖陽(yáng)府上下很快達(dá)成一致，這神龍寨一定要剿，全山寨上下得全部滅口，楊家千金的清白估計(jì)保不住了，將來(lái)也得讓她閉嘴，讓這件事徹底過(guò)去，不然，引起皇上震怒，那就麻煩了。
楊家的能量果然大，沒(méi)多久，川湖總督蔡毓榮，和湖廣提督胡拜的書(shū)信齊齊到了，因?yàn)槭撬绞?，便沒(méi)有用公函。
但光是這，就足以讓他動(dòng)容。
于是，等和楊廷耀搭上線，他便親自點(diǎn)兵，誓師出征。
整個(gè)鄖陽(yáng)協(xié)鎮(zhèn)，有三營(yíng)，康熙六年改設(shè)的均房營(yíng)，康熙八年添設(shè)竹山營(yíng)和竹溪營(yíng)，總計(jì)三千五百步卒。
均房營(yíng)兵力較多，有副將一員，中軍兼守備1員，營(yíng)部駐均州，有千總4員，把總8員，戍兵2000名，其中1500名戍房，500名戍均。
竹山營(yíng)和竹溪營(yíng)較少，各置游擊1員，中軍兼守備1員，千總2員，把總4員，戍兵各有700名。
再加上襄陽(yáng)鎮(zhèn)本部人馬，兩個(gè)營(yíng)，四千人，便共有八千兵力，攻打一個(gè)人數(shù)兩千兵力一千的山寨，可以說(shuō)是殺雞用牛刀，輕而易舉。
因此，他便根據(jù)神龍山地形，令四面合圍，三路出擊，四千人做先鋒，三千人做中軍，全力進(jìn)攻。
可是，誰(shuí)能想到，還未短兵相接，竟然遭遇不下三百的戰(zhàn)損。
“叔父，這是傷亡者，您一看便知?！睏钯F指著地上的尸體。
楊貴是守備，手下有一千五百本部人馬，從西路進(jìn)攻，親自把這么多人送上山，可下來(lái)的不到一千二，連山匪的影子都沒(méi)看到，這一趟，他是特意求來(lái)打先鋒，還以為輕而易舉能立功，誰(shuí)知道會(huì)這么坑。
他不知道有多郁悶。
楊來(lái)嘉看著地上的尸體，二十來(lái)具，不是腦袋被打爆，當(dāng)場(chǎng)慘死，就是腿被打斷，痛得已經(jīng)昏死過(guò)去，其他的，腹部胸部中彈，流的血都把地面給染紅，死得不能再死。
血腥味很濃。
他從軍二十多年，見(jiàn)過(guò)的死尸數(shù)不勝數(shù)，可看到眼下，仍然感到不寒而栗。
這要是打在自己身上，還不得當(dāng)場(chǎng)斃命。
他是軍中老手，一看就看出，山匪的火器很犀利，非同尋常，只要是打在身上，不死也是廢人，稍微一晚，也得失血過(guò)多而死。
“里面的彈丸取出來(lái)了？”
“在這?！备睂⒑楦傞_(kāi)手。
楊來(lái)嘉一看，便更覺(jué)不一般，這彈丸成筒狀，銀光閃閃，頭部尖尖的，表面異常光滑，不是普通彈丸可比。
“大人，是鉛制的，不過(guò)和我們的火器鉛彈不一樣?！?p> 楊來(lái)嘉百思不得其解。
山匪哪來(lái)的這么犀利的火器？不應(yīng)該啊，以前從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，六百步之外就能取人性命，即便有，也不應(yīng)該是八旗火器營(yíng)才有的嗎？到底他們誰(shuí)是官軍，誰(shuí)又是山匪？這伙山匪到底什么來(lái)歷？
“具體經(jīng)過(guò)，給我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”他臉色冷了。
于是，楊貴便將他的部署，和步卒的行動(dòng)，一一道來(lái)。
“只有你這一處？”楊來(lái)嘉敏銳地發(fā)現(xiàn)問(wèn)題所在，看向旁邊的兩名游擊：“其余南北兩個(gè)方向都沒(méi)有遇襲？”
“沒(méi)有?！?p> 兩人紛紛搖頭，道：“我們聽(tīng)到西路遭遇重創(chuàng)，敵情不明，怕步入陷阱，就撤下來(lái)了?！?p> 他們此時(shí)還有些慶幸，本來(lái)手下的兵力就比別人少，這要是再上去，也跟楊貴一樣，稍微遲疑一點(diǎn)，也戰(zhàn)損個(gè)三五百，全營(yíng)可就垮了，楊貴是總兵大人親侄子，不會(huì)被責(zé)罰，他們可不是。
楊來(lái)嘉眉頭緊皺。
這一趟，他本來(lái)是為自己撈好處，先鋒是送給侄子做戰(zhàn)功。
他節(jié)制襄陽(yáng)和鄖陽(yáng)這一鎮(zhèn)一協(xié)綠營(yíng)，麾下有八千兵馬，整個(gè)湖南湖北，除了湖廣提督提督，沒(méi)有人比他更兵力雄厚。
三百人的傷亡算個(gè)屁。
只是，連山匪的面都沒(méi)見(jiàn)到，就丟下這么多具尸體，連敵人用的什么武器都沒(méi)查明，再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，徒增傷亡，未免太愚蠢，而三面下來(lái)就是一千人的戰(zhàn)損，足以讓他牙疼了。
只是就此放過(guò)，心里著實(shí)不舒服。
可不是為何，他竟然心有余悸，隱隱感到不安，略一猶豫，他便下令：“各部暫且后撤，稍作休整，安營(yíng)扎寨，謹(jǐn)防山匪下山偷襲，派出細(xì)作仔細(xì)打探，這伙山匪究竟是何來(lái)歷，有多少這種火器，務(wù)必探明究竟，仔細(xì)報(bào)來(lái)?！?p> “是?！焙楦ｎI(lǐng)命走了。
埋鍋造飯，吃了東西，楊來(lái)嘉仍然心緒難平，騎上馬，帶著一路親兵，沿堵河北返，直奔鄖縣。
鄖陽(yáng)府治所便在鄖縣，楊府就在此。
等抵達(dá)楊府，已然快到天黑，他下了馬，直接往里面沖，看門(mén)奴仆認(rèn)識(shí)他，看到他來(lái)，趕緊去稟報(bào)。
等他進(jìn)入廳房，楊廷耀已在門(mén)口迎接，寒暄一下，便直接問(wèn)道。
“大人，不知情況如何？”
楊廷耀一個(gè)分府通判，不過(guò)是小小正六品，楊來(lái)嘉一個(gè)總兵官，堂堂正二品，兩者之間相差八級(jí)，雖說(shuō)文貴武賤，但這樣的差距，楊廷耀不得不對(duì)后者很尊敬，楊來(lái)嘉也不會(huì)過(guò)于輕視，不過(guò)說(shuō)話卻無(wú)需注意太多。
當(dāng)下，楊來(lái)嘉隨手接住茶，瞅著楊家奉茶的婢女，漫不經(jīng)心道：“情況很糟。”
頓時(shí)，楊廷耀大吃一驚。
剛才他看楊來(lái)嘉一臉從容，還以為已然攻克，但沒(méi)想到結(jié)果恰恰相反。
“山匪如此厲害？”他強(qiáng)維持著鎮(zhèn)定，疑惑道。
“這伙山匪有火器，非同凡響，能六百步之外取人性命，不是一般火器可比，我部猝不及防，已遭大敗，現(xiàn)在山匪情況不明，我部沒(méi)有火器，不好再?gòu)?qiáng)攻。”
“這？”楊廷耀大驚。
山匪哪來(lái)的火器？他可是從未聽(tīng)說(shuō)，他去年來(lái)此赴任，就了解過(guò)，前任通判仇昌祚，和前年來(lái)此地赴任的知府劉作霖，可都說(shuō)這鄖陽(yáng)境內(nèi)第一大山賊，神龍寨只有刀槍沒(méi)有火器，而且還是恐怖如此的火器。
“那火器可有？借我一觀？”
楊來(lái)嘉搖頭：“要是能拿到火器，我部早已攻上去了，不到三百步，我部一路一千人馬折損三百，剩下這三百步即便攻上去，三路下來(lái)，豈不是要折損兩千人馬，才要和山匪短兵相接，這樣的戰(zhàn)損，我若上報(bào)兵部，皇上第一個(gè)拿我問(wèn)斬。”
楊廷耀倒吸一口冷氣。
良久，他長(zhǎng)嘆一口氣：“這已三日過(guò)去，小女多半已遭不測(cè)，既已至此，事不可為，我看，鳴金收兵吧?！?p> 楊廷耀一臉悲戚：“就當(dāng)她已經(jīng)沒(méi)了，我上報(bào)戶部，再找個(gè)相仿的女尸，李代桃僵?！?p> “萬(wàn)萬(wàn)不可！”
……