十二月剛過，此時帝國正是一片寒風凜冽，四下大雪紛飛。
顧長清只身坐于井園之中，目光眺望著遠處的天空，右臂無意識地搭著涼亭旁的護欄，不知在思索著些什么。
“咳咳……”寒風毫不客氣地向顧長清刮來，本就沒有絲毫血色的臉上此時更是蒼白一片，修行之人壽命長久，可她明明是不到半百的年歲，此時竟像極了垂暮之人一般生機暗淡。
“已經(jīng)……這么虛弱了嗎？”顧長清低頭輕喃。
遠處的侍從本就一臉不安，聽到咳嗽聲后更是驚慌失措，終于走上前道：
“長清公子，如今您大病初愈，現(xiàn)在外面又這般寒涼，不如回到屋中歇息一二吧?！?p> 開玩笑，若是主子醒來后知道長清公子一醒就跑出來吹寒風，那他們還要不要命了。
顧長清緩緩轉(zhuǎn)過身，“不必，你們都下去。”
一口熱氣從口中飄出，遇上冷冽的寒風，馬上形成一小片霧氣，很快又消失不見。
顧長清平日待人雖溫和有禮，卻也是個說一不二的主子。平日里最討厭的事情就是把話說第二遍與人爭論。
便是其余幾位大人也輕易不會觸這霉頭。何況他一個奴才呢。
整個井園誰不知道，長清公子雖以侍衛(wèi)之名，卻也是主子心尖上的人，寵的跟什么似的。
平日里便是多皺一下眉頭，都要惹來那位好大的不快。
——當然不是對長清公子的。
侍從不敢再勸，只得硬著頭皮道：“那奴才回屋給您取一件披風出來——天這么冷，您要是病倒了，四公子醒來定要憂心的?！?p> 聽侍從提及顧霽風，顧長清略一頷首算作默認。侍從面上一喜，略一福身，忙快步向屋中走去。
“四公子啊……”
“此時帝國大殿，家主那邊，想來也是不好應付吧?！鳖欓L清低下頭喃喃道。
……
一個月前，魔族向帝國發(fā)兵。在帝國任職的顧霽風隨軍去幽都平亂。
三天前，戰(zhàn)敗。
隨后被查出顧霽風與魔族勾結(jié)——鐵證如山。
近年來帝王決心要削弱世家的力量，皇族和世家之間早已明爭暗斗多年，如今顧家落下這樣的把柄，其余世家各自求利，顧家只怕保不住人。
……
戰(zhàn)敗的最后一刻，魔族打進幽都，自己與顧霽風及護衛(wèi)隊被魔兵重重包圍，接連重傷，早已做好了死戰(zhàn)的準備。
在徹底失去意識前——好像是君曜帶兵打了進來。
顧長清正低頭思索，突然感受到身側(cè)另有氣息，心下一凜：“出來。”
同剛剛和身后侍從說話一樣，顧長清的語調(diào)永遠都是無悲無喜，和她的性子一樣，清冷至極。
顧長清目光所及，一黑衣男子快速躍到她面前：“長清公子?！?p> “成蛟？”來人剛一露面，顧長清便道出此人身份——東宮侍衛(wèi)。
略微有些詫異。
井園雖然與東宮無甚往來，但成蛟也是太子近侍之一，時常跟隨其左右，顧長清沒道理不記得。
成蛟早已在此等候多時，看準了此時四下無人，這才出來，對顧長清低聲道：
“殿下讓我給公子傳個話，殿下那邊已在布局，此事公子萬不可強出頭，需暫留井園避一避風頭。東宮上下必將傾盡一切，護公子周全?！?p> 話音剛落，成蛟未等長清答復，直接施展身法離開了。
顧長清轉(zhuǎn)頭看向成蛟離去的方向，心下不解大過震驚，坐在原地任由隨后趕來的侍從請示后將披風披到自己身上。
皇權(quán)之爭，顧家雖未明說，卻隱隱站定五皇子君曜一派，整個井園也都被算作五皇子黨。
而自己與太子君亂那淺到不能再淺的交情，怕也不足以叫對方這樣做。
顧長清低頭自嘲一笑，若剛剛這話是五殿下派人傳來的——才有幾分合理。
五殿下如今身在幽都戰(zhàn)場清理殘局，想來也是麻煩纏身。
倒是自己，又如何能夠置身事外。
與魔族勾結(jié)一事，矛頭雖直指顧霽風，但自己身為副將，將來要受的責難不會更少。
再加上她身份低微，未必逃得了死罪。
如今不過是還未定案，聽候發(fā)落罷了。
……
顧長清繞過庭院，走到顧霽風所在主院處，一眾護衛(wèi)侍從不敢阻攔。
“四公子還是沒有醒嗎？”
“沒有，玄醫(yī)說，公子傷勢過重，醒來還要幾日?！闭疹欘欖V風的小廝躬身答道。
“幾日啊，這樣也好……”
不顧小廝詫異的眼神，顧長清最后看一眼躺在床榻上的顧霽風。緩緩離開了這里。
城破的最后一刻，對方魔君全力一擊，這人將自己緊緊護在懷中。
多年的照顧提攜之恩，她不能眼睜睜看著這人性命不保。
顧霽風對她，這許多年來朝夕共處，她并不是完全感覺不到。只是這人對她又實在太好，說實話，她心里其實也是有些喜歡他的。
只是，不行。
顧長清低頭看著自己，這十幾年來，自己將身份隱藏的太好。
在天下人眼中，她顧氏長清可是男兒之身。
扮作男子這個決定，既然當初做下了，便不能再反悔了。
除非將來問鼎天階，不懼任何勢力。否則要如何解釋自己以女子之身，又如此低微的修為，瞞過帝國無數(shù)大能。
那可是天階密寶才能做到的事。
匹夫無罪，懷璧其罪。一旦暴露，就算是強如顧家，也不會傾力保全自己。
到時明槍暗箭，她很快就會成為眾矢之的。
不出意外，她這一輩子都會是個“男子”。
……
“顧家四子……醒來后嚴刑逼供，務必審出同黨……廢去全身修為……終身幽禁……”
顧長清走到議政大殿門外，聽著里面?zhèn)鱽硇继O(jiān)尖銳的聲音，她慶幸自己來的還不算太晚。
聲音驟停，顧長清站在門外，目送傳話的小太監(jiān)進去通報。
一片雪花落在她鼻尖，是許久沒有感受過的寒涼。
“宣顧長清進殿——”
門內(nèi)太監(jiān)高聲宣呵，顧長清理了理衣袍——這象征帝國最高權(quán)力中心的議政大殿，她還是第一次來。
……
顧長清走進議政大殿，大殿上的氣壓很低。
目光略過顧家家主，見家主看過來，略一頷首，神色平靜。
“罪臣顧氏長清，拜見陛下?！?p> 顧長清單手掀起長袍，只身跪于大殿中央，垂下眼簾，緩緩叩首道：
“罪臣顧長清，前來認罪?！?p> “罪臣手中有魔族在帝國十余處重要暗樁……若真是四公子與魔族勾結(jié)，那么此事只會有他一人知曉……”
那可是魔族重要暗樁啊，如果真是顧霽風，顧長清又怎會知道的如此詳盡，魔族之人又怎么會允許這些被第二個人知道得如此詳盡……
……
其實這些暗柱顧霽風是真的不知曉。
幽都一戰(zhàn)后，幸存的高階將領(lǐng)中，如果說顧霽風的地位排第一，剩下的，身為其貼身近侍，作為副將與之共同領(lǐng)兵征戰(zhàn)的顧長清，可堪第二。
帝室這次鐵了心要打壓顧家，自己一個副將頂罪還遠遠不夠。不過若加上自己剛剛交出去的東西，那么與魔族勾結(jié)的，就只會是她。
顧長清被軍隊壓至魔域入口，腦海中想到——
其實她站出來抵這死罪，不只是因為顧霽風……