花蕎在家中一夜無(wú)事，呼延錦卻一夜未眠。
他只讓烏云跑了三十里地，到了驛站，呼延錦憑著皇太孫的委任狀，換了軍馬，就這樣每隔三十里地，他便到驛站換馬，馬休息，自己卻不休息，跑到應(yīng)天城外，剛好五更天。
城門(mén)一開(kāi)，呼延錦便牽馬進(jìn)了城。
應(yīng)天府還是京城的時(shí)候，呼延錦來(lái)過(guò)多次，有兩次是過(guò)來(lái)買(mǎi)藥，那時(shí)是皇城，進(jìn)出城都查得很?chē)?yán)。
呼延錦記得，他十三歲那年的正月初八，一個(gè)人到應(yīng)天府來(lái)買(mǎi)藥，排在進(jìn)城的隊(duì)伍里不是很顯眼。正月還冷得很，可那天大家在城門(mén)外排隊(duì)卻排了很久。
因?yàn)槟翘焱哓莸捻槍幫?、賢義王、安樂(lè)王，派使臣來(lái)京城謝罪，不但歸還瓦剌所拘留的大明使臣，還送來(lái)了大量的貢馬。那天，皇太子朱高熾親自到城門(mén)迎接歸來(lái)的大明使臣，呼延錦記得，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)皇太子胖胖的，但是笑聲聽(tīng)起來(lái)很和善。
那些貴人都進(jìn)城以后，老百姓還是在城外等了好久，因?yàn)樨曬R很多，馬排著隊(duì)進(jìn)城，看著都很漂亮。
小呼延錦當(dāng)時(shí)就想，永樂(lè)帝不錯(cuò)?。∽屇切┓觽冇掷侠蠈?shí)實(shí)朝貢來(lái)了！可不知道父親他們?yōu)槭裁磿?huì)不以為然，好像一切都是應(yīng)該的。但是，那個(gè)人聽(tīng)了之后，雖什么也沒(méi)說(shuō)，卻不斷點(diǎn)頭。
這兩年，應(yīng)天府淪為了陪都，馬屎表面光而已，城防管理也松了很多。
若不是遇到了皇太孫，呼延錦過(guò)一陣子，也打算到應(yīng)天府來(lái)找人，一個(gè)久尋不見(jiàn)的人，他去到揚(yáng)州府，發(fā)現(xiàn)之前得到的線索又?jǐn)嗔?，只知道他們要找的人，在十九年前就到了?yīng)天。十九年，什么都變了，何況一個(gè)人？
現(xiàn)在找人的事已經(jīng)另派他人，呼延錦不知為什么，暗暗松了一口氣。
呼延錦憑著委任狀，很快進(jìn)了宮。
沒(méi)想到眼前的皇宮，一派人走茶涼的頹敗。雖然宮闕樓臺(tái)依然還在，卻沒(méi)有了人氣。因皇宮北部地基有些下沉，宮殿地勢(shì)前高后低，前兩天下的雨都還積在地上，一灘一灘的排不出去，也沒(méi)人來(lái)把水掃開(kāi)。
呼延錦只好踩著薄薄的積水，來(lái)到清寧宮旁邊的詹士府。探頭看看，還好，沒(méi)白跑，里面有一個(gè)人。
“來(lái)找徐詹士的？他今天腰疼，沒(méi)來(lái)。要找他，就上他府里去找?！崩锩婺莻€(gè)人瞟了呼延錦一眼，又繼續(xù)往他的蓋碗里小心翼翼的添茶葉?？瓷先?，像是今年的春茶。
呼延錦邊從懷里掏委任狀，邊笑著說(shuō)：“不是，我是來(lái)......”
“沒(méi)人教過(guò)你嗎？宮里不能稱‘我’，要稱‘臣’，或是‘小人’......話說(shuō)，你是‘臣’還是‘小人’？”那人見(jiàn)呼延錦年輕又面生，可又能進(jìn)到宮里，也拿不準(zhǔn)他是個(gè)什么人。
呼延錦便將委任狀遞了過(guò)去。那人打開(kāi)一看，立刻眉開(kāi)眼笑起來(lái)：
“哎呀，原來(lái)是呼延大人，皇太孫已經(jīng)著人通知過(guò)了，說(shuō)您要來(lái)報(bào)到，這十幾天都沒(méi)見(jiàn)您來(lái)，還以為您不來(lái)了。是不是路上有事耽擱了？您若是早幾天過(guò)來(lái)，還能趕上這個(gè)月發(fā)餉......”
他一邊給呼延錦讓座，一邊自我介紹：“下官是南詹士府録事，名叫馬天德。您叫我馬録事就行?！?p> 馬天德四十五、六歲的樣子，他轉(zhuǎn)身親自給呼延錦沏了杯茶。呼延錦注意到，馬天德另從一個(gè)舊盒子里倒的茶葉，與他自己蓋碗里的不一樣。
馬天德笑著說(shuō)：“呼延大人，您稍候，下官這就給您換官印與腰牌。官服只有這么一身，按照皇太孫那邊給的大概尺寸做的，剩下您得自己做，要求都寫(xiě)在紙上了，做的時(shí)候，記住不能僭越等級(jí)。
您哪，從今往后，每月五日領(lǐng)俸祿的時(shí)候，過(guò)來(lái)找下官就行了，若是有事來(lái)不了，攢幾個(gè)月一起領(lǐng)，更好。
如今南詹士府、左右春坊的人，都已經(jīng)不齊了，太子、太孫都不在南都，詹士府也就這樣。這里平日就下官一人當(dāng)值，不過(guò)一般也沒(méi)什么急事?！?p> 呼延錦只聽(tīng)著，并未搭話，端起蓋碗來(lái)呷了一口茶?，F(xiàn)在已近夏天，今年的春茶也不難尋，馬天德給自己泡的應(yīng)該是去年的陳茶，味道已經(jīng)很淡了。
呼延錦不禁暗笑道：南皇宮已經(jīng)落魄至此了？看來(lái)，自己也不能指望著，靠自己司直郎的那兩個(gè)俸祿過(guò)日子，怪得馬天德讓自己攢幾個(gè)月再領(lǐng)。
馬天德開(kāi)了柜子，翻找了一下，拿出一個(gè)小木盒子雙手遞給呼延錦，笑道：
“說(shuō)句不好聽(tīng)的話，大人您這樣年輕有為，又與皇太孫交好，為何不直接到順天府就職，何苦來(lái)這個(gè)養(yǎng)老的應(yīng)天府？您不覺(jué)得憋屈啊？”
“臣家住寶應(yīng)，且家中老人年逾七旬，需要人從旁照看，皇太孫顧念臣一片孝心，故讓臣在南都行走。到了合適的時(shí)候，再聽(tīng)從皇太孫安排?！焙粞渝\笑著解釋道。
“哦......原來(lái)如此。下官還奇怪，怎么南詹士府還往里進(jìn)人，而且還是個(gè)高配......您看，司直郎本是個(gè)從六品官，皇太孫卻給您直接配到了六品，這不是看重您，又是什么？”
馬天德忽然想起來(lái)什么，又到柜子里拿了一個(gè)青竹筒，遞給呼延錦道：
“這是昨天夜里才送到的急件，指明是交給呼延大人您的。昨晚下官還犯愁呢，您這還沒(méi)報(bào)到，任務(wù)就已經(jīng)來(lái)了......可見(jiàn)皇太孫是要重用您啊！”
呼延錦接過(guò)來(lái)，打開(kāi)一看，里面有一張任務(wù)單，上書(shū)：
通州右衛(wèi)鎮(zhèn)撫陳凱謀反事發(fā)，向南逃竄，意欲與投奔揚(yáng)州同黨，刑部主事易呈錦帶隊(duì)前去捉拿。
現(xiàn)命南都詹士府左春坊司直郎呼延錦，即刻配合刑部，在揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、應(yīng)天一帶，搜捕反賊陳凱并其同黨，同黨首徒，其弟陳璇。
任務(wù)單下面蓋著皇太孫的私印，說(shuō)明這是皇太孫直接給呼延錦下的命令，南詹士府不得過(guò)問(wèn)。所以剛剛馬天德才會(huì)說(shuō)，呼延錦與皇太孫“交好”，要“重用”他。
呼延錦再看竹筒，里面還卷著一張宣紙，猜就應(yīng)該是陳凱的畫(huà)像。
打開(kāi)畫(huà)像一看，呼延錦心里暗叫不好：
昨日被他們藏在馬車(chē)瓦堆后面的那個(gè)中年男人，正是這個(gè)要捉拿的反賊，陳凱！