“父皇！您為什么如此偏袒芙蕾雅？竟然把西部軍團(tuán)的軍權(quán)交給了她？”
皇宮的后院里，大皇子雷諾單膝跪在地上，一臉的憤憤不平。
“可我也把東部軍團(tuán)的兵權(quán)交給了你。”雷諾面前的一個(gè)四十多歲的中年男子不慌不忙地回答。
烏爾·薇爾特，奧拉帝國(guó)的皇帝，他此時(shí)正拿著一把小剪刀精心修建著眼前的一株綠毛球，看也沒(méi)看跪在地上的雷諾一眼。
其實(shí)他也知道，對(duì)于雷諾的抱怨，根本沒(méi)有什么好說(shuō)的，無(wú)非就是想多爭(zhēng)取一些兵權(quán)，在將來(lái)爭(zhēng)奪皇位的時(shí)候多一份籌碼，這種事放在以往的任何時(shí)代，都算不得有什么稀奇的。
可是，他現(xiàn)在才四十六歲，正值壯年，而且身體安好，也不曾得過(guò)什么大病，按照現(xiàn)在的狀況，他也許還能在這個(gè)皇帝的寶座上繼續(xù)待上幾十年。
不過(guò)他的這些個(gè)皇子皇女們，卻早早地就覬覦著皇帝的位置，不但明面上爭(zhēng)鋒相對(duì)，背地里也是斗得不可開(kāi)交，他這個(gè)皇帝老子還活得好好的呢，他們這樣做實(shí)在有些過(guò)分了。
他并不想干預(yù)他們什么，不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，他突然覺(jué)得坐在皇帝的寶座上竟然有些乏味，每天都要處理麻煩的公文和面對(duì)如蒼蠅般喋喋不休的大主教和貴族們，他實(shí)在不喜歡這樣的日子。
其實(shí)他最羨慕的，還是他的三兒子——格雷。
那個(gè)整天只知道吃喝玩樂(lè)的臭小子，他實(shí)在羨慕他吊兒郎當(dāng)、開(kāi)心、毫無(wú)顧慮的生活，但是很可惜，自己已經(jīng)是皇帝，再不能像皇子一樣荒唐了。
他有些嫉妒，嫉妒自己的兒子，你老子都還每天都被規(guī)則束縛，你自己倒還玩兒得開(kāi)心起來(lái)了？所以他一直不給格雷好臉色看的原因其實(shí)是“格雷成為了他想成為的人”。
所以當(dāng)格雷提出要去當(dāng)土財(cái)主的時(shí)候，烏爾在心里樂(lè)了一陣子，終于看不到這個(gè)整天在自己面前顯擺玩樂(lè)的臭小子了！所以他一開(kāi)心，就把格雷封到了帝國(guó)西北部邊境的冰原城，他小時(shí)候曾經(jīng)去過(guò)那個(gè)地方，那是一個(gè)鳥不拉屎的地方。
雖然那個(gè)地方十分苦寒，但是礦產(chǎn)足夠多，如果那個(gè)臭小子不算太笨的話，應(yīng)該不會(huì)讓他和自己的妻子挨餓。
近兩年以來(lái)，他越來(lái)越討厭坐在高高的寶座上的感覺(jué)了，有時(shí)候，他真想摔爛自己頭上的皇冠，隨便指定一個(gè)繼承人，然后自己去往市井之中逍遙快活。
但是他最后的理智告訴他不能這樣做。
直到今日，他雖然有意愿讓出皇位，而且對(duì)皇子皇女們的斗爭(zhēng)視而不見(jiàn)，但是他是決定要挑一位合格的繼承人才行，所以他將兵權(quán)分給自己的兩個(gè)兒女，就是想看一看誰(shuí)能更有能力和魄力。
對(duì)于芙蕾雅的考驗(yàn)已經(jīng)完成了，她做得很不錯(cuò)，她十分清晰地表現(xiàn)出了自己的計(jì)謀、心胸、和遠(yuǎn)見(jiàn)，而這三點(diǎn)恰巧是上位者所必備的。
反觀雷諾，自己的大兒子，帝國(guó)第一順位繼承人，這個(gè)有些魯莽、心胸狹窄、易怒，背地里還做了不少壞事的大兒子，他實(shí)在沒(méi)有帝國(guó)繼承人該有的心胸和氣魄。
但是那些東西都無(wú)所謂，誰(shuí)叫他是自己的大兒子呢？該給的機(jī)會(huì)還是要給的。
“父皇，我可是你的大兒子啊，您不是說(shuō)過(guò)不想讓奧拉變成女人統(tǒng)治的國(guó)家嗎？”雷諾有些焦急，皇帝以前向來(lái)都是偏袒他的，可最近幾年卻越來(lái)越偏向芙蕾雅了，甚至把向來(lái)都是皇帝直屬的西部軍團(tuán)的軍權(quán)都交給了她，這下他怎能不慌？
“是啊......”烏爾停下手中的活，回憶起了以前他確實(shí)說(shuō)過(guò)“奧拉不需要女皇”這種話，但是現(xiàn)在表現(xiàn)優(yōu)異的芙蕾雅卻不得不讓他重新思考這個(gè)問(wèn)題。
“算了......去吧雷諾，帶領(lǐng)你的西部軍團(tuán)出征吧，讓我看看你的能力不比你妹妹差。”烏爾不想再多糾纏，微微嘆息，隨便打發(fā)了他。
雷諾盯著皇帝的背影，欲言又止，過(guò)了好一會(huì)兒，他才說(shuō)了聲“遵命”，然后面色陰沉地退去。
走出皇宮，雷諾的面色愈加陰鷙，“老家伙，你可別逼我！”
郁悶地回到皇子府，亞爾維斯已經(jīng)等候多時(shí)了。
“殿下。”亞爾維斯連忙頷首。
“亞爾維斯，派出去的人有消息了嗎？”雷諾一屁股坐在椅子上，目光又落在墻壁上那副肖像畫上。
亞爾維斯一聽(tīng)他上來(lái)就問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，知道事情不妙，頓時(shí)臉色有些發(fā)白，但還是硬著頭皮說(shuō)，“殿下，我們...沒(méi)有受到任何消息?！?p> “什么？都已經(jīng)離預(yù)計(jì)的時(shí)間過(guò)去了三天，怎么還沒(méi)有消息？”本來(lái)看到那副畫像心情微微有些好轉(zhuǎn)，但是一聽(tīng)到?jīng)]有消息，他立馬又想發(fā)火。
“抱歉，殿下，也許是芙蕾雅提前知道了什么，我們派出去的人竟然全都消失了，連報(bào)信的線人也沒(méi)了蹤跡?！?p> “怎么會(huì)這樣？”雷諾也突然變得緊張起來(lái)，“那些人不會(huì)被芙蕾雅抓住了吧？到時(shí)候她用那些人來(lái)威脅我可怎么辦？”
“殿下放心，那些家伙的家人們還在我們的手里，他們是絕對(duì)不會(huì)背叛的。”
聽(tīng)到這里，雷諾松了口氣，然后眼神又變得猙獰起來(lái)，“我敢說(shuō)芙蕾雅那賤人肯定是魔女！不然絕不可能做到這種事?！?p> “芙蕾雅那邊沒(méi)了音信，但是我們?cè)诒堑难劬€好像有了關(guān)于格雷的消息?！眮啝柧S所又說(shuō)。
“哦？什么消息？”雷諾又看向那副畫像。
“據(jù)眼線匯報(bào)，不久前，格雷好像被刺客襲擊了，雖然沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)死亡，當(dāng)好像一直處在昏迷之中?！?p> “什么！？太好了！”雷諾高興地站了起來(lái)，“哈哈哈......敢碰我的菲麗！就是這個(gè)下場(chǎng)！”
“刺客是誰(shuí)？我要獎(jiǎng)勵(lì)他一千個(gè)金幣！”雷諾說(shuō)。
“刺客好像并不是我們的人?！?p> “哦？還有其他人想殺格雷？哈哈哈有趣！有趣！”雷諾更加開(kāi)心了，“讓你的人多加注意，如果得到格雷死掉的消息，立即告訴我。”
“遵命，殿下?！?p> “好了，準(zhǔn)備一下吧，明天我們要出發(fā)去處理東部那些蠻夷小國(guó)的異教徒了，”得到了格雷遇刺的消息，雷諾頓時(shí)心情愉悅不少，“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)教會(huì)也要派出大批的人手，連一位紅衣主教也要同行？”
“是，聽(tīng)大主教大人的指示，好像是想把西部的諾拉城建立成一座抵御外族的要塞?！?p> “要塞？”雷諾有些想笑，“這種事不是該皇室來(lái)做嗎？怎么輪到教會(huì)插手了？”
“我也不太清楚，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)教皇大人親自和皇帝陛下商量過(guò)，而且已經(jīng)得到陛下的應(yīng)允了?！?p> “哼！那個(gè)老家伙......明明我才是西部軍團(tuán)的統(tǒng)帥，可他卻連這種事都不告訴我。”雷諾在短短的時(shí)間內(nèi)連續(xù)變換了好幾次表情，最后臉色又變得陰冷下來(lái)，拳頭捏得緊緊的。
“殿下，現(xiàn)在西部軍團(tuán)的軍權(quán)在你手中......”亞爾維斯神色一凜，提醒道。
“呵呵呵，是啊，帝國(guó)三大軍團(tuán)，禁衛(wèi)軍、東部軍團(tuán)、西部軍團(tuán)，我已經(jīng)得了三分之一，”雷諾眼睛亮了起來(lái)，“等到西征結(jié)束，哈哈哈......芙蕾雅，即使你是我的妹妹，我也不介意......”
看著狂笑的雷諾，亞爾維斯默默退了出去
********
第二天一早，龐大的軍隊(duì)開(kāi)始朝西方挺進(jìn)。
這次西征的隊(duì)伍比芙蕾雅東征的隊(duì)伍要大上許多，不只是如人海般的騎士，還有鎧甲鮮紅的異端審判軍更在大軍的后面。
雷諾也不知道西部到底有什么罪大惡極的異端值得教會(huì)的直屬審判軍親自出馬，難道是皇帝派來(lái)監(jiān)督他的？
雖然心中有怨言，但也他也不敢明目張膽說(shuō)出來(lái)，因?yàn)閵W拉帝國(guó)就是在教會(huì)的幫助下建立的，教會(huì)的信徒已經(jīng)遍布帝國(guó)的每一個(gè)角落，明著反抗教會(huì)等于是與整個(gè)奧拉作對(duì)，他可不敢這樣。
“哼，芙蕾雅去了冰原城，這明明就是我?jiàn)Z取東部軍團(tuán)軍權(quán)的大好機(jī)會(huì)，可我現(xiàn)在卻還大老遠(yuǎn)去處理那些冥頑不化的異端......”獨(dú)自坐在有些顛簸的華貴馬車?yán)?，雷諾又抱怨了起來(lái)。
窗外的風(fēng)雪吹了進(jìn)來(lái)，他不得不多飲兩口烈酒來(lái)暖暖身子。
一連七八天，他都待在溫暖的馬車?yán)锊怀鋈?，生怕外面的風(fēng)雪弄臟了他純金的鎧甲。
“亞爾維斯，到底還要多久才能到達(dá)諾拉城？”過(guò)了一會(huì)兒，無(wú)聊的雷諾朝著馬車外喊道。
“殿下，現(xiàn)在風(fēng)雪很大，估計(jì)還需要三天?！眮啝柧S斯的聲音從窗外傳來(lái)。
“三天？你們......”
“嗚~~~”
雷諾正要發(fā)怒，沉悶的號(hào)角聲從風(fēng)中傳來(lái)，嚇得他一個(gè)激靈。
“敵襲！敵襲！”
風(fēng)雪中，遇敵的口令開(kāi)始傳動(dòng)起來(lái)，每個(gè)騎士都開(kāi)始拿出了武器。
但是嘈雜的聲音好像表明前方的敵人可能不太簡(jiǎn)單。
“怎么回事？”醉醺醺的雷諾壯著膽子拉開(kāi)馬車的簾幕，呼嘯的冷風(fēng)頓時(shí)讓他酒醒了三分。
接下來(lái)他還沒(méi)得及發(fā)號(hào)施令，稀稀拉拉的喊叫聲就吸引了他的注意力。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，兩側(cè)被白雪覆蓋的山坡上，正有一層像是黑霧般的東西正把雪白的山坡給覆蓋成黑色。
“那是什么？”
和雷諾一樣，大多數(shù)都人不知道發(fā)生了什么，也不知道覆蓋山坡的到底是些什么東西。
直到兩片山全都被覆蓋成了黑色，以及地面的震動(dòng)聲傳來(lái)，龐大的軍團(tuán)邊緣才有人驚叫著退后。
“野獸！是野獸！”
大家終于看清楚了，將山坡覆蓋成黑色的，原來(lái)是奔騰的黑色獸群。
“列陣！”
雖然雷諾也被如此之多突如其來(lái)的野獸給嚇到了，但是為了體現(xiàn)自己身統(tǒng)帥的威嚴(yán)，他還是大聲叫喊了起來(lái)。
但是在看到遠(yuǎn)超人類體型數(shù)倍的巨大野獸們隨意就將隊(duì)列邊緣的騎士給撕扯兩半之后，雷諾忽然有些犯怵，腿腳不自覺(jué)地軟了下來(lái)，朝后馬車的簾幕里退了退。
“別害怕，我的殿下?！?p> 正驚恐間，一個(gè)身著紅袍的老者騎著白馬從他的馬車間慢慢掠過(guò)。
“紅衣主教大人！”
驚恐的騎士們看到紅衣主教的出現(xiàn)，全都放下心來(lái)。
“審判軍的騎士們，異端就是那些瘋狂的邪獸，去吧！審判它們！”
紅衣主教的聲音不大，雷諾估計(jì)沒(méi)幾個(gè)人能聽(tīng)清。
但是奇怪的是，在大軍后方的身著紅色鎧甲的騎士們卻好像聽(tīng)得清清楚楚，像是得到了神的召喚般，沒(méi)有絲毫猶豫，立馬開(kāi)始朝著四面八方擴(kuò)散，朝著沖進(jìn)人群的野獸殺去。
紅色鎧甲的審判軍比西部軍團(tuán)的人要少很多，而且他們也并不比普通騎士強(qiáng)上多少，唯一不同的，就是他們幾乎視死如歸的氣魄，即使周圍的同伴被撕得粉碎，他們的眼神中依舊沒(méi)有半點(diǎn)怯懦，依舊奮力拼殺，像是早已將生死看淡。
審判騎士們驚人的氣魄很快就帶動(dòng)了普通騎士們的斗志，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，強(qiáng)烈的呼喊聲響成一片，驚人的氣勢(shì)像是要沖上云霄！
雷諾站在馬車上，呆呆地看著紛亂廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)，不知所措。