迅速消退的經(jīng)濟(jì)活力讓這片看上去死氣沉沉的區(qū)域不再具備任何商業(yè)價(jià)值，也開始漸漸被湖山居民遺忘。
不過繁華褪去之后，沉淀在市井最深處的古樸氣息再度呈現(xiàn)了出來，整個(gè)舊城區(qū)到處是一派老街景象，與其他區(qū)域的現(xiàn)代都市風(fēng)貌有些格格不入。在這些老街巷中不僅有眾多令秦銳這等饕客津津樂道的深巷小館，更是匯集了不少一度無法融入現(xiàn)代化工業(yè)進(jìn)程的老字號(hào)商戶。
玉湖齋便是湖山眾多歷史悠久的老字號(hào)之一。關(guān)于這個(gè)字號(hào)的來歷，還有一段傳說：據(jù)說清朝道光年間，幾個(gè)本地士紳在小南湖邊的酒樓中招待一位江南來的舉人，席間有幾碟干果蜜餞和糕餅點(diǎn)心頗為得味，那糕點(diǎn)色澤如玉，溫潤(rùn)滑爽；蜜餞形似寶石，飽滿香甜。
舉人老爺酒至微酣，見窗外清風(fēng)拂動(dòng)綠柳，湖水泛起微瀾，心中不勝喜悅，沒想到在北方山川雄壯之地竟也有這樣一隅秀麗風(fēng)光，更難得那江南糕點(diǎn)精致如斯，比自己在家鄉(xiāng)時(shí)常吃的也不遑多讓。
想到這里，他叫來跑堂的伙計(jì)，詢問這點(diǎn)心在哪家字號(hào)買的，跑堂的小伙子陪著笑答道：“老爺您抬舉了，這玩意還有啥字號(hào)，就是在集市上老孫頭家的干果鋪?zhàn)淤I的。”
幾位士紳聽罷面有慍色，覺得在客人面前折損了顏面，舉人老爺卻毫不在意，賞了小伙子些銅錢，讓他飯后帶自己去找尋那間鋪?zhàn)?。待找到地方聊了幾句，才知道老孫頭的家鄉(xiāng)也在江南，雖非舉人老爺同鄉(xiāng)，但也相距不甚遠(yuǎn)，因此會(huì)做些蘇杭點(diǎn)心。
舉人老爺在千里之外聽到鄉(xiāng)音，不禁倍感親切，見老孫頭這鋪?zhàn)由獠恍。c(diǎn)心做的也好，卻開在集市上，又沒個(gè)響亮的招牌，沒來由的掉了幾分身價(jià)，于是便委托幾位士紳幫老孫頭尋覓個(gè)好地方開張，又著人取來筆墨，思忖片刻，揮筆寫下“玉湖齋”三個(gè)大字，贈(zèng)與老孫頭。
老孫頭千恩萬謝，把這三個(gè)字做成匾額，掛在新開張的鋪面門口，從此玉湖齋便享譽(yù)一方，成了湖山最有名的點(diǎn)心鋪?zhàn)印?p> 自清末到解放前的幾十年間，戰(zhàn)亂頻仍，玉湖齋隨著時(shí)代的波濤經(jīng)歷了幾起幾落，換過不少地方，東家也已不是老孫頭的后人了，但那塊招牌和做點(diǎn)心的方子卻一直留著，他們家的點(diǎn)心也一直最受湖山達(dá)官貴人們的青睞。
湖山民間有一個(gè)流傳不算廣的小故事，說的是當(dāng)年一位奉系軍閥頭目為了給母親祝壽，將一位著名京劇大師從BJ請(qǐng)到湖山，安排了上好的住處和吃食，還專門從玉湖齋買了些上好的糕點(diǎn)蜜餞送到大師的住處。
那位大師從藝數(shù)十載，對(duì)自己的飲食要求十分嚴(yán)格，雖然平日里甚喜甜食，但演出前幾天卻很少吃。那天見桌上擺著的蛋糕和果脯分外誘人，一嘗之下，忍不住貪嘴多吃了幾塊，卻不料糊住了嗓子，心中一急，加上旅途勞頓，天氣又冷，嗓子竟啞了。
眼瞅著母親的生日就要到了，軍閥頭目擔(dān)心大師的唱腔受到影響，便從當(dāng)?shù)刂幘终?qǐng)來名醫(yī)為他開藥治好了嗓子，確保了演出效果。那間藥局和那位名醫(yī)因此名聲大噪，而那位京劇大師雖經(jīng)歷了這么一遭，卻也因此對(duì)玉湖齋的玩意兒念念不忘，此后數(shù)次來湖山唱戲，都要買上些玉湖齋的蛋糕和果脯帶走。
這個(gè)故事雖然不知有幾分真實(shí)、幾分杜撰，但的確反映了玉湖齋這塊牌子在湖山人心中的分量?？上У氖牵偻笠欢稳兆?，經(jīng)過公私合營(yíng)等一系列變遷，曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的玉湖齋已經(jīng)名存實(shí)亡，只剩下商標(biāo)和那點(diǎn)殘存的家底還保留在一家生產(chǎn)糕點(diǎn)副食的國(guó)營(yíng)副食廠手中。
時(shí)至九十年代后期，湖山經(jīng)歷了一輪改革開放大潮的洗禮，百姓對(duì)新鮮事物的接受速度開始加快，人們?cè)谛麻_業(yè)的肯德基門前排起了長(zhǎng)隊(duì)，爭(zhēng)相去品嘗聽起來很劃算的“自助餐”，也迅速愛上了包裝精美、做工細(xì)致的外來糕點(diǎn)，湖山人原先走親訪友時(shí)手里提著的紙包散裝桃酥、長(zhǎng)壽糕和蜜三刀逐漸換成了體面大氣的鐵盒曲奇、蛋酥卷和巧克力威化。
那些本地傳統(tǒng)糕點(diǎn)雖然大都是前店后廠，自產(chǎn)自銷，看似具備成本和價(jià)格優(yōu)勢(shì)，但卻一個(gè)個(gè)經(jīng)營(yíng)粗放、管理混亂、不思進(jìn)取，口味和花樣多年來一成不變，很快就被外來廠家那令人眼花繚亂的繁多品類與營(yíng)銷手段打的奄奄一息，紛紛破產(chǎn)倒閉。
僥幸活下來的廠子或另謀出路，或縮減經(jīng)營(yíng)，在老街巷里茍延殘喘。傳統(tǒng)糕點(diǎn)從此一蹶不振，甚至就連元宵節(jié)的元宵和中秋節(jié)的酥皮月餅也早已近乎絕跡，被南方的湯圓和廣式月餅搶占了全部市場(chǎng)。
那家國(guó)營(yíng)副食廠沒有躲過這一劫，很快就因連續(xù)虧損、資不抵債而瀕臨倒閉。鑒于當(dāng)時(shí)黯淡的市場(chǎng)前景，沒有人愿意接手這個(gè)爛攤子。廠房和設(shè)備事小，全廠職工的安置成了問題。
老廠長(zhǎng)想盡辦法做通了區(qū)領(lǐng)導(dǎo)的工作，以個(gè)人名義在銀行搞到一筆貸款，又號(hào)召職工集資入股，共同成立了一家公司，從廠長(zhǎng)變成了董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理，買下倒閉的廠子，清償了所有債務(wù)，然后帶著這些老部下在老地方繼續(xù)干起了老本行。
他們優(yōu)化了經(jīng)營(yíng)管理模式，又在原副廠長(zhǎng)、現(xiàn)副總經(jīng)理高進(jìn)方的建議下對(duì)產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)行了大膽調(diào)整，摒棄沒有出路的低端品類、著重提高品質(zhì)和檔次、學(xué)習(xí)先進(jìn)的營(yíng)銷方法，一舉獲得了不小的成功。
雖然盈利不多，但如今起碼比以前有了很大起色，員工不僅能按時(shí)拿到工資，逢年過節(jié)也有了獎(jiǎng)金。大家無不感謝老廠長(zhǎng)的英明魄力，盼望著能過上更好的日子。
可惜好景不長(zhǎng)，沒過幾年，一些當(dāng)初沒有參加集資入股的下崗職工不滿自己的處境，互相攛掇著一起去檢察院舉報(bào)老廠長(zhǎng)，理由是懷疑他實(shí)施虛假破產(chǎn)，搞垮了國(guó)營(yíng)副食廠，又騙取銀行信貸資金低價(jià)收購(gòu)國(guó)有資產(chǎn)，給國(guó)家和相關(guān)個(gè)人帶來了嚴(yán)重?fù)p失。
檢察機(jī)關(guān)根據(jù)舉報(bào)內(nèi)容展開了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的調(diào)查，在此期間，公司員工私下里的議論與社會(huì)上的種種傳言讓原本就年邁體衰的老廠長(zhǎng)既委屈又傷心。
雖然這事兒最終因?yàn)闆]有真憑實(shí)據(jù)而不了了之，但老廠長(zhǎng)已經(jīng)為此耗盡了心神。他賣掉自己的股份，辭掉了總經(jīng)理的職務(wù)，打算去上海給兒子看孩子，不料卻在臨行前大病一場(chǎng)，臥床不起，氣病交加之下，沒過多久便撒手人寰了。
員工們獲悉噩耗，悲憤交加，在隆重悼念了老廠長(zhǎng)之后，大家一致推選高進(jìn)方擔(dān)任公司總經(jīng)理一職。
高進(jìn)方并未推辭，他剛四十歲出頭，年富力強(qiáng)，有經(jīng)驗(yàn)、有頭腦、懂技術(shù)，也熟悉市場(chǎng)，現(xiàn)在正是大展身手的好時(shí)機(jī)。他并沒有沿著先前的道路走下去，那條路雖然暫時(shí)能讓大家衣食無憂，卻必定會(huì)越走越窄，與其削尖腦袋在夾縫中求生存，不如破釜沉舟，另辟蹊徑。
高進(jìn)方并非一時(shí)沖動(dòng)，前些年清點(diǎn)資產(chǎn)時(shí)他就注意到了廠里存有玉湖齋的商標(biāo)和一部分殘存的糕點(diǎn)配方。在對(duì)這個(gè)字號(hào)的歷史進(jìn)行了一番了解之后，他有意將玉湖齋這塊牌子作為復(fù)興廠子的旗幟，但老廠長(zhǎng)當(dāng)時(shí)執(zhí)意不允：“前人留下的老字號(hào)，傳到現(xiàn)在不容易，你看咱現(xiàn)在這個(gè)熊樣，是死是活還不一定呢，別砸了人家的招牌。留著吧，等將來咱紅火了再說?！?p> 如今老廠長(zhǎng)已經(jīng)看不到紅火的那一天了，高進(jìn)方卻一直在心里盤算著啟用玉湖齋這塊招牌。他先是力排眾議，將公司改名為湖山玉湖齋食品有限公司，又在殘留的配方里找出幾樣市面上不常見的稀罕玩意兒，讓有經(jīng)驗(yàn)的老師傅不斷試做，直到滿意為止，這才每天在公司外面的門市部少量銷售，然后根據(jù)市場(chǎng)反應(yīng)適當(dāng)調(diào)整配方和口味，慢慢吸引了一批周邊居民成為?？汀?p> 與此同時(shí)，高進(jìn)方整合了一些散落在坊間的故事線索，親自給玉湖齋這塊招牌編了個(gè)完整的來歷——也就是前文所說的舉人老爺題字的故事——印在自家點(diǎn)心精美的包裝盒內(nèi)，掛在門市部的櫥窗上方，又將其口語(yǔ)化后發(fā)到湖山本地最火爆的幾個(gè)網(wǎng)絡(luò)論壇上，有效提高了品牌知名度。
漸漸的，陸續(xù)有市民特地找到這里買點(diǎn)心，門市部前等候的人們排起了長(zhǎng)隊(duì)，陌生人之間互相推薦著自己喜歡吃的品種。玉湖齋的新老員工們從未見過這等火爆場(chǎng)面，干勁兒越來越足，公司效益也越來越好，
不過高進(jìn)方并未就此滿足，在確保公司正常運(yùn)轉(zhuǎn)的前提下，他開始進(jìn)一步實(shí)施自己的經(jīng)營(yíng)方針。先是組織學(xué)習(xí)先進(jìn)管理模式、高薪招聘優(yōu)秀管理人員、深度改革公司治理模式；緊接著又親自帶隊(duì)去南方先進(jìn)的食品加工企業(yè)學(xué)習(xí)調(diào)研，采購(gòu)先進(jìn)生產(chǎn)設(shè)備，短時(shí)間內(nèi)便讓公司的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)水平上了一個(gè)新的臺(tái)階。
就這樣，玉湖齋高舉傳統(tǒng)糕點(diǎn)的大旗，憑借悠久的歷史、考究的用料和精細(xì)的做工，迅速在湖山市場(chǎng)上開拓了自己的陣地。他們的產(chǎn)品既在口味上回歸了傳統(tǒng)，又在花樣上進(jìn)行了改良，頗有一番歷久彌新的感覺，很快成為了湖山本地最有名的糕點(diǎn)品牌。