第九章 逝世

　　就這個(gè)時(shí)代的女性地位而言，西方女性要比東方女性幸福許多，但自父系氏族制度承襲至今的男女不平等現(xiàn)象仍然存在。

　　阿貪算是這種社會(huì)弊病的受益者，他作為貴族、作為商人、作為家主、作為廠長(zhǎng)的能力都很不錯(cuò)，只是比起姐姐阿獨(dú)還是遜色一籌。然而最終結(jié)果卻是他不到三十歲就接手家族的實(shí)權(quán)，阿獨(dú)只分得一間生產(chǎn)個(gè)人保潔產(chǎn)品的工廠。

　　在他的管理下，家族生意蓬勃發(fā)展、東印度公司中地位上升、人脈開(kāi)拓廣泛，雖說(shuō)因過(guò)于貪婪而被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手仇視、被員工咒罵、被路人跟風(fēng)海噴，但怎么看都比萊爾做得更好。

　　不過(guò)——

　　“父親？有什么事情叫得我這么急？”實(shí)權(quán)歸實(shí)權(quán)，名義上的‘家主之位’和‘爵位’都在萊爾頭上，在外面當(dāng)慣了人上人的阿貪在萊爾面前還是要當(dāng)隨傳隨到的兒子。

　　附帶一提，阿貪只是‘貪’了點(diǎn)，并非不孝子，即便萊爾抱著大權(quán)茍到死，他也不會(huì)為了家主之位和爵位干些大逆不道的事。

　　“這個(gè)任命，退回去吧?！蹦挲g比阿貪大了二十歲，但看上去卻是更年輕的那一個(gè)的萊爾，表情微妙地指了指書(shū)桌上的一份文件。

　　“？”阿貪皺了皺眉，他只以為老爹的‘鐘愛(ài)女仆癥’又犯了，試圖說(shuō)服道，“父親，隨著工廠的規(guī)模擴(kuò)大，這個(gè)前女仆的能力已經(jīng)不足以坐在那個(gè)位置了，應(yīng)該讓更有能力的人來(lái)承擔(dān)責(zé)任?！?p>　　嗯，主要是能替他賺更多的錢(qián)。

　　萊爾也知道兒子說(shuō)的話完全正確，但出于某種原因，他只能說(shuō)道：“能不能新增職位，或是調(diào)整職務(wù)范圍……讓她體面一點(diǎn)？”

　　“這是沒(méi)有問(wèn)題啊，但為什么要做到這種地步？”阿貪不解道。

　　雖說(shuō)他能夠理解老爹為什么鐘愛(ài)女仆、他自己也和若干女仆有些不清不楚的關(guān)系，但這一次萊爾的要求實(shí)在是太過(guò)了，已經(jīng)變成主人為仆從讓路的程度，完全就不合理。

　　“……算了，反正你母親已經(jīng)過(guò)世了，有些事該讓你知曉?！比R爾輕嘆一聲，拉開(kāi)抽屜，拿出一本被壓在底部的筆記本，放在書(shū)桌上。

　　“…………”都提及了已病逝的母親，阿貪其實(shí)已猜到了幾分答案，一臉嚴(yán)肅地伸手拿起筆記本翻開(kāi)來(lái)看。

　　“對(duì)了，是最后那一頁(yè)?！比R爾提醒道，“前面的是曾在這里工作過(guò)、離職后我?guī)退\份出路的女仆的名單。若是她們盡忠職守，你就留點(diǎn)情面，若是她們對(duì)不起‘女仆’之名，你怎么處置我不過(guò)問(wèn)?！?p>　　人是會(huì)變的，在家里當(dāng)女仆的時(shí)候盡職盡責(zé)，不代表在廠里當(dāng)管理層時(shí)不會(huì)瀆職貪污，萊爾只是想給女仆們留條路子，并非天真地認(rèn)為女仆是絕對(duì)忠于他的人。

　　“所以說(shuō)，父親你對(duì)‘女仆’的定義有問(wèn)題。”阿貪聞言嚴(yán)肅的表情一垮，無(wú)語(yǔ)地翻到最后一頁(yè)，“——所以，這些就是我的兄弟姐妹？”

　　“沒(méi)有兄姐，只有弟妹?！比R爾真正朝女仆下手的時(shí)間點(diǎn)，其實(shí)比阿貪出生要早，但并沒(méi)有一發(fā)入魂，“我不要求你將他們視作手足，記著他們也是我的兒女就行了?！?p>　　將數(shù)量不多的名字和對(duì)應(yīng)著的崗位記住，阿貪放下筆記本，點(diǎn)頭應(yīng)道：“父親，請(qǐng)放心，我知道該如何處置了?！?p>　　年輕時(shí)感受到的繼承壓力全部來(lái)源于親大姐，這些私生子女根本沒(méi)有露過(guò)頭，更別談分家產(chǎn)什么的，阿貪并沒(méi)有對(duì)他們抱有惡意。

　　事實(shí)上，按照貴族圈子的常規(guī)，阿貪說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)從中挑選看得上眼的弟弟妹妹，讓他們充當(dāng)家臣。比起擔(dān)心私生子女的嫉妒心理，他們更愿意相信血脈維系的羈絆。

　　萊爾沒(méi)有追問(wèn)下去，與長(zhǎng)子談?wù)撍缴优脑掝}有點(diǎn)尷尬，轉(zhuǎn)移話題道：“話說(shuō)，阿貪你在外面有多少私生子啊，哪天帶我去看看？”

　　“看看是沒(méi)所謂，不過(guò)……”阿貪翻翻白眼，“跟父親您不同，我更加喜歡貴族小姐，女仆生的孩子只有一個(gè)?！?p>　　咳，時(shí)代注定貴族很難出好男人。

　　“嘖，怎么就不繼承你的父親和祖父的優(yōu)良傳統(tǒng)?！比R爾搖搖頭。

　　但是，這個(gè)回答足以讓其放心了，看著所有子女的人生順暢，是他這個(gè)老父親除了科研外唯一的愿望。

　　————————————————————————————

　　時(shí)間是平等的，隨著阿貪挑起家族大梁、阿獨(dú)工廠搞得有聲有色、私生子女前途光明穩(wěn)定，萊爾也走到人生的終末。

　　財(cái)富、地位、權(quán)勢(shì)，這些東西他自出生就擁有了，就算變多了，放在人生總結(jié)中還是顯得毫無(wú)意義；名聲，后世人會(huì)對(duì)其歌功頌德，但受這個(gè)時(shí)代的種種現(xiàn)實(shí)因素限制，他的名氣并沒(méi)有給他帶來(lái)什么實(shí)際的東西。

　　萊爾年輕時(shí)制訂的三大目標(biāo)，以顯微鏡為標(biāo)志的【探索微觀生物世界】、以蒸汽機(jī)為標(biāo)志的【挖掘復(fù)雜組合機(jī)構(gòu)的潛力】、以化學(xué)為標(biāo)志的【探索物質(zhì)的變化原理】，已在本人和歐洲各國(guó)的學(xué)者的努力下各有進(jìn)展。

　　嗯，只是‘各有進(jìn)展’，這與別的事情不一樣，不存在‘結(jié)束’一說(shuō)，走得越遠(yuǎn)得到的成果越多，僅此而已。

　　【遺憾】肯定是缺不了的，有許多課題終生都沒(méi)有結(jié)果。

　　最典型的是“飛行設(shè)備”，自古就有無(wú)數(shù)人嘗試挑戰(zhàn)天空，萊爾絕非第一個(gè)，亦非最后一個(gè)，而他的嘗試也跟前人差不多，均以失敗告終。

　　成果是有的，他制造的多種飛機(jī)模型被后世證明是可行的，符合動(dòng)力學(xué)、流體力學(xué)、機(jī)械結(jié)構(gòu)什么的，只是以現(xiàn)時(shí)的動(dòng)力設(shè)備無(wú)法滿足要求，蒸汽機(jī)的效率太低。

　　但這種‘后世的證明’沒(méi)卵用，萊爾看見(jiàn)的只是自己制造的飛機(jī)全部失敗，甚至連一臺(tái)值得他作死、親自當(dāng)機(jī)師的飛機(jī)都沒(méi)制作出來(lái)，當(dāng)了一輩子的LOSER。

　　不過(guò)，與遺憾相伴的是【滿足】。

　　這輩子都在與各國(guó)學(xué)者一同探索未知之物，持續(xù)地滿足到自身的好奇心，讓其對(duì)自己的人生感到滿足。

　　——這一次，萊爾終于不再是抱著某種壓抑而逝。