頭顱破碎的尸體、怪異的血紅魚類精靈，以及在黑暗中搜索、尋找返回路徑的背影，共同編織出貝莎爾關(guān)于鐵與血的印象。
約莫兩個多小時后，恍惚的她，被那只熟悉了溫度的手牽住，踩在白色圓形機關(guān)上，回到了剛剛戰(zhàn)斗發(fā)生前的地點……
直到這時，她才感覺自己真正清醒，用力眨了眨眼。
持續(xù)注意女孩狀態(tài)的于楠，側(cè)頭看向她，“怎么，還在為近距離看到死人難受嗎？”
“不。”
貝莎爾低著頭，金色卷發(fā)輕盈晃動：
“只是感覺眼里的世界不一樣了，我知道于楠你有必須殺死那個人的理由，也知道你的理由不會錯，但看到粘稠的血流在地上，還是讓我喘不過氣……就像，冬天看到大雪后用手觸碰才知道冰冷……腦袋突然清醒了?！?p> 對不起，你來到了真實世界……于楠洞悉女孩話中殘酷的含義，但只能以聊勝于無的語言安撫：
“以后，慢慢會習(xí)慣的?！?p> “我會努力的……”貝莎爾低頭小聲嘟囔著，突然抬頭看向于楠，“對了，于楠你為什么要把精靈藏在那，不帶在身邊？”她掏出身上兩根金屬試管，“如果沒有備用的精靈存放器，我這里還有?！?p> 于楠按住貝莎爾的手，示意自己不需要金屬試管。
他微笑撫摸女孩金發(fā)，說：“暫時還用不上，等我需要的時候會跟你說……我把精靈藏在剛才那，是為了對付幾個人，這么做比較穩(wěn)妥?！?p> 而且進化后的鯉魚王依然喜歡玩水，處于成長階段的它，也需要按時進食……這些都是于楠覺得沒必要詳細(xì)解釋的理由。
過去的兩小時，他不僅弄明白了機關(guān)的運行機制、傳輸位置，還清理了青年尸體，并為鯉魚王找到一處積雪化開后形成的水池。
總的來說，不僅預(yù)料之外完成了目標(biāo)，還有不少額外收獲。
如果不是貝莎爾被嚇的不輕，第一天的探索堪稱完美……
“用精靈對付別人??？”
“是誰……”
“難道是琴鈴研究員？于楠，雖然我也感覺她態(tài)度很奇怪，但如果不是必須的……不要殺死她好不好？”
兩人向前走出幾步，貝莎爾似乎在這段距離中完成了某些猜測，突然反應(yīng)激烈，連續(xù)說道。
哈？為什么你會認(rèn)為是琴鈴！雖然這兩天我們接觸最多的只有她……呃，好像哪里不對，琴鈴研究員為什么一直主動找我們說話？這很奇怪……于楠先是想發(fā)笑，卻很快發(fā)現(xiàn)過去幾天違和的情況，抬手輕扣嘴唇：
“唔……不是她，和我有仇怨的是那幾個助手，是那種事關(guān)生死的矛盾，你也要小心別靠近他們?！?p> 他原本不準(zhǔn)備將具體情況告知貝莎爾，但此刻對方帶來的提示，讓他意識到自己思維和能力上的局限性。
而且貝莎爾的表現(xiàn)，也讓他意識到女孩遠(yuǎn)比想象的成熟。
“還有，注意保密，關(guān)于我的精靈和這件事，絕對不能被別人知道?！?p> 于楠揉動眉心片刻后發(fā)出提醒，伸出左手，說：“回去吧，時間不早了。”
“嗯。”
貝莎爾堅定點頭，握住手掌。
一高一矮，順著來時的路拐了幾次彎，在漆黑回廊中前行許久，直到看見讓人感覺寧靜的自然光線穿過殘破門扉縫隙，灑落在地面上。
于楠關(guān)掉手電，與貝莎爾并肩而行，跨出遺跡入口。
此時，已是日落時分，天邊的晚霞一片橘紅。
除去時間變換，周圍環(huán)境和布局仍和早上一樣，唯一不同的是，入口處多了一個警戒守衛(wèi)。
這是個藍(lán)發(fā)的少年。
“你是東凌？”
于楠單腳立于門廊，一手扶住佇立的高大白色石柱，另一只手，用力將手中靴子砸在石柱上，發(fā)出啪啪響聲，清理奔跑弄進去的細(xì)碎沙石。
“是的?！彼{(lán)發(fā)的東凌回應(yīng)。
沒有和我交談的傾向，因為奈拉和東河跟他提起過我嗎？于楠推測同時，換了一只靴子清理，試探道：
“為什么來這看守，不是說沒危險嗎……對了，你認(rèn)識我吧？”
“中午的時候，岑鷹部長發(fā)現(xiàn)流民蹤跡，他擔(dān)心有流民跑進去，傷害你和琴鈴研究員，所以讓我在這警戒?！?p> 東凌低著頭解釋完，快速瞄了眼于楠這邊，然后收回視線道：
“我知道你……于楠、研究員，你很厲害。”
厲害??？這樣的描述可不像是在說研究員……看來東河他們把事情都告訴他了，嗯，也就是說最壞情況，我會同時面對東河、東凌、奈拉和美雅他們四個……于楠兀自點頭想到。
貝莎爾雙手相扣，垂在小腹前。
她站在一旁靜靜等待，晃動腦袋，來回觀察對話的兩人。
這時，琴鈴也從后方門扉走了出來，她撩動金色短發(fā)，含笑開口道：
“于楠，你出來啦？有什么收獲嗎？我可是對咱們的天才少年，充滿期待呢。”
出來的時間相差不到三分鐘……排除巧合，這種情況細(xì)想起來很容易發(fā)現(xiàn)問題，她在故意監(jiān)視我嗎？
但從利益出發(fā)，這并不可能……
繼續(xù)觀察吧，相比我這顆只會依循邏輯推理的大腦，貝莎爾這種年齡的女孩，對表象下隱藏的善惡更敏感，我必須重視她的懷疑。
“呃，沒什么發(fā)現(xiàn)，只是有些初步判斷……”緩了幾秒，于楠將靴子重新穿上，回頭看向走來的琴鈴：
“通過觀察，我覺得這棟建筑是為了防御外敵建造的，但訓(xùn)練師防備的位置，卻都是臨時的……所以這種防御可能是為了完成某種試煉，如果能找到相關(guān)記載，就可以確定這棟建筑到底有沒有價值了。”
聞言，琴鈴美眸一閃。
由于特殊原因，她原本打算不管面前的少年說什么，都認(rèn)真稱贊，借此加深交流。
但事實上，她現(xiàn)在真有種被驚艷到的感覺……無論浩衫博士或是真季，這兩者在探索遺跡時，能夠邏輯清晰的說出這段話，都很合理，然而于楠憑借什么呢？
晉升研究員不足半月，連探索遺跡的經(jīng)驗都沒有，卻在探索第一天便得出實用性較強的結(jié)論，完全出乎了她的預(yù)料。
難怪真季想要他加入……琴鈴嬌美面龐微不可查的抽搐兩下，情緒異樣的開口道：
“這，是非常重要的發(fā)現(xiàn)?！?p> “更重要的發(fā)現(xiàn)，是岑鷹部長他們確認(rèn)了安全，所以我們才能放心探索……”于楠裝出茫然的表情，笑著閑聊幾句，率先向臨時駐扎的位置走去。
來到重新燃起的篝火旁，他看見真季和大橋溪久等人正嚴(yán)肅談?wù)撌裁矗谑抢惿癄栐谶h(yuǎn)處坐下，耐心等待后續(xù)安排。
作為守衛(wèi)的東凌，也跟在三人身后返回。
他站在于楠沒注意到的位置，一直盯著于楠背影，眼神發(fā)愣。
藍(lán)發(fā)少年很難描述此刻心情，羨慕？嫉妒？仇恨？
或許都不是，他只是在幻想，如果幾個月前他和北川智蟲等人一起成為助手，現(xiàn)在會是什么樣的情景。
也能穿上研究員的白袍嗎？
不，東河說過，于楠比大家更聰明也更厲害，他不僅有恐怖的、令人窒息的力量，還會大家根本看不懂的研究手段……
“只有這樣的人，才配當(dāng)研究員吧，我們只是為了活下去?！?p> 許久之后，東凌神色糾結(jié)自語道：“北川已經(jīng)變了，哥哥不該聽他的話招惹于楠……等這次從遺跡回去，就勸大家退出研究所……生存的方式有很多，我們需要的只是活下去而已?！?p> 空留話音，少年轉(zhuǎn)身離開，回到警戒位置上。
夕陽余暉漸漸暗淡……
當(dāng)所有人陸續(xù)回到臨時駐扎地，于楠停下為貝莎爾描述精靈種類，為小女孩勾勒未來美好場景的話語。
在真季召集下，他和研究所眾人聚集到一起，交流在遺跡中一整天的發(fā)現(xiàn)：
于楠、琴鈴、北屋初間、央乘等人的探索，只是按部就班。
哪怕有所發(fā)現(xiàn)，也只是值得深思的猜測，卻沒有充足依據(jù)。
相較而言，助手組的發(fā)現(xiàn)更令人振奮，不僅在右側(cè)的區(qū)域找到了大量治療、解毒、解除麻痹的藥劑，還發(fā)現(xiàn)了不少前人類的精靈球。
旁聽的岑鷹部長當(dāng)即以此調(diào)整了方案，讓玉承和玉吉兩人明天一早就去調(diào)查，如果發(fā)現(xiàn)存活精靈即刻優(yōu)先捕捉……
眼下可供調(diào)派的訓(xùn)練師不多，他也很期待兩名預(yù)備新人訓(xùn)練師成為新的助力。
半小時后，各方面信息匯總完畢。
真季用筆在紙上簡要記錄好，將紙塞進研究袍口袋，手插在兜里，向遠(yuǎn)方的黑暗渡步遠(yuǎn)去，似乎在以此抒發(fā)壓力。
許久，遠(yuǎn)方篝火已經(jīng)像拳頭大小，火焰跳動，照亮了周圍休息的人。
他在黑夜徘徊，與火光照亮處相隔，宛如兩個世界。
就在這時，一道金發(fā)麗影從后方走來，真季順聲回頭，看見了神色匆匆的琴鈴。
她隱蔽的從懷里掏出一個銀白色的精致聯(lián)絡(luò)器：
“那位先生的召喚。”
“不用在意，只不過是一場測試，總部讓我們繼續(xù)潛伏下去……做好你自己的事情就行了?！?p> 黑暗中，真季沙啞的聲音回蕩。
……
駐扎地西側(cè)，針葉林中。
藍(lán)發(fā)的東凌跟在另一名守衛(wèi)身后，手持木柄長槍，彎腰背著滿滿的麻布包裹，抬手掃開扎人的樹葉：
“大叔，我們自己食物也很緊缺，為什么還要分給流民？”
“少死幾個人總歸是好事?！?p> 被喚作大叔的中年人轉(zhuǎn)過頭，擦了把黑白相間短發(fā)中的汗液，說：“而且研究員來了以后，探索進度加快了不少，咱們少吃點，能熬到返回的?！?p> “麻煩……”
東凌不忿的呼了口氣，依舊難以理解岑鷹部長的指令。
他付出了守衛(wèi)的勞動，擔(dān)負(fù)著生命危險才有食物，然而那些拒絕加入聚集地的流民卻如此輕易獲得了饋贈……雖然部長說，是為了防止流民闖入遺跡才這樣做，但這在他眼中終歸是種不公平的現(xiàn)象。
不過抱怨歸抱怨，東凌還是謹(jǐn)遵指令，跟在大叔身后，深入了密林。
在黑暗的針葉林前進許久，兩人看見了警戒的流民。
那是一個穿著帶兜帽白衣的黑瘦少年，大叔上前說明來意，并打開包裹證明后，對方帶領(lǐng)他們進入了流民營地。
在二十多名流民的注視下，滿臉笑意和善的大叔，坐到白發(fā)蒼蒼、同樣穿著白色長袍的流民首領(lǐng)對面。
他打開裝滿食物的麻布包裹，推向?qū)Ψ剑?p> “流民的首領(lǐng)，這是我們聚集地帶來的誠意，我代表部長請求你們，暫時停止進入遺跡……”
“是在可憐我們嗎？”
老者雙眼瞇成一條縫，皺褶的臉上看不出表情。
“怎么會呢？”
大叔訕笑一聲，撓頭說道：“這么說吧……遺跡里什么都可能發(fā)生，我們只是擔(dān)心有人被精靈誤傷……”
“呵?！蔽吹却笫逭f完，老者冷笑著打斷了他，“你是想告訴我，當(dāng)我們的家被入侵了千萬不要反抗？還要老實站在旁邊，安靜的看你們這群土匪、這群背叛者如何搜刮嗎？”
說話同時，老者布滿褶皺的眼皮緩緩睜開，幽藍(lán)色光芒四射而出。
大叔還想笑著辯解，卻在下一刻愣住……他半張開嘴，雙眼瞪大，僵硬的扭動脖頸，環(huán)視四周。
只見周圍二十多個流民，全都像老者一樣，雙眼在黑暗中閃耀著寒冷的藍(lán)光，形同幽鬼。