落英亭歸來(lái)，唐敬德在施步正監(jiān)督催促下愛(ài)進(jìn)不進(jìn)踏入國(guó)公府，見草莽飛遁，他轉(zhuǎn)眼從后門繞出欲奔去春林班。奈何未行三步，施步正從天而降。
唐敬德無(wú)語(yǔ)加咯血：“什么時(shí)候你也變得這么聰明了？！”
草莽撓頭，羞愧難當(dāng)：“也不是俺聰明。臨行前主子吩咐，公子若前門進(jìn)去必定后門溜，后門進(jìn)去鐵定前門跑?！?p> 唐敬德略有心酸，唇底掃過(guò)一絲軟笑，卻依舊混不正經(jīng)：“不若我搬住世子府得了。天天他眼皮底蹦跶，省他操心?！?p> 施步正再次撓頭：“這個(gè)……怕不行……”
唐敬德故意追問(wèn)：“為何不行？”
施步正想了想，心覺(jué)主子雖十分關(guān)心他，可他太吵，主子好靜，真住過(guò)去怕主子耳膜耗損過(guò)勞死；此外，無(wú)憑無(wú)由搬住世子府，又非血親，倆盛顏少年正值火力沖天，萬(wàn)一情難自禁互舔傷口，那可就......極易招外頭閑言碎語(yǔ)。良久，草莽好傻不傻解釋句：“公子應(yīng)該住自己家里。”
“家？”唐敬德冷笑一聲，“瞧我聽到了多么了不得的一個(gè)字！”
“主子說(shuō)了。只有等您吃上飯，俺才能離開?！?p> “你回吧。我不跑了。”唐敬德轉(zhuǎn)身走幾步又掉轉(zhuǎn)頭，神色平靜補(bǔ)充道，“你以后不用盯我了。告訴你主子，日后晚上我堅(jiān)決不亂跑了。讓他少操點(diǎn)心吧?！?p> 施步正一貫信任唐敬德，盡管秋豪老說(shuō)他“奸滑無(wú)比不可輕信”，但他以為他說(shuō)了晚上不再去朝天街醉生夢(mèng)死就絕不會(huì)去。以是無(wú)比信任地點(diǎn)點(diǎn)頭，叉手飛遁。
而唐敬德一言九鼎，果未亂跑。飯盡茶畢正欲逗弄鸚鵡，忽聞屋頂一聲輕響，便聞丫鬟叫嚷聲“有賊”。四體不勤五谷不分的夜游神桃花眼狡黠一挑，想自己正作無(wú)聊需吃些消遣點(diǎn)心就有求虐的自動(dòng)上門，多么皆大歡喜的人生，撐開骨扇，步姿妖嬈萬(wàn)狀，興抖抖地趕赴后院去摘“葡萄干”。
所謂“葡萄干”，是在屋頂正脊、垂脊、戧脊和山花各處，密鋪細(xì)如坊線的獸筋繩，但有異物碰觸，各處立馬銜連圍合，將異物裹緊如粽子吊到屋頂下的大樹杈上，動(dòng)彈不得，由著唐敬德欺耍，且因夜晚出沒(méi)的東西皆著黑衣，裹緊掛樹底宛如一顆碩大無(wú)比的油黑葡萄干，這機(jī)關(guān)便被花鬼戲稱為“葡萄干”。原這游神閑來(lái)無(wú)事，總覺(jué)他家屋上瓦下有不干凈東西飛來(lái)躍去，便央明胤手底的八大奇人之一，善奇門遁甲和魯班機(jī)巧的“懷素”，在屋前屋后小設(shè)機(jī)關(guān)布了幾陷阱，專門作弄這些不干凈東西。他巴不得搗亂添堵、闔家上下雞犬不寧。
“呦呵，好大只耗子！爺大半年了不是套只野貓就是捕只麻雀，今兒個(gè)倒捉了個(gè)碩鼠。速度，把他給爺放下來(lái)?！睅酌麖P役配合默契的將“葡萄”摘地上，圍作一圈等他家少爺使出十八班折磨人把戲，再開開天眼。唐敬德抬靴踢了踢尚且發(fā)懵的東西，脆罵句：“狗東西，花爺爺這房頂是你想踩就能踩的？！手腳不干凈，粘了不該粘的就別往花爺爺槍口撞，撞爺爺槍口不得剝你層皮?！闭f(shuō)時(shí)問(wèn)傍側(cè)武丁要了把刀，欲將裹作一團(tuán)的蒙面奴面罩挑去，孰料其抵死了往開躲，雙眸反射寒月，修眉斜插云鬢。唐敬德嗤笑聲，“啊呀，還是根硬骨頭。爺喜歡?！庇紊袢恿说?，彎腰去扯他面巾，抽了幾次才將其黑面巾扯掉。
姣容入眼那刻，唐大公子一時(shí)愣怔雙眼看直，意料之中的沒(méi)出息。而夜行俠柳眉剔豎鳳眼圓睜，一副普通人惹不起模樣。瞧她破瓜之年剛出些未及一十八，延頸秀項(xiàng)夭桃秾李，倒確實(shí)令人心旌搖蕩。
唐敬德回轉(zhuǎn)神明，咳嗽一聲忙掩飾窘迫：“這捕夜獸捕的，捕到個(gè)梁上女君，好大膽子，偷我家來(lái)了。論偷香竊玉何人比我？！知道我誰(shuí)嗎？！”
一仆役道：“公子，要不要移送官府？”
孰料夜行俠幽沉沉接話：“好?！?p> 仆役一時(shí)眼大，移送官府還說(shuō)好得是嚇傻了。唐敬德望她身后瞧了瞧，瞥見其佩刀呲牙一笑，亦道：“是挺好?！?p> 夜行俠蒙面女略微一怔。
適此時(shí)分，唐臥仙聽見動(dòng)靜匆忙趕來(lái)，步子難得凌亂。唐敬德哂笑一聲，利索奪走武丁尖刀，割斷獸筋繩低呲句：“還不快走。”蒙面女錯(cuò)愕片刻即刻逾墻遠(yuǎn)遁。游神瞥見地上一枚銅錢大小的“雙鸞菊”烏木圓雕，緊忙袖入口袋。
“何人擅闖我府？”唐臥仙遠(yuǎn)遠(yuǎn)詢問(wèn)。
“捕到只小野貓，去了網(wǎng)準(zhǔn)備調(diào)教調(diào)教，孰料這東西牙尖爪利的，跑了?！?p> 唐臥仙近前看眼碎撒一地的獸筋繩，眉毛擰了幾擰額頭簇了兩簇，瞪眼身側(cè)武丁，方對(duì)仆役丫鬟道：“還不快收拾干凈，夫人受不得這些驚嚇?！北娕娖瓦鲞鰬?yīng)是。
唐敬德不陰不陽(yáng)：“呵，你們當(dāng)長(zhǎng)點(diǎn)心，收拾好殘羹殘飯，別再叫這些阿貓野狗嗅著味來(lái)了，叨擾了你們家老爺夫人的清凈。這很不好?！毖杂?，他自腰間骨扇一掏，撐開來(lái)清風(fēng)明月地走掉。
卻說(shuō)這蒙面女，好苦，真苦，才出龍?zhí)队秩牖⒀?。剛遁出唐宅沒(méi)多遠(yuǎn)，一不留神就被施步正獵隼撲兔，三招五式擒獲。三里之外就能聽見施步正得意馬蹄聲，急奔世子府去博他主子紅顏一笑。說(shuō)來(lái)也是巧，他與暗衛(wèi)盯了“國(guó)公府”沒(méi)兩年也有一年半，一無(wú)所獲，天天愁報(bào)效無(wú)門，端端今天從弘文館監(jiān)督了唐敬德回家，事畢無(wú)事可做，秋豪又提前許他去吃杯酒，他便就近在國(guó)公府附近的酒肆喝貓尿，竹葉青剛下肚一杯就瞥見屋頂縱躍個(gè)黑影。蒙面女原本身手了得，尤其一記環(huán)燕輕功。只因她正卯勁兒懊悔私闖唐宅，回去鐵定被主子關(guān)“水牢”吃罪，飛縱在酒肆對(duì)面的屋脊上時(shí)又赫然摸見雙鸞菊烏木雕不見了，慌張失色間便被施步正三五招擒獲。合該她今日死期到了。
“秋豪，秋豪?！笔┎秸熒ぷ釉趥?cè)院喊他大兄弟，喜滋滋嚎著，“你瞅我摸回個(gè)啥？”
“又怎么了？”秋豪木著張臉，戌時(shí)在他主子書房吃進(jìn)去的滿腹心事，這都子時(shí)該睡了還沒(méi)消化完，卻又出了什么事？！黯黯從屋里踱出，示意他小聲點(diǎn)，當(dāng)心主子罰抄經(jīng)。
施步正指著幾步之外馬背上馱著的大物件，喜眉樂(lè)眼道：“我在米肆屋頂逮了只燕子，當(dāng)是個(gè)梁上女君，不料是只大肥貓?！鼻锖澜矫擅嫒松磉?，一眼認(rèn)出她背后湛湛藍(lán)光的幽冥刀，神情登時(shí)嚴(yán)肅，命施步正解下來(lái)速與他去見主子。
“主子”，秋豪又在門外通稟，“有事急報(bào)?！?p> 想子時(shí)夜半，世子爺還在書房熬油費(fèi)火著實(shí)可敬可佩，莫怪秋豪和施步正皆長(zhǎng)他幾歲卻都不及他老成持重。明胤揉了揉太陽(yáng)穴，沉聲句：“進(jìn)來(lái)吧?！?p> 施步正聞允，身輕腳快推門進(jìn)入，胡喇喇一聲：“主子，俺逮了只肥貓。”
秋豪跟進(jìn)來(lái)忙側(cè)他眼，草莽這才從喜悅里回魂，裝得穩(wěn)重又成熟。秋細(xì)心望著書案前那一尊永遠(yuǎn)冷幽幽的靜菩薩，不急不緩稟報(bào)說(shuō)：“主子，捕獲無(wú)間門一位索命，現(xiàn)押解門外?！?p> 明胤：“嗯?！?p> 秋豪：“是在……”
施步正脆脆打茬：“是在一酒廬對(duì)面的米行瓦頂上逮的?！?p> 明胤：“你去吃酒了。”
施步正原地石化。秋豪心說(shuō)這根楞蔥啊，只能忙替他請(qǐng)罪：“是屬下允他去的，請(qǐng)主子責(zé)罰?！?p> 明胤緩緩翻頁(yè)書，問(wèn)：“可是棋舞？”
秋豪：“正是這位排行第五的女索命。”
“放了?！?p> “放了？”施步正以為聽錯(cuò)，抄直問(wèn)。
“秋豪，讓她回去告訴唐臥仙，莫再踏足云南，莫再沾染烏叔，否則剿平鳩山。”
“是”。秋豪經(jīng)他主子點(diǎn)撥，曉得這棋舞既不是盞省油燈，自不會(huì)善罷甘休，主子是想借她攪亂無(wú)間門，順便警告唐臥仙。秋豪剔眼施步正，二人正欲退出。
明胤再徐徐道：“國(guó)公府的獸筋繩，也該用完了，讓懷素再送唐敬德幾捆?！?p> 秋豪恍然大悟：“原來(lái)主子在兩年前就懷疑唐臥仙是無(wú)間門門主，所以您才會(huì)答應(yīng)唐公子請(qǐng)求，讓懷素去設(shè)機(jī)關(guān)?！?p> 明胤不置可否：“命暗衛(wèi)盯緊葫蘆廟。”
施步正再大剌剌道：“主子放心，俺和暗衛(wèi)盯得可緊了?！泵髫访鏌o(wú)表情。秋豪再剔眼施步正，一同躬身退出。草莽糾著兩道狼毫眉，一臉有功沒(méi)落夸的凄風(fēng)苦雨，難能可貴地引句詩(shī)：“詩(shī)里說(shuō)‘一騎紅塵妃子笑’，俺急急跑回來(lái)，主子卻連半個(gè)笑臉都沒(méi)露?！?p> 秋豪雖困擾于愈發(fā)繁復(fù)的局面，更被橫生的小鬼大鬼搞得五迷三道，卻也不忍心看他的大兄弟的小媳婦心情受損，便耐著性子解釋說(shuō)：“主子向來(lái)喜怒不形于色，否則，以你吃酒回來(lái)早被罰去抄經(jīng)或暗房禁足了，可見他肯定了你的功勞?！?p> 施步正一拍腦門：“對(duì)哎，瞅我這榆木疙瘩，還是沒(méi)你聰明。”
秋豪搖揺頭，無(wú)奈吩咐：“以后無(wú)需蹲守國(guó)公府了，今日你捉了這棋舞回來(lái)，基本能斷定，國(guó)舅爺就是無(wú)間門門主。”
草莽喜眉樂(lè)眼朗朗道：“那還要俺干啥，主子可勁吩咐，俺保證完成任務(wù)。”顯然他不會(huì)也不愿動(dòng)腦子動(dòng)心思去猜去想為何他抓個(gè)女索命回來(lái)，主子就能確定唐臥仙就是無(wú)間門門主，以及，何以這富貴無(wú)雙的國(guó)舅爺要當(dāng)個(gè)刺客組織的頭目？他生存狀態(tài)目前就兩：吃飽喝足性命無(wú)憂，護(hù)主安危遵其囑咐。這種人，即便是刀口舔血的潛龍扈從，也能長(zhǎng)壽。而熬油點(diǎn)燈的小鬼、大鬼、世子及太子等，便見他們閉目養(yǎng)神，無(wú)一不在心思開孔，一寸寸耗心耗命。
“明日得空，你再去趟萬(wàn)卷屋，告訴貍叔，這棋舞不管去問(wèn)他換什么信息，除世子府事及她真實(shí)底細(xì)，其余一概相告。”
“好咧?！辈菝?yīng)了聲兒就高高興興臥榻休憩。
然碧瓦朱甍、樓閣崔嵬的書房?jī)?nèi)，巖巖若松的聰明人卻一夢(mèng)不敢，依舊端坐案前直盯著眼底書卷，神情冷冽心事凝重。帝輦京都，風(fēng)云際會(huì)，百鬼眾魅，人心狡詐，防不勝防。單說(shuō)這廉衡，藐藐賤民，陋居城南蓬牖茅櫞下，卻堪堪如只潛藏蟠伏的巨獸。他究竟是何人物？有何故事要講？而他背后那只大鬼，無(wú)疑是三公九卿或宗親藩王里某位，勢(shì)力之大卻偏要利用小鬼，只能是一個(gè)原因：小鬼是那幾位大臣的遺孤。而小鬼于日前拋出大鬼，說(shuō)明二鬼政見不合，小鬼為冤，大鬼為權(quán)。
可他有一點(diǎn)始終不解，以大鬼權(quán)勢(shì)，果要謀逆，何以等待這許多年？
世子殿下自不知，大鬼要的，除了這天下，還有那真真假假虛虛實(shí)實(shí)的金銀冢。一座活在傳說(shuō)里的寶藏，一座由窮途末路的段氏皇族編排出來(lái)激勵(lì)后代頑強(qiáng)抵抗的精神支柱，一座被前袁余孽借機(jī)利用的割喉鋒刃，一座最終讓明皇埋殺忠良的骯臟墳?zāi)?。時(shí)隔多年，卻經(jīng)久迷人，神乎其神，令后世們前仆后繼白骨累累。
欲望，是永無(wú)止境的自取滅亡。
而真相，皆從泥沼里打撈而出。
屢屢刀下留命的棋舞，猶如落魄鳳凰，一路策馬馳往鳩山。剛近身密莊大門，就吃人一通暗腳，互相制衡間便聽八索命陰柔怪調(diào)句：“喲，五姐回來(lái)了？！打離開云南，這一個(gè)月都沒(méi)見著您半分影子，您倒是說(shuō)說(shuō)干嘛去了呀？！”
“不干你事?！逼逦璩槌鋈_，宛如一尊冷觀音。
“誰(shuí)稀罕管呀！”八索命冷笑聲，“別仗著大師兄，就目無(wú)下野。連自己來(lái)路都鬧不明白，神氣個(gè)什么勁兒，查到最后，可別是個(gè)有娘生沒(méi)爹教的野百合。”
“再說(shuō)一遍？”
“我好怕呀！”這八索命本不是個(gè)欺軟怕硬的貨色，言訖她再要挑茬，無(wú)奈瞥見流星趕月走來(lái)的大索命，冷哼了聲翹臀一扭便閃退。
“小五回來(lái)了，”大索命關(guān)心切切，“可有何新的進(jìn)展？”見她搖頭再追問(wèn)：“你也打探了好些年，仍未打探到這雙鸞菊來(lái)歷，要不先放放？逼自己太緊反而無(wú)用?！?p> 棋舞緘言，末了問(wèn)：“門主可有說(shuō)，讓我去水牢。”
棋一：“你又擅闖哪了？門主這次挺生氣，連夜來(lái)信命我關(guān)你一月禁閉?！?p> “好。”
“你到是去了哪？”
“國(guó)公府?！逼逦鑿暮?jiǎn)回話。
“你……你可知門規(guī)首條，就是不得踏足國(guó)公府！”棋一烏眉一沉。
“知道?！?p> “知道還去！那水牢是活人待的地方？”
“我同死人有何區(qū)別?！?p> “你……”大索命急怒攻心，片刻后也只能嘆口氣，“門主這段時(shí)間也不會(huì)回來(lái)，你先回房，過(guò)幾天再去牢里給我待著，好好反省反省，看你究竟有幾條命亂折騰?！?p> “師兄”，棋舞低垂眼瞼沉沉問(wèn)：“為何不讓涉足國(guó)公府？門主難道不知，此地?zé)o銀三百兩嘛！”
“你不要命了？！”大索命看眼四下，黑云滾滾道：“方才的話，我當(dāng)沒(méi)聽見?！?p> “師兄？”
“回房去！”大索命喝她一聲，旋即又軟下心腸，“小五，我們都是承門主的恩才得以存活，不問(wèn)前塵都只往后了看，你一味揪著過(guò)去也沒(méi)多大意義。我們是刺客，過(guò)的是刀口舔血的日子，祖上積德三尺也不夠你我一刀殺個(gè)人揮霍，做好本分，一心效命門主就行?！?p> “十大索命都從棋子一排到棋子十了，棋舞豈敢不做好‘棋子’本分。”
“小五，聽?zhēng)熜志鋭?，莫再折騰了，先不說(shuō)門主的養(yǎng)育之恩，就是這些年，門主的知遇之恩，我們也難報(bào)一萬(wàn)……”
棋舞對(duì)其平淡死忠黨理論并無(wú)多大反應(yīng)，愛(ài)聽不聽叉手躬退。彼時(shí)日出，晨曦微露，啟明星熠熠發(fā)光。她沉著臉并未回屋，反而飛往山頂。雖說(shuō)會(huì)當(dāng)凌絕頂，可她還是看不清山望不見水，一葉障目不見泰山，這片葉子，門主不會(huì)替她拿走，萬(wàn)卷屋那里也不會(huì)真替她揭開。心煩意亂間，環(huán)燕輕飛，矯健萬(wàn)端地落一棵古松上，冰冰涼涼躺樹身上踢腳樹杈，閉眸再陷沉思。嘴底卻清清淺淺呢喃句：“鷦鷯巢林，不過(guò)一枝?！?p> 她是沒(méi)野心無(wú)追求之人。然她卻身如飄蓬。
自月前門主集結(jié)十大索命，力救袁士翱，她無(wú)意瞥見袁士翱左背破衣下，忽然暴露的烏頭刺青時(shí)，她便坐臥難安。那“烏頭刺青”和她的“雙鸞菊”有何相同又有何不同？這袁士翱是何許人？十四年前，明皇為何要秘密屠戮蒼山龍泉峰西側(cè)的鏡江一帶？門主只在她幼時(shí)講過(guò)一次，道她是在一江邊撿撈的，卻從不說(shuō)是哪條江！思來(lái)想去依舊理不出任何線索，卻冥冥中覺(jué)著有只手有張網(wǎng)向自己伸來(lái)，掐住了她咽喉。煩悶間，下意識(shí)摸摸胸前，又兀自想起弄丟了的木雕，再次懊惱不堪。情知掉到了國(guó)公府，可她要怎么去找？她已違抗了一次門規(guī)，再去，小命休矣！可惜了我們這位女俠，和葫蘆廟小鬼在某方面一樣，偏執(zhí)，且不知腦袋金貴。
一聲激越的鳥鳴打破僵靜的山巔，一縷溫?zé)岬年?yáng)光赫然照耀她臉上，清泉一般的眸子卒然睜開，天亮了，心意就更加堅(jiān)定了。
其志所向，一往無(wú)前，愈挫愈勇，再接再勵(lì)。
而此時(shí)此刻，裹著被子伏案而睡的廉用功，哈喇子流滿一頁(yè)紙。天將放亮?xí)r，他才合上書卷吹滅油燈昏昏入睡。小大靜站門外，忽然就掉下一顆淚，兩顆淚。爹爹跟她講：你兄長(zhǎng)幼時(shí)，大雪天深井里受凍好幾日，被凍透了，身子骨極差，不可過(guò)勞，那盞油燈每夜燃至何時(shí)爹看不到，所以小大要替爹盯緊，夜交子時(shí)他必須睡。
可小大明白，時(shí)間對(duì)兄長(zhǎng)來(lái)說(shuō)就像金子，已被壓縮得很短很短。她一次又一次午夜過(guò)半站房門外，望著其伏案埋讀的身影，不忍呼喚。她想快些長(zhǎng)大，她想明理懂事，她想替家里排憂解難，可她總長(zhǎng)不大，時(shí)間對(duì)她來(lái)說(shuō)，被拉得好長(zhǎng)好長(zhǎng)。
有時(shí)，小孩比大人懂事多了。
輕輕柔柔的“刷刷”掃院聲兒，飄進(jìn)廉衡心窩里，他慢騰騰睜開眼，鼻子一酸眼睛一閉，側(cè)過(guò)頭繼續(xù)睡。他忽然理解了些，老爹畏葸不前的原因。一家人一所院子幾只雞，有早飯有晚飯，有饅頭有雞蛋，很溫暖。待他爬起身，頸椎是借的腰也不是他的，自恃年輕不知保養(yǎng)，短命是必然的，“啊啊啊”扶著腰麻著腿打開門撓著頭沖小丫頭嘿嘿笑。他心虛他心疼他自責(zé)，他接過(guò)小大急急端來(lái)的一碗水，喝得很不是滋味。
庭院已灑掃妥當(dāng)，早飯熱鍋里剛出。她還這么小，她將一切打理地宜室宜家井然有序。而大小，也被拽起床坐院中“大聲”誦讀，雖然只見嘴型不見音。
“兄長(zhǎng)，小大昨天琢磨出一種雙面繡。你可要看看？”
“好啊。”
“等我再大些，繡功再精致些，兄長(zhǎng)就不必這般奔波了。”
“乖。”廉衡抬手摸摸她腦袋，大小見勢(shì)急急跑來(lái)，廉衡粲然一笑，“大小也乖，都乖?！贝齻z小麻雀跑屋里取雙面繡，廉衡踱近廉老爹身側(cè)，自知之明道，“唯我不乖?！?p> 廉老爹沉寂一刻，方道：“不可輕信于人?！?p> 廉衡：“嗯?！?p> 廉老爹：“不得傷及無(wú)辜?！?p> 廉衡：“嗯?！?p> 廉老爹：“不能罔顧家人?！?p> 廉衡：“嗯?！?p> 廉老爹：“還有，要見好就收?！?p> 廉衡：“嗯?！毖杂櫍缸釉傥创钋?。
廉遠(yuǎn)村終歸是妥協(xié)了。如果這份妥協(xié)，人人愿學(xué)，世子府地牢關(guān)足十年的段昌，煙瘴林里天天打游擊的段明，和吊著一半口氣的袁氏殘黨，就不會(huì)繼續(xù)想著救亡圖存，上趕著被大明斬草除根。包括廉衡他自己，也不至作死多年落得個(gè)生離死別。
總要有很多執(zhí)迷不化之人。
也總要有很多鐵石心腸之人。