聽著長老李元旦不滿話語，頭上沒幾根頭發(fā)、骨節(jié)卻粗大的周勇，陰沉著臉站起身。
“兵器入蜀換取錢糧，各寨均未得了一粒糧！馮帥說是作為將來遇事應(yīng)急儲藏，各寨難道不知道藏一些應(yīng)急？非得由馮家堡儲藏？俺也沒看出咱寨子里還有余糧！”
“周大哥說的是，其余寨子青壯多些，可以出去打草谷尋糧，咱們呢？咱們只能依靠娃的作坊，九哥，不是俺駝子不滿，英兒愿意跟著小將軍，就讓英兒去馮家堡，讓娃當(dāng)咱寨子里小帥，給九哥你養(yǎng)老送終也挺好！”
“俺趙老七就一句話，不管英兒去馮家堡，還是留在寨子里，寨里的兵丁青壯都不能再讓英兒管著，胳膊肘不能永遠往外拐著！”
“小的不懂事也就罷了，陳宮更混賬該死，想造反作亂不成？”
……
一干長老尤為不滿陳英兒胳膊肘往外拐，更惱怒寨丁與狗娃、牛闞、馬峒三人對峙行為，對于他們來說，這已經(jīng)是極為嚴重的背叛。
一群老人不滿，全將矛頭對著自己閨女，趙氏面色慘白，心下更是大急，張口就要勸解。
“諸位……”
“閉嘴！”
趙氏剛開口，陳九就是一聲冷哼。
“再敢多嘴一句，就滾出屋去?！?p> 陳九冷哼，趙氏不敢再多嘴，心下更擔(dān)憂、驚懼不斷。
“諸位，狗娃是陳九的娃，英兒也是俺的娃，他們會在這個月的二十八日成親！英兒……今后只給狗娃洗衣做飯，寨里的青壯皆由狗娃說了算?！?p> “諸位可否滿意？”
李元旦與眾老者相視，低聲交換了下意見，紛紛點頭。
“親上加親自是最好，狗娃這孩子的品性大家都清楚，乃上佳之選，雖整日在作坊里管事，可若真的捉對廝殺，咱們這一支乞活軍沒幾個能擋住娃三招?！?p> 陳九微微點頭，自己養(yǎng)大的孩子自己知道，狗娃陣前廝殺尤為悍勇，只是很少與人動手，僅稱贊其打造兵器本事，而忽視了他本就是“半胡”的身體，忽視兇蠻、殘忍本性。
眾人商定，氣氛緩和了不少，一群老頭離去時還一再拱手道喜，至始至終陳九都是紅光滿面，直到所有人離去，整個人如同被抽了筋骨，躺在藤椅中，無神仰視著屋頂……
陳九在狗娃三人半路返回時，就知道必會引起寨里諸多不滿，只是沒想到會如此嚴重，他不擔(dān)心狗娃的不滿，擔(dān)心的是閨女陳英兒，是馮帥馮勉……
狗娃很快知道了具體結(jié)果，一個人關(guān)在狹小書房內(nèi)，雙手抱頭后仰，看著屋角的破洞，看著伸頭露腦、小心翼翼老鼠……
手臂閃電驟然抬起，一道激影閃過。
“砰。”
沒有意外，剛露出半個身子的老鼠，在輕微弓弦嗡鳴聲中想要閃躲逃脫，一尺利箭已經(jīng)死死將它釘在了木板上，利箭穿過頭顱，除了腿腳肌肉本能的抽搐，毫無聲息成了他第十六個獵物。
“唉～”
“明明死了這么多，還來，不來招惹……會死??？”
……
“三兒——”
書房爆吼聲讓門外角落里打磨箭矢鋒銳的小三一愣，忙丟下手中箭頭，先是在門外敲了兩下，這才推開房門。
“師傅，您叫俺？”
小三姓李，是李元旦的親孫子，兩個月前送到作坊當(dāng)學(xué)徒，如今已經(jīng)兩個月了，也還只是做些下手雜役，聽了他的呼喚，心下一喜，推開門，看到他盯著屋頂，順著目光看到墻壁上釘死的老鼠，情緒一陣失落。
“把死耗子弄下來，皮剝了，整理干凈給瞎眼婆婆送去，順便從庫里拿十斤谷子。”
“告訴大牛，任誰前來，但凡不是作坊之人，一律擋在洞外，若這點事情都做不好，讓他領(lǐng)了這個月的米糧滾蛋！”
“還有，從今日起，你去老虎身邊，鐵爐煉刀有些危險，自己一定要小心些，莫要傷了自己，開始時莫要急躁，多看多想，老虎干活的時候不喜他人在旁呱噪，有啥不明白的，等他閑暇時詢問，或者直接前來詢問師傅。”
“去吧?！?p> 原以為又與往常一般，沒想到太陽從西邊出來了，竟然不用再在角落里打磨箭頭，終于可以學(xué)習(xí)如何打造兵器了，欣喜下慌里慌張跑了出去，又像記起了什么來，跑出丈余再次跑了回來，深深鞠了一躬。
“謝謝師傅教誨！”
狗娃沒有抬頭，只是指了指釘在墻上的老鼠，小三動作很麻利，踩著桌子一角，三下兩下將死老鼠弄了下來，還用破舊衣衫仔細將桌案擦拭了個干凈，臨出屋時再次鞠躬，并輕輕將房門關(guān)上。
寨子窮苦，任何可以吃進肚子里的東西都不會放過，能有老鼠肉吃已經(jīng)是極為奢侈的事情了。
傷殘在流民中，在乞活軍里是很難生存的，瞎眼婆婆早死兩年，或許對于她來說反而是種幸福，至少此時還能安安穩(wěn)穩(wěn)埋進土里，兩代乞活軍，如此奢侈者，幾人？
可她還是努力活著，每次去看望時，總是側(cè)著白發(fā)蒼蒼頭顱，對著空氣說，她要留著身子，給僅有的孫子留下最后一口糧食。
……
“小白狗，你出來——”
“英兒，英兒你不能進洞……”
“滾開——”
“英兒，英兒……”
“小白狗……小白狗——”
……
“你……你給老娘記著，老娘就是嫁牛嫁豬，也不嫁你——”
“英兒，英兒……”
……
“小白狗，你聽了沒——”
“小白狗——”
……
獨自一人發(fā)呆，什么事情都無法進入腦子里，好像一直在等待著什么，聽了外面謾罵、爭吵，狗娃好像一下子輕松了，反而拿起鐵腿設(shè)計圖，腦中一點點模擬勾畫著完整樣式，模擬著腿腳行走的樣子……
作坊洞門外無數(shù)老少圍觀，老老少少圍了一圈又一圈，也不知道心下都在想著什么，孩子們見陳英兒大罵全都不敢開口，一臉驚恐看著陳大牛站在洞門外，拼命用著僅有的一條手臂攔著，老人、婦人們見到這一幕，全都低聲說著什么，不時還指指點點。
憨牛牛闞、瘸子趙封、騰九騰?、崔七崔震、大頭孫昰、馬六子馬峒、骷髏司馬臺陰沉著臉站在外圍，最后牛闞惱了，剛要上前理論，剛邁出去一步就被司馬臺一把拉住，老七太瘦弱了，牛闞唯恐傷了他，沒有用力掙脫。
“老七，難不成任由瘋婆子大罵八弟？”
老七司馬臺心下也頗為不喜，喜愛讀書的他很佩服狗娃腦子的東西，相比粗魯?shù)臍⒉牛敢夥瓷蕉磿坷锏臇|西，只是憨牛上場的破壞力太強，只會將事情弄的更加不可收場，這才拼命阻止。
其余幾人像是知道司馬臺的擔(dān)憂，老二趙封拄著雙拐，拍了拍牛闞肩膀，冷著臉說道:“大哥不善動嘴，還是讓六子去吧。”
馬峒是幾人中最能說會道的，見陳英兒不依不饒，心下早窩了一肚子火，提了提腰間黑布帶，在所有人注視下大步上前，陳宮欲要伸手阻攔。
“馬六子你……”
未等陳宮開口說完……
“砰！”
驀然，馬峒身體加速，瞬間沖撞在陳宮懷里。
太過突然，陳宮止不住后退，正待錯腿穩(wěn)住身形，眼前黑影閃過，只覺雙眼金星亂射，鼻子疼痛難忍，整個人摔倒……
“砰！”
人群落針可聞，再無謾罵推搡。
馬峒默默走到陳英兒身前，被莫名氣勢所迫，陳英兒后退與他拉開了些，冷目圓睜。
兩人冷冷對視，數(shù)百人無一人開口。
……
看著馬峒的冷漠，看向北側(cè)站著的牛闞、趙封等人，長老王方侯看了眼李元旦。
“老哥哥，狗娃的本事就是咱們也都很是佩服，沒想到狗娃的幾個小兄弟也頗有些英雄氣概?！?p> 一撞一拳被他們看的清清楚楚，盡管年紀大了，可李元旦并不認為同樣的年紀可以如此迅捷、果斷。
陳宮并非小嘍嘍。
李元旦看向北側(cè)抱臂冷臉的半大娃娃們，又看向場中的冷冷對視馬峒、陳英兒。
“憨牛牛闞、瘸子趙封、騰九騰?、崔七崔震、大頭孫昰、馬六子馬峒……還有狗娃，方侯，你不會忘了他們的師傅們是誰了吧？”
“撼天王周猛，地趟王孫惡，雙刀將李蒔，人屠呂虎，騎將李良、大將軍……”王方侯一陣輕聲低喃。
李元旦嘆氣一聲，王方侯所說幾人都是乞活軍軍中猛將，原本只是丁點大的娃娃，如今竟然從他們身上看到了往日的狂傲身影，看著站在陳英兒身前的馬峒，愈發(fā)像當(dāng)年騎將李良對峙大將軍陳川時模樣。
正在李元旦、王方侯感慨時，馬峒有些不耐煩了。
“九叔點頭，你愛跟誰跟誰，俺們八兄弟沒人會稀罕你！”
“記著！”
“八弟處處讓著你，不是因為你長的多好，僅僅因為你是九叔的養(yǎng)女，記住了，你只是個養(yǎng)女，只是個拖油瓶！沒九叔，你屁都不是！”
“馬六子，你找死——”
馬峒的“養(yǎng)女、拖油瓶”深深激怒了陳英兒。
“當(dāng)啷”一聲，橫刀出鞘，眼看著就要動手，一聲暴喝在人群中炸響。
“住手！”
陳英兒抬起的手臂一頓，馬峒紋絲不動，左手按住的刀柄青筋鼓起，雙目微微低垂。
暴喝響起，馬峒漠然抬頭，冷漠眼神深深不屑看了眼漲紅憤怒的陳英兒，大步走向驚慌失措的趙氏推著的老人。來到老人身前，躬身一禮。
“九叔！”
陳九看著面無表情的青年小子，沉默良久才微微嘆息。
“英兒是九叔的閨女，親生的，記下了？”
……