回到洗竹苑剛坐定，李銘簡果然讓墨菊送來了紅芍的身契。
吳岫云捏著那一張薄薄的賣/身契，仿佛捏著紅芍的命脈。
想到桃兒那一臉的抓痕，吳岫云冷聲道：“等她醒了，就讓她去漿洗房當(dāng)差。看她還怎么養(yǎng)那么利的爪子。等什么時候桃兒好全了，再準(zhǔn)她出門子。可若是桃兒臉上留下疤，那便一輩子別想出來了?！?p> 要知道，她可從來都不是沒原則、沒底限的濫好人。
墨菊聽了，暗暗心驚。依著紅芍的性子，把她貶到漿洗房，比殺了她還難受。也不知這回，紅芍能不能受些教訓(xùn)，改一改她那霸道脾氣。
卻說，紅芍因一時急怒昏了過去，被人抬回了房。過了不消半刻鐘，也就醒了過來。這一回，她是真的知道怕了。
她強打疊起精神，支撐著身子坐起了起來。卻一眼瞧見地上那件石青色仙鶴銜芝緙絲錦袍，不知道被誰踩了一行腳印。紅芍勃然變色，急忙下床將錦袍拾了起來。
紅芍慌手慌腳，對著那些鞋印好一陣拍打。可惜這潔白的鶴羽，沾上了鞋底的泥灰，還怎能拍得干凈。
看著錦袍上那些丑陋骯臟的泥印，紅芍禁不住失聲痛哭。完了，一切都完了！原還想著，爺生辰將至，她親手做一件衣裳送上，爺?shù)男囊獗啬苓€轉(zhuǎn)。畢竟他們是自小的情分，自己便有什么不當(dāng)?shù)牡胤?，放下臉面求一求也就過去了。如今，她還拿什么去討人情。
紅芍坐在地上哭了好一會兒，慢慢想定了主意。她從膝上抬起頭，一抹眼淚，起身從柜子里翻出了一件銀紅襦襖，一條白綾細(xì)褶裙。
接著又自己提了水，濯發(fā)擦身，換上了新衣。用干布巾將頭發(fā)絞得半干后，再沾了木樨頭油重新梳順。對著鏡子綰了一個雙環(huán)髻，斜簪了一支并頭芍藥宮花。又細(xì)細(xì)地勻了面，涂了口脂。對鏡自顧，里頭端的是一個明艷艷的美人兒。
紅芍打扮停當(dāng)，出了門邁了幾步，停在她右手邊第一個房間，抬手敲響了房門。
不一會兒，一個清麗柔美的聲音從里頭傳來：“是誰？有什么事嗎？”
紅芍暗暗啐了一口，心道：也不知這畫美人有什么好？能哄得爺縱著她整日躲在屋里。不過，此時紅芍是有求于人，自然不能得罪了她去。只好臉上擠出一個軟和和的笑來，揚聲說道：“是我??！我是紅芍。我能進來嗎？”
過了好半天，里頭的人才說道：“那你便進來吧……”說著，房門“吱呀”一聲打開了。門后暗處站著一個仙女似的丫鬟。正是那終日不見人影的白曇。
紅芍見她一頭烏黑油亮的青絲，只家常綰了個纂兒。一張小臉因終日不見陽光，越發(fā)白皙。身上穿的是半舊的挑線白綾襖，底下系著一件雪青色綾棉裙。這身打扮，要多簡素是多簡素。卻生生將打扮了小半個時辰的自己，給比了下去。
此時紅芍也顧不得與她斗艷爭芳，只擺出一副親昵的作態(tài)，說道：“今夜好像是姐姐值夜。我左右無事，不如替你一回。這夜里頭值班最是熬人，姐姐您身子骨弱，能多歇一歇也是好的?！?p> 白曇聽她一口一個姐姐，先不自在起來?！拔乙矝]那么嬌氣。妹妹的心意我心領(lǐng)了。守夜的事，還是我自己來吧?！?p> 紅芍聞言，不由得沉下臉來：“姐姐還是依了我吧！莫要弄得彼此難堪！”
在她眼里，白曇本是個無用的空心木頭人。從來都是人說什么便是什么。如今自己把話都說到這個份上了，想必她不敢不答應(yīng)。
豈料，白曇雖一任天真，卻也不是傻的。
她早就看出來，這些天，爺像是對紅芍有什么意見。那些近身伺候的事，半點都不讓她沾了。今日她跑來說要替自己上夜，若是應(yīng)了，豈不惹得爺心里不快。于是便說道：“這個我不敢作主，你還是問過爺再說吧！”
紅芍沒料到她會這樣回答，頓時氣得面若豬肝。“好，好，好。果然是人情比紙薄。如今你們見我失了勢，都恨不得踩在我的頭上往上爬。哪里還肯伸手拉我一把。說不得我只能舍下這臉面，自去求老夫人罷。”說著扭頭便走，哪里還管別人聽了好不好受。
紅芍氣沖沖地一徑往前頭院門去。正好和前來傳達(dá)三奶奶命令的墨菊一行，撞了個正著。
墨菊見了她，阻喝道：“你這是要去哪兒？奶奶有令，要你今日便去漿洗房當(dāng)差……”
紅芍聽到這兒，不覺打了個焦雷一般，木呆呆地失了神志。好半晌才聽得她喉嚨里“咕?！币宦暎又惆l(fā)出一聲困獸般的嘶吼：“不……我不去，我不去！”
墨菊身后那兩個婆子，早就按捺不住了。也不用墨菊吩咐，立時撲上去拿人。
紅芍也不知哪來的力氣，一把將蔡婆子推倒在地，跌得她“哎呦”直叫。
于婆子見她瘋魔了一般，也有些心怯。忙繞到她身后，一把將她整個人死死箍住。
紅芍兩只手臂動彈不得，身子又沒那于婆子粗重。幾番掙扎之下，漸漸有些脫力。那地上的蔡婆子也不叫喚了。爬起來就一頭頂在紅芍胸口，撞得她心口一悶，險些背過氣去。
墨菊有些看不下去，忙將蔡婆子拉開。紅芍得了這空當(dāng)，便趁機狠狠跺了于婆子一腳。
于婆子慘叫一聲，手上的力便卸了。眼見著紅芍身子一扭，往院門外跑去。
墨菊忙道：“快去追！這事鬧大了，誰都不好看?！?p> 紅芍在前面一徑地跑，直跑得髻墜釵垂。墨菊幾個在后頭一徑地追，直追得播土揚塵。她們幾個鬧出這么大陣仗，引得無數(shù)丫鬟婆子都跟過去看熱鬧。
等紅芍將要跑到蒼松苑大門口，墨菊才知她打的什么主意。忙對著跑在她前頭的于婆子和蔡婆子喊道：“快些攔住她，若擾了老夫人清靜，咱們都得不了好?！?p> 倆婆子聽了，忙發(fā)足狂奔?？翱霸谏n松苑大門口，將人按住了。