王老夫人帶著喬嘉慧坐上馬車，喬君桓騎馬回府。
她一路沉默不語，喬嘉慧極少見祖母這般神情，印象中祖母永遠(yuǎn)都是溫和，說話笑瞇瞇地。她乖乖依偎在祖母身邊。眷戀孺慕地靜靜看著祖母沉思，不去驚擾祖母。
回到尚書府，王老夫人立刻吩咐下人，等喬尚書下了值便趕緊叫他回來。將喬嘉慧支開，不許她旁聽，喬嘉慧噘著嘴不情愿的回自己院子去了。
王老夫人看著喬君桓跪在地上，垂頭喪氣一言不發(fā)。心里不是不氣。
這個(gè)曾孫兒長(zhǎng)相性格頗類自己早去世的丈夫，原以為他能如他曾祖一般，入閣拜相重振喬府當(dāng)年聲譽(yù)！可現(xiàn)在看來，他這份氣度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他，甚至趕不上他爹。遇到這點(diǎn)小事便驚慌失措，哪有一點(diǎn)鎮(zhèn)定從容。
不急，不能急。好在她還活著，身體健康硬朗，她有充裕時(shí)間來教他，笨一些不要緊，只要有心學(xué)就行！要不以后她怎么有臉下去見丈夫，他信她懂她尊重她，可惜他走的太早太早了。
王老夫人臉色緩和了許多。
“起來吧，站著說話，地上涼別跪著了?！蓖趵戏蛉苏f。
喬君桓意外看向太婆，她并沒生氣，臉上竟還帶著笑。喬君桓一時(shí)感到委屈，鼻頭一酸，眼淚悄悄順著臉頰流下來。喃喃道：
“太婆......君桓真沒有......”
“太婆知道，桓哥兒從小到大從，從未和太婆說過一句謊話，難道太婆還不信我的桓哥兒麼？”王老夫人輕言細(xì)語說道：“可你要明白，太婆信你這并不夠。今日之事分明是有人設(shè)計(jì)陷害你。不要?jiǎng)硬粍?dòng)就哭哭啼啼，男兒有淚不輕彈，動(dòng)不動(dòng)就哭成何體統(tǒng)？”
喬君桓趕緊抹干眼淚，羞澀一笑。
王老夫人接著說：
“事出突然，你且將事情經(jīng)過，原原本本說給我聽，才好找出應(yīng)對(duì)之法?；父鐑耗阋斡洠@世上沒有任何事沒有破綻，只要是假的就能找出來，萬事萬物皆是如此。好了，你說說罷。”
喬君桓點(diǎn)點(diǎn)頭，從頭說起。
一兩個(gè)月前，東林書院同窗好友唐禮邀他出門采風(fēng)，兩人回城路上偶遇通政司周參議之子周桐彬，唐禮和他是同鄉(xiāng)，周桐彬便邀請(qǐng)二人去吃酒，盛情難卻又是同鄉(xiāng)之誼不好拒絕。喬君桓陪唐禮一道去了群芳閣。那晚正巧是芊芊作陪。
芊芊說仰慕喬君桓，倒非信口胡說。
之前喬君桓確實(shí)去過幾次，每回都點(diǎn)這芊芊姑娘作陪。因她有些才情，沉默寡言，不像其他姑娘過于妖嬈，甚至待客方面并不似風(fēng)月場(chǎng)所，倒像朋友之間聚會(huì)，這點(diǎn)上喬君桓覺得她與眾不同，因而每次來都點(diǎn)她。
次數(shù)多了，芊芊對(duì)他生了些男女之情，她年紀(jì)大了，到了掛牌子的時(shí)間。想著與其不知道處子之身給了哪位恩客，倒不如索性給了他，好歹留個(gè)念想。
當(dāng)夜周桐彬酒過三巡熏熏然，喝的高興，嚷嚷定要給芊芊開苞，甩給老鴇一萬兩銀票，老鴇哪有不干的？顛顛兒將芊芊打包塞進(jìn)周桐彬的屋子。芊芊苦苦哀求喬君桓，求他跟周桐彬手上要了自己，喬君桓怎會(huì)做這事。
芊芊見他對(duì)自己并沒有那等心思，又實(shí)在不愿意委身周桐彬，便轉(zhuǎn)而求他將周桐彬灌倒，后頭便無需他出面，自有辦法脫身。
不過是灌酒，加上芊芊哭得委實(shí)傷心絕望，喬君桓就同意了。和芊芊二人你一杯我一杯，灌得周桐彬爛醉如泥，由他貼身小廝扶進(jìn)芊芊姑娘廂房。喬君桓醉步踉蹌去找喝多的唐禮，找了一圈沒找到，便以為他回去了。自己趁酒勁回了府。
喬君桓說得清楚明白，芊芊他確確實(shí)實(shí)一根手指都沒碰過，哪來的孩子？
“太婆，此事找到周桐彬一問便知，我就是想不通，她為何要撒這樣的慌？”
“是啊，她為何要撒這種一捅就破的慌？你方才在王夫人那里，為何不說這話？”王老夫人反問。
喬君桓搖搖頭，有些迷惑，但更肯定一件事，說道：
“就是太簡(jiǎn)單了！此事芊芊，我，周桐彬，甚至唐禮都知情，她一個(gè)風(fēng)塵女子敢鬧上門來，分明是有恃無恐，有所依仗。唐禮可信，但他后面并不在場(chǎng)，證明不了什么。那么芊芊仗得只有可能是這周桐彬！太婆，萬一他是幫兇，當(dāng)時(shí)我若說了，豈不是作繭自縛，任由他人蓋棺定論釘死了？”
王老夫人看著他，老懷安慰。
桓哥兒雖說鎮(zhèn)定不足，卻心思縝密。年輕人遇到事有些慌張實(shí)屬正常，倒是她想的過于苛刻了。他所思所想正是她所憂慮之處，方才任憑馬夫人如何得意挑釁，她不問喬君桓，由著芊芊胡說八道，正是因?yàn)檫@個(gè)！
若當(dāng)時(shí)便找了周桐彬來對(duì)峙，萬一他也是幫兇甚至是策劃之人，那他們祖孫幾人便太被動(dòng)了。敵人步步為營(yíng)，先是假借唐禮同鄉(xiāng)之手，吊喬君桓入甕，再由芊芊哭訴情腸，最后調(diào)開唐禮。今日又故意在慧姐兒面前透露此事。
計(jì)策雖粗糙，卻蠻橫有力。
只怕尋來周桐彬依然于事無補(bǔ)！
“桓哥兒，太婆問你，若要你接這芊芊回來做個(gè)姨娘，你可能忍？”王老夫人突然問道。
喬君桓沉默。
她栽贓陷害，還要接回來做姨娘，想想都惡心得不行?？蛇@確實(shí)是個(gè)好辦法。
他咬咬牙道：
“若太婆覺得如此方能解決，君桓愿忍！”
王老夫人真是高興，毫不掩飾自己這份高興，她展顏道：
“桓哥兒有這份心，太婆很開心。這是最好的辦法，也是最快平息事情的方法。年少?zèng)_動(dòng)，一時(shí)糊涂睡了個(gè)妓兒，有什么稀罕的?對(duì)方想用這個(gè)打擊你，無非是覺得你年少氣盛，吃不得這般暗虧罷了。在太婆看來，接回來給她個(gè)姨娘位份無關(guān)緊要。如王夫人所說，十月懷胎，她肚子的野種想嫁禍給咱們喬府，也得看能不能生的出來！”王老夫人說到最后臉色陰鷲，冷冷一笑。
喬君桓明白太婆的意思。點(diǎn)點(diǎn)頭。
王老夫人繼續(xù)說道：
“等你祖父回來同他說一聲，也問問他意思。若沒有意見，明兒一大早就去接。既然要接，就光明正大，敲鑼打鼓，興高采烈地接，也叫那些藏在后背之人瞧瞧，咱們家桓哥兒就是風(fēng)流，又能如何？”