申二家的王氏在花廳抽抽搭搭地哭了半個(gè)時(shí)辰，也沒(méi)說(shuō)她是為何而來(lái)，不過(guò)，誰(shuí)都知道，這個(gè)新寡是來(lái)打秋風(fēng)的。
上個(gè)月，她那不爭(zhēng)氣的丈夫去喝花酒，結(jié)果跟人爭(zhēng)花牌，起了爭(zhēng)執(zhí)。對(duì)方那人身高他一尺，聲壯他一丈，他一張嘴就沒(méi)有申二插嘴的縫兒，這申二原就是個(gè)悶葫蘆，那根捋不直的舌頭從娘胎里出來(lái)就沒(méi)利索過(guò)。
那日被那人欺侮得緊，一張口就結(jié)巴了起來(lái)，引得看客們哄堂大笑。申二自覺(jué)臉上無(wú)光，又羞又惱，有道是“怒從心上起，惡向膽邊生”。
申二嘴上功夫外行，腿上功夫可是內(nèi)行。他覷對(duì)方眼慢，往那漢子背后冷飛了一腳，那人登時(shí)昏死，不省人事，這申二就這樣被扔進(jìn)了大牢。
這王氏聽(tīng)聞?wù)煞蛳陋z，急得直跳腳，有道是“忙人無(wú)智”，她在家里嚎啕了數(shù)日罵嚷了數(shù)日，才想到去托關(guān)系搭救她的丈夫。思來(lái)想去，她決定去找崔洵求助。
崔洵素來(lái)謹(jǐn)小慎微規(guī)行矩步，對(duì)下人也常提點(diǎn)安分二字，他見(jiàn)申二口訥寡言，便留在身邊使喚，不想自己看走了眼，竟惹出這樣的是非來(lái)。
那婦人來(lái)之前，他正為之氣惱。不過(guò)，慮著王氏一介婦人，遇著這樣的事，也是可憐，無(wú)謂找她置氣。便將她請(qǐng)進(jìn)門(mén)來(lái)，欲待好言寬慰一二?？赡菋D人一來(lái)，便呼天搶地跟號(hào)喪似地哭訴了一通，惹得崔洵心里老大不痛快。
而后，沒(méi)等崔洵開(kāi)口，她先破口大罵那吃酒鬧事的兩個(gè)浪漢，穢語(yǔ)盈口，罵聲震天，無(wú)絲毫婦人之儀，也無(wú)絲毫悔過(guò)之意。果真是“可憐之人必有可恨之處”。
崔洵見(jiàn)她這般潑勢(shì)，心下恚怒，只面上不好發(fā)作。饒是周秉仁眼尖，尋了個(gè)由頭踅進(jìn)門(mén)來(lái)，崔洵借機(jī)抽身離去。臨去前，還好言好語(yǔ)地寬慰了王氏幾句。
王氏的兩行眼淚還沒(méi)抹干，一肚子苦水也才傾倒了一半，怎肯輕易地放崔洵離去，幸好周管家身手敏捷，打翻茶杯絆住了把王氏的兩條腿。
王氏被周秉仁“請(qǐng)”出門(mén)后，轉(zhuǎn)頭便想明白了周秉仁的把戲，是而她越想越氣悶，越想越苦惱，丈夫身陷囹圄不能施救，已是凄慘，可恨這崔宅里的人卻還這般戲弄她欺負(fù)她，尤其是那崔洵，不陰不陽(yáng)地總沒(méi)個(gè)實(shí)在話，惺惺作態(tài)，假仁假義！
是而，她也不管那十多年的主仆情分了，當(dāng)街撕破臉，就地打起滾來(lái)，使出她那一套“削嘴薄唇說(shuō)倒四鄰”的看家本事，逢人便道崔洵是個(gè)無(wú)情無(wú)義見(jiàn)死不救的真小人，是個(gè)道貌岸然人面獸心的偽君子，還把他金屋藏嬌的事情也給添油加醋地悉數(shù)抖露了出來(lái)，鬧得崔宅好幾日雞飛狗跳，家宅不寧。
后來(lái)，虧得臨安府尹出面調(diào)停，一番“原情定罪”之后，將那“正當(dāng)防衛(wèi)”的申二給放了出來(lái)，這才平息了這一場(chǎng)風(fēng)波?？山?jīng)王氏這么一鬧，申二是沒(méi)法再回崔宅了。
這申二，雖然平日總被那婆娘的三寸不爛之舌給管著，但心里卻還是明事理的。為此，他與王氏大吵了一架，當(dāng)然，他是吵不過(guò)那婦人的。所以，他動(dòng)手打了王氏一巴掌。
王氏一氣之下，就帶孩子回了娘家，等了數(shù)日始終不見(jiàn)申二來(lái)接她，心下慪氣卻又害怕，她怕申二真的動(dòng)怒把她給休了，就又帶著孩子灰溜溜地摸黑回了申家。不想，開(kāi)門(mén)一看，申二四仰八叉的躺在地上，七竅流血，一動(dòng)不動(dòng)，已然斃命。
仵作來(lái)驗(yàn)，方知她母子走的當(dāng)天，這申二就服毒死了。王氏嚎啕大哭，幾度昏死過(guò)去。不過(guò)，周遭的人俱曉得是這婦人嘴毒，活活逼死了她的丈夫，故而也沒(méi)人可憐她，還都拿眼睛戳這婦人的脊梁骨。
王氏背著“毒婦克夫”的名聲，遭人唾罵，受人白眼，終日如過(guò)街老鼠般惶惶不安。何瓊芝念其可憐，申二出殯時(shí)，遣人送了賻儀過(guò)去。那王氏當(dāng)時(shí)也是千恩萬(wàn)謝的收下了。不想這七七還未過(guò)，她又來(lái)了，好似崔宅的每個(gè)人都已經(jīng)忘記了她一個(gè)月前在崔宅門(mén)前唱的那出大戲了。
有道是“天下無(wú)難事，只要老面皮”，這一個(gè)月來(lái)，她已三次登門(mén)。每次來(lái)她都是一般的掉眼淚，一般的抹眼淚，何瓊芝耳根子軟，聽(tīng)不得她那撕心裂肺的哭腔，所以每次都會(huì)赍她些銀兩濟(jì)她度日。
這次來(lái)，她又是故伎重演。
何瓊芝剛見(jiàn)了鄧林，身子確實(shí)乏了，不愿見(jiàn)這婦人，就讓周嬤嬤打發(fā)她走，可這婦人軟硬不吃，死活不肯走。周嬤嬤沒(méi)轍，只好來(lái)請(qǐng)杏娘的主意。當(dāng)下，杏娘在王氏對(duì)面坐下，已聽(tīng)那淚人兒哭了好一會(huì)兒，且不發(fā)話。
那王氏掩泣許久，往指縫里偷覷了杏娘一眼，本心想著：一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的丫頭，還不由她拿捏了?？捎U著杏娘遲遲不發(fā)話，不動(dòng)聲色地坐在那里，眼睛一直盯著她身邊的那盞茶，嘴角還隱隱現(xiàn)出一絲詭譎的笑容，好似那茶水里正上演著一出有趣的喬影戲。王氏見(jiàn)了，心下狐疑又好奇，抽噎了兩下，將哭聲收小。
說(shuō)來(lái)，哭鬧了這么久，她喉頭早就冒火了，那周嬤嬤一味地趕她走，連水都給一口。她正尋思著該如何“唱”下去時(shí)，杏娘卻開(kāi)口了。
“申家娘子，可有想過(guò)再醮？”
王氏扭過(guò)身來(lái)，拿帕子抹了抹眼角，嗔叫道：“亡夫才去了幾日，我便想著改嫁，你當(dāng)我是什么人了？一日夫妻百日恩，我豈是那忘恩負(fù)義之人！”
這女娃娃就是女娃娃，不曉得事體的，竟問(wèn)這樣糊涂的話兒。王氏在心里暗忖著，嘴上將那“忘恩負(fù)義”四個(gè)字說(shuō)得特別響亮。
“那你日后怎么打算？總不能就這樣寅吃卯糧地坐吃山空啊?！毙幽锏拿烤湓挾己苋岷?，可每句話都跟刀子似的戳在王氏的心尖上。王氏冷冷一笑，道：“哼，有座山就好了，我家二郎現(xiàn)在就剩一個(gè)墳頭，我想過(guò)不得幾日，我就得和我那苦命的孩兒一起去陪他喝西北風(fēng)了?！闭f(shuō)完，她勾著眼瞟了杏娘一眼，仿佛是在瞟那忘恩負(fù)義之人。
這時(shí)，杏娘微微抬起頭來(lái)，好似就沒(méi)聽(tīng)明白王氏在說(shuō)什么，又好似是在回憶前事：“不至于吧，我怎么聽(tīng)人說(shuō)那日申二與人爭(zhēng)花牌，一出手就是五十貫銅鈿，眼睛都不眨一下呢?！?p> “這吃酒嫖娼的死貨，為那些下賤的花貨倒是闊綽的很，給老娘呢，別說(shuō)五十貫了，就是花一文錢(qián)，他都覺(jué)得肉疼，活該他短命！”說(shuō)起申二之前非，王氏便怒火中燒，當(dāng)著杏娘這個(gè)未出閣的女孩子面，也不知遮掩，徑直破口大罵起來(lái)，瞋目切齒，唾沫橫飛，那架勢(shì)，那腔調(diào)，哪是百日夫妻，根本就是夙世的冤家。
杏娘聽(tīng)了，不知該如何接話，青澀的臉頰上現(xiàn)出幾分忸怩之色。那王氏是過(guò)來(lái)人，自也明白這女孩子家臉皮薄，故也不再訶詈那入土之人，她揩去眼角的淚花，挨到杏娘身邊的椅子坐下，不無(wú)親厚地說(shuō)道：“杏娘，咱們也不是外人了，我可跟你說(shuō)，以后你要找人家，可得睜大眼啊，千萬(wàn)別找這樣的，你看我家的這位老老實(shí)實(shí)的像個(gè)人，背地里不三不四的就是個(gè)爛污貨?！?p> “一日夫妻百日恩，您啊也別再怪申二哥了?！毙幽镂⑿χf(shuō)道，“申二哥平時(shí)看著挺本分的一個(gè)人，手腳勤快，人也清爽。你看他那一身穿的，整齊、體面，特有精神，我們后院的人常說(shuō)啊，這有家室的和沒(méi)家室的，到底是不一樣。你看申二哥和閆王兩位，平日看著沒(méi)什么兩樣，可站一塊兒一瞧，那可是有天壤之別的。什么叫細(xì)微之處見(jiàn)真章，只看那一針一線就明白啦?！?p> 杏娘說(shuō)著，王氏聽(tīng)著，一個(gè)笑靨如花，一個(gè)心花怒放，不覺(jué)笑逐顏開(kāi)，渙然心釋。多少年了，王氏都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這般悅耳動(dòng)聽(tīng)的贊美之詞了。申二是個(gè)沒(méi)嘴的葫蘆，對(duì)她這么多年在申家的“苦勞”從沒(méi)有半分真心的感激，更沒(méi)有絲毫矯情的褒獎(jiǎng)?？滔侣?tīng)來(lái)，王氏不禁都有些難為情。
“這都是你相夫教子勤儉持家的功勞。你說(shuō)這才幾年功夫，你把申家整飭的那么好，真是辛苦你了?！毙幽飶闹軏邒呤掷锝舆^(guò)茶盞，遞到王氏跟前。王氏受寵若驚似地趕忙接將過(guò)來(lái)，訕笑道：“哪里，哪里！都是主母主君人好，賞我們一口飯吃，要不然，憑他那副蠢相，能有什么出息?！?p> “您別那么說(shuō)申二哥，其實(shí)申二哥功夫不錯(cuò)，做事也勤快，要是出去再謀個(gè)別的營(yíng)生，也不難的。那樣的話，你和歡兒的日子也能更寬裕些。”杏娘一面捧起自己的茶盞，一面低眸請(qǐng)王氏一道吃茶。
王氏一只手提著茶盞，一只手?jǐn)[著她那塊飽含辛酸的帕子，一臉怨望地說(shuō)道：“哎喲，他那死腦筋，哪還想得到去謀別的營(yíng)生。”埋怨歸埋怨，她說(shuō)的倒是實(shí)話，只不過(guò)不是她的心里話，“不過(guò)，就算他想，我也不答應(yīng)！主君主母待我們這么好，他怎能吃里扒外呢！”
杏娘矜持地笑了笑，看著王氏將那盞茶喝了個(gè)精光，喝完，還偷偷地瞥了一眼二人中間的那盤(pán)糕點(diǎn)。
“有你這樣的娘子，真是申二的福氣?！毙幽镆贿呅σ饕鞯卣f(shuō)著，一邊往王氏的茶盞里倒了七分茶水，那王氏意嫌不足，盯著杏娘手里的茶壺又讓杏娘添了兩分。杏娘將茶壺遞給周嬤嬤，示意她再去添些水來(lái)。周嬤嬤接過(guò)茶壺，徑出門(mén)去，留給杏娘一個(gè)任憑作主的眼色。