嚴(yán)冬終于過去了，這個(gè)冬天對(duì)大多數(shù)人來說都特別地難熬。但是春天來得也很不爽快，氣溫不斷地反反復(fù)復(fù)著，又夾雜著陰雨連綿，似乎告誡人們寒意并未真正離去。
好容易有個(gè)艷陽天，寧國走出殿門，抬眼望著宮墻上一片湛藍(lán)的天空，想起在神龍谷底看到的那片天空，此時(shí)她能看到的天空還不若神龍谷的一線更自由。
太后現(xiàn)在似乎將生活中的聚焦點(diǎn)越來越集中在她的婚事上了，對(duì)她的婚事表現(xiàn)出濃厚的興趣來，經(jīng)常與皇后談?wù)撈饘硭募奕x式如何、嫁妝的準(zhǔn)備，皇后應(yīng)答很是勉強(qiáng)，但太后仍然樂此不疲。寧國也知道這是太后在自我消遣、轉(zhuǎn)移煩愁的一種方式，這是后宮現(xiàn)在唯一可以借此聚會(huì)的理由。各地節(jié)度使的蠢蠢欲動(dòng)的情緒安定后，仇士良對(duì)皇上和后宮的監(jiān)視更加嚴(yán)密，對(duì)朝廷的操控也越來越放肆，皇上的一舉一動(dòng)皆被他掌控，太后的一言一行亦有耳目監(jiān)視，足不能出宮，言不得隨意，連對(duì)即將出嫁的寧國仇士良也頗多約束，宮中陰霾籠罩，沉悶壓抑。
但當(dāng)前朝廷的形勢(shì)也越來越顯示出太后的遠(yuǎn)見，將寧國嫁給令狐綯不能不說是極明智的選擇。令狐家族在朝中廣有實(shí)力，令狐楚歷朝老臣，德高望重，又是牛黨的核心人物，是京中仇士良之宦黨唯一不敢輕易動(dòng)彈的對(duì)立人物；令狐綯新科驕子，文武全才，加上皇上極盡所能的提拔，越來越多擁護(hù)皇上、對(duì)作亂閹黨不滿的官員聚在他周圍，漸漸形成一股新的勢(shì)力。也正因?yàn)榇?，無論仇士良如何挑撥，寧國對(duì)令狐絹雖不免疑惑，但她不肯輕易再查證下去，若再追索下去不免讓朝中大臣更惶惶然，豈不正中了仇士良的下懷？何況她也看得出來，仇士良雖忌恨令狐絹，不知為何又對(duì)她很有幾分顧忌，難道僅僅是因?yàn)榱詈彝サ膭?shì)力？
天空中的白云悠悠然地移動(dòng)，又讓她想起神龍谷那個(gè)夏日午后的一線天空，那日的白云流走得是那樣迅急，她想起那日玉溪躺在身旁睡得酣甜的模樣，想起自己那一刻心中的安然和滿足，什么時(shí)候她還能有那樣的感受？
寧國嘆了口氣，就這樣吧，能助皇兄一臂之力是她理所應(yīng)當(dāng)之事。目前她能做到最好的選擇只能是順應(yīng)命運(yùn)的安排嫁給令狐綯，她愿意協(xié)助令狐綯做出一番事業(yè)來。
正想著，浣月笑著過來向她行禮道：“太后請(qǐng)公主過去，端王妃來宮中請(qǐng)安了，正在商議著公主的婚事呢！”去年事變后，李瑞欽不顧風(fēng)險(xiǎn)趕至京城，端王妃恐他年少氣盛行事魯莽，隨后也匆匆趕到京城，因已至年關(guān)，端王妃索性就留在了京中。
李瑞欽文才武略都著實(shí)不算出眾，但在非常關(guān)頭他確實(shí)展現(xiàn)出身為臣子的忠誠，憑著他父王的雄厚實(shí)力，他在宮中頻繁出入，裝傻充楞地對(duì)仇士良等人大加斥責(zé)，很是打壓了一下閹黨的氣勢(shì)。端王妃終究擔(dān)心他埋下禍根，一過了年就堅(jiān)決打發(fā)他回了任上，自己卻留在京中，最近時(shí)常來宮中請(qǐng)安，與太后排遣煩憂。
寧國向太后請(qǐng)安畢，與端王妃見了禮，端王妃望著她笑道：“我正在跟太后說，不知長(zhǎng)公主卜禱選在了何處？”
寧國望了太后一眼，本以為現(xiàn)在國事不寧、皇室動(dòng)蕩，自己的婚事理應(yīng)從簡(jiǎn)，但不料太后和皇上卻盡力將婚事辦得格外隆重，納采、問名、納吉等每個(gè)程序都務(wù)求極致，鋪張奢華，見他們?nèi)绱?，寧國更不作任何要求了。卜禱是婚前在神佛面前占卜祈禱的儀式，原本是男方請(qǐng)期的一種形式，但一些貴族人家的女兒也以此為借口觀寺中燒香許愿，祈禱婚后幸福美滿、相夫旺子、福祿綿長(zhǎng)。寧國本就不愿將婚事辦得過于鋪排，故從無此意，她便搖了搖頭。
但太后慈愛地望著她道：“去吧，你看中了哪所道觀佛寺，去祝禱祝禱吧?！?p> 寧國還沒發(fā)話，端王妃又笑了起來：“我前兩日想著要去靈都觀去參悟參悟道義，修習(xí)修習(xí)功德，不知長(zhǎng)公主可否愿陪我一道前去幾日？”
寧國驚訝地望了她一眼，若要學(xué)道修行，長(zhǎng)安附近多的是有名的道觀，何處不可？為什么要于時(shí)事不寧之時(shí)跑到遠(yuǎn)離京城與端王領(lǐng)地的靈都觀去？去年自己外出學(xué)道，太后本也不愿她遠(yuǎn)離京城，是令狐絹極力攛掇著才前往靈都觀的。
端王妃像是看穿了她的疑惑，她笑言自己道緣很深，從小就開始學(xué)道，曾在靈都觀呆了許久，離開時(shí)許諾了要再去的，只是后來一直跟隨端王戍守邊防，很是想念觀中的事物，這次得空正好能一了夙愿！
太后仍保持著在人前端莊持重的微笑，看不出任何情緒，好一會(huì)竟開口道：“去吧，散散心也好。”寧國很有些訝異，回宮后她曾向太后多次請(qǐng)求過均被拒絕，現(xiàn)在心境已截然不復(fù)當(dāng)時(shí)的渴望焦灼，也不再作一往玉陽山的想法。那日仇士良離開后她想了許久，終于將為李義山翻卷一事放下了。雖然仇士良言之鑿鑿，但證據(jù)不是不能假造的，令狐絹也一口咬定仇士良純屬誣陷，況且寧國實(shí)在想不出令狐絹有陷害玉溪的理由。更不料的是此事竟驚動(dòng)了太后，她私下里責(zé)怪寧國小題大作，王守澄已死，許多事真假莫辨，何必再追究！只是寧國和令狐絹之間無形冷淡了不少，好在令狐絹?zhàn)缘教笊磉吅螅髤s很是開心。
寧國還沒開口，端王妃已笑道：“如此甚好，我們娘倆有伴，絹兒也一同去吧！”她又笑著望向令狐絹。
能在出嫁之前再去一次玉陽山對(duì)寧國來說是意外之想，但她本能地不想與令狐絹一同前往，令狐絹的心思深藏不露，縱然玉溪不第不是她作為，但掉換自己詩信、嫁禍華陽、毒死王守澄都不是一般人敢為之事，王守澄的座主、仇士良的死敵，她到底還有多少事是自己所不知道的？此時(shí)見令狐絹站在太后身旁一副溫婉柔順的模樣，低垂著眼并沒回答端王妃的邀請(qǐng)。
寧國知道太后和端王妃一直不放棄撮合李瑞欽與令狐絹的婚事，無奈雙方當(dāng)事人一個(gè)不理不睬，一個(gè)不言不答，兩人見了面竟都是避之不及，再不象以前一樣吵鬧斗嘴了。而雙方長(zhǎng)輩們也很有意思，端王妃不敢違拗李瑞欽的性子——知道若不經(jīng)他同意是會(huì)鬧得天翻地覆的，而令狐楚對(duì)令狐絹的態(tài)度更是開明，太后親自開口向他作保，他卻道憐兒的婚事須得她自己點(diǎn)頭！故此，任由旁邊的人磨破了嘴皮，看似錦上添花的一段佳緣就是沒有下文。但寧國知道他倆只是不愿涉及婚約而已，寧國就有好幾次看見兩人背著長(zhǎng)輩們時(shí)仍是說笑聊天的，只是有長(zhǎng)輩面前立刻就默契地?fù)Q了臉。
卻見太后不甚憐愛地望了令狐絹一眼：“你也去吧！”她轉(zhuǎn)向著端王妃道，“這孩子這些日子陪著我……真虧了她了！”她的聲音里竟一絲哽咽。
可望著自己車身車后絡(luò)繹不絕的人馬行走在山道上形成的長(zhǎng)龍，寧國不由地皺了皺眉。她沒想到此次出來竟勞師動(dòng)眾地弄得如此浩大的聲勢(shì)。想起去年出宮時(shí)的輕車簡(jiǎn)馬，但心情何等暢快，一路與令狐絹說說笑笑個(gè)沒完，在她們倆眼里一切都是那樣新奇誘人。但現(xiàn)在寧國的心境再也不復(fù)去年了，令狐絹也似滿腹心事，即使放出金籠來她們也不是歡快雀躍的鳥兒了。
令狐絹沒跟寧國同車，端王妃邀她同車她也不肯，自己坐了一輛簡(jiǎn)樸的小車跟隨在她們后面。但寧國知道令狐絹此次帶了不少人來，令狐綯因無暇分身，特意向太后稟告后，從自己府中派了不少隨身護(hù)衛(wèi)，說是保護(hù)長(zhǎng)公主的安全，但寧國心知他們對(duì)自己雖恭敬從命，但更多地是聽從令狐絹的指派。寧國此次除了春瑤、芷棋、舒云、浣月四個(gè)，只另點(diǎn)了幾個(gè)活潑好動(dòng)的宮女?？芍钡匠霭l(fā)時(shí)她才知道仇士良除了護(hù)衛(wèi)竟還派了不少宦官一同跟來。
為何仇士良這次竟毫不遲疑地同意她們出來，為何又要大動(dòng)大動(dòng)干戈地派出大批人馬來護(hù)衛(wèi)？寧國放下了車簾，她敏感地覺得此次出來遠(yuǎn)沒有那么簡(jiǎn)單，她覺得自己仿佛又掉入了一個(gè)陷阱中。這些人真的是為她們的安全擔(dān)憂？只怕她在外面的安全并不比在宮中的太后、皇上更令人擔(dān)心吧！寧國悲哀地發(fā)現(xiàn)，在這種宦官作耗、內(nèi)官斗爭(zhēng)、皇權(quán)旁落的局勢(shì)下，自己不僅發(fā)揮不了什么能力，尚且連令狐絹的能耐都不如！皇兄的忍辱負(fù)重卻被這些閹黨步步緊逼，也許太后說的對(duì)，此時(shí)在外應(yīng)與眾臣一氣，在內(nèi)應(yīng)與后宮諸人聯(lián)合方是上策，但這其中可靠的又有幾人？自從仇士良告發(fā)之后，寧國聯(lián)想起令狐絹的種種總不免心存疑惑，仇士良為何對(duì)她頗有畏懼，為何她那個(gè)骨哨瞬間就能制服惡狼，神龍谷一事是否也與她有關(guān)？為何她此次竟與仇士良都帶了如此多的人出來？
端王妃倒像真是誠心來學(xué)道法修功德的，她一到靈都觀就按規(guī)矩拜見了觀中住持等人，只一談話就明白，端王妃果然精通道學(xué)，頗曉經(jīng)義奧妙。
常凈來征詢她們居住的住所時(shí)，寧國仍要求住自己上次來時(shí)住的小院，她發(fā)現(xiàn)常凈在答應(yīng)之前，竟先瞥了一下端王妃的神色，連道觀里的人都知道要順勢(shì)而為了？端王妃笑說她以前在此修行時(shí)，最愛東南角那一處院落，方才見里面花草繁茂打理得很好，自己就住在那兒好了。
寧國不由微微一驚，她知道那處院子是常悅生前所住的地方，常悅過世后只有華陽和幾個(gè)年長(zhǎng)的女冠居住在那里，前任住持云玄大師因悲痛常悅的早逝，又心疼華陽，臨終遺言要求保留那處居所不動(dòng)，故那所院落一直僻靜。更令寧國意外的是常凈居然滿口答應(yīng)了。
端王妃又望著令狐絹邀她同住，令狐絹尚未作聲，寧國忙道：“絹兒還是跟我住吧?！彼灸艿夭辉高^多人打擾華陽的清靜。
令狐絹仿佛對(duì)她的邀約感到有點(diǎn)意外，忙答應(yīng)了。端王妃只笑笑，也不勉強(qiáng)。
端王妃到靈都觀后，的一舉一動(dòng)皆嚴(yán)格地按道觀規(guī)矩來，聽講，誦經(jīng)，起居，靜坐。令狐絹也嚴(yán)格地跟隨端王妃修行，竟全無去年的貪玩抱怨情緒，她此次來靈都觀緘默了許多，再不象上一年到處跑來跑去。但寧國偶爾看到天空中飛著的鴿子時(shí)，就不免地生疑，若令狐絹上次帶鴿子為的是與宮中通信，這次又為何帶著鴿子來此，真的只是因?yàn)楹?jiǎn)單的喜愛？
正是乍暖還寒之時(shí)，天氣反復(fù)得厲害，時(shí)常便是陰雨綿綿。也許和天氣有關(guān)，寧國的心情也很是郁悶，來此后她除了日常的修行、聽講和文安那里，哪兒也沒去，聽說玉陽觀的云機(jī)道長(zhǎng)受邀到峨嵋山去了，端王妃很是嘆息此次不能聆聽他的法課了。寧國每天無事時(shí)便到小樓上的窗前坐坐，她以前最愛在這看四處的風(fēng)光了，但現(xiàn)在她看到遠(yuǎn)處的小溪不免惆悵無比，明知玉溪就在那不遠(yuǎn)處，可她既盼著能再見到他的身影，又不期待他再來，近在咫尺和遠(yuǎn)在天涯與他們來說沒有任何分別，都是天涯海角。她有些后悔再來此地了，心里的矛盾期盼比在宮中無望的感受讓人備受煎熬，好在端王妃說過了寒食節(jié)后她們就準(zhǔn)備回宮。
可是寒食節(jié)后，一條震撼的消息在兩觀中傳播開來，據(jù)說是寒食節(jié)夜里，華陽竟與玉溪在玉陽觀內(nèi)私會(huì)，被人發(fā)覺當(dāng)場(chǎng)揪送到玉陽觀執(zhí)事處。此事很快傳得兩觀內(nèi)無人不知，各種議論紛紛而起，只是不約而同地瞞著寧國。待寧國終于聞?dòng)嵵畷r(shí)已是靈都觀私下審訊決定將華陽逐離觀中的那日了。