幾日后一切收拾妥帖，孟曦趁著夜黑，匆匆去辰陽(yáng)殿瞧了眼孟祁。從草知堂回來(lái)后，孟祁的傷已好的差不多了，時(shí)不時(shí)也能下地走兩步，只待好生將養(yǎng)著，便能同常人無(wú)異了。小家伙睡得很香，肆無(wú)忌憚的流著口水，孟曦輕輕替他抹去，便隱身離開了。
回到暗室時(shí)，菘藍(lán)已按她吩咐喚來(lái)益清。
“益清，你可愿同我出趟遠(yuǎn)門？”孟曦問(wèn)。
“殿下想去哪？”
“郅洲”，孟曦淺淺一笑。
回頭嚴(yán)肅地同立在一邊的菘藍(lán)崖香道：“這次菘藍(lán)與我同去，崖香留在宮內(nèi)做掩護(hù)。我走三日后，發(fā)下軍令，派秦昊去禹城駐守?！?p> “是”二人應(yīng)首。
孟曦又同崖香叮囑道：“平日里，你要多照看晴晴與沐兒，時(shí)時(shí)留意宮中動(dòng)向，那個(gè)覃姝，我總覺得不放心，一介平民女子，能得一國(guó)之君青睞？又不是民間的故事。你得空去查查她的‘真正’來(lái)歷。后宮，一定不能亂?！?p> “知道了?！毖孪慊刂?。
“那個(gè)......殿下，還有一事......”益清磕巴的說(shuō)著，孟曦疑惑地看著他，“太王上怕是......”
算是意料之內(nèi)，也算意料之外，頓默，孟曦問(wèn)道：“還有多久？”
“估摸著，就這幾日。”益清答道。
“此為漢中至關(guān)重要之時(shí)，他既是王，也該做些什么了......”孟曦閉著眼睛，緩緩開口。沉思良久后，猛然睜開明亮如星的雙眼，斬釘截鐵道：“秘不發(fā)喪，一切，都等我回來(lái)再說(shuō)?！?p> 夜色冰涼，寒風(fēng)冷冽，孟曦三人騎著馬踏著星月上路，快馬加鞭趕往郅洲，沿途都棲在蕭家的客棧，每至一處，都換馬換裝，補(bǔ)充體力的同時(shí)，也謹(jǐn)防一些耳目。
楚國(guó)位于郅洲與漢中之間，要想北上，就必須越過(guò)楚國(guó)?？祚R不過(guò)兩日，三人已達(dá)邊界，楚國(guó)關(guān)哨緊，孟曦等人暫時(shí)無(wú)法入內(nèi)，只得隱身關(guān)外，等待接應(yīng)。
他們尋了間破廟，燃了些干火，正稍作小憩。菘藍(lán)將所帶干糧遞給孟曦與益清，卻發(fā)現(xiàn)益清臉色微微泛白，額頭不斷冒著細(xì)汗。
“怎么了？”不說(shuō)菘藍(lán)，連孟曦也發(fā)現(xiàn)益清有些不妥，開口問(wèn)道。
“沒事，可能是連日趕路有些累了，殿下，不用擔(dān)心?！泵髅骱茚葆?，連手都在微微顫動(dòng)，益清卻依舊笑著回答。
“我說(shuō)過(guò)，出了門，喚我阿姐便是?！泵详厣锨?，握住他的肩膀，輕輕拍了拍：“有阿姐在，不用怕?！?p> 洛珩雖從不肯透露益清的來(lái)歷，可也并非半點(diǎn)推敲不出來(lái)，漢中二十五年，他收養(yǎng)了他，那年正直楚國(guó)宮變，整個(gè)楚國(guó)飛鳥盡，良弓藏，從朝臣到王室，所牽連者不下千人，漢中離楚最近，洛珩將人從楚帶至漢，是最好的選擇。所以孟曦雖然不確定，益清是何身份，可幾乎確定，他定是楚人，如今見他這副模樣，正是確定心中猜想。
可她并不打算多問(wèn)，只輕輕拍著他的肩膀，算作安慰。
忽地冷風(fēng)四起，破開門窗，幾名官兵沖入破廟，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
待孟曦看清來(lái)人，為首的官兵只伸出一塊黑色令牌，她便放棄了反抗，任由他們將人綁起，自己更是束手就擒。
這些官兵人數(shù)并不多，只要孟曦動(dòng)手，明明可以輕而易舉，將他們滅口，益清有些茫然不知地看向孟曦，卻見孟曦只輕輕搖頭。
再瞧這幾個(gè)官兵，一臉肅然，全程一句話都沒有，似乎要將他們壓入城內(nèi)。果然，走了不一會(huì)兒，他們便到了城門。入城門關(guān)卡時(shí)，那為首官兵又掏出一塊令牌來(lái)，形狀模樣與先前給孟曦看的全然不同，益清認(rèn)得，那方是楚國(guó)的差令，可先前那人給孟曦看的又是什么呢，他疑惑不解。
守關(guān)之兵，檢查了文書、官令，又問(wèn)了些尋常問(wèn)題，見沒什么問(wèn)題，方才放行。恰好趕在關(guān)城門前入了城，他們也算是最后入城的。
待入了城，又是一頓急行，繞著巷子七拐八拐，去的卻不是縣衙方向，而是一高門大戶人家的后門，沿著后門進(jìn)入，緊接著他們被關(guān)在了一所柴房。
又略等了兩個(gè)時(shí)辰左右，過(guò)來(lái)一名家仆，打開了柴房，替他們松綁，讓他們?nèi)穗S著他出門，同來(lái)時(shí)的路一樣，他們又沿著后門離開，這次不同的是，后門有一架不起眼的小馬車正等著他們。
孟曦掀開車簾，車內(nèi)正坐著一位墨青色長(zhǎng)衫，黑棕色外袍，頭上帶著布制的黑冠的書生，那書生沖她淺淺一笑作禮，她亦回了個(gè)笑，便上了車，益清和菘藍(lán)緊跟著她。
等馬車駕出了一段路，孟曦方才開口：
“知清兄，好久不見?！?p> 那人笑意更深：“長(zhǎng)安兄，別來(lái)無(wú)恙啊?！?p> 他一頓，話鋒一轉(zhuǎn)道：“不，如今該改口叫長(zhǎng)安妹妹了?！?p> “一向固我有道的知清兄，也學(xué)會(huì)拿人玩笑了。”孟曦淡淡一笑，又朝窗外探看了一眼。
不放心地問(wèn)道：“你打通了官府？可會(huì)受牽連？”
向知清知道她顧忌什么，解釋道：“長(zhǎng)安兄放心，我不過(guò)以字畫交換，令高員外去打通官府，不會(huì)有問(wèn)題的。當(dāng)然為保不出差錯(cuò)，為首的衙差也是我們的人。至于牽累之說(shuō)，你就更不必?fù)?dān)心，我本就游走四方，楚國(guó)不過(guò)暫時(shí)落腳，待我送你們?nèi)脎?，便回漢中?！?p> “如此最好?！泵详鼗氐馈?p> 瞧了一眼，一旁不說(shuō)話的二人，孟曦道：“我竟望了介紹，這位是我的知己好友，向知清先生?！?p> 帶著些炫耀子女般的自豪，又對(duì)向知清道：“知清兄，這是菘藍(lán)，這是益清，他們二人一位是天下第一女劍客，一位天下第一男醫(yī)師?！?p> “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，我?guī)煾敢任覅柡υS多”益清連忙擺手道。
“他不出山，等同于殘廢。”菘藍(lán)淡淡然說(shuō)著。
益清有些尷尬，不知作何回答。
一邊的向知清則低頭悄聲問(wèn)道：“他師父是......”
“洛珩”孟曦悄然答他。
“哦。”神醫(yī)洛珩的名號(hào)，向知清也是聽過(guò)的，既然是他的徒弟，自然不差，孟曦說(shuō)他可堪第一，定然所言不虛，于是回挽著氣氛道：“自古新潮舊浪，益清兄正直年少，不必謙虛?！?p> 益清道：“哪里，哪里，我之前便聽說(shuō)過(guò)先生大名，才是如雷貫耳?！?p> “你入山多年，竟聽過(guò)他的名號(hào)？”孟曦問(wèn)道。
“是在漢中時(shí)，聽其他醫(yī)師提起過(guò)，聽說(shuō)先生博學(xué)多才，一副字畫，可值千金。”益清思索一番，小心翼翼的答著。
“宮中清閑，他們自然八卦。”
見孟曦在這位向知清先生面前，并未避諱什么，益清有些驚嘆而好奇：“阿姐與向先生，一個(gè)英姿颯爽，一個(gè)溫潤(rùn)儒雅......”
話未說(shuō)完，孟曦便知他話里的意思，笑道：“你是覺得我們壓根就不像一路是不是？”
可能覺得自己?jiǎn)柫瞬辉搯?wèn)的，益清有些不好意思，靦腆的低下頭。
孟曦則回想起初遇向知清時(shí)的情景。屆時(shí)向知清離鄉(xiāng)赴考，被人偷走盤纏，窮困潦倒，獨(dú)坐街頭，望著賣豆腐花的鋪?zhàn)?。趕巧不巧，孟曦剛剛從邊塞回城，風(fēng)塵仆仆，正坐在那家豆花鋪?zhàn)由虾戎够?，見一書生如此，她心下不忍，好心?zèng)他一碗豆花。
那書生感激涕零的同時(shí)，非要她留下姓名，說(shuō)要立字據(jù)于她。俗話說(shuō)秀才遇見兵，有理說(shuō)不清。孟曦不拘小節(jié)，自然不肯，于是二人不免掰扯一番，從豆花談到禮儀，再辯到圣賢，一通下來(lái)，竟成朋友。
了解了他的難處，孟曦給他安排了一家客棧，送了他一些銀兩，并收下了他的字據(jù)。從此二人，時(shí)不時(shí)皆以書信來(lái)往。
向知清雖考了頭名，卻因厭惡官場(chǎng)黑暗，不愿做官，憤然離去，孟曦知曉后，支持他的決定。同時(shí)自己也將在戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)生的一切講與他聽，時(shí)不時(shí)也會(huì)詢問(wèn)他的意見，一來(lái)二去，便有了今日的忘年至交。
孟曦望著向知清，真誠(chéng)的說(shuō)道：“知清兄，清如水，明如鏡，亮潔高雅，如翠綠碧竹，挺風(fēng)而立，我自嘆不如?！?p> “長(zhǎng)安兄過(guò)譽(yù)，長(zhǎng)安兄才是巾幗豪杰，胸懷天下，讓我等世間男子望塵莫及?！?p> 向知清與她相交多年，自是知她抱負(fù)，一心敬佩，否則也不會(huì)不顧危險(xiǎn)相助于她。但凡世間有志男子，哪個(gè)不想戰(zhàn)場(chǎng)熱血。可嘆他是個(gè)文人，只會(huì)舞筆弄墨，能做的，也只有這番境況下助她一臂之力。
這番謙讓，倒叫孟曦陌陌一笑，只覺平添恭維，反顯生分。
向知清亦覺俗套，于是話轉(zhuǎn)道：“官文我已準(zhǔn)備妥當(dāng)，會(huì)將你們送至封鄉(xiāng)，過(guò)了封鄉(xiāng)便是鄔克木，便是到了郅洲地界，之后便要靠三位自己了?！?p> “多謝?！泵详仡h首，眼中露著濃濃的感激之情，不禁感慨道：“我孟曦生平能得諸位如此相助，真是......”
“主上”菘藍(lán)打斷她，堅(jiān)定的眼神直直的望著她。
孟曦方如夢(mèng)初醒一般，釋然一笑：“難得見著知清兄，一時(shí)感懷了?！?p> 三人談話間，馬車已停至一家客棧側(cè)門，客棧于窄巷之間，極為普通，趕馬的小廝，下車敲門，三短一長(zhǎng)一短，敲了三遍，客棧那又小又不起眼的側(cè)門方才打開。
遂，那小廝又喚著車內(nèi)四人下車。
故四人依次下車，待菘藍(lán)與益清下車后，孟曦正打算下車，做在后頭的向知清突然攔住她。
她回首望去，向知清示意她坐下，她雖疑惑，卻也照做了。
只見他似乎有些躊躇，猶豫之下，終是開口：“前些日子，我曾收到過(guò)一封來(lái)信。信上未曾多言，只說(shuō)心中煩悶，多是難以放下云云，我思慮之下，終是曉得些什么，想與你說(shuō)，卻又不知從何說(shuō)起?！?p> 車廂內(nèi)一陣靜默，許久只聽孟曦半開玩笑的打趣道：
“知清兄，我雖知你平素與他有來(lái)往，竟不知關(guān)系這般密切，連這些也同你說(shuō)，真不愧是閨中密友啊?！?p> “我一讀書之人，自知原本不該管這些。你與他身份特殊，不同尋常人家，一旦有些什么，便是國(guó)勢(shì)，可你二人畢竟都是在下知交，向某希望漢中國(guó)家順?biāo)?，可亦希望在此之上，好友能得償夙愿?！?p> 一向豪情灑脫的向知清，將一番話說(shuō)得左右為難，拖拖拉拉，孟曦淺淡一笑，這里雖是千頭萬(wàn)緒，答案卻也簡(jiǎn)單：
“知清兄，可知漢中王繼位時(shí)的鎮(zhèn)國(guó)之誓？孟曦為保漢中江山大業(yè)，立下的誓言。”
見向知清頓首，她笑得柔善，卻答的決然：“此生不破?！?