第十六章 從前舊事憶如夢（十二）
時(shí)間一晃，轉(zhuǎn)眼就到了晚飯時(shí)分。屆時(shí)，荀樾先尋到了慕林二人的下處，并盛情地接引著他倆到了內(nèi)園的飯廳里。
進(jìn)到廳內(nèi)，大家分自坐定，荀樾高聲喊過一句“上菜”后，家仆們便陸陸續(xù)續(xù)將菜肴端上桌來。
林慕二人已在荀府住了約莫一月光景，可進(jìn)到這內(nèi)園飯廳里用飯，卻還是頭一遭，又見今日上桌的菜品盡是珍饈美味，林宗汜的心里頓時(shí)就起了疑惑，當(dāng)即打趣問道：“嘿嘿，荀主事，今晚可是大手筆呀，這滿桌的豐盛菜肴…莫不是特意為我們兄弟倆準(zhǔn)備的送行宴？”
荀樾知道林宗汜聰慧過人，定然會(huì)瞧出其中蹊蹺，好在他此前已做好應(yīng)對說詞，于是哈哈一笑，說道：“林老弟這話可就冤枉老哥哥我啦！怎么？往日里的飯菜不甚合意嗎？”
林宗汜笑著擺手道：“那倒不是，只是這‘水晶鲙’、‘黃雀饅頭’、‘蜜釀蝤蛑’、‘醆蒸鵝’可全都是姑蘇名菜，通常只有正宴才可得見，為何今日…”
荀樾佯裝不悅道：“老弟可莫要疑心呀！我府上今日剛換了個(gè)新廚子，這新入廚的師傅自然是要露兩手看家本領(lǐng)出來，否則不是白瞎了我那些銀兩嗎？”說完自顧自地笑了兩聲，又續(xù)道：“來，來，二位請動(dòng)筷嘗一嘗，也順便幫我評一評這廚子的手藝如何?！?p> 慕林二人心中雖是疑惑，但主人既未表露真言，已方也不便多加深究，只好提筷吃飯。
酒過三巡，菜過五味，荀樾端起了酒壺，起身去為席上每個(gè)人的酒杯里都斟滿了酒，隨后又高舉起酒杯，說道：“這幾日來可真是辛苦林老弟了，待到大作著成之時(shí)，老哥哥我定要好好答謝你一番?！?p> 林宗汜舉杯應(yīng)和道：“荀主事說的哪里話，倒是我兄弟二人多有叨擾啦！待到此書寫成以后，必先寄與老哥雅正?！?p> 林宗汜和荀樾只顧著互相恭維，倒把慕北亭和荀夫人晾在一旁。不過慕北亭和荀夫人也正各懷心事，都不愿參與搭話，只是各自悶頭吃飯飲酒。期間荀夫人倒是忍不住偷偷瞄了慕北亭幾眼，心中莫名又是一陣惋惜，暗嘆道：“這般標(biāo)致的人兒，怎的就沒有一個(gè)相稱的家世，若是能如這林宗汜一般，那不就…唉！”
慕北亭自然能感受到荀夫人投來的灼灼目光，他渾身不自覺地拘謹(jǐn)起來，菜也不吃了，酒也只是隨意喝上幾口。
正在這時(shí)，突有一人自門外闖了進(jìn)來，他氣喘吁吁，神色慌張，手里還緊握著一個(gè)封信，進(jìn)門之后也顧不得拜禮，徑直奔向荀樾而去。
荀樾見狀，眉頭立時(shí)一皺，喝罵道：“李歸，怎的如此不懂規(guī)矩！沒看到我正在招待貴客么？”
李歸連忙躬身施禮，解釋道：“老爺夫人息怒，二位大爺莫怪，實(shí)在是此事太過急迫，小的才會(huì)如此猛撞?！?p> 荀樾奇道：“到底發(fā)生什么事兒，竟令你如此慌張？”
李歸舔了舔嘴唇，澀聲道：“山西的馬大爺出事兒啦！這是馬家差人帶過來的書信，請老爺過目?！闭f著將信遞給了荀樾。
荀樾聞言，神色一緊，接過信來也不避諱，當(dāng)場便拆開看了起來，但見他一目十行，不一會(huì)兒功夫便將整封信看完。
在這期間，他的面色卻隨著目光的下移，而逐漸變得悲傷起來，到得最后，竟然開始抽噎落淚。
一旁的荀夫人見狀，急忙將信取過，湊到眼前看了起來。片刻過后，便聽她失聲驚呼道：“啊！馬大哥過世了？這…這怎么可能？兩月前咱們還與他照過面，那時(shí)的他身體健碩，神采奕奕，怎么突然就病故了呢？”
荀樾垂淚道：“人有禍夕旦福，咱們又不在近旁，怎會(huì)知道馬大哥到底是害了什么要命的病…唉，馬大哥??！我的好哥哥！怎么就…嗚嗚…”
慕林二人看著如此場景，均覺如墜云霧，半晌后林宗汜才輕聲詢問道：“荀掌柜，這到底是怎么一回事兒？”
荀樾抬手抹去臉上淚痕，幽幽嘆道：“老弟有所不知，我這位馬大哥本名叫做馬友三，早年間我曾追隨他學(xué)過做買賣的本事，他對我這一生都極有恩惠。當(dāng)初我本欲尊他為師，可他不愿，說是虛長了我六歲，不足以稱師，但又問我可有心與他義結(jié)金蘭。對于這個(gè)提議，我自是求之不得，當(dāng)即便與他向天八拜，結(jié)為了金蘭兄弟。不違心地講，我和馬大哥之間的情誼，便如同你和慕老弟的情誼一般，別無二致。唉，只可惜往后余生，我與他竟是陰陽永隔了…”說到此處，又不禁流起淚來。
慕林二人見他悲痛如斯，不由同聲安慰道：“荀主事，還請節(jié)哀順變?！?p> 荀樾擺手搖頭，竟傷心得再難說出一個(gè)字來。荀夫人也正自垂淚不止，但見丈夫傷心欲絕，急忙起身站走到他的身后，雙手扶住他的雙肩，低下身去貼面耳語道：“我知你心中殤痛，要不你就到后堂去休息一會(huì)兒？”
荀樾搖了搖頭，平息片刻后才緩緩說道：“你快去安排車馬，告訴馬夫即刻就要出發(fā)，我無論如何都要趕去送馬大哥最后一程！”
荀夫人蹙眉猶豫道：“今日天色已晚，不如明日一早再走可好？”
荀樾面色一沉，瞬間橫眉怒目，大喝道：“你想要害我做一個(gè)不仁不義之徒嗎？莫說是明天，就是再多等一刻，我也決計(jì)等不了了！”
荀夫人見丈夫大發(fā)雷霆，當(dāng)下不敢再耽擱，向慕林二人欠身施禮后，匆匆下去安排了。
慕林二人眼見如此變故，心中均是大感意外，相互對視過一眼后，目光中均是流露出了同情之色。
慕北亭輕聲勸道：“荀掌柜也莫要傷心太過，以免傷了身子，此間若有什么需要我兄弟二人出力之處，還請吩咐便是?！?p> 荀樾低下頭去，長長嘆息一聲，片刻后才自言自語說道：“我這位大哥對我恩重如山，在往昔歲月里，我倆風(fēng)雨同舟，若是沒有他的扶持，又哪會(huì)有今日的我。本來我已跟他商定好了，只等今年歲末，便讓他的公子跟我的女兒完婚，以了卻我二人心中夙愿，可哪知…哪知…”
他說到此處，又是一陣哽咽，竟再也說不出一句話來。