第三十章 故事，佳人
戌時(shí)過(guò)半，送走最后一批食客，月飴樓打烊了。這么晚打烊，在蔡河邊的酒樓中是少有的。除了四樓王和銷(xiāo)愁館等寥寥數(shù)家，絕大多數(shù)酒樓都在酉時(shí)打烊。于它們而言，天一黑，幾乎就沒(méi)了客人。沒(méi)了客人，也就無(wú)需客門(mén)大開(kāi)了。
因此，越晚打烊的酒樓，一般說(shuō)來(lái)，其生意就越好。
眾人照例聚在一起吃晚飯。數(shù)張桌子拼在一起，大家團(tuán)團(tuán)而坐，溫馨而熱鬧。這個(gè)習(xí)慣保持了很久，在蘇誡來(lái)之前便有。蘇誡從小七那里聽(tīng)說(shuō)，主意最早是王逸提出來(lái)的，說(shuō)是要讓每個(gè)人都感受到“家”的感覺(jué)。他成功了，趙漢、小三幾個(gè)，對(duì)月飴樓的認(rèn)同感不是一般的強(qiáng)烈。
每每思此，蘇誡都覺(jué)得，王逸賊精賊精的。
趙漢端著盆上來(lái)，張小七伸頭一看，大叫道：“我的娘嘞，怎么又是粥??？”兩手捂著臉，一副生無(wú)可戀狀。
近些日子，常常喝粥。雖然樣式多，還是有些禁不住。當(dāng)然大家都知道，近來(lái)趙德煮粥頻繁的原因，彼此心照不宣地朝坐在末位的金雕瞅了一眼。
金雕低著頭不做聲，只顧從盆里舀粥。
王逸解圍道：“喝粥好，養(yǎng)胃健脾。老趙煮粥的手藝那是一絕啊，你們不趁現(xiàn)在多喝點(diǎn)，以后喝不到了，可別哭著喊著想喝。”便拿出碗去盛，又道：“嚯，是栗子粥，老拙喜歡。栗子多香啊，想老拙年輕的時(shí)候，走南闖北出遠(yuǎn)門(mén)，總喜歡帶上一把栗子、邊果，在路上沒(méi)事兒嚼一嚼。哎，時(shí)光悠悠啊，眨眼就老咯~”
邊果，即是瓜子兒。
張小七油嘴道：“掌柜的，您老都知道自己一把年紀(jì)了，不懸著點(diǎn)兒，還喝什么栗子粥，別把您的老牙磕壞了。像東巷王老爺子那樣，張嘴一口洞，讓客人見(jiàn)了笑話。”
他這邊調(diào)侃，王逸沒(méi)動(dòng)作，趙漢先動(dòng)起來(lái)，自己的粥也不盛了，劈手奪過(guò)張小七的碗，就要往廚房里放，一邊走一邊罵道：“好你個(gè)小七，說(shuō)什么風(fēng)涼話。我老爹煮粥的本事，我是最佩服的。不光我佩服，連東家也佩服的很。以他的手段，再硬的栗子也給你煮香軟來(lái)。我看你是不想喝，趁早收了你的碗筷，省得礙你的眼?！?p> 那哪兒成?。埿∑呦駛€(gè)猴兒，趕忙蹦跳著上前扯住趙漢的胳臂，叫道：“漢子、漢哥！我叫你哥了成不？就是開(kāi)個(gè)玩笑嘛，趙叔的手藝，咱們?cè)嘛崢悄膫€(gè)不佩服？每天那么多的客人，吃了趙叔的菜，都伸出大拇指說(shuō)聲好。我這張嘴沒(méi)個(gè)把門(mén)兒的，你別放在心里。漢哥，碗給我唄，我還要喝粥呢——”
好說(shuō)歹說(shuō)一通，趙漢才把碗還給張小七。
看張小七的活寶模樣，眾人皆是笑了起來(lái)。王逸摸著不長(zhǎng)不短的胡須，笑瞇瞇地，眼中有著慈祥之色。他早把小七幾個(gè)當(dāng)成自家子侄后輩，見(jiàn)他們嬉笑肆意，心中其樂(lè)融融。張小七的插科打諢，他并未放在心上。
金雕望著熱烈的眾人，一臉羨慕。他在月飴樓時(shí)日尚短，還未完全融入眾人的圈子中。雖然王逸趙德的態(tài)度頗善，小三小七幾個(gè)也總是笑臉以對(duì)，但隔閡還是有的。
門(mén)邊，還有一人，與金雕一般，怔怔望著堂內(nèi)燈火喧囂，沉默出神。
廚房?jī)?nèi)不小心打碎了一堆碗盤(pán)，李玉嬋下意識(shí)有些驚嚇，驚嚇中又生出一絲喜悅。自己這般不會(huì)做事，為了碗盤(pán)考慮，那可惡的臭男人也不該再讓本姑娘洗碗了吧？等她抬頭對(duì)上臭男人“惡狠狠”的目光，她才發(fā)現(xiàn)她想岔了。
該死的臭男人，不僅吩咐把今日所有的碗盤(pán)都給她洗，而且還專(zhuān)門(mén)譴了一個(gè)人在旁邊看著，防止她再次摔碗碎盤(pán)。碗盤(pán)何其多也，她一直洗到月飴樓打烊。
伸出纖纖手兒，于燭火下仔細(xì)瞧著。因在水里浸泡時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，青蔥手指上滿(mǎn)是起皺，指尖上還有擁擠的白色小水泡。整個(gè)看去，凝脂玉手更加蒼白，仿佛不禁風(fēng)雨。
不止是手掌，李玉嬋幾乎連站起來(lái)的氣力也沒(méi)有了，兩條手臂好似脫離了控制，又酸又麻，動(dòng)一動(dòng)，便覺(jué)一股酸癢感從手臂傳到心窩里。
栗子粥的香氣若有若無(wú)，從李玉嬋面前飄過(guò)。李玉嬋腹里“咕嚕?！币魂噽烅?，腦子突然有些眩暈，這是大腦對(duì)極餓做出的反應(yīng)。平日里對(duì)山珍海味挑挑揀揀的她，這會(huì)兒，面對(duì)一碗粥，如同被魔鬼誘惑，心中一個(gè)聲音不停對(duì)她說(shuō)：“你餓極了，快去喝粥，快去喝粥吧！”
她剛要抬腳，另一個(gè)聲音冒了出來(lái)：“不要去，和一群賤民坐在一起，會(huì)丟了你的身份?！蹦_又放了下來(lái)。
王逸不經(jīng)意扭頭往門(mén)邊一看，小姑娘站在門(mén)外，踟躕不知是進(jìn)是退。王逸剛要招手讓她進(jìn)來(lái)，小姑娘見(jiàn)他的動(dòng)作，如受驚的兔子，倒退幾步，反身往黑暗中跑去。
李玉嬋不知道自己為什么要跑，或許是尷尬，或許是害怕，也許還有一些不情愿，下意識(shí)想遠(yuǎn)離他們。
踉踉蹌蹌跑了數(shù)十步，不期未注意地面，被東西一絆，“撲”地倒在了地上。
“嗚——好痛...”額頭碰到一處尖角，立即鼓起一個(gè)包，好在沒(méi)有流血。右腿膝蓋處痛感更甚額頭，有種被刀背砸到的辛楚，原來(lái)她絆在了臺(tái)階上。抬頭而望，茫茫黑夜，只有依稀可辨的圍墻飛檐，以及掛在檐角上的月亮。
無(wú)人能夠幫她。
胳臂肘撐著地面，李玉嬋好幾次欲要起身，身體又累又餓，哪里起得來(lái)，摸了摸頭上的包，不大，卻很真實(shí)。四周俱寂，朦朧的月色，靜謐的圍墻，枝葉婆娑的樹(shù)，祥和而夢(mèng)幻。隱約從堂內(nèi)傳出的歡聲笑語(yǔ)，除了柔風(fēng)外，給這一片冷夜注入唯二的一絲溫馨。她直直看著不遠(yuǎn)處的燈火，燭光帶著聲聲笑語(yǔ)漫延出屋，朝著她走來(lái)，卻愈來(lái)愈弱，直到被她身邊的黑暗吞噬。宛如有一道無(wú)形的屏障，將她與它隔開(kāi)。
李玉嬋悲由心出，忽地墮下淚來(lái)。眼淚順著臉頰滑落，滴在地上，無(wú)影無(wú)形。這是她今日第二次流淚。
“李玉嬋，你真犯賤！”她狠狠罵道。
趴在地上不知何許，身子稍微恢復(fù)了些力氣，她慢慢爬起來(lái)，揉了揉膝蓋，痛楚消了很多。適應(yīng)了昏暗的光線，她才認(rèn)清，面前是一扇門(mén)。從門(mén)里漏出一絲光亮，很溫暖。
“吱呀”，推開(kāi)門(mén)，進(jìn)入院子，李玉嬋朝著屋子走去。屋門(mén)虛掩，門(mén)旁的窗軒大開(kāi)，璀璨光芒從窗內(nèi)飛躍而出。李玉嬋好似虔誠(chéng)的信徒，一瘸一拐，向著窗軒奔去。
近了，她聽(tīng)見(jiàn)，從窗軒內(nèi)傳出兩道聲音。一大一小，一男一女。
屋里，小女孩兒被少年抱著坐在懷中，手上端著一碗栗子粥。女孩兒矮小瘦弱，樣貌普通，卻有著一雙純凈的眼睛。少年俊逸儒雅，眼眸中有絲絲溫情。一方小屋，便是一方天地，干凈、和諧，沒(méi)有勾心斗角、沒(méi)有口蜜腹劍，只有人世間最純真的情感。不是家人，似家人；不是兄妹，似兄妹。
“哥哥，你快講故事吧?！背髢赫０椭劬?，眼神里有濃厚的希冀。
喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，蘇誡輕聲道：“好，今晚給丑兒講個(gè)...唔...什么故事呢？有了，講個(gè)灰姑娘的故事吧?！?p> “從前，有個(gè)普通人家的姑娘，姓灰，鄰里都喊她叫灰姑娘?；夜媚镒≡诖遄永?，家里很貧窮，只有一畝田。她很小的時(shí)候，娘親就去世了，她爹爹給她找了個(gè)后娘，附贈(zèng)了兩個(gè)姐姐?？墒牵竽锏钠夂軌暮軌?，故意要灰姑娘一個(gè)人耕田、挑水、種菜、織布?；夜媚锩刻煸绯棵谄鸫玻Φ教旌诓拍苄菹?。不僅如此，她的姐姐吃得是大白饅頭，她只能吃糠面窩窩?！?p> “她的爹爹不管么？”丑兒困惑地問(wèn)道。
蘇誡搖搖頭，“她爹爹喜歡男孩，不喜歡女孩兒，巴不得灰姑娘死掉，怎么會(huì)管呢？等灰姑娘長(zhǎng)大了，她要干的活兒更多啦。既要給自家做飯、又要幫別人家喂馬，既要自己一個(gè)人打水、又要給全家人織布。她呢，連鞋子都沒(méi)有，冬天穿最單薄的衣裳，冷得她呀，一到冬天就生病。后來(lái)，她實(shí)在忍不了啦，天天搬著凳子坐在村口，對(duì)村民講述她的苦難?！刮页屑?，暮得水來(lái)歸’、‘冬無(wú)復(fù)襦，夏無(wú)單衣’、‘頭多蟣虱，面目多塵’。村民聽(tīng)了，個(gè)個(gè)都罵她后娘呢?！?p> 丑兒憤憤道：“她爹更該罵！”
“是啊，丑兒說(shuō)的對(duì)。連自家女兒都不管的爹爹，害得自家女兒受苦的爹爹，該罵！不僅該罵，還該打！不僅該打，還應(yīng)該找青天大人告狀，把他下獄才是！”蘇誡義正言辭道。
丑兒垂下眼瞼，低聲道：“哥哥，你在責(zé)怪我爹爹，對(duì)么？”聲音中，有不符合其年齡的憂傷。
蘇誡心里暗道：小丫頭真聰明，這都被你發(fā)現(xiàn)了。但并未如此說(shuō)，而是用食指刮了刮丑兒的鼻尖，溫言笑道：“丑兒莫要多想。哥哥怎么會(huì)怪你爹爹呢？你爹爹對(duì)你很好呢。你看，他要對(duì)你不好，怎么會(huì)連太醫(yī)都請(qǐng)來(lái)了，怎么會(huì)使得你趙大叔每日煮粥給你喝，怎么會(huì)讓我坐在這里給你講故事呢？這都是你爹爹費(fèi)了很大的心思才做到的呀。”
雖然并不怎么看得起金雕，當(dāng)著他女兒的面，蘇誡還是盡量揀著好話說(shuō)。丑兒對(duì)金雕的依賴(lài)，除了有天然的父女血緣關(guān)系外，還有一路逃難養(yǎng)成的生死相依。在她面前否定她爹，等同于否定她自己。
蘇誡這般說(shuō)，小丫頭不再糾結(jié)。她抿了抿嘴，眼圈兒便紅了。她小，可是她什么都懂。太醫(yī)是誰(shuí)請(qǐng)來(lái)的，趙叔又是聽(tīng)了誰(shuí)的吩咐天天給她煮粥，他又為什么總是給她講故事，她真的都懂。
哥哥，謝謝你。
“咳，哥哥繼續(xù)給你講故事吧?；夜媚锶滩涣撕竽锏呐按粋€(gè)人跑出了村。跑著跑著，遇見(jiàn)了一輛馬車(chē)，馬車(chē)上下來(lái)一個(gè)錦衣少年。那少年對(duì)灰姑娘一見(jiàn)傾心，見(jiàn)灰姑娘光著腳沒(méi)有鞋子穿，便從車(chē)上取出一雙水晶鞋，送給灰姑娘，將她帶回皇宮。原來(lái)，這少年是皇帝陛下最寵愛(ài)的兒子，也就是太子。最后，太子娶了灰姑娘，灰姑娘成了太子妃，兩人過(guò)上了幸福美滿(mǎn)的生活...后代有好事者將這段故事寫(xiě)成傳奇，刊發(fā)售賣(mài)，取名為《太子妃升職記》...據(jù)說(shuō)，這個(gè)故事，江南還有人拿來(lái)說(shuō)書(shū)呢。”
蘇誡又瞎扯了。
丑兒發(fā)出了她的第二個(gè)疑問(wèn)：“可是哥哥，太子為什么會(huì)看上灰姑娘呢？”
蘇誡循循道：“因?yàn)榛夜媚锲涟 ?ài)美之心，人皆有之?；夜媚飳?shí)在太漂亮了，整個(gè)國(guó)家也沒(méi)有幾個(gè)女孩子比她漂亮，所以，太子一眼就看中了她咯。”
“噢...是因?yàn)榛夜媚锖芷裂?..”丑兒若有所思，接著伸出手，指著窗外道：“那她有這個(gè)姐姐漂亮么？”
跟隨丑兒的手勢(shì)，蘇誡轉(zhuǎn)頭看去。不知何時(shí)，一位少女已站在窗外，手肘立在窗軒底部，玉手撐著臉頰，定定望著前方，準(zhǔn)確的說(shuō)，是望著蘇誡。
她眼中有水波流轉(zhuǎn)，如三月江南煙霞，霧雨迷蒙，流盼輕靈。紅潤(rùn)嘴角微微勾起，桃腮粉面帶笑，俊極無(wú)儔。如一株絕世幽蘭，靜吐芬芳。
少女很美，和身后的月兒一樣美。倘若月兒上真有步蟾宮，她亦無(wú)愧為步蟾宮的主人。
站在窗外，她似乎陷入了美好的夢(mèng)境，對(duì)外界渾然不覺(jué)，編織著自我的幻想。背后的風(fēng)景好像是刻意為她打造，一切風(fēng)、一切樹(shù)、一切樓宇，暗夜中沉默的一切，好像都在迎合她、襯托她。
蘇誡的心猛然一跳，一種名為“驚艷”的猛獸迅速攻破了他的心房，侵蝕著他的靈魂。
不可否認(rèn)，她是蘇誡見(jiàn)過(guò)的最美的人之一，只有李清婉可比擬。不同的是，李清婉美中帶著英氣，而她比李清婉柔上三分。
回過(guò)神來(lái)，蘇誡悵然一嘆。多好的姑娘，樣貌身段，都是一等一的，年歲再增一些，必定傾國(guó)傾城?？上В上?，卿本佳人...