海峽對面的英格蘭，這個時候還不叫大不列顛。英格蘭和蘇格蘭兩國正式合并為大不列顛王國，那是1707年的事?，F(xiàn)在蘇格蘭以聯(lián)統(tǒng)國的地位存在于英格蘭的統(tǒng)治下，愛爾蘭也四分五裂，英格蘭控制著其中的一部分地區(qū)。
英格蘭也剛剛經(jīng)過王朝更迭，榮光女王伊麗莎白一世，都鐸(duó）王朝最后一個英格蘭及愛爾蘭女王，逝世于1603年。
伊麗莎白一世駕崩，死前將王位傳給了詹姆斯，即后來的英王詹姆斯一世，斯圖亞特王朝開始統(tǒng)治英國。
相比兩百多年前玫瑰戰(zhàn)爭中，蘭卡斯特和約克家族之間殺的血流漂杵的，這次的政權(quán)交接平穩(wěn)的多。盡管伊麗莎白一世以謀反罪處死了自己的表侄女，詹姆斯一世的母親瑪麗·斯圖亞特，卻最終王位傳給了詹姆斯一世。
不同于君主暴斃，沒有繼承人引發(fā)王位紛爭。這次的王朝更迭是指定繼承人，也是很多人意料之中的，原因很簡單，伊麗莎白一世終身未嫁。因為這她也被稱為“童貞女王”。
終身未嫁，那一定是把畢生心血都奉獻(xiàn)給了國家了，所以她是英國人民的好女王。不少對她的溢美之詞是以這為出發(fā)點的，沒什么邏輯，也沒什么說服力，不過他們自己大概是深信不疑的。
如果他們的“童貞女王”，在彌留之際，突然告訴他們，自己有個兒子，要讓自己的兒子來繼承王位，那他們的表情一定很精彩，信仰崩塌，接下來面臨的可能就是國家大亂了。
在英國歷史上，伊麗莎白一世被奉為一代英主，并不只是因為伊麗莎白一世真的有多英明，而是英王靠譜的實在沒幾個，同行襯托，顯得伊麗莎白一世格外的偉大。
不可否認(rèn)，伊麗莎白一世確有功績。
即位之初，成功的保持了英格蘭的統(tǒng)一。
經(jīng)過近半個世紀(jì)的統(tǒng)治后，使英格蘭成為歐洲最強(qiáng)大的國家之一。
英格蘭文化在此期間達(dá)到了一個頂峰，涌現(xiàn)出了諸如莎士比亞、弗朗西斯·培根這樣的著名人物。
英國在北美的殖民地在此期間開始確立。
恢復(fù)了與地中海地區(qū)的貿(mào)易往來，打通了與印度等東方國家的貿(mào)易。成立多個地區(qū)壟斷性的商業(yè)集團(tuán)紛紛前往非洲從事不平等的貿(mào)易掠奪。
除此之外，還有一些當(dāng)世看不到成效，卻有深遠(yuǎn)影響的舉措。
然而在伊麗莎白一世統(tǒng)治期間，出現(xiàn)的問題也非常多。曠日持久的英西戰(zhàn)爭形勢惡化、愛爾蘭危機(jī)、埃塞克斯伯爵叛亂、農(nóng)業(yè)歉收和饑荒、議會反專利權(quán)的風(fēng)暴、不健全的地方政府及中央官僚機(jī)構(gòu)的腐敗、社會下層的貧困、流離失所的流民。
在英吹看來，英格蘭經(jīng)歷的這些，仿佛都是上帝給英國的考驗，是英國走向強(qiáng)大必須經(jīng)歷的考驗，與英明的女王陛下沒有半點關(guān)系。事實上這些事情是天災(zāi)還是人禍，一目了然。
往不好的方面說，伊麗莎白一世執(zhí)政時期，連最基礎(chǔ)的保境安民都沒有做到。
對外和西班牙連年征戰(zhàn)，勞民傷財卻收效甚微，長期戰(zhàn)爭使國家陷入了財政危機(jī)，最終不了了之，如果不是海洋這個天然屏障起到了作用，甚至有亡國之危。
對內(nèi)則更是昏招頻出。
在宗教問題上搖擺不定，宗教改革極其不徹底。使宗教問題時不時爆發(fā)一下，今天是天主教要復(fù)辟，明天是清教徒又要進(jìn)一步改革，不斷消耗國力，給后繼者挖了一個大坑。
鼓勵圈地運(yùn)動，頒布迫害失地農(nóng)民的血腥立法、徒工法和濟(jì)貧法等，加劇城鄉(xiāng)人民反抗不斷的狀況，更為之后埋下隱患。
在愛爾蘭局勢惡化的情況下，放縱寵臣埃塞克斯伯爵的暴行，進(jìn)一步激化愛爾蘭的矛盾。
在耗費了極大的人力物力鎮(zhèn)壓了愛爾蘭叛亂的九年戰(zhàn)爭后，又采用焦土政策，假如有愛爾蘭人被懷疑參加反抗，他就全家被殺，英軍燒毀田野，破壞農(nóng)莊，制造了一場空前的人為大饑荒。這場戰(zhàn)爭的殘酷性使愛爾蘭人對英國人的仇恨、敵對和不信任幾百年都沒能消弭，這又是挖的一個跨越了幾個世紀(jì)的大坑。
在本來就是自家的土地上，戰(zhàn)后，搞焦土政策，這簡直是有太想象力了?，F(xiàn)任的英王詹姆斯一世，也是個腦子有泡的主。因為此前統(tǒng)治的是專制王權(quán)蘇格蘭，不了解英國議會，看不起議會下院。在位期間鼓吹君權(quán)神授，自認(rèn)為是上帝的使者，任何人都不能冒犯自己。
就在前幾天，詹姆斯一世險遭刺殺。一群亡命的英格蘭鄉(xiāng)下天主教人群想團(tuán)滅國會，正好詹姆斯一世當(dāng)天巡視國會大廈，他本來決定11月5日召開國會，起了疑心便派人去查看，果然發(fā)現(xiàn)了40桶炸藥，并抓住了準(zhǔn)備點炸藥的蓋伊·?？怂?。
在嚴(yán)刑拷打之下蓋伊·福克斯供出了參與陰謀計劃的十個人。這十個人后來被詹姆斯一世殘酷折磨致死。這就是著名的“火藥陰謀”?，F(xiàn)代英國每年11月5日的“篝火節(jié)”因此而來。
這次刺殺倒不是因為詹姆斯一世做了什么傷天害理的事，這是宗教遺留問題，只是由于詹姆士拒絕給予天主教徒同等權(quán)利。想在英國復(fù)辟天主教的人意圖通過殺了他引發(fā)叛亂，從而使他的女兒波希米亞的伊麗莎白上位，成為一個天主教元首。
盡管詹姆斯一世各方面都不大行，但還是有一些成就的。而他能有這些成就，恰恰就是因為他的無能和不作為。這看似有些荒誕，卻頗有一點無為而治的味道。
當(dāng)時英國的議會制度，有個特點是你不做事總有人做事，你是傻子總有人不是傻子，國家完蛋大家一起完蛋。
因為他的血統(tǒng)而統(tǒng)一的英倫三島實際上并不存在統(tǒng)一的社會條件，英格蘭、蘇格蘭與愛爾蘭處于族群、文化與宗教的高度分裂與對立下。
而詹姆斯一世通常采取的妥協(xié)讓步措施，卻能讓王國內(nèi)部的高度對立維持超過二十年的平穩(wěn)，已經(jīng)堪稱成就了，雖然這很坑兒子。
詹姆斯一世還有個優(yōu)點是熱愛和平，當(dāng)然，從反面說也可以是偏安一隅，沒有進(jìn)取心。當(dāng)時歐陸那些唯恐天下不亂的君王與宰相們多次極力誘使英國參加歐陸的戰(zhàn)爭但詹姆斯一世都不為所動拒絕參戰(zhàn)。
詹姆斯一世為何會拒絕參加歐陸戰(zhàn)爭？認(rèn)為他愛好和平的朝臣讒媚的稱贊他是“英國的所羅門”，認(rèn)為他天性膽怯的歐洲外交官半譏諷的說他是“歐洲最聰明的傻瓜”。但英國的社會因避免了戰(zhàn)爭之害而豐足是不爭的事實。
從這一點上看，什么都不想干的君主比什么都想干的君主安全的多，無論是對自己國家還是對其他國家。
現(xiàn)在的英國，還沒有后世的威風(fēng)，把力量投射到意大利地區(qū)，那是天方夜譚。西班牙把直布羅陀海峽一封，英國不是進(jìn)不來就是有進(jìn)無出。
客觀上不具備干涉意大利事務(wù)的條件，主觀上不想打仗，英國在至少二十年內(nèi)是不足為慮的。