這一日，七月初三，朝陽(yáng)已升，燥熱之意早已不滿(mǎn)天地之間。陳天身著道服，騎著一頭渾身毛光油亮的黑驢出了辰漏觀，沿著澧水支流向下走去。
之所以騎驢，一則因?yàn)槲淞晟絽^(qū)無(wú)馬，本來(lái)萬(wàn)溪讓他騎虎，只是這樣太招搖了，選來(lái)選去還是驢子老實(shí)溫順，喂養(yǎng)方便。二則他想尋找癸水靈物，沿著澧水支流一直往洞庭湖去，是最合適的路線(xiàn)。
沿澧水支流向下，直到慈姑縣城，辰漏觀在慈姑縣城駐地就在昔日慈姑縣城的荒園，辰漏觀崛起后將其買(mǎi)下后，由老道做法祈福，修繕擴(kuò)大，成了辰漏觀在慈姑縣城的總舵，也是武陵商會(huì)的大本營(yíng)。
這處荒園還是大有來(lái)頭的，慈姑縣城外原有一落魄文人，屢考不第，連帶家業(yè)也敗光了，不得已外出闖蕩，有幸在南楚國(guó)大將李瓊帳下任職倉(cāng)曹小吏，官職雖卑，油水不少，任職三年后急流勇退，回到慈姑縣城蓋了一棟大房子享受榮華富貴，當(dāng)時(shí)就是慈姑縣縣令也對(duì)其畢恭畢敬，可惜好景不長(zhǎng)，南楚內(nèi)亂，一伙亂兵竄到慈姑縣附近，恰是原先他在軍中同僚，眼見(jiàn)其榮華富貴，自己卻如喪家之犬，如何能忍，糾集亂兵滅其滿(mǎn)門(mén)。
這處住宅原本風(fēng)水上佳，只是滅門(mén)后陰氣漸重，自此以后便傳出鬧鬼的傳聞，無(wú)人敢于居住，只有萬(wàn)三一伙小偷兼乞丐盤(pán)踞在此。
辰漏觀買(mǎi)下后將荒園重新修葺、往后延伸，前半部分做會(huì)館，所有辰漏觀轄下鄉(xiāng)民進(jìn)縣城后都可來(lái)會(huì)館休息，中間部分則是數(shù)棟兩層高的類(lèi)似于筒子樓的建筑，供商會(huì)及常駐此地的門(mén)徒住，后面部分則是按照四合院的形式建了三棟別院，至于周?chē)鷦t修建了圍墻、碉樓，整個(gè)建筑占地近20畝，囊括了前面原先荒園、后面的一座小山及一處山坳，命名為出云山莊。整個(gè)建筑都是使用磚石結(jié)構(gòu)為主，在以木結(jié)構(gòu)為主的慈姑縣城堪稱(chēng)稀奇。
陳天到了慈姑縣后，在后院的別院中休息了三天，一來(lái)指點(diǎn)門(mén)徒武功，二來(lái)也視察一下商會(huì)事務(wù)。除此之外，在這慈姑縣不遠(yuǎn)處，有一山名為五雷山，是道教名山之一，其中有一宗派名為五雷派，是龍虎山別傳，精通五雷正法。
辰漏觀在這慈姑縣中劃分勢(shì)力范圍，萬(wàn)一惹到了五雷山上的宗派，那可大事不好。幸虧五雷派雖距慈姑縣較近，但是慈姑縣凋敝，交通不便，反而由五雷山直向南數(shù)百里處便是武陵郡首府澧縣，到了澧縣再往前便是洞庭湖，因此五雷派及其上的道教中人從不來(lái)慈姑縣。但是慈姑縣又距離五雷派如此之近，在其眼皮底下，一般開(kāi)靈之妖也不敢過(guò)來(lái)找不自在。
反而如辰漏觀這種散修，在其范圍內(nèi)活動(dòng)，只要不是左道邪人便不會(huì)干預(yù)，這也是因?yàn)槿嫠乃g，人族、水族、妖族、巫苗諸多勢(shì)力混雜，誰(shuí)都不敢趕盡殺絕，所以反而各種散修可以在這中間充當(dāng)潤(rùn)滑劑。所以陳天吩咐門(mén)徒不可仗著有點(diǎn)武功便肆意行事，尤其是遇到一些奇人，更需尊重。
在慈姑縣休息三天后，陳天繼續(xù)沿著澧水向前行，直到石門(mén)縣，這也是澧水下游的諸縣之一，到達(dá)石門(mén)縣后，他卻又往南，直到蒙泉湖。這湖是石門(mén)縣第一大湖，處在群山之間，風(fēng)光秀麗，靈氣逼人，而且靠近五雷山，是水族與人族修真者時(shí)常交鋒之地，也是李道士隱居之地。
李道士當(dāng)然不敢居住在蒙泉湖中心之地，而是在湖南邊的一處坳流邊找了一個(gè)三面環(huán)山，一面面湖的所在，修筑了一座碧水山莊。此莊園清幽秀麗，碧水環(huán)繞，又截得一小節(jié)水脈靈氣，陳天看見(jiàn)都忍不住贊一聲好。
在莊園外圍觀察了數(shù)日，發(fā)現(xiàn)這碧水山莊并無(wú)其他修真者，大概是李道士并未收弟子，便于晚上潛入山莊中，先弄暈了山莊中的仆役，然后大搖大擺的搜刮了李道士留在此處的所有物資。
這其中并無(wú)什么珍貴的物件，多是一些低級(jí)的水行材料，不過(guò)中間有一件道袍，以這蒙泉湖底的龍須靈草抽絲織成，色成青幽，不過(guò)其上并未繡上靈紋禁法，還只能算是一個(gè)半成品。
洗劫完后，陳天便在莊園中留言稱(chēng)，李道士已經(jīng)死亡，不會(huì)歸來(lái)，莊園中仆役行止自便，不過(guò)李道士長(zhǎng)久不歸，恐有水妖或者其他修道士來(lái)擾，禍福自受。
做完一番大盜，陳天便繼續(xù)沿澧水前行，這一日到一處名叫張公鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)吃飯時(shí)，在酒樓聽(tīng)一雄壯漢子大談奇聞，其中提到距此20余里外的一處叫羊古崗的地方近日出了一個(gè)水神，聽(tīng)說(shuō)很是靈驗(yàn)，而且其巫祝是十里八鄉(xiāng)有名的楊仙娘，可以做法招災(zāi)解厄。
聽(tīng)得此，陳天心中一動(dòng)，這水神有意思，而且離此二十余里，便不是在澧水之中，而是在澧水支流，那么與洞庭湖水妖有關(guān)系的可能就很小，值得一探。
想及此處，陳天便走到那漢子一桌，拱手施禮道：“小道清風(fēng)，生平愛(ài)慕仙道，此番下山便是希望能尋訪(fǎng)仙緣，剛才聽(tīng)得施主說(shuō)距此二十余里處有一水神，大有靈異，小道便想去尋訪(fǎng)一番，還望施主告知具體所在?！?p> 那漢子看了陳天一眼，這少年并不健壯，面相斯文，心中一動(dòng)，便有了想法道：“哎呀，我這出門(mén)急得很，忘了帶錢(qián)了，這可怎么辦呢?！币贿呎f(shuō)一邊還看著陳天。
陳天一看他這表情，就明白了，笑著從袖口拿出二兩白銀，道：“施主勿慮，小道身上還帶有一點(diǎn)散碎銀子，夠施主這頓飯錢(qián)了。不過(guò)小道也學(xué)過(guò)一些小把戲，這便變給施主看看，聊博一笑。”
說(shuō)著，就把那二兩白銀撰在手心，再一攤開(kāi)，那本一團(tuán)的銀子已徹底變成一個(gè)銀餅，上面還有清晰的兩個(gè)指印。同時(shí)似笑非笑的將銀子塞入那漢子手心之中，也不再說(shuō)話(huà)。
那漢子倒吸一口涼氣，知道碰到了武林中人，哪敢廢話(huà)，連忙將那羊古崗的位置告知了陳天。
陳天聽(tīng)完，也不啰嗦，轉(zhuǎn)身就走，他不相信這漢子還敢騙他。
羊古崗形如羊骨，在其崗側(cè)有一條小河側(cè)流而過(guò)，經(jīng)山崗擋路而形成了一彎弧形深潭。
陳天到達(dá)此處后，看此處并無(wú)異常，不過(guò)走近了才能感受到一股水行靈氣混在常水中，一般小靈脈生成后動(dòng)靜小，不易發(fā)現(xiàn)，這也是水妖滋生容易的原因之一，如果在陸地成妖，恐怕剛開(kāi)靈智，就有修道士來(lái)斬殺了。
來(lái)到此處后，他并沒(méi)有魯莽的就下水探查，而是先找到了那個(gè)所謂的水神巫祝，就在崗上不遠(yuǎn)處一棟三間新修的觀堂之中。
這觀堂非佛非道，基本形制是俗世富貴人家的樣式，有斗檐飛拱，卻只有三間房屋，不倫不類(lèi)。門(mén)前有一匾額，上書(shū)“水神廟”，進(jìn)入其中一看，只見(jiàn)正堂供奉著一位魚(yú)頭人身的塑像，手持一柄鋼叉，兇態(tài)畢露。
坐下左右插了兩個(gè)牌子，一寫(xiě)行云布雨，一寫(xiě)賞善賜福。塑像前有一供桌，一香鼎，前面更有一個(gè)大大的功德箱。
此時(shí)那正堂中正有一男一女兩個(gè)中年人跪在香案之前，不斷磕頭，一邊磕頭一邊乞求道：“求水神大人大發(fā)慈悲，這水牛乃我家命根，我家勞力缺少，全靠用這水牛幫別人做工掙點(diǎn)口糧，若將其供奉給了水神老爺，一家生計(jì)無(wú)著，勢(shì)必餓死。還請(qǐng)水神老爺垂憐，我家愿將尊神請(qǐng)回家，日日供奉?！?p> 陳天看他磕頭都磕出血來(lái)，但那所謂水神仍是泥雕木塑，反倒是旁邊站了一個(gè)打扮得古怪的婦人，身穿紅綠搭配、各色艷麗服飾的衣裳，臉上涂得跟白墻似的，嘴唇紅的似血，一雙吊喪眉。只聽(tīng)那婦人開(kāi)口道：“李大牛，水神要你家供奉那水牛做個(gè)座騎，是看得起你，你若允了，水神必會(huì)為你賜福，若還敢推辭，水神震怒，到時(shí)滿(mǎn)家都會(huì)有災(zāi)禍?！?p> 陳天聽(tīng)得一會(huì)便明白過(guò)來(lái)，必是這婦人看上了這李大牛家中的水牛，借這水神之名行掠奪之實(shí)。否則若是正神，豈會(huì)貪圖血食，若是邪神妖孽，也不是要一頭牛能打發(fā)的。
看到此處，陳天心中忿怒火起，步入那水神廟中，插言道：“你們何必苦苦哀求這神婆，她不過(guò)是覬覦你家財(cái)務(wù)，你們哀求若能免除，豈不可笑？”
聽(tīng)得此言，廟中三人都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，那神婆聞言警惕道：“你是何人？膽敢污蔑水神老爺，還不快快賠罪，若水神老爺發(fā)怒，必叫你墜入十八層地獄?！?p> 陳天聞言，冷哂道：“是嗎？那你讓這水神現(xiàn)身展現(xiàn)下神通給我看看怎么個(gè)神通廣大法，竟能行云布雨，賞善罰惡。”
那婦人聞言大怒，道：“大膽，你如此瀆神，必被千刀萬(wàn)剮?！币贿呎f(shuō)，一邊揚(yáng)手灑出一蓬煙霧，另一手操起一根戒杖劈頭蓋臉的打了過(guò)來(lái)。
陳天一看，大袖一揮，一股熱風(fēng)卷起，就將那煙霧直往上卷，同時(shí)另一只手劈手抓過(guò)戒杖，一掌將那神婆扇倒。