“明達(dá)，你速回新野，大亂在即，你回去主持大局，以求自保?！笨赐晁沼嵪ⅲB淵第一時(shí)間請(qǐng)來(lái)陰識(shí)。
幽州失了兩郡，必起戰(zhàn)事；青州，冀州兩地民亂已起，來(lái)勢(shì)洶洶，有燎原之勢(shì)，朝廷必然不會(huì)坐視，戰(zhàn)亂一起，再無(wú)凈土。
“淵弟和我一起回去吧！再過(guò)幾日就是冬至，剛好回老宅祭祖！”
“不，明達(dá)，我還不能走，我雖未收到有關(guān)荊州民亂的信息，但許多跡象表明，荊州必然不太平，而且源頭在南郡，所以，我需留在此地，見(jiàn)機(jī)行事，明達(dá)不必?fù)?dān)心我！”
當(dāng)日，陰識(shí)向張霸辭別，匆匆回南陽(yáng)新野。他將陰家印信留給了紹淵，并向張霸言明，兩家合作之事，由紹淵全權(quán)做主。
當(dāng)晚，天降大霧，漢江及整個(gè)綠林山如同仙境一般隱在濃霧之中影影綽綽。
次日一早，紹淵剛起身，留在綠林山腳探查消息的老虎突然趕回，面色蒼白異常，在這樣的嚴(yán)寒里，竟然汗?jié)褚陆?，滿(mǎn)面驚懼惶然之色。
到紹淵屋里時(shí)，一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒。柳辰一把扶住，沉聲道：“老虎，凝神！”隨后右掌貼于他的背心，一股炙熱的勁氣讓老虎心神一定，從慌亂中醒過(guò)神來(lái)。
“謝柳爺！”同時(shí)他向紹淵行禮道：“公子，昨夜又見(jiàn)異像，紅光直透綠林山頂，半空之中可見(jiàn)兩頭異獸打斗，兇猛激烈，關(guān)鍵是從山里傳出來(lái)的聲音聽(tīng)得太瘆人，好像，好像是一群冤魂在哀嚎……”
“小夏呢？”
“我讓他留下繼續(xù)查訪?！?p> “老虎，你先去休息片刻，再來(lái)和我詳細(xì)匯報(bào)?！?p> 半個(gè)時(shí)辰之后，老虎換了衣服，用了早餐，再來(lái)見(jiàn)紹淵時(shí)，精神狀態(tài)已恢復(fù)。
紹淵的面前平鋪著一張潔白的絲絹，上面是紹淵剛繪就的綠林山。
這段時(shí)間，老虎帶著兩個(gè)人就潛伏于綠林山外圍，在一間破屋里落腳。
因三人都會(huì)說(shuō)本地語(yǔ)言，加之近來(lái)自山中遷出來(lái)十幾個(gè)村寨，故而并不引人注意。
此處的怪事最早發(fā)生在一年半之前，先是有零星入山的村民失蹤，山中偶爾傳出怪聲，后來(lái)江陵長(zhǎng)重金懸賞，江湖游俠亦深陷山中，圍觀群眾見(jiàn)到異獸出沒(méi)，那異獸似虎非虎，似蟒非蟒，皆有騰云駕霧之能，之后異獸和怪聲不時(shí)出現(xiàn)，每次必然飛沙走石，妖霧彌漫。一時(shí)之間流言四起，百姓惶恐，南郡郡守方派兵入山，當(dāng)晚，又見(jiàn)妖霧，異獸成群出沒(méi)，怪音直入云霄，聞?wù)咝捏@，次日，雖然異獸消失，但怪音一直歷十?dāng)?shù)日方散。
之后官府封了入山之路，又將山內(nèi)村寨遷出，雖怪像還會(huì)時(shí)不時(shí)的出現(xiàn)，但因并無(wú)人員傷亡，故周邊群眾漸漸不再害怕。
老虎他們?nèi)俗蛞贡粯O為瘆人的哀嚎聲驚醒，出門(mén)便見(jiàn)半座山脈都被紅光籠罩，最中心顏色最濃，如同烈焰，十?dāng)?shù)只異獸在半空中糾纏撕咬……目光所及，皆籠于極為濃重的妖霧之中，幾人嚇得連逃跑都忘記了，一直待到太陽(yáng)升起，異獸消失，濃霧消散，老虎才匆匆回來(lái)報(bào)信，不過(guò)他縱馬許久還可以隱隱聽(tīng)到自綠林山內(nèi)傳出的哀嚎聲。
紹淵根據(jù)老虎描述，在絲絹上進(jìn)行了標(biāo)注，又繪出異獸模樣，腦中翻騰起自小所讀的各類(lèi)奇志怪談，右手食指輕扣桌面。
柳辰見(jiàn)少爺在思索，輕聲安排道：“老虎先留在這里，梁飛你去綠林山繼續(xù)盯著！”
“是！”兩人輕輕的退出了紹淵房間。
“公子，張霸來(lái)了，要見(jiàn)你！”此時(shí)蘇順卻又推門(mén)進(jìn)來(lái)，打斷了紹淵的思索。
紹淵指了指桌上絹布，柳辰了然的收拾了起來(lái)，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，蘇順?lè)畈??！?p> “明達(dá)是遇到了何事？我竟未及為他踐行！”張霸人還未至，聲音先到。
紹淵前行幾步，迎到了屋門(mén)外，“張兄，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”
“外面太冷，陰老弟不要出來(lái)！”張霸疾行兩步，和紹淵一同入了屋，“身體可好些了？”
“勞張兄掛念，已然無(wú)礙，請(qǐng)坐！”兩人分賓主落座，張霸將碳爐向紹淵處推了推。
“家里有些事，兄長(zhǎng)需回去處理，他既是家主，自然俗務(wù)纏身，此地的事，就由我和張兄來(lái)談好了?！苯B淵為他斟了茶，語(yǔ)氣輕松的道。
“老弟還未去過(guò)鋪?zhàn)?，可要去看看？?p> “張兄主掌張家，必然繁忙，這樣的小事你派個(gè)掌柜的陪同便好，不必事事親為?！苯B淵又有些不好意思的道：“近來(lái)天寒，我有些精力不濟(jì)，夫人恐是不許我出去。就讓柳辰替我去跑一圈吧！”
張霸看了看在燒著炭爐的屋內(nèi)，還穿著狐皮毛裘，氣色明顯不佳的紹淵，關(guān)心的道：“也是，紹淵要保重身體，我下午讓秋掌柜來(lái)這里。”
紹淵回身自書(shū)架上拿起一卷竹簡(jiǎn)，遞到張霸手里，“上次你和文叔所談存異之處，我都做了些退讓?zhuān)嚓P(guān)條款我作了些更改，張兄看看，等有了決定，我們?cè)僬劇！?p> 張霸走后，紹淵又將絲絹鋪于桌上，一心二用的問(wèn)道：“梁飛帶來(lái)幾只傳訊鳥(niǎo)？”
“12只！”
“小青可隨他去了綠林山？”
“是！”
“設(shè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的房子找到了嗎？”
“尚未有合適的！”
“從暗衛(wèi)里挑一個(gè)機(jī)靈的去辦此事，重金求購(gòu)，我還不相信會(huì)辦不成！他們沒(méi)有漏過(guò)相，即使有人察覺(jué)也不會(huì)關(guān)聯(lián)到我們。”
“是，我會(huì)叮嚀他們?nèi)f事當(dāng)心的?！?p> “云兒外出時(shí)可說(shuō)何時(shí)回來(lái)？”
張霸來(lái)訪，鑫云百無(wú)聊賴(lài)，便帶著同樣百無(wú)聊賴(lài)的任勛出去了，此時(shí)尚未回來(lái)。
“夫人說(shuō)她去藥房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，午膳前一定回來(lái)，少爺不必?fù)?dān)心，老劉跟著的?！?p> “派個(gè)人去碼頭等著陳叔?！?p> “是，少爺休息片刻吧！”
“你先去吧！”紹淵揮了揮手，“異獸之事我想不明白，沒(méi)法安心休息?！?p>