是夜，月白而星稀，鵲眠而鴉啼。
結(jié)束了一天勞作的農(nóng)民們?cè)缫鸦氐郊抑?，在黑漆漆的夜里沒(méi)有其他娛樂(lè)活動(dòng)，早早地沉入了睡眠。
但是住在馬橋莊附近的劉老漢睡不著。他搬了個(gè)小木凳子，坐在自己家院子里，身上披著破襖，手里面抓了幾片干茶葉子，坐在那里一片一片的放在嘴里嚼。
他有這個(gè)怪癖，睡不著就嚼茶葉，越嚼越睡不著。家里面的婆娘為了這個(gè)事情罵了他很多回了，嫌他不好好睡覺(jué)影響干活，但是他還是改不掉。因?yàn)檎娴乃恢。睢?p> 今年年景不如往年，夏至?xí)r分雨水少了不少，地里面糧食打得不夠多。
雖然糧食歉收，但是官府催繳的數(shù)字一點(diǎn)都沒(méi)落下。納完錢(qián)糧之后，家里面就剩不下什么余錢(qián)了，可是一家人還有冬春兩季要熬過(guò)去，怎么辦？
只能節(jié)衣縮食。
孩子的飯食不能虧，婆娘又懷上了，想吃兩口肉，也不能虧。怎么辦？
虧自己吧。
嚼完這幾片茶葉，家里面就不再買(mǎi)茶喝，自己這個(gè)睡不著就吃茶的毛病，不想改也得改了。
這時(shí)劉老漢突然看到，沿著村中小路，有一個(gè)小小的人影披著月光向著這邊的方向跑了過(guò)來(lái)，速度比村東老獵戶家的小土狗還要快。這是撞鬼了？
劉老漢趕緊站起身來(lái)，抄起手里面的板凳當(dāng)做武器，瞇起眼仔細(xì)瞧那人影，防備著怕不是什么怪力亂神。
那人影卻慢了下來(lái)，停在了劉老漢院里的籬笆前，然后用稚嫩的女娃娃聲音說(shuō)，“老漢，這位老漢你沒(méi)睡呢？我這里有好東西你要不要看一眼？”
劉老漢壯起膽，盡力掩飾著自己聲音的顫抖說(shuō)，“你這個(gè)娃娃，是人是鬼？為啥跑得那么賊快？”
“哎呀你這老頭會(huì)不會(huì)說(shuō)話？我跑得快那是輕功！我是來(lái)賣(mài)東西的，好東西！”
“會(huì)輕功的大俠跑到我們這小村子來(lái)干什么？你這小娃娃不要騙人！”
“我真的是來(lái)賣(mài)好東西的，老頭你過(guò)來(lái)看看，精鹽！白花花的，沒(méi)有一塊疙瘩?！?p> 劉老漢慢慢放下心來(lái)，但是手中的板凳卻還是沒(méi)有放下，滿腹狐疑地靠近籬笆門(mén)，借著月光看到了那個(gè)小姑娘的樣子，原來(lái)是一個(gè)矮小瘦弱、衣著破爛的小乞丐，長(zhǎng)得好像小耗子一樣，手里面提著一個(gè)小布袋。
她打開(kāi)布袋抖了抖，劉老漢湊近了一看，真的都是白花花的精鹽。
小乞丐用手捻了一點(diǎn)放在嘴里，然后說(shuō)，“快嘗嘗！”
劉老漢趕忙也捻了一小撮，放在嘴里一品，兩只眼睛在黑夜中都如同放了光一般：真的是鹽，而且沒(méi)有結(jié)塊，沒(méi)有苦味，沒(méi)有受潮，可能比那些官家賣(mài)的還要好一些！
“一斤幾個(gè)錢(qián)？”劉老漢有些狐疑。
私鹽販子他也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但真的沒(méi)有見(jiàn)過(guò)小乞丐賣(mài)鹽的。
幾年前年賊匪作亂，山東、河南、河北都是重災(zāi)區(qū)。有很多沒(méi)辦法靠種地活命的山東人，就從海里曬了鹽，挑著擔(dān)子，拿著木頭做的流星錘，千里迢迢地跑到異鄉(xiāng)去賣(mài)。這些山東的私鹽販子豪爽、講義氣、不怕死，方才吃得起私鹽這一口斷頭飯。但是山東人也是有名的戀家啊，若不是為了一家老小活命，又有誰(shuí)愿意背井離鄉(xiāng)，干這種搏命的買(mǎi)賣(mài)？
那個(gè)小耗子一樣的小乞丐思考了半天，伸出細(xì)細(xì)的小手指頭說(shuō)，“一斤得有兩百……三百，一斤三百文！”
“你這小丫頭片子也忒不像話了，官鹽才賣(mài)三百五十文，你就敢賣(mài)三百文，信不信我抓你去報(bào)官？”劉老漢裝作兇神惡煞的樣子。他其實(shí)已經(jīng)看上這袋鹽了，想買(mǎi)。
“你這老頭不講道理??？?jī)r(jià)格還可以商量，你直接掀桌子算哪樣？不然就二百八十文，不能更低了，再低我沒(méi)錢(qián)賺了。”
“你別欺我老漢沒(méi)見(jiàn)識(shí)，我不是不知道，我有個(gè)親戚就買(mǎi)過(guò)這私鹽，沒(méi)有高過(guò)兩百文的！”劉老漢信誓旦旦。
“你實(shí)話告訴我，你說(shuō)的這個(gè)親戚到底是不是你自己？”小耗子眼睛骨碌一轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)了盲點(diǎn)，“好你個(gè)糟老頭子壞得很，你還框我，你還不是買(mǎi)那私唔唔唔……”
劉老漢一看小耗子要大聲嚷嚷，趕緊用手捂住了她的嘴，等她不叫了才放開(kāi)說(shuō)道，“你嚷嚷啥？我吃你一回虧，兩百三十文，再高了我不買(mǎi)?！?p> 小耗子打掉老漢粗糙的大手，轉(zhuǎn)身就走。
“你別走！”劉老漢咬咬牙，最后下定決心，“二百五十文一斤！再多我家也沒(méi)有余錢(qián)買(mǎi)了！”
小耗子這才轉(zhuǎn)過(guò)身，笑盈盈地晃著自己的鹽布袋走了回來(lái)。
劉老漢一看形勢(shì)大好，馬上跑回屋里，翻箱倒柜把藏的錢(qián)取出來(lái)，拿出了七百五十文錢(qián)，當(dāng)著小耗子的面點(diǎn)得清清楚楚，然后給了她。
小耗子接過(guò)銅錢(qián)，劉老漢就一把搶過(guò)鹽袋子，轉(zhuǎn)頭就往屋里面走，邊走還邊撂下一句，“我不認(rèn)識(shí)你，我也沒(méi)從你那里買(mǎi)過(guò)什么東西?！?p> 這個(gè)江湖規(guī)矩還是要懂得，買(mǎi)賣(mài)私鹽都是要受杖刑然后充軍的。但是只要買(mǎi)賣(mài)沒(méi)被人抓住現(xiàn)行，回家把鹽藏起來(lái)、拿去腌漬食品，或者和官鹽摻和起來(lái)用，誰(shuí)能看出來(lái)哪些鹽粒子姓官，哪些姓私？
有便宜不占王八蛋！
劉老漢趕緊回伙房，把鹽藏在了風(fēng)箱下面的一個(gè)小洞里，然后用柴草掩上，心中大喜：今晚上這送上門(mén)的買(mǎi)賣(mài)，給家里省了三百文錢(qián)！這樣的話，今年的茶葉就能……
想到茶葉，又想到自己家那兇悍的婆娘，劉老漢站在伙房里愣了好一會(huì)，最后還是悻悻地回屋去睡覺(jué)了。
茶葉還是別買(mǎi)了，給婆娘添一身新棉襖吧，看看能不能少挨兩個(gè)月的罵……
臨洪河畔，一艘小船靜靜地停在那里，隨著水波徐徐擺動(dòng)。白月之光灑在水上，被水波泛成一大片亮片，交相輝映，閃閃發(fā)光。
船里面的王大王分外感嘆，在光污染、水污染和空氣污染極度嚴(yán)重的工業(yè)化社會(huì)，這種絕美的景象是一定不可能看到的。知道這個(gè)時(shí)候，他才深刻的理解了唐人所寫(xiě)的“醉后不知天在水，滿船碎夢(mèng)壓星河”到底是一個(gè)什么景色。
若是能伴著這種景色入眠，那些后世人常見(jiàn)的焦慮、緊張、神經(jīng)衰弱之類的隱性疾病都能夠不藥而愈。
但此時(shí)，這種美好的入眠，王大王是無(wú)福消受的，因?yàn)樗麄冋诰o張的忙碌著。
有一個(gè)人影靠近了，迷迷糊糊的狗東子突然驚醒，非常警惕地問(wèn)，“誰(shuí)？”
“船家渡不渡窮人？”人影問(wèn)。
“渡，但必須自己劃船?！?p> 這兩句話是暗號(hào)，對(duì)上了就是自己人。這一晚上情況很好，沒(méi)有任何不識(shí)趣的陌生人過(guò)來(lái)攪局。
人影現(xiàn)身，原來(lái)是豬哥。他從懷中掏出好幾串銅錢(qián)，沖著船上的王大王晃了晃說(shuō)，“四貫錢(qián)在這里！”
一貫錢(qián)，就是一千文。豬哥的賣(mài)鹽效率，是這幫小乞丐中最高的。他依靠自己對(duì)附近地形的了解，和自己出色的口才，成為了第一天晚上就攢齊三個(gè)印章，總共賣(mài)出四十斤鹽的第一人。
豬哥將四貫錢(qián)拋給船上的孟溯，孟溯接住嘩嘩作響的銅錢(qián)，粗略地點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)就放進(jìn)了身邊的箱中，并借著微弱的燭光在賬本上記下了一筆。
王大王非常欣賞這位“優(yōu)秀員工”，想要?jiǎng)袼煤眯菹⒁幌?，就?duì)他說(shuō)，“豬哥，你已經(jīng)很厲害了?，F(xiàn)在約莫要到卯時(shí)了，今天晚上別再忙了，回去睡一覺(jué)吧！”
“不到早晨海寧府城門(mén)也不開(kāi)，進(jìn)不去！你再給我二十斤鹽，我再去賣(mài)一回，白天再找地方睡覺(jué)！”豬哥今晚處于極度亢奮狀態(tài)，他這輩子沒(méi)摸過(guò)這么多錢(qián)。
一個(gè)小乞丐，以前最有錢(qián)的一回，手中總共有兩個(gè)銅板。而此時(shí)，有兩千多錢(qián)正安安靜靜躺在他的綁腰里面。
有錢(qián)的感覺(jué)，真的是太爽了！就算此時(shí)他困得一頭栽在地上，他也要對(duì)身邊的人說(shuō)：“快扶我起來(lái)，這鹽，我還能賣(mài)！”
路人某甲
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