076 無(wú)人知曉它的叫聲(上)
七重圓環(huán)漂浮在空中。它們相隔同等的距離,隨著高度降低,直徑卻變得越來(lái)越大,整體上如一個(gè)半圓的蓋子籠罩整片區(qū)域。此時(shí)羅彬瀚三人正好位于邊緣區(qū)域,能夠看到圓環(huán)外側(cè)荒涼裸露的巖石地面。
羅彬瀚又回頭瞄了一眼。他們出來(lái)的門已經(jīng)消失了,原處只剩下一間庫(kù)房似的合金建筑。四四方方的火柴盒形狀,沒(méi)有任何特征或裝飾,唯獨(dú)在緊閉的正門上方標(biāo)著一串混雜異星字母的數(shù)字。這樣的建筑在他們前后左右到處都是,整整齊齊地排向圓環(huán)中心的方向。
這場(chǎng)面讓羅彬瀚有點(diǎn)糊涂了。當(dāng)他看到天上的圓環(huán)時(shí)差點(diǎn)以為這是某種魔法秘境,還有點(diǎn)擔(dān)心宓谷拉的安全,可周遭的景象怎么看都更像是門城外港。
“天上的是什么?”他對(duì)馬林問(wèn)道。
“你他媽真是從鄉(xiāng)下的祖墳里復(fù)活后刨出來(lái)的嗎?”馬林說(shuō),“那是空氣系統(tǒng)啊。咱們得靠那個(gè)維持氧氣成分,否則要怎么在這顆該死的矮行星上活下去呢?順便說(shuō)一句,如果你不會(huì)魔法,或者沒(méi)搞過(guò)什么機(jī)械改裝,我建議你別拼命喘氣——這兒的空氣成分標(biāo)準(zhǔn)是偏向泛有鱗類的,如果咱們待得太久沒(méi)準(zhǔn)會(huì)氧中毒?!?p> 羅彬瀚暫時(shí)沒(méi)感覺(jué)出什么異常,宓谷拉也還算適應(yīng),他們立刻向著圓環(huán)中心前進(jìn)——根據(jù)馬林提供的信息,那里就是交易所的“正門”,只要通過(guò)位于那里的水晶湖,就能夠重返蓮樹星的娜迦池。
“所以這里到底是哪兒?”羅彬瀚邊走邊問(wèn)。
“一顆矮行星——但別問(wèn)我是哪一顆,如果我知道那他媽就離死不遠(yuǎn)了?!?p> 馬林諾弗拉斯一邊回答一邊到處張望。這會(huì)兒他已經(jīng)換掉了那身奇裝異服,穿了件相對(duì)正常樸素的深色袍子,又用布巾裹住自己的腦袋,在羅彬瀚眼中就像個(gè)中世紀(jì)農(nóng)婦與苦修士的詭異混合體。
他自己和宓谷拉倒是沒(méi)有變裝,一方面是因?yàn)槿狈Σ牧?,另一方面則實(shí)無(wú)必要。只要索瑪沙斯提亞還沒(méi)搞清楚荊璜和他們的關(guān)系,那么他們便大可以招搖過(guò)市。
羅彬瀚心底也有些忐忑。他琢磨著荊璜是在追捕門城之主要找的人,為何去跟一個(gè)半蜥魔黑幫老大過(guò)不去呢?難道說(shuō)“漂亮臉兒”就是伊登的目標(biāo)?可馬林又說(shuō)索瑪沙斯提亞氣瘋了,正在到處找荊璜,這也不像荊璜口中描述的膽小鬼。
他們走了足足二十多分鐘,總算擺脫了那些整齊又單調(diào)的火柴盒屋子。映入眼簾的并非羅彬瀚想象中的商鋪,而是一個(gè)個(gè)比人還高的豎立式招牌。當(dāng)羅彬瀚走到近前時(shí),才發(fā)現(xiàn)那些招牌實(shí)際上都是電子顯示屏。
他立刻想起了當(dāng)初指引他們?nèi)ド彉湫堑摹靶窃苹ü凇保幻饽_步有些遲疑。宓谷拉卻毫無(wú)心理負(fù)擔(dān),她充滿好奇地湊到一個(gè)顯示屏,用手指輕輕碰了一下。
屏幕亮起,萬(wàn)幸里頭沒(méi)有跳出一個(gè)話癆,而只是一項(xiàng)項(xiàng)配有價(jià)目的物品清單。那種白底藍(lán)字的界面直接令羅彬瀚想起宓谷拉的農(nóng)場(chǎng)倉(cāng)庫(kù)。
他粗略地掃了幾眼,清單上盡是些古怪的東西。譬如“燃素流變儀”、“場(chǎng)論區(qū)引力補(bǔ)正測(cè)算器”、“反物質(zhì)捕捉箱”、“以太屏蔽器工作原基”諸如此類令人無(wú)法理解的貨物。
它們的價(jià)格也同樣標(biāo)得古怪之極,有些只是單純的數(shù)字,后頭加上某種特殊符號(hào),似乎是代表著某一特定幣種,而部分商品卻寫著“一份白塔標(biāo)準(zhǔn)學(xué)徒協(xié)議”或“三克純鈑”。其中“以太屏蔽器工作原基”居然需要“四份白塔標(biāo)準(zhǔn)學(xué)徒協(xié)議”或“一名可賦予原始生命恢復(fù)力增強(qiáng)的泛約律類五十年期無(wú)薪勞工”。
羅彬瀚猜測(cè)這是某種以物易物(或者還有人口買賣)機(jī)制,并很想知道這種交易具體應(yīng)該如何實(shí)施,但眼下時(shí)機(jī)不予,他只好在匆匆瞄了幾眼后迅速走開。
他發(fā)現(xiàn)馬林也在看某個(gè)顯示屏上的清單,但界面風(fēng)格和宓谷拉點(diǎn)開的頗不相同。當(dāng)他仔細(xì)辨認(rèn)其上內(nèi)容時(shí),發(fā)現(xiàn)那似乎是一份食品清單:福鼠燉菜、螝馬白子醬、綠蠹糕、回絲蟲酵酒……
在部分菜肴的旁邊還配有插圖。羅彬瀚浮光掠影地掃到其中幾張,然后當(dāng)場(chǎng)決定再也別深究這件事。
“趕緊走了,別磨蹭?!彼麑?duì)馬林催促道。
馬林諾弗拉斯?jié)M臉遺憾地繼續(xù)前進(jìn)。羅彬瀚表面滿不在乎,心里則嚴(yán)重質(zhì)疑起星際食客的品味——況且這還是需要在黑市里買到的東西呢。
他們穿行在林立的顯示屏間,隨著深入而開始看到更多外客。羅彬瀚起初有點(diǎn)緊張,擔(dān)心他們?nèi)齻€(gè)看上去過(guò)分可疑,但很快發(fā)現(xiàn)這里的客人其實(shí)打扮得都挺可疑。要么是用布料或塑料將自己蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),要么索性就隱藏在一團(tuán)光暈、陰影或云霧中。相比之下,羅彬瀚與宓谷拉簡(jiǎn)直可以稱為是光明磊落。
這和羅賓瀚預(yù)計(jì)的狀況又嚴(yán)重沖突了。他本以為自己要在嘈雜、熱鬧,沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)下酸雨的地底鬧市里潛行穿過(guò),結(jié)果周圍的一切卻秩序井然,就連多余的聲響都沒(méi)有。唯有當(dāng)他們經(jīng)過(guò)某名渾身藏在灰霧中的客人時(shí),羅彬瀚才聽(tīng)到一種奇特而濡濕的噗噗聲。
他偷眼瞄去,發(fā)現(xiàn)灰霧里探出一根細(xì)紋遍布的長(zhǎng)須,軟軟地拍打在屏幕上。但那長(zhǎng)須似乎不大好使,每次都會(huì)連著打中三四個(gè)項(xiàng)目,以至于屏幕永遠(yuǎn)處在亂閃中。
馬林拽了羅彬瀚一把。“別亂看,”他低聲警告道,“那他媽肯定是個(gè)古約律?!?p> “你怎么知道?”羅彬瀚也低聲發(fā)問(wèn)。
“你看那東西操縱顯示屏的蠢樣?!瘪R林說(shuō),“只有古約律才會(huì)連這玩意兒都搞不明白,好吧?事實(shí)上他們本來(lái)要給這里裝上立體影像系統(tǒng),搞點(diǎn)人工智能服務(wù),但一來(lái)那和通風(fēng)系統(tǒng)有點(diǎn)沖突,二來(lái)總有新來(lái)的約律類搞不明白規(guī)矩。如果你讓一個(gè)影子突然跳到他們面前,他們沒(méi)準(zhǔn)會(huì)尖叫著把整片區(qū)域都變成巖漿池——門城外港上次大修繕就是因?yàn)檫@事兒,后來(lái)他們只好拆掉了立體投影,全部換成老式的被動(dòng)顯示屏,至少那看起來(lái)還是跟水晶球挺像的?!?p> 這又刷新了羅彬瀚的認(rèn)知。他已適應(yīng)過(guò)機(jī)械臂極限握力是八千鈞的荊璜,以及快樂(lè)學(xué)習(xí)型智者雅萊麗伽,完全沒(méi)想過(guò)還有生活方式更老派的存在。
他們鬼祟卻順利地穿越了那一大片顯示屏,期間偶爾遇到幾個(gè)沒(méi)有藏頭露尾的客人,也在彼此互望幾眼后便各走各路。
最終他們來(lái)到了頭頂圓環(huán)正對(duì)的中心位置。那區(qū)域和其他地方明顯不同。
一片流光閃爍的水晶森林。
交易所的天空呈現(xiàn)出夜晚狀態(tài),全靠安裝在地板下的整片發(fā)光板照明。在這亮度適中的環(huán)境里,唯獨(dú)那片水晶森林輝煌刺眼。它的每一塊晶體內(nèi)都流溢著光絲,猶如葉脈般涌向底部。地面同樣是那種半透明的晶質(zhì)物,在光的細(xì)流下忽明忽暗。
越過(guò)交錯(cuò)縱橫的晶枝,羅彬瀚隱隱望見(jiàn)森林深處有某種光影在蕩漾。那想必就是馬林所說(shuō)的水晶湖。
他恨不得立刻拉著宓谷拉跑過(guò)去,但卻一步也不敢亂走。就在正對(duì)他的方向,高約五米的水晶枝杈上坐著一個(gè)黑發(fā)的年輕人。他的外表介于青年和少年之間,正對(duì)著下方開朗地哈哈大笑。
“哈哈,你們不要這么激動(dòng)好不好……”
他低頭對(duì)自己腳底說(shuō)話,在那地面上躺著兩個(gè)強(qiáng)壯而古怪的蜥蜴頭生物。它們高近兩米,遍體鱗片,塊頭差不多能算三個(gè)羅彬瀚,此刻全都躺在地上嘶嚎,彎曲折斷的四肢掙扎抽搐著。
“其實(shí)我也不是故意的,”坐在水晶樹上的年輕人撓著腦袋說(shuō),“你們這么兇很容易嚇到我啊,我只是想說(shuō)件事而已……”
他在那僅有鉛筆粗細(xì)的枝頭站起來(lái),笑著張開雙臂,大聲向世界宣布:
“我,今天本來(lái)想老老實(shí)實(shí)去上工——但是又不小心迷路啦!”