按凱爾的說(shuō)法，9月10日下午4點(diǎn)多鐘到達(dá)深脈2號(hào)礦區(qū)的是大批治安官和警察，甚至還有幾個(gè)報(bào)社記者，就如我所想那樣。
當(dāng)時(shí)，雖然最終控制住局面，但殘酷的傷亡場(chǎng)面特別嚇人！可能治安官?zèng)]預(yù)料到發(fā)生如此嚴(yán)重的流血沖突，現(xiàn)場(chǎng)竟無(wú)醫(yī)療人員隨行。
因?yàn)樯铰冯y走的原因，治安官除了安排人手現(xiàn)場(chǎng)取證、封鎖現(xiàn)場(chǎng)外，也抽調(diào)一些警察帶走雙方隊(duì)伍領(lǐng)頭人和一些嫌疑犯，同時(shí)幫忙把重傷者緊急送到紅葉城醫(yī)院，其中就包括卡拉老先生。
至于之后的事情，凱爾又不太清楚了。因?yàn)榧t葉工業(yè)和卡邦人雙方其他剩余人員都被強(qiáng)令離開現(xiàn)場(chǎng)……包括約翰先生的科考隊(duì)。
但在團(tuán)隊(duì)中的卡邦人向?qū)д?qǐng)求下，約翰先生和其他成員商量后，決定幫忙護(hù)送一些受傷相對(duì)輕些的卡邦人回去村子。那些人來(lái)自好幾個(gè)村落，其中最多人的是雪林村。
所以，到雪林村后，凱爾就和其他人一起幫忙為受傷的卡邦人做簡(jiǎn)單醫(yī)療處理，幾乎用盡隨身攜帶的藥物和紗布繃帶等用品。
“聽說(shuō)雪林村算是圣靈山下最大的卡邦人聚居地，但是那地方非常落后。醫(yī)生……倒不如說(shuō)是巫醫(yī)，用的也只是莫名其妙的草藥……或者說(shuō)，反正是我看不懂的綠色葉子碎末。”凱爾說(shuō)：“我和搭檔，包括約翰先生團(tuán)隊(duì)的所有醫(yī)療物質(zhì)都被用空，實(shí)際上也不太夠。只是幸好剩余的都是受傷比較輕的人。重傷的人也被送往城里醫(yī)院了，而在礦區(qū)的，就……”
就只是……死人了。我懂凱爾的意思，接著問(wèn)：“那留在礦區(qū)的遇難者……治安廳都怎么處理？”
“嗯……我們離開前，他們似乎在等紅葉城再派人過(guò)來(lái)清理現(xiàn)場(chǎng)?！眲P爾回答：“實(shí)際上，這里北方人，包括卡邦人與我們南方人的習(xí)俗還是有點(diǎn)像，就是對(duì)于那些遭遇不測(cè)而亡者，應(yīng)盡快以鐵棺收殮入土。只是有那么多的遇難者，也不知能否趕得及？”
竟然是這樣嗎？我想起6月19日清晨在月鈴鎮(zhèn)郊外墓園的那場(chǎng)葬禮。
那些專為不幸遇難的死者準(zhǔn)備的沉重鐵棺，就像是要封住不甘或怨恨的亡者靈魂！但這種流傳許久的習(xí)俗，最初又是出于什么目的呢？
不知道中央圖書館的歷史區(qū)有沒有答案？
說(shuō)真的，我現(xiàn)在竟有點(diǎn)懷念那寬敞明亮的知識(shí)殿堂。在陽(yáng)光普照四方的神圣之地，仿佛總不會(huì)聽到悲傷的故事，或是瞥見黑暗的余孽……
不過(guò)，現(xiàn)在倒是聽到了個(gè)好消息，凱爾竟然隨隊(duì)去過(guò)雪林村！而且他們還幫助過(guò)村里因礦區(qū)沖突而受傷的人，給本地人留下不錯(cuò)的印象，有助于這次返回村子尋找救援！
但是……之前聽凱爾的意思，好像他也不太清楚回去的路，這……
算了，先聽他講完這段經(jīng)歷吧。
總之，因?yàn)樗麄円恢泵Φ?月10日晚上，而且隊(duì)伍里的特爾先生也受了傷，大家就在雪林村里先過(guò)一夜。
反正隔天再出發(fā)也來(lái)得及。約翰先生當(dāng)時(shí)這么對(duì)凱爾說(shuō)，同時(shí)也為拖延他們歸隊(duì)時(shí)間而抱歉，還詢問(wèn)他們要不要提前回去。
但凱爾和搭檔商量過(guò)后，決定還是要完成護(hù)送任務(wù)才好向教官交代，便答應(yīng)再待一天，而約翰先生也再次感謝他們的好意。
可是，待到隔天清晨，原本準(zhǔn)備再出發(fā)的他們，卻發(fā)現(xiàn)村子外被治安官和警察拉上了封鎖線！
“怎么會(huì)這樣？”我一邊拿著手電筒照亮前方一線山林小路，一邊和凱爾說(shuō)：“對(duì)了，隔天……也就是9月11日，后來(lái)我聽說(shuō)在紅葉城還發(fā)生了游行示威，再次引發(fā)流血沖突。當(dāng)天城里就進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)了，還有宵禁……不過(guò)到9月12日昨天的時(shí)候，當(dāng)我們到城里后，除了入城管理比較嚴(yán)格、城里多了站崗巡邏的警察外，似乎管制稍微放松了點(diǎn)?！?p> “哦，不過(guò)……從城西出入S22公路還是很嚴(yán)格就是了?！蔽医又a(bǔ)充。
咦……但是，聽凱爾的意思，好像雪林村被封鎖的事情，甚至發(fā)生在紅葉城游行示威之前？或基本上是同步……？
“不只是因?yàn)榈V區(qū)沖突的事，可能還更復(fù)雜些?！眲P爾走在稍前面的地方，抬起左手撥開那些如簾子般的老樹垂須，在前面小光球的指引下，和我穿過(guò)一段由兩排怪樹搭起的洞穴般土路，同時(shí)說(shuō)：“治安官和警察進(jìn)來(lái)村子調(diào)查過(guò)。好像是跟一個(gè)跨境恐怖組織的活動(dòng)有關(guān)……叫什么‘卡邦團(tuán)結(jié)陣線’……”
“這個(gè)名字……？聽起來(lái)好像是卡邦人組織？還跨境？”我剛聽到這個(gè)名字還覺得奇怪，后來(lái)再聯(lián)想到地理人文情況，頓時(shí)似乎有點(diǎn)明白，但又有更多疑問(wèn)：“哦……卡諾州和隔壁的帝國(guó)威諾行省，歷史上曾是一個(gè)整體，古老山地王國(guó)的統(tǒng)治區(qū)域。直到現(xiàn)在，卡邦人也是分布在這兩個(gè)地方。可是，跨境恐怖組織的活動(dòng)……這又是怎么回事啊？”
“嗯……紅葉城的治安官和警察沒透露太多細(xì)節(jié)，就算之后我們?cè)儐?wèn)村里的卡邦人，絕大部分人也是避而不談?！眲P爾回答我：“只間接了解到一些情況，這個(gè)組織可能是謀求卡邦人聚居地獨(dú)立建國(guó)的組織，近幾年特別活躍，不斷在帝國(guó)威諾和我國(guó)卡諾制造事端。但因?yàn)樯婕岸嘧谄矫駛霭讣?，所以被兩?guó)政府強(qiáng)力打擊……差不多就是這么回事?！?p> “又是這種濫殺無(wú)辜的恐怖組織……難道他們還參與了這幾天卡諾州的動(dòng)亂？被兩國(guó)聯(lián)合打壓……居然都沒被鏟除干凈！”我總覺得這種為達(dá)目的不擇手段甚至傷及無(wú)辜的組織，跟那些蓄意制造恐怖的邪教沒什么兩樣。
再聯(lián)想芙琳講過(guò)萊特團(tuán)隊(duì)在紅葉城的其他調(diào)查目標(biāo)，我好像想通了什么。
看來(lái)……北方卡諾州的邊境地區(qū)形勢(shì)真比想象中更嚴(yán)峻！不止是邪教徒，還可能有一群抱有其他“信仰”的極端分子！
這么說(shuō)，那些殺害檢查站人員并假冒治安官的兇徒，他們的身份和目的究竟……？
“那就真的不清楚了……因?yàn)槲覀儺吘咕椭皇锹啡税??！眲P爾搖了下頭，接著又說(shuō)：“哦，對(duì)……這兩天待在村子里，我還聽其他人透露過(guò)一些事，說(shuō)那個(gè)什么陣線可能有第三國(guó)支持之類，目的是搞亂威諾和卡諾地區(qū)……反正很復(fù)雜就是了?！?p> 第三國(guó)？難道是北方的另一個(gè)鄰國(guó)……也難怪最近軍方會(huì)在邊境地區(qū)舉行軍事演習(xí)！這算是一種威懾嗎？但在卡諾要塞那邊的話，好像是主要面對(duì)馮克帝國(guó)……
“那北方邊境呢？山梯古道直通邊境，瀕臨紅嶺走廊的另外兩處谷口國(guó)門……是不是也有軍事部署?。俊蔽液闷娴貑?wèn)著凱爾。
“啊……對(duì)啊，聽說(shuō)是的，增派了好些部隊(duì)，還真有點(diǎn)緊張的氣氛?！眲P爾說(shuō)：“但是……你已經(jīng)知道啦，我只在西邊的卡諾要塞待了不到一天，就被指派當(dāng)兼職‘安?！?，然后又被鎖在山村里兩天，基本與世隔絕了……”
“不，反過(guò)來(lái)想想，在那形勢(shì)緊張的兩天里，至少村外還有一群治安官和警察‘保護(hù)’你們呢……”我說(shuō)了個(gè)不算笑話的觀點(diǎn)。
“是嗎……啊哈。”凱爾笑了一下，接著說(shuō)：“不過(guò)，村里的卡邦人非常不滿。因?yàn)樗麄冇杏H人在那場(chǎng)沖突種傷亡，而負(fù)責(zé)在村口‘維持秩序’的治安官也只有‘正在調(diào)查中’的簡(jiǎn)單回應(yīng)。實(shí)際上，很多人覺得那就是一種變相監(jiān)禁，把他們當(dāng)成什么可疑對(duì)象在監(jiān)視著……”
“這……真的是。不允許任何人隨意進(jìn)出，可大家總還得謀生……而且，你們也只能待在村里整整兩天？”我細(xì)想也覺得很不妥。
就像城里在嚴(yán)格管制卡邦人社區(qū)一樣，沒想到就連山區(qū)小村也不放過(guò)。是擔(dān)心他們繼續(xù)“鬧事”？說(shuō)不定甚至是把他們當(dāng)成恐怖份子同族或同情者來(lái)防備！
“嗯，雪林村也不大，可能就幾百人，而且基本都在村子周邊務(wù)農(nóng)，這個(gè)村還是比較封閉?！眲P爾說(shuō)：“出于人道主義考慮，治安官對(duì)于一些危急病人還能提供接送服務(wù)，到第三天吧，也就是9月12日昨天，紅葉城市政廳和慈善機(jī)構(gòu)還專門送過(guò)來(lái)生活慰問(wèn)品及捐助金，這才稍微減弱村民的不滿情緒……”
“是嗎……這種處理方式還好一點(diǎn)，畢竟是傷亡那么多人的大事件！看來(lái)社會(huì)上還是有同情這個(gè)少數(shù)民族的群體機(jī)構(gòu)呢。”我說(shuō)。
“嗯。應(yīng)該是的……但也有村民堅(jiān)持要政府懲處兇手，同時(shí)讓紅葉工業(yè)作出賠償，而不是僅以一點(diǎn)社會(huì)捐贈(zèng)就試圖了事。但治安官建議他們?nèi)プ叻沙绦颍⒏嬲]不能采取過(guò)激行為，否則將依法逮捕鬧事分子。”凱爾接著說(shuō)：“其實(shí)，那兩天，就像變成村民與‘看守’治安官和警察的對(duì)峙，氣氛也很緊張……！”
“竟然是這樣……真沒想到。那你們待在村里又夾在中間的話，恐怕很難受……”我想到作為外人的凱爾他們卻被同樣“監(jiān)禁”在村子里，難道治安官都不允許他們先離開嗎？
“對(duì)啊，其實(shí)也有本地人對(duì)我們不太友好……但還算待得下去。當(dāng)然，我們也想盡快離開?！眲P爾回答：“約翰先生當(dāng)時(shí)一直與治安官溝通，雖然他也有紅葉城人脈關(guān)系，但一來(lái)二回傳達(dá)信息耗了不少時(shí)間。一直等到9月13日今天上午，允許我們離開的指示才到！而且這時(shí)候?qū)Υ遄拥姆怄i措施其實(shí)也已經(jīng)放松許多，允許村民登記后外出了。”
“你們……是今天早晨才重到卡恩山區(qū)嗎？沒有解散隊(duì)伍回去嗎？”我稍加聯(lián)想就大致猜到這個(gè)細(xì)節(jié)。
原來(lái)，約翰的團(tuán)隊(duì)竟一直被困在偏僻的山區(qū)小村里。但是……他既然通過(guò)駐守村莊的治安官向紅葉城遞送信息，也在今天得到放行許可，難道分會(huì)的人一直不知道這件事嗎？
因?yàn)椤斚Ｋ坪醵疾辉趺搓P(guān)心約翰團(tuán)隊(duì)的行蹤，即使在這幾天緊張形勢(shì)下對(duì)方逾期未歸多天的情況下，她也似乎將其當(dāng)成尋常延期的科考行動(dòng)來(lái)對(duì)待。
不，她也說(shuō)過(guò)得準(zhǔn)備派人去搜索的事情，但好像就那么說(shuō)一下而已。
或許她的精力暫時(shí)放在安排我們活動(dòng)這邊，以至于顧不上約翰先生團(tuán)隊(duì)？或是……真的對(duì)約翰先生團(tuán)隊(duì)的應(yīng)變能力有充足信心？
可是！后續(xù)卻……！
“啊……對(duì)的。因?yàn)榧s翰先生一直想到1號(hào)礦區(qū)取樣測(cè)試。看他好像很急的樣子，我們不好拒絕，也只是以為能在今天順利結(jié)束后歸隊(duì)……”凱爾的聲音稍微低了些。
因?yàn)?，接下?lái)的科考行動(dòng)，竟遭遇到可怕的事情！凱爾沉默著走過(guò)小段山路，再詢問(wèn)我是否還要接著聽下去，得到我肯定的回應(yīng)后，才接著往下敘說(shuō)。
他們是步行從雪林村前往深脈1號(hào)礦區(qū)的，因?yàn)樵据d他們的動(dòng)力車在2號(hào)礦區(qū)嚴(yán)重流血沖突中被毀成一堆爛鐵。因?yàn)?，?jù)說(shuō)那時(shí)候停在礦區(qū)的動(dòng)力車被當(dāng)成障礙物后，挨了好幾發(fā)紅葉武裝隊(duì)伍的手雷……
在原團(tuán)隊(duì)卡邦人向?qū)У膸ьI(lǐng)下，他們走了一條偏僻的山路，據(jù)說(shuō)可以繞過(guò)2號(hào)礦區(qū)，從“近路”直達(dá)1號(hào)礦區(qū)。
但說(shuō)是近路，實(shí)際也走了好幾個(gè)小時(shí)……照凱爾的說(shuō)法，幸好在村子里那兩天休息得比較充分。當(dāng)然，他也強(qiáng)調(diào)自己和搭檔有嚴(yán)格按自律要求訓(xùn)練，絕沒有吊兒郎當(dāng)浪費(fèi)時(shí)間之類。
“而且路很繞，可能和這里有的一比，所以我才覺得這路好像走過(guò)。不過(guò)我們后來(lái)還到過(guò)一條山谷，兩邊都是高山峭壁，路還很狹長(zhǎng)?！眲P爾右手拿著短劍比劃起來(lái)：“我也只能記得大概方向……好像是從村子里出發(fā)后，先向西北穿過(guò)好長(zhǎng)一段山林小路，然后到山谷后，好像是先向南再向東又向南再向東再向北又向東……”
“天啊，我先被你繞暈了，反正大方向就是往東南方向走……啊，等等，難道我們現(xiàn)在是在往回走？！”我不禁放慢腳步，看著仍在前面飛行帶路的小光球，頓時(shí)疑惑不已，趕緊再問(wèn)一句：“那條山谷有河流嗎？”
“河流？沒有啊……”凱爾說(shuō)：“可能不是吧……我之前看過(guò)羅盤方位，還有些度數(shù)差別。而且，往這個(gè)方向走的話，說(shuō)不定能繞回去上午出村后走的一條山路，然后再往東也許就能回到雪林村了。”
“可是……剛剛你還說(shuō)過(guò)，你是往東南方向走過(guò)來(lái)的，而在我們往西北方向走，確定不會(huì)繞回那個(gè)什么山谷嗎？會(huì)不會(huì)繞遠(yuǎn)了？”我接著問(wèn)。
“應(yīng)該不會(huì)。我確實(shí)沿著東南方向走過(guò)來(lái)，但那是有原因的，而且花費(fèi)的時(shí)間多很多，因?yàn)槟菞l山路好長(zhǎng)……現(xiàn)在的話，只要不繞回某個(gè)山谷應(yīng)該就好……”凱爾已經(jīng)開始有點(diǎn)喘氣了，他背上那些東西真的挺重，也許得休息一下。
“那……是什么原因？那個(gè)山谷……有什么問(wèn)題？”我借著手電筒的燈光，看到前方的視野好像又開始寬廣起來(lái)，趕緊對(duì)凱爾說(shuō)：“哎，要不先去前面休息一下再走？”
“嗯，可這顆小光球好像不太愿意呢……”凱爾看向那自顧自飄向前方的小光球，嘆了一聲，說(shuō)：“我們……就是在那個(gè)山谷遇上死靈……有五只！”
“什么？！”我驚訝地喊了一聲，同時(shí)走過(guò)幾步山林暗路，撥開擋在前方的樹枝密葉后，便突然看到前方不遠(yuǎn)處如連綿巨墻般的魁梧黑影。
咦……這在之前也有類似觀感，是山壁？
我們……已經(jīng)來(lái)到另一處山路，這是山谷小道？！
……