凱爾的話讓我十分驚詫，他參加的隊(duì)伍究竟遭遇了什么……竟然不止一只死靈！
到底是怎么回事？我停下腳步，懷著忐忑不安的心情，想聽凱爾多說一些細(xì)節(jié)。
但此時(shí)的他，注意力似乎都集中在那個(gè)看似復(fù)雜的軍用羅盤上，眼看著他擺弄了好一陣，卻也沒確定具體方位。
而轉(zhuǎn)頭再看向前方，則見到那團(tuán)小光球飄得越來越遠(yuǎn)，真如將消失于黑暗深處的螢火蟲！
“哎，得趕快走啦，快跟丟了！”我情急之下，拉起凱爾的手臂就往前面拖著走，就如蕾雅經(jīng)常對我做過那樣，全然不顧凱爾那“咦咦啊啊”的回應(yīng)，直至追上小光球后才松手。
“哎……算了。這些樹好像長得更歪些，所以應(yīng)該不是我走過的路……應(yīng)該?！眲P爾低頭彎腰，艱難地鉆過一座座由橫七豎八隨性亂長的樹枝自然勾搭而成的門洞。
吊在他那個(gè)巨大背包下面的小鍋不斷與樹干摩擦碰撞出難聽的聲音伴奏，真虧他還能作出樂觀的判斷。
當(dāng)然，我也希望他的判斷是對的，不過……
“你已經(jīng)對這片山區(qū)的樹木了然于心嗎？”我還是忍不住問了他一句。
“其實(shí)……我從那邊山區(qū)爬過來的時(shí)候，在一些樹上刻了十字記號……”凱爾用了一個(gè)有趣的動(dòng)詞，看來他確實(shí)經(jīng)歷過相當(dāng)艱苦的爬山涉水。
“那么……是這些樹嗎？”我拿著手電筒往四周照射了一下，看著這些不知見證過多少歲月流逝的老樹粗糙開裂的樹皮、扭曲斜長的樹干和蔓延交錯(cuò)的樹須，恍惚間似有踏入傳說中魔幻世界的錯(cuò)覺。
而前方輕盈飄行的小精靈，真的會(huì)指引我們到達(dá)某個(gè)與世隔絕的奇境嗎？
此時(shí)，我竟想起《圣境迷蹤》這本書所描繪過的世界。
但這會(huì)……可望不見那巍峨的圣靈山雪頂。
“呃，辨認(rèn)不了啊，也沒時(shí)間……”凱爾搖了下頭，接著從腰帶系著的另一處皮套抽出短劍，似乎要隨時(shí)應(yīng)對突發(fā)事變。
“咦？這把短劍……”我注意到他右手握著的短劍好像蠻眼熟。
那不是刺刀，而是一把十字護(hù)手小短劍，護(hù)手中央的十字架上還有紫色花型飾品。
嘿？這就是……
“對呀……你送的禮物！”凱爾晃了一下在手電筒照射下閃爍著銀輝的短劍，帶著開心的笑容回應(yīng)：“已經(jīng)開過鋒，現(xiàn)在就是我的貼身護(hù)衛(wèi)?？?，我像不像一位騎士？”
不得不說，看他一身戎裝，即便在山區(qū)里負(fù)重待過好幾天卻依然頗具精神的模樣，與之前相比，還是有幾分帥氣的。
“真不錯(cuò)，很可靠?！蔽抑孕母锌淖兓?。
“嘿，謝謝！”他看起來更加高興，一邊右手握緊短劍朝向前方，一邊抬起左手撥開擋路的樹枝長須，說：“請放心吧！不管可能會(huì)再遇到什么……現(xiàn)在，請讓我來守護(hù)……”
“哎，別亂說啊，最好就不要再遇到什么?！蔽铱刹幌胝嬖儆龅娇膳碌乃漓`！就算自己擁有可對抗死靈的異能，但天曉得會(huì)不會(huì)發(fā)生意外！
“不過，我還有這個(gè)東西護(hù)身，不怕！”接著，我就從挎包里搜出芙琳留給我的“小PK”手槍，握著槍把裝模作樣地朝前比劃了一下。
不管怎么說，在這種視野嚴(yán)重受限的密林地帶，可能手槍會(huì)更靈活些。
假如……真的面對未知危險(xiǎn)的話。
“啊？你怎么還有這個(gè)……”凱爾的語氣中滿是驚訝，待得聽我講完手槍來源后，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“原來如此……芙琳女士真是考慮周到。但是，雖然她還有一把手槍防身，總待在那種地方也不好，有太多危險(xiǎn)因素。我們還是爭取盡早回去看看，最好就是在前面找到村子和能幫忙的人。”
這也是我擔(dān)心之處。
雖然凱爾沒說得很清楚，但我也知道?？ㄔ诎肷窖鼔牡舻膭?dòng)力車保不準(zhǔn)什么時(shí)候會(huì)再次翻滾，還有這座可能存在未知死靈或其他恐怖份子的山區(qū)！
如果……再往前走也找不到任何有助于求援的希望，那可得返回原地才對！
想到這里，我不禁焦慮地看著仍在前面飄行的小光球。
究竟……“目的地”在哪里？快到了嗎？
“嘿，說真的，看著你拿這么一把手槍……感覺好有趣！再看看我手里這把劍，反倒像是落后了幾個(gè)世紀(jì)的古董騎士……哈。”凱爾調(diào)侃的聲音傳了過來。
“那本來就是仿六世紀(jì)的騎士短劍呀，時(shí)代已經(jīng)變了嘛。我還以為你會(huì)收藏到某個(gè)箱子底部，沒想到你還隨身攜帶。”我勉強(qiáng)撐起笑容回應(yīng)著他，也好舒緩一下焦灼的心情。
“其實(shí)還是有用的……算是額外裝備嘛。而且我們沒有標(biāo)配手槍?！眲P爾笑了笑，說：“佩戴這把短劍也很有氣勢，我很喜歡。別人想借，我都不肯呢。”
“喜歡就好……”再次彎腰穿過另一處樹枝撐起的拱門后，我看向凱爾，問：“剛剛你說過不止一只死靈……究竟發(fā)生了什么？難道都是死人變異……”
問到這里，我都覺得害怕不已，只能緊緊握住手槍，就像抓住一點(diǎn)點(diǎn)保命的希望。
如果不止一個(gè)由人類尸體變異的死靈在游蕩，那是多么恐怖的景象……！
簡直就如傳說中的末世，死人復(fù)生的地獄般光景，天！
前面的黑暗中，會(huì)潛藏這樣的怪物嗎？在手電筒的直射燈光未能覆蓋之處，那些黑暗中旁逸斜出的樹枝簡直就像身型巨大的怪物尖爪，真令人膽寒！
還好，身邊至少有凱爾作伴……真好！
“不，不是……我們最初遇到的死靈，就像在月鈴湖畔遇到的那些怪物一樣?！眲P爾搖了搖頭，握著短劍在林間穿行，像是緊張地做好戒備狀態(tài)。
什么……？就是說，是野狼之類動(dòng)物尸體變異的死靈……？
凱爾肯定了這個(gè)答案，并開始述說他們這幾天的遭遇。
本來應(yīng)該是一場當(dāng)日來回的“特殊實(shí)訓(xùn)”，如果按照原計(jì)劃的話。
當(dāng)然，他們的教官也說過，可能視乎具體情況延期，總之任務(wù)就是護(hù)送好科聯(lián)會(huì)紅葉城分會(huì)的科考隊(duì)，同時(shí)不能“放松訓(xùn)練”，要當(dāng)成一次全裝備山區(qū)行軍訓(xùn)練來對待。
“然后你就背著25公斤裝備在山區(qū)里步行了四天？”我搖著頭評價(jià)：“你們的教官是虐待狂嗎？”
“啊，當(dāng)然不是時(shí)時(shí)刻刻都在行軍啊，否則我早就沒命了。按計(jì)劃應(yīng)該只是一天實(shí)訓(xùn)而已?！眲P爾抬起左手往后摸了一下笨重的大背包，說：“其實(shí)還有不少東西沒帶上，可以接受……”
也就是說，雖然按樂觀估計(jì)當(dāng)日即可來回，但實(shí)際上卻遇到嚴(yán)重意外，以至于不能如期如愿回去。
帶領(lǐng)這個(gè)隊(duì)伍的人是科聯(lián)會(huì)紅葉城分會(huì)的約翰先生，除了凱爾和搭檔，還有一名卡邦人本地向?qū)?，以及兩名分?huì)成員。
這個(gè)隊(duì)伍的組成，之前聽瑪希講過。但他們是去卡恩山區(qū)考察什么？
“約翰先生這個(gè)人怎么樣……哎呦！”我邊走路邊看向凱爾問話的同時(shí)，左腳不小心踢到一塊硬物，差點(diǎn)就被絆倒！
低頭一看，是半埋于泥土中的大塊黑粗樹根。這地方真是不小心不行，特別是夜晚走路。
“呀……小心！多看前面的路啦。”凱爾趕緊過來扶著我跨過樹根，然后松開手接著說：“約翰先生么？是一個(gè)戴眼鏡的中年大叔，有點(diǎn)禿頂。不過人挺和藹，也很有禮貌，總對我們說辛苦了、謝謝之類的話。他說過爭取9月10日當(dāng)天就搞完考察任務(wù)回去，不會(huì)麻煩我們太久之類的話，可是……”
卻發(fā)生了意外？當(dāng)我聽到他們的考察目標(biāo)是卡恩深脈礦區(qū)時(shí)，驟然感到一陣緊張。
“9月10日的卡恩深脈礦區(qū)！”我稍稍放慢腳步，小心跨過地上的暗根和石塊，同時(shí)驚訝地看向凱爾：“你們到底去了哪里……1號礦區(qū)？還是2號？”
“2號……哎，小心些呀?！眲P爾幫我撥開眼前擋路的樹杈，走過幾步后才問：“怎么……你知道那地方發(fā)生過什么事嗎？”
“當(dāng)然知道，都見報(bào)了啊?！蔽覔?dān)心地看向他，但轉(zhuǎn)念一想，便說：“總之，你沒事就好?！?p> “事情確實(shí)驚險(xiǎn)，本來約翰先生只是帶隊(duì)去那邊采集一些礦石樣本，順便做下指標(biāo)測試之類，然后就啟程前往別處，順利的話晚上就可以解散隊(duì)伍?！眲P爾慢慢地就走得比我稍前一點(diǎn)，像是在充當(dāng)一位開路先鋒：“但事情到中午后發(fā)生了可怕變化……”
深脈2號礦區(qū)的礦石樣本？約翰先生是去調(diào)查能晶礦石品級么？
按照凱爾的說法，他們是9月10日清晨8點(diǎn)左右到達(dá)礦區(qū)。換言之，隊(duì)伍在早晨6點(diǎn)鐘于紅葉城西門集合后，就通過S22公路再北上通過一段山梯古道，還有不知名的另一條小路直達(dá)深脈2號礦區(qū)。
開車的是分會(huì)某個(gè)人員，指路的人則是卡邦人向?qū)?，所以還算順利。
可是……
“你是說，約翰先生這個(gè)隊(duì)伍，擁有出西門走S22公路的通行證？哦，不對……”我剛說出口，但想想好像不太對。
“什么？還需要通行證？沒有吧……”凱爾似乎不太清楚這幾天近似封鎖邊境與紅葉城西行通道的嚴(yán)厲措施：“國防軍確實(shí)在西部國門附近舉行軍事演習(xí)，可能對S22公路進(jìn)行一些管制，但好像沒聽過要通行證哦……”
對了，大概是因?yàn)闀r(shí)間差的原因。那時(shí)候還沒發(fā)生嚴(yán)重流血沖突，可能形勢也沒有像現(xiàn)在這么嚴(yán)峻，所以約翰帶隊(duì)前往卡恩山區(qū)考察才相對順利些。
至于凱爾……他可能在山里待太久了，聽到我補(bǔ)充的一些近期形勢變化情況后，也是一臉驚訝的樣子。
“竟然還發(fā)生了這么多事……看來影響很大。我們這些身處漩渦中心的人，反倒不知道周圍的驚濤駭浪?！眲P爾感慨后，接著講他們的遭遇。
他們一大早到達(dá)卡恩深脈2號礦區(qū)后，那時(shí)候整片礦區(qū)都還沒有其他人在。但是，約翰和另外兩個(gè)分會(huì)成員在這里耗費(fèi)了很多時(shí)間采樣測試。原本計(jì)劃是一小時(shí)即可離開，但拖了好久也未能結(jié)束。
“可能是實(shí)驗(yàn)結(jié)果不理想，或是其他什么原因……”凱爾回憶著說：“總之，約翰先生好像對現(xiàn)場采集的礦石樣本指標(biāo)不太滿意，換了幾個(gè)地方，甚至越走越深……當(dāng)然，2號礦區(qū)的礦洞壓根就沒開發(fā)好，所以差不多2個(gè)小時(shí)左右就走到底。即使如此，最深處的礦石品質(zhì)也似乎不能讓約翰先生滿意?！?p> 據(jù)凱爾所說，當(dāng)時(shí)約翰到后來甚至表現(xiàn)得有些焦急和失望，總是說“不對，不對”，以及“不是這里”之類的話。
這是什么意思……深脈礦區(qū)據(jù)說擁有一定儲(chǔ)量的黑能晶礦石，不過品級尚未明朗。約翰先生的現(xiàn)場取樣檢測之所以不順利，難道是因?yàn)檫@里礦石的技術(shù)指標(biāo)比他期望值低很多？
但說起來，約翰為什么對2號礦區(qū)有所期待呢？是因?yàn)榈玫竭^某種可能技術(shù)指標(biāo)很高且號稱是出自2號礦區(qū)的樣品？還是因?yàn)槠渌`導(dǎo)性信息？
真奇怪！但是，能晶礦石品級的上下限差異，最多也就理論極限值40%吧，約翰先生至于對那邊的礦石如此失望嗎？
那么……接下來的事情發(fā)展如何？
“然后，差不多11點(diǎn)鐘之后，我們開始往回走，因?yàn)榧s翰先生想抓緊時(shí)間去1號礦區(qū)看看，聽說還有一段距離?！眲P爾接著說：“記得他當(dāng)時(shí)還說‘去那邊碰碰運(yùn)氣，可能信息有誤’之類的話，但我也不知什么意思啦……因?yàn)槲覍@些晶礦指標(biāo)測試之類的事都不懂，只能跟著走。”
“中午才準(zhǔn)備離開嗎？呀……那你們不是剛好遇到……！”我想起發(fā)生在深脈2號礦區(qū)的武裝沖突事件，那凱爾他們……
“對，我們親眼見到事情一步步失控……”凱爾嘆了一聲。
……