城外十里亭，此時(shí)已是寒冬臘月，四周一片蕭條，到處天寒地凍，一般人大多躲在屋里貓冬，可這里不論什么時(shí)候從來(lái)不缺離別遠(yuǎn)行的人。
“吁——”
劉二女感覺(jué)馬車停了，再聽(tīng)的前面有些動(dòng)靜，不禁奇怪：
“咋了，出啥事了？”
張知?jiǎng)盘筋^一看，很快探知因由。
只見(jiàn)離車隊(duì)不遠(yuǎn)處搭著一座嶄新的緯帳，帳前除了立著的一眾男女下人外，最顯眼的是那對(duì)得到下人報(bào)信從帳里迎出來(lái)的‘母子’，此時(shí)他們已經(jīng)跟坐在前面車上的張家善等人寒暄上了。
“貴英來(lái)送咱們了，我們下車吧?！?p> 劉二女吃了一驚，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。
不一時(shí)，眾人已下車移至賬中，隨后又分賓主坐下，劉二女冷眼旁觀，下人們都很恭敬，帳里四角生著碳火，帳里溫暖如春，桌上的茶點(diǎn)也頗看的上去，如此種種，看的出來(lái)張貴英現(xiàn)在的日子過(guò)得不錯(cuò)。
“三伯，伯娘，這是我兒子，大名叫林嵐山，兄弟里排行第六?！?p> 張貴英領(lǐng)著嗣子一個(gè)個(gè)跟娘家人見(jiàn)禮。
“嵐山，這是你外祖父、外祖母、大外祖母、三外祖父、三外祖母……”
話說(shuō)自從幫張貴英出頭后，因?yàn)楹芸彀l(fā)生了分宗的大事，張家人便沒(méi)顧上后續(xù)林家給三房挑選繼嗣的事。
后來(lái)倒是有幾日空閑，一來(lái)林府是高門(mén)大戶不見(jiàn)得樂(lè)意窮親戚沒(méi)完沒(méi)了的上門(mén)，二來(lái)張家人也被富親戚們搞傷心了，誰(shuí)都不樂(lè)意上門(mén)看人顏色了，因此都知道繼嗣人選已定，但除了張貴英的親爹娘張老五夫妻外剩下的人誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)便宜親戚，如今誰(shuí)不借著機(jī)會(huì)趁機(jī)打量一回。
劉二女定睛一看，只見(jiàn)那林嵐山大約摸四五歲，人生的有些瘦弱，但兩眼炯炯有神，這么多人盯著雖然有些膽怯，但禮行的頗為認(rèn)真。
這倒不虧他的出身。
據(jù)說(shuō)林嵐山本是外室子。
張楊氏自覺(jué)的不論是從熟悉來(lái)說(shuō)還是從關(guān)系遠(yuǎn)近來(lái)說(shuō)，她都是頭一份的，更何況不管經(jīng)歷了多少艱難險(xiǎn)阻，結(jié)果擺在哪兒呢，她閨女不虧期望，果然嫁的高門(mén)，成了太太夫人，時(shí)時(shí)有下人奴婢伺候，如此她作為親娘，自然水漲船高，早忘了先前那些凄凄慘慘，又恢復(fù)了張揚(yáng)的本性，惺惺作態(tài)道：
“快起來(lái)！快起來(lái)！俺的老太爺啊，快看看俺的大外孫，太多禮了，來(lái)就來(lái)吧，行什么大禮？”
張申氏和張陳氏對(duì)視一眼，隨即也笑道：
“出來(lái)的匆忙，也沒(méi)準(zhǔn)備什么好東西，可別見(jiàn)怪?！?p> 說(shuō)著退下手上的鐲子。
“是啊?！?p> 張陳氏附和：
“按說(shuō)男孩該送些文房四寶之類的才好，可你也知道咱們家底蘊(yùn)不深，別說(shuō)不一定人人都有那物件，便是有也多半上不得臺(tái)面，強(qiáng)拿出來(lái)恐也是個(gè)笑話，還不如送些實(shí)用的。”
說(shuō)著，也送了個(gè)鐲子：
“別嫌棄，多少是個(gè)心意?！?p> 其他人見(jiàn)此情形，也跟風(fēng)送了一些諸如此類的金銀首飾及布匹衣裳等不提。
眼見(jiàn)男人們把林嵐山拉過(guò)去說(shuō)話，這里女人們也趁機(jī)交代幾句。
“世上沒(méi)有回頭路，既然選了，那就只能一條道走到底兒。”
“別忘了初心，總有你修成果的一日?！?p> “咱們張家是老莊戶，論出身是比不過(guò)林家。可做老人的誰(shuí)沒(méi)有個(gè)舔犢之情？
你記著！日后若是受些小委屈便罷了，人生在世，誰(shuí)能一直順風(fēng)順?biāo)?？但大虧咱們不能吃，只要你有理，捎個(gè)信，咱們便是赤腳走到京城也要給你撐腰。光腳的不怕穿鞋的，我還不信誰(shuí)家能一手遮天。”
……
說(shuō)話間，日頭高升，張家人見(jiàn)時(shí)辰不早，恐誤了宿頭，趕緊依依惜別。
張貴英望著馬車漸漸遠(yuǎn)去，眼淚不由得滾滾而出，心里悔恨連連。
“娘！”
她聞聲低下頭，看著林嵐山的小臉上布滿擔(dān)心害怕，不禁心里一暖。
按林夫人等人的打算原是要過(guò)繼林大爺?shù)逆矣鬃樱贿^(guò)一邊張貴英自有私心，暗自思量那妾室太過(guò)受寵，平素也是個(gè)十分鬧騰的人，若真過(guò)繼了她的兒子，日后親娘養(yǎng)母誰(shuí)知道嗣子親近哪一個(gè)？
她犧牲了那么多，為人做嫁衣的事她可不能做。
另一邊林大奶奶也不想寵妾庶子占便宜。
于是這一個(gè)有心，那一個(gè)有意，幾方聯(lián)手之下，結(jié)果卻便宜了林嵐山這個(gè)親娘出身不清白的外室子。
張貴英以前還為得罪林大爺和那寵妾擔(dān)憂過(guò)，值此之時(shí)卻是有些覺(jué)得一切是都值的了……
傍晚，馬車停在望京鎮(zhèn)，這里是京郊小鎮(zhèn)，離京城不遠(yuǎn)。
客棧是早就打點(diǎn)好的，為了過(guò)個(gè)團(tuán)圓年，眾人明日開(kāi)始便要緊鑼密鼓的趕路，因此一干人吃罷晚飯各自歇下不提。
只說(shuō)次日，事情卻有了變化。
原來(lái)因?yàn)閯⒍辛松碓?，張知?jiǎng)旁缇透L(zhǎng)輩們說(shuō)好的不跟著眾人一塊趕路，于是一行人頂著冷風(fēng)出門(mén)后，兩波人便在鎮(zhèn)外分開(kāi)。
送了族人遠(yuǎn)去，馬車又回轉(zhuǎn)鎮(zhèn)上，卻沒(méi)返回客棧，而是拐進(jìn)鎮(zhèn)東一個(gè)偏僻的小巷，然后停在一座門(mén)口載著兩顆梧桐樹(shù)的小院前。
“下來(lái)吧！”
張知?jiǎng)怕氏忍萝?，然后打橫抱下劉二女。
這時(shí)車夫早就去敲門(mén)了，很快院內(nèi)響起一震腳步聲，大門(mén)打開(kāi)，從內(nèi)涌出三五個(gè)男男女女，站定齊齊行禮
“老爺！太太！”
張知?jiǎng)艛[擺手：
“大柱，老黑，你們留下把馬車卸了，把車內(nèi)那個(gè)大箱子抬進(jìn)我屋里，余下的人把旁的東西安置好！”
說(shuō)完扶著劉二女，當(dāng)先打頭往正屋西次間而去。
剛坐在臨窗炕上，劉二女便迫不及待的問(wèn)道：
“這是怎么回事？”
張知?jiǎng)乓贿吥闷鹨粋€(gè)枕頭放在劉二女身后，一邊說(shuō)道：
“咱們不是要留下來(lái)等著來(lái)年天氣暖和時(shí)再慢慢回鄉(xiāng)嗎？我想著不管留在伯府受人白眼還是住在客棧人來(lái)人往到底不方便，便提前打發(fā)了人來(lái)買了這個(gè)小院。”
劉二女聞言頓時(shí)心疼不已，忍不住抱怨：
“這得花多少銀子?。烤┏堑姆孔佣噘F？咱們家雖然有些積蓄，到底不能坐吃山空?！?p> 此話雖是為了自家做打算，可因?yàn)檎Z(yǔ)氣不好，但凡換了別人見(jiàn)劉二女如此不領(lǐng)情，兩人非得心生嫌隙不可，誰(shuí)知張知?jiǎng)挪慌炊χ参克?p> “沒(méi)事，最近幾年吃不空你?！?p> 怕她不信，又仔細(xì)給她算了一筆賬：
“這是京郊，跟京城比起來(lái)真沒(méi)多少銀子。再則這也不是白買的，不說(shuō)平時(shí)能雇出去收銀子，日后咱們家要是有那進(jìn)京的，不拘是趕考還是做生意什么的，豈不是爺有了落腳的地兒？若你實(shí)在不愿要，那咱們離開(kāi)時(shí)買了好了，反正這里離京城近，最不缺賣家?！?p> 劉二女被說(shuō)服了，又不解：
“那院里的人是誰(shuí)？咋喊咱們老爺太太的？”
剛才她一直處在發(fā)懵中，如今才醒過(guò)神來(lái)。
即使劉二女不問(wèn)，張知?jiǎng)乓惨f(shuō)這事呢，他聽(tīng)著屋外來(lái)來(lái)去去的腳步聲，輕聲道：
“先前我不是說(shuō)家里要買幾個(gè)下人，這幾個(gè)就是。不過(guò)他們跟一般的下人不一樣。”
一般的下人什么樣？
按分類大致有兩種來(lái)源。
一是家生子。
既父母是奴婢，若沒(méi)有主子開(kāi)恩，他們的子孫后代也世世代代是奴婢。
這種人從小就跟著父母長(zhǎng)輩學(xué)規(guī)矩，日后自然是主子的好幫手好下人。
只是物極必反，什么東西多了就成害了，這家生子世代聯(lián)姻，家里人口多了也會(huì)奴大欺主，甚至反噬主人。
第二種便是外面買來(lái)的貧苦人家的男女。
他們不一定比家生子懂得如何更好的侍奉主子，但因?yàn)橥鈦?lái)的與各方?jīng)]有牽扯，自也有自個(gè)的好處。
張家不是世家，發(fā)跡又太短，如今自然沒(méi)有家生子，因此院內(nèi)這幾個(gè)人都算是外面買來(lái)的。
至于為什么不一樣，這要從他們的來(lái)歷說(shuō)起。
“如今咱家多了六個(gè)人。大柱帶著他媳婦、小子，老黑和瓊英、瓊雄姐弟?！?p> 其中：
“大柱和老黑都是我以前投軍時(shí)認(rèn)識(shí)的兄弟，有過(guò)命的交情，算是生死之交，瓊雄是我以前的小廝?！?p> 劉二女剛要說(shuō)話，就見(jiàn)大柱和老黑抬著大箱子進(jìn)來(lái)了，她忙止住話頭。
待兩人將箱子放下，張知?jiǎng)艈?wèn)的東西搬得差不多了，便將其他幾人也叫過(guò)來(lái)，然后一一對(duì)著劉二女介紹，隨后便不吭聲了。
劉二女雖然本性難移，一來(lái)她并不傻，二來(lái)眼界已經(jīng)今非昔比，當(dāng)下硬著頭皮說(shuō)了一番話：
“原先干什么現(xiàn)在就干什么，有什么情況日后再說(shuō)，畢竟咱們以后相處的時(shí)候還長(zhǎng)著呢。
我們夫妻也不是刻薄難相處的人，自然也沒(méi)那么多規(guī)矩，只要平時(shí)勤快忠心便成，如此將來(lái)總少不了你們的好處。
當(dāng)然泥人還有三分土性，兔子急了也要咬人，若你們真犯了錯(cuò)，也別指望著咱們心軟。
行了，話也不多說(shuō)了，你們先退下吧。”
張知?jiǎng)乓矊?duì)大柱，老黑、瓊雄交代：
“都回去歇歇，待一會(huì)兒吃罷晚飯，咱們好好喝一頓?！?p> 三人點(diǎn)頭稱是。
隨后跟著其余幾個(gè)人魚(yú)貫而出。
打發(fā)走眾人，夫妻兩人趕緊進(jìn)內(nèi)室，張知?jiǎng)糯蜷_(kāi)箱子，將上面的鋪蓋掀起，然后將卷在其中的大姐兒抱出來(lái)放到床上。
“怎么樣？”
張知?jiǎng)耪J(rèn)真查看了一下，覺(jué)得沒(méi)大礙，便道：
“沒(méi)事，不過(guò)藥性還沒(méi)過(guò)，因此才沒(méi)醒。”
劉二女松了口氣：
“沒(méi)醒便沒(méi)醒吧，讓她睡著吧，這孩子好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)睡個(gè)囫圇覺(jué)了，總算現(xiàn)在逃出來(lái)了?！?p>