吃飯的時(shí)候，沈暖玉見潘氏比中午時(shí)還要殷勤，李氏不愛說(shuō)話的人，也要和她找?guī)拙湓捳f(shuō)，也猜到了其中緣由。
象征性的和桌上柳四姑娘聊幾句家常，果然就見潘氏臉上很高興。
等吃完飯，回自己屋時(shí)，潘氏叫住柳四姑娘，耳提面命了幾句。
柳四姑娘是不爭(zhēng)不搶，不問(wèn)世事的性子。
潘氏語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“你知不知道周家三姑娘，她憑什么就能嫁給高七爺，還不就是和你大表姐走的近，時(shí)常的出入侯府，入了高家老太太的眼，你看你三姐，別看表面上嘻嘻哈哈的，有心計(jì)著呢，你大表姐一回來(lái)，她就往前湊，又陪著下棋，又跟著聊天，同樣的姐妹，你能不能學(xué)著點(diǎn)?！?p> 柳四姑娘只是聽著，并不說(shuō)話。很有一種任爾東西南北風(fēng)，我自巋然不動(dòng)的意思。
說(shuō)的潘氏自己泄了氣，擺擺手道：“罷，罷，不爭(zhēng)不搶的，隨了你那二姑，只求以后可別找你二姑父那樣的?！倍谜f(shuō)的便是原主的母親柳氏。
柳四姑娘不發(fā)表意見，給母親行了禮，回閨房去了。
這邊沈暖玉回到下處，巧萍的媽和巧慧的姑媽已經(jīng)等在小院了，來(lái)給沈暖玉行禮。
沈暖玉讓馨香請(qǐng)兩人進(jìn)屋。
兩人畏手畏腳的進(jìn)來(lái)，馨香給搬來(lái)小杌子，沈暖玉讓兩人坐。
兩人如何也不肯坐，說(shuō)了幾句拜年的恭維話后，又道：“奴婢們粗人，不會(huì)說(shuō)話，今兒瞧見自家姑娘在夫人身邊被調(diào)理的水蔥一般，尤其感激夫人提攜的恩情，讓她倆長(zhǎng)了多少見識(shí)，您就把她們倆當(dāng)成自己的閨女使喚，要做錯(cuò)了事全憑夫人打罵?！?p> “兩位嫂子嚴(yán)重了，巧萍和巧慧一個(gè)伶俐干練，一個(gè)穩(wěn)重細(xì)心，平時(shí)幫了我許多。”沈暖玉說(shuō)讓兩人放心的話。
又笑著讓兩人喝茶，讓了再三，兩人也不肯喝，臨要走時(shí)，又要給沈暖玉磕頭。
沈暖玉著實(shí)受不了如此，忙從椅子上起來(lái)，攔住了兩人，笑著說(shuō)：“兩位嫂子不必多禮，巧萍和巧慧難得回來(lái)，晚上讓她倆回家去住吧，不用在身邊服侍了，明天也不用早起過(guò)來(lái)，我身邊有馨香，外面又有小丫鬟使喚?！?p> 兩人聽了又要下跪道謝：“夫人當(dāng)真寬待奴婢們，您對(duì)巧萍和巧慧的恩情，值得她倆當(dāng)牛做馬！”
來(lái)柳家一趟，沈暖玉才意識(shí)到，原來(lái)她這個(gè)侯夫人的身份這么管用。要這些人知道她在高寒冷面前處于怎樣尷尬的境地，該作何感想呢。
森嚴(yán)的等級(jí)秩序讓人心累。
“天不早了，巧萍，巧慧，扶兩位嫂子回家休息去吧?！?p> 巧萍和巧慧感激沈暖玉在家人面前給足了臉面，忙應(yīng)了聲，給沈暖玉行了禮。四人退了下去。
安寢的時(shí)候，沈暖玉讓馨香住在她旁邊。
兩人閑聊時(shí)，沈暖玉順嘴問(wèn)：“巧萍和巧慧的家人都過(guò)來(lái)了，禾兒的家人怎么沒過(guò)來(lái)？”
馨香知道自家奶奶連大事都忘記了，像小丫鬟家里情況這等小事一定是不記得了。怕自家奶奶挑禾兒的家人沒有禮數(shù)，便替禾兒解釋說(shuō)：“禾兒的媽前幾年就沒了，她父親和哥哥，一個(gè)是大舅老爺身邊末等的小廝，一個(gè)是外院的粗使，都是很沒有眼色，不知輕重的人，想不到怎樣養(yǎng)出禾兒這樣伶俐聰明的姑娘。”
沈暖玉聽馨香往下說(shuō)。
“才還聽柳府的小丫鬟學(xué)，禾兒那個(gè)哥哥打了禾兒，禾兒眼下正在下房哭呢?！?p> “為什么打她？”沈暖玉問(wèn)。
“說(shuō)是因禾兒為他哥哥做的鞋做小了，他哥哥說(shuō)她心里沒有人，是個(gè)白眼狼，見她頭上帶著一支銀簪子，又要往下?lián)?，禾兒捂著不給，他那哥哥急了，照著臉，實(shí)實(shí)給了一巴掌?！?p> 沈暖玉想：這是什么哥哥。
馨香嘆氣道：“旁人看不下去，替禾兒打抱不平?？蓱z禾兒懂事，怕鬧大了，被舅老爺，舅太太們得知他哥哥吃了豹子膽，敢打奶奶身邊的人，再懲治她哥哥，禾兒說(shuō)什么也不肯聲張此事?！?p> 沈暖玉點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了。又和馨香提了讓柳三姑娘教她下棋、練字、作畫的事。
馨香道：“這倒是好的，讓三姑娘時(shí)常去侯府小住，這樣奶奶也能把以前擅長(zhǎng)的字畫撿一撿?！?p> “就怕二太太那里說(shuō)不過(guò)去?！鄙蚺耦檻]道：“先前有一個(gè)周韻錦，三天兩頭在侯府里住，住來(lái)住去，鬧出了風(fēng)波，直到和七爺定了親，才算了事，這會(huì)又來(lái)個(gè)柳三姑娘，讓侯府里的人怎么想？”
經(jīng)沈暖玉一說(shuō)，馨香也就想到了：“別人難免不會(huì)想，奶奶想把姑家、舅家的表妹都安排到侯府里?！?p> 沈暖玉不禁笑道：“侯府哪還有合適的爺了，八爺才十二歲，難不成我還能撮合三姑娘和八爺?！?p> 馨香想了想，還是說(shuō)了：“又不是非要正頭娘子，要知道侯爺房里是沒有人的，就是當(dāng)侯爺?shù)馁F妾，也是很多人夢(mèng)寐以求的。奶奶沒有這樣的心，只難保外人不這樣想的?！?p> 這話突然提醒了沈暖玉，微側(cè)了側(cè)身，問(wèn)馨香：“你說(shuō)周韻錦會(huì)有這樣的心思么？”
馨香聽了，就回想以前的事。周表姑娘做事一直嚴(yán)謹(jǐn)合宜，在侯爺面前并沒有什么過(guò)分出格的舉動(dòng)，在人前亦是沒有可挑之處。只是不知道她背后都和自家奶奶說(shuō)什么。再有，為什么她每次來(lái)侯府小住，奶奶都會(huì)和侯爺鬧別扭……
馨香便禁不住問(wèn)沈暖玉：“以前周表姑娘私下里都和奶奶說(shuō)什么，奶奶一點(diǎn)都不記得了么？”
沈暖玉搖搖頭，她想起去周家下小茶禮那日，馨香介紹的周家情況。寧遠(yuǎn)伯府一代不如一代，全憑祖上傳下來(lái)的爵位混日子。周韻錦的父親周大老爺又是伯府庶出，當(dāng)年在朝廷謀職位還要靠原主的外祖父，也就是現(xiàn)在已經(jīng)致仕的柳老太爺。那么當(dāng)高寒冷的妾室，周韻錦能接受么？原主的姑姑沈氏又能接受么？
沈暖玉問(wèn)馨香這個(gè)問(wèn)題。
經(jīng)沈暖玉這樣一問(wèn)，馨香倒覺得是了，分析道：“也許能接受吧，畢竟侯爺新立戰(zhàn)功，掌實(shí)權(quán)，又得圣上器重。有句話怎么說(shuō)，寧當(dāng)鳳尾不當(dāng)雞頭，姑老爺現(xiàn)在閑職在家，要表姑娘真能得到侯爺?shù)男?，只要侯爺一句話，吏部還不提拔姑老爺起來(lái)。雖說(shuō)妾室卑微，只姑老爺身下有幾個(gè)女兒呢，和仕途比起來(lái)，表姑娘好像就沒那么重要了吧。”
這些話能從原主的丫鬟嘴里說(shuō)出，沈暖玉再次認(rèn)可了馨香的能力。