走陸路的艱難在于承載能力有限，穿過無人區(qū)要冒很大的風險。白天，人始終露在外面，在北方高原寒冷的冬季，是很大的考驗。
船既可以遮風避雨，又可以載貨，行進要比牲畜的腳力省很多麻煩，楚浩在冷冽的寒風中想念他的大船、想念大海。
“查士丁尼王子送我的這幅畫要表達的是什么呢？”楚浩問拜占庭的使者。
那幅畫上，整個君士坦丁堡只有一棵樹，樹上站著一條魚。
使者笑道：“說實話，我也不太清楚?；实郾菹聦Σ槭慷∧嵬踝右髧揽粒踝雍懿豢鞓?。長了腳的魚或者說明向往吧。”
“我問過王子，他只說那條魚就是我。”楚浩思索著。
“皇帝陛下的父皇離開君士坦丁堡，生活在敘拉古（意大利西西里島東岸）八年，死后被軍官篡位?！?p> “那皇帝陛下十六歲繼位，就面對的內部反叛和外部大食的進犯？”
“是的，皇帝陛下從八歲就失去父親的陪伴，所以他盡可能陪著他的王子，讓他學很多知識。唐使您的到來為大皇宮帶來很多歡笑，皇帝陛下和王子殿下都喜歡您?！?p> 楚浩理解了查士丁尼王子的意思，他就像來自海洋的魚，落到巴爾干山脈的那棵樹上，魚對那棵樹來說陌生、快樂、自由。
假如楚浩是一條魚的話，那他現(xiàn)在正生活在魚池里，一點兒都不自由。
***
樹葉落了一撥又一撥，地上的還沒掃起來，一夜之間，上面又蓋上一層。
靖恭坊的老宅還是那么大的地方，楚岳一個人住，倒顯得空曠了。
兩三個小廝在前院把送來的炭搬到柴房，管家老周前不久去世，楚岳就把丫鬟給了庫狄薩允寶，只剩下兩個老嬤嬤打掃、燒飯、做些針線。
父親用過的書房翻修之后，還留著很多他用過的筆墨紙硯。
楚岳很久沒有動過筆寫兵書了，近幾個月安靜，寫著寫著，稍稍順暢些。
他正專注的時候，茵兒進來了。
“將軍安好！”
“哦，快，右邊肩胛骨酸疼，幫我捶一捶。”
過了一會兒，才聽茵兒說：“將軍，茵兒是來告別的?！?p> 聽她的語氣并不是指去一個地方。楚岳的筆停在半空，他抬起頭，看著茵兒。
茵兒戴著藍灰色女醫(yī)官的帽子，穿著藍灰色的袍子。楚岳想不起她以前都穿什么衣服，但這會兒看起來，茵兒像是個尼姑。
“告別？”
“是的?！?p> “你要去哪里？”
“無論哪里，只要不是這個家。確切的說，茵兒要離開將軍?！?p> 詞用的難道不奇怪嗎？裴蓉蓉經常說茵兒是他的側室、小妾，不像裴蓉蓉那樣有權要求和離，她屬于楚岳，像一件物品，除非楚岳把她賣了。
“你，你……”
是背叛？楚岳強迫自己的思維，他有點矯枉過正，庫狄薩允寶常常提醒他，可還能怎么想呢？
“茵兒沒有與人私會，也沒有相好的。茵兒崇拜將軍，喜歡將軍?！?p> 楚岳被她說迷糊了。
“將軍就像一塊玉石，捂不熱、化不開，將軍把茵兒當丫鬟、側室還是小妾，茵兒不清楚。茵兒的角度不一樣，茵兒是將軍娶進家門的，將軍是茵兒的丈夫……”茵兒哽咽著，說不下去。
楚岳的后背發(fā)涼，他放下筆，從胡床上下來。
茵兒邁開一小步想去幫他把靴子提上，緊接著又撤回去了。
“茵兒，如果我哪兒做得不好，我……”
“將軍若能回答茵兒三個問題，茵兒就把門外的箱子放回去，留下陪著將軍?！?p> 回答問題，楚岳以為很幼稚。
“好?！彼€是點頭答應。
“茵兒哪天生日，大名叫什么，嫁給將軍多久了？”
楚岳想了半天，勉強道：“生日三月幾日吧，真名，真名劉茵兒？我們，我大約在春天娶你進門。”
茵兒的眼淚成行地落下來：“茵兒是在孤幼園長大的，無父無母，不知道生日，也沒有大名，我們在秋天成的親，八月初三，整整五年了！”
楚岳扶了一下額頭，說：“對，對，孤幼園，我派馬車把你接來的，你看，我記起來了?！?p> “那茵兒再問將軍三個問題。茵兒現(xiàn)在哪個醫(yī)館，看什么病，為什么至今沒有身孕？”
楚岳瞪大眼睛，是的，他的女人，他沒有在意過她是否懷過孕。
他歉疚，替茵兒難受：“茵兒，你留下來，天氣那么冷，夜晚那么長，陪著我。你那樣溫柔體貼，那樣細心周到，我不能沒有你?！?p> “將軍留茵兒就是因為天氣冷，將軍寂寞，茵兒能照顧將軍，對嗎？將軍從沒有求過茵兒，可將軍想的并不是茵兒想的?！币饍嚎刂谱∵煅剩ǖ粞蹨I：“將軍娶茵兒，沒有寫婚書，沒有儀式，倒省去很多麻煩。將軍珍重！”
茵兒走了，炭火把楚岳的腿烤的生疼。
原來茵兒不是他買來的，亦不是他娶來的，并不屬于他。五年來在他身邊可有可無，今天他才知道不能失去她。
太子顯去了洛陽，燕西又搬回了昆士牧場，楚岳若去城外找燕西，怕城門關了。他牽出馬，朝裴府而去。
庫狄薩允寶個子高，長胳膊長腿，盡管她跟宮里的侍女學過禮儀動作，還是給人一種大大咧咧的感覺。
她聽楚岳說完，把腿盤在胡床上：“茵兒下定決心，我今晚去也無濟于事。你別著急，我哪天約茵兒到牧場，和燕西一起勸勸她?！?p> 看她的樣子，淡定地像是平常談論院子里的花草。
楚岳很生氣，后悔不該來找她。也對，自己的家事兒，找人家來干什么，楚岳想著就告辭往外走。
庫狄薩允寶在身后問他：“岳，你想好了，你是喜歡茵兒、把茵兒當你的伴侶看待的，還是只是因為寂寞，湊合充數(shù)？”
楚岳頭都沒回，所有人都讓他生氣，尤其他自己。他守著怎樣一個爛攤子，散了架，扶不起來，還‘叮鈴咣啷’往下掉。
魏啟和德納益都是性情中人，填詞作曲，談情說愛，醫(yī)館說不去就不去，藥材說不收就不收。他們都很知足，認為錢賺夠了，索性把藥材鋪子關了，去年又把醫(yī)館也關了。
楚浩讓茵兒接手了醫(yī)館和藥材鋪子，把藥材鋪子改成蕓閣，醫(yī)館就叫茵兒。
魏啟淡出醫(yī)館之前，把平生所學毫不保留教給她，茵兒悟性好，勤快、刻苦、興趣高，很快就出師了。
茵兒雇傭了好幾位大夫和女侍，她思路清晰又有主見，勤快又周到，說話言簡意賅，表達到位，婦科和兒科都打出了名氣。
她還培育專門的接生侍女，代替?zhèn)鹘y(tǒng)的接生婆。長安城產婦和嬰兒的得病和死亡率下降了很多。
她特別注重細節(jié)，自己設計看病的流程，設計記錄病例，保存病例……
她有那么多事情要做，一切都那么順利，自強和自信也建立起來。
她有多么愛楚岳，就有多么想離開他。愛情的嚴重不對等，作為付出者總是最痛苦的那個。
庫狄薩允寶把茵兒約到牧場。她和燕西都尊重茵兒，燕西私下還叫茵兒嫂子。
茵兒也猜到她們請她來的用意，她刻意詢問燕西和孩子生理情況，告訴她們保養(yǎng)的知識，就是不提楚岳。
庫狄薩允寶忍不住主動問：“茵兒，岳找過我了。我和燕西都拿你當朋友，你怎么想的能不能跟我們說說。事情有沒有緩和的余地呢？”
茵兒停手檢查小秋夏的發(fā)育狀況，有些羞澀。
“你們這樣待我，我很感激，那我就用咱們的地位來做個比方。我和楚岳的關系，就像是兩位郡主和我一樣，從天上差到地上。但凡有一絲真情反饋，我也不會做出如此選擇?！?p> “岳一直都是冷冰冰，抬著高傲下巴的人，不懂、或者不會表達吧?！睅斓宜_允寶替楚岳開脫。
燕西點頭道：“是啊，他二伯話不多，怕是說不出來?！?p> 茵兒苦笑了一下：“咱們的孤幼園沒有把孤兒當奴婢養(yǎng)大，每個孤兒都是獨立的人，長大到外面謀生，當上官的也不罕見。我不靠丈夫養(yǎng)著，也沒有賣給他，有能力自由尋求幸福?！?p> 庫狄薩允寶嘆口氣，半開玩笑說：“要怪就怪楚浩，若不是他，也沒有你們的孽緣?！?p> 半夜，燕西輾轉反側。
一點兒都得不到和不夠圓滿有什么區(qū)別呢？
楚浩的愛給了淳嘉諾熙，而她每天在期盼著，夫妻溫情不少，欠的那點意思對燕西來說是全部的精華。
真正的實質還沒有得到，楚浩又娶了耐爾潔。
她比茵兒幸福嗎？值嗎？
人世間如茵兒一般自由瀟灑的有幾個？女人被婚姻和家庭甚至政治綁架著。
既然如此，努力經營，和睦相處才是出路吧。
***
天皇違背心理壓力，再次去到奉天宮居住。
果然，不久病倒了，而且這次病的特別嚴重，焦慮煩躁，徹底失明。
他感覺到危險，想盡快離開奉天宮，每天召集大臣商議行程，安排后事。
天后早就做好準備，此刻按捺不動，觀看局勢變化。跟隨在天皇身邊的大臣和太監(jiān)，她也一個都不聯(lián)系，單純陪著天皇。
天皇封泰山之后，想遍封五岳。修建奉天宮之前，就通告天下，要封嵩山。
因為吐蕃入侵、突厥反叛，十月剛剛宣布封山延遲到明年正月，迫于病情，他讓武后到寺院代他與高僧問詢是什么導致病災，如何能夠消除，并選擇再次推遲封嵩山的日期。
天后去了一整天，冬日白天短，月亮也躲到什么地方取暖去了。
武后穿著雪地靴子，借著宮燈的亮光，選擇從西門進大殿。她先把濕冷的衣物在外間脫掉，以防把寒氣帶進天皇的寢殿。
外間與北面的通道只隔著一個厚帳子，夜晚張燈，為了防火，帳子都要收起來。通道與外間沒有了遮擋，可以走一個門進出。
宮女正幫天后解雪地靴的帶子，裴炎從北通道來到外間。
他進去的時候，帳幔隔開了外間和通道，原本從通道的專用門出去，不會遇見天后。可能沒有把握好時辰，而且對新宮的地形不熟，這會兒正好和天后面對面。
他眼神有些慌張，沒有立刻行禮。
天后敏銳的察覺到有事情發(fā)生。
裴炎發(fā)覺到天后的敏銳。
天后也知道了他的發(fā)覺。
就在他行禮前的那一瞬間，密集的信息在兩人之間閃電般穿梭。
裴炎不是當年的上官儀，上官儀是個文人，作詩、寫文章了的，玩權術遠不如裴炎。
裴炎勢力發(fā)展迅猛，況且在這個時候，天后不會動他這棵大樹的。
畢竟什么也沒有發(fā)生，該知道的有人會報給她。讓裴炎知道她的察覺是對的，至少給他震懾，天后這樣想。
很快，天后選到天皇身邊的鄭美人送來消息：
天皇擔心太子顯游獵無度，想讓裴炎組織大臣規(guī)范太子顯，分擔天后的權力，阻止武氏外戚勢力發(fā)展……
預料中的事實際發(fā)生了，天后心里還是波濤洶涌。
侍醫(yī)施針后，天皇的眼睛看到了，雖然頭疼癥狀沒有消失，天皇卻平靜不少。
一晚，他看著坐在身邊的天后，感慨道：“不知不覺，朕也奔六十的人了。”
天后微微一笑，柔聲說：“平時健壯的人，往往會突然得上絕癥，很年輕就死了。慢性病跟隨的人，養(yǎng)生服藥，猶如小心謹慎走路的行者，避開了大災難，反倒能夠長壽。天皇的病蔓延相隨，時好時壞，想來是長壽的跡象?！?p> 生病的人需要安慰，說的太好，顯得太過，天后最得天皇的心，話說的即現(xiàn)實又誠懇，天皇信她。
“媚娘與朕相知相伴三十余年，為朕生兒育女，操持國政，照顧起居，憂心朕的身體。朕得媚娘，此生無憾?。 ?p> 天后含著眼淚，動情地望著天皇。
若不是皇權，她們應該也是一對真誠相愛的夫妻，不需要明里暗里的虛偽算計。
可旁
不知不覺越來越晚。