瑪瑞娜在東宮暈倒，驚動了太子妃和良娣，她們?yōu)榱吮硎敬蠖?，請來御醫(yī)，熬湯煎藥。
東宮官員有的勸太子不要胡來，有巴結(jié)的讓太子把郡君納入東宮。規(guī)勸的和諂媚的吵起來，東宮上下著實一陣兒混亂。
武后勉強接手楚岳，故意讓他干一些別人不愿意做的活兒，比如隔三差五讓他送信給太子，信件不密封，信上全是數(shù)落、糾正太子的話，有時寫成格律讓太子誦讀。
武后的意思很明顯，不管外界如何傳聞，她仍然以母親的身份嚴加管教孩子，而不是心虛討好維護關(guān)系。
楚岳一個新任的相王府詹事，替天后送信去訓誡太子，不光太子不高興，就連東宮的大小官員都不待見他。
太子不高興表面還能保持客套，東宮的官員可就不一樣了，防著他、冷著他，背地里譏笑他：
“如今哪個王府還有詹事，詹事不是太監(jiān)嗎？”
“不是，是管太監(jiān)的官兒。”
冬至這天，楚岳送來《孝子傳》。所謂的《孝子傳》是武后親自把歷代有關(guān)孝子的書籍、故事搜集起來編撰成的書，分十三卷，包了一大包。
正趕上太子私會瑪瑞娜，楚岳被安排在東學堂等，直到聽到外面混亂，他出門一探究竟。
一個小太監(jiān)，端著托盤從學堂門前經(jīng)過，楚岳跟著他往前走。
太子妃的掌管侍女行色匆匆，見到小太監(jiān)，停下喘著氣說：“都什么時候了，端什么茶呀？把這把鑰匙送到西藥房去，讓蘇掌管取盒針來，快！”
小太監(jiān)還沒應(yīng)下差事，女掌管就把鑰匙塞給他，催促道：“快跑，急著用！回來到庫里領(lǐng)幾盞燈來，我去拿燈油和蠟燭。”
女掌管走了，小太監(jiān)看看四周，小心地把茶盤放在就近屋里，他不放心，又把茶盤拿起來放到門口。
楚岳躲在一根大柱子后面，天黑的早，本來沒注意托盤里放的什么東西，打算等他們兩位過去，他再往書房去。小太監(jiān)如此謹慎對待茶盤，一定有什么問題。等小太監(jiān)走了，楚岳悄悄溜進屋里，從茶葉罐里看到蔣王的信……
冬至第三天，下起今年的第一場雪，武后早就備好去上苑賞雪的鑾駕。
上苑在上陽宮西北，緊鄰谷水河，也叫上林苑，是自隋朝開建的皇家園林。
天皇畏寒，本來是天后自己去，臨時天后說服天皇，陪她一起出發(fā)了。
大雪紛飛，武后和天皇坐在裝了傘蓋的滑雪車里，守著銅質(zhì)熏爐，穿著裘皮衣，平穩(wěn)而暖和。
天皇興致很高：“若不是媚娘，朕怕辜負了這雪景。應(yīng)該吩咐宮女先別掃雪，停兩日再說。”
“呵呵，天兒冷，皇上在宮里憋久了，也該出來散散心。”
“嗯，下雪不冷，化雪冷。今日還行，沒有風，雪下得輕盈、綿柔?！?p> “都說雪像棉被，雖然知道冰冷，看起來還是暖的?！?p> “哈哈，是那么回事兒?！?p> 上苑喂了千頭鹿，數(shù)百只狍子，無數(shù)野兔。遠處青松、高杉，近處成片的竹林、蘆葦。仙鶴啄食，獵狗穿梭。
皇上想上馬打獵，武后哄著、勸阻著，說地面太滑，不讓天皇上馬。天皇逞英雄時，覺得自己就是個英雄。
不多時，內(nèi)侍官來報說禁軍總管李多祚求見。
武后裝作怕打擾了天皇的興致，讓天皇先到前面的鴻坤閣吃烤肉。天皇感覺不對，讓人把李多祚也請到樓閣里吃肉，問清楚怎么回事兒。
回到洛陽宮，天皇一直黑著臉。
武后哀求道：“陛下是被媚娘臨時請出來的，此矢不是陛下，是媚娘，媚娘既安然無恙，就請陛下不要追究了?！?p> “禁軍多少人都看見了，人也抓到了，兵器也收了。如何能不追究？”
“就說陛下想要狩獵，臨時調(diào)來南衙新軍……”
“媚娘！”
“陛下！”武后垂淚道：“若是咱們的弘兒還活著，今日之事陛下任由處置，可咱們還有幾個兒子可以犧牲??？”
武后說完趴在天皇身邊哭起來。
“媚娘別難過?？蓱z的弘兒?！碧旎室部奁饋?。
武后起身：“賢兒自小淳厚，哪里有如此惡毒的心腸，全是受利令智昏的小人教唆，才走到今天這個地步。請陛下派個監(jiān)察御史，暗中查明幕后指使勾結(jié)太子的朋黨，決不能輕饒他們！”
從洛陽宮去往上苑有兩條道：一條從宮城北面的陶光園，坐滑雪車，通過西渠，到谷水河；一條從宮城南門出去，向西走夾道，過上陽宮，再過兩座橋即到。
武后選了兩個時辰點兒出發(fā)：一說辰時三刻，一說午時一刻，派給下人安置出行。
事發(fā)之后，亂軍在哪條道上出現(xiàn)、什么時刻出現(xiàn)，也就明白身邊到底誰是奸細。
現(xiàn)在，反叛奸細暴露，武后讓楚岳去查太子身邊的典膳丞高政，拿到高政確切聯(lián)合太子實施此次謀亂的證據(jù)。
高政本身就是東宮的官員，每天跟太子見面，楚岳不在東宮當差，要抓高政和太子謀亂的證據(jù)何其困難。
元日，瑪瑞娜帶亞瑟回家過節(jié)。楚岳茶余飯后旁敲側(cè)擊，想從瑪瑞娜嘴里得到蛛絲馬跡。
瑪瑞娜只顧一個人走神，想著太子的囑托。
‘其實托付不托付大約都差不多，跟你有感情的人，不說，人也會盡責，沒有那么多感情的人，或者不甘心，或者不聞不問。太子不想著贏、認為不會贏才會托付后事，如此必輸無疑。’
“瑪瑞娜，聽到我的話嗎？”
“好。過兩天我要帶亞瑟跟太平公主住到上陽宮。家里去年的燈輪、燈籠多有損壞，讓下人們逐個拿出來檢查、修補，上元節(jié)需要用?！?p> “我會交代茵兒去辦的?！?p> “那我們先走了?！?p> “瑪瑞娜……”
“我沒有任何線索可以提供給你，岳，人生不易，請珍重?！?p> ***
想偷楚浩錢財?shù)娜?，不是城外的窮人，而是衣著光鮮的城里人。他用牛車掩飾，把楚浩他們用的人工拉車擋在視線外，讓跟班從車上偷拿絲綢。
楚浩在外闖蕩多年，這點兒小伎倆哪里逃過他的眼睛。
他給長潤和長澤使了個眼色，長潤把小偷抓了個正著，長澤奪下他手里的絲綢。
身在異地，楚浩不想惹上麻煩，他讓拉赫曼翻譯，借用小偷的牛車拉貨。拉赫曼只會幾句當?shù)卣Z，還是跟廣州的天竺僧人學得，語調(diào)很不一樣。
小偷誤會意思，以為楚浩要強制拉走他的牛車，意欲反抗，但是看到楚浩他們腰上掛的唐刀，小偷把嘴閉上了，乖乖把韁繩遞給長潤。
有了牛車，楚浩買了幾十袋大米，裝到車上。
車裝的太滿，牛拉起來很費勁兒，怎么趕都不往前走。長潤沒有鞭子，手邊也沒有棍子，隨手摘掉牛角上掛的紗，甩起來打了牛一下。
一直站在旁邊的小偷立刻不顧一切嚷嚷起來，搶過長潤手上的紗帶，給牛戴上，雙手合十給牛鞠躬下跪，站起來用手撫摸剛才被長潤打了的牛屁股，惹得長潤和長澤笑得前仰后合。
拉赫曼解釋說，牛是他們的神。楚浩明白他的行為，他讓拉赫曼翻譯，讓長澤給小偷道歉。
小偷的隨從卻又牽來一頭牛，把牽來的牛套在拉車牛的旁邊，給牛施禮一番，才牽起繩子，拉動牛車。
牛車“吱吱呀呀”出了城，小偷和隨從送到城門才表情復雜地回去。
牛車走了沒多遠，就到了城外居民的聚集區(qū)。鄉(xiāng)間道路坑坑洼洼，牛拉起來更加費力，車都快要散架了。
一聲類似哨響的尖利聲音過后，從四周跑出來一大群十幾歲的孩子，他們用身體攔住牛車，蜂擁而上，搬的搬、扛的扛，把車上的米哄搶一空。
楚浩命令不準動手，等那群孩子搶完了，對大家說：“是我的失誤。城外從來沒有見過牛車，咱們這樣目標太大。走吧，回去，把牛車還給人家，另外想辦法?！?p> 他們趕車回去，小偷和他的兩個隨從還在城門內(nèi)坐著等。長潤剛把牛車交給小偷，這時從城門旁邊的觀望臺下面跑來一隊軍兵。
軍兵帶著了一個黑人昆奴跟楚浩翻譯，說城里的西拉大人請楚浩他們到府上做客。
城不大，到西拉大人府邸也不遠。只是太陽暴曬，人幾乎要脫水了，當?shù)厝硕疾淮騻?，或許男人頭上的特班和女人頭上的頭紗是用來防曬的吧。
楚浩拿著一個大棕葉作遮擋，盡量躲在房屋的陰涼下。
西拉大人家的房屋應(yīng)該經(jīng)常粉刷，顏色潔白，加上金色的裝飾，在太陽底下分外耀眼。
軍兵把他們帶進門，院子里鋪著青色的石板條，頭上長廊寬大，幾股水流穿過，立刻感覺涼爽起來。
走進正門，大廳里鋪著藍色的薄地毯，滿頭白發(fā)的西拉大人從座位上站起來，雙手合十，作揖表示歡迎。
西拉大人問楚浩他們是否來自大唐，楚浩還禮說是。
西拉大人很高興，詢問有關(guān)路途和大唐的風土人情，把他所了解的大唐向楚浩求證。并問楚浩能否多停留幾日，跟隨他去見僧伽的國王。
“先代國王曾經(jīng)跟東土建交，當時是隋皇帝楊廣。后來西咔咔境內(nèi)戰(zhàn)亂，無力再派船。我們的國王非常希望與聲名遠揚的大唐建交，送僧人、學生和貢品去大唐。西咔咔幾十年沒有唐人登岸，機會難得，希望你不要拒絕我的盛情?！?p> 楚浩此行不需要保密，高調(diào)結(jié)交大食對吐蕃既是威懾。他之所以不輕易亮出特使身份，是怕中途遇到麻煩，耽誤時日，他在西咔咔用的是渤?？す倪^關(guān)文書。
大唐還沒有爵位如此高的人到過西咔咔，城門的崗所也識別不出楚浩的身份。崗兵把楚浩的印章交給西拉大人，這位大人也不認識。
幾天之后西拉府上找到一個黑人，這位黑人曾經(jīng)到大唐去過，在官員家做事，大約明白印章上郡公爵位的級別。
楚浩問昆奴，他在大唐侍奉的官員是哪位。
昆奴猶豫了一下說：“李義府?！?p> 楚浩已經(jīng)很久沒有聽過這個名字了，沒想到天涯海角，遇見了李義府的故人。就算是為了昆奴，楚浩也想留幾天。
“你在李義府府上當差，是否聽到楚勛這個名字？”楚浩放心大膽地問。
“郡公需要寫下來，我分辨不清發(fā)音。”
“你認識漢字？”
“對，像圖畫一樣記?！?p> 楚浩拿筆寫下來，遞給昆奴，昆奴見了問：“郡公是他的兒子？”
“弟弟?！?p> “二十多年前，我到大唐的第二年，被一個姓劉的人買到家里做奴隸。他叫劉漢，后來劉把我送給李義府。當時李義府正在把一些士兵編到一個隊伍里，由一個陳姓校尉帶領(lǐng)。李義府寫了封信給張，張什么，我忘了?！?p> “張賀北？”
“不記了?！?p> “張祥？”
昆奴搖搖頭：“應(yīng)該是，不確定。”
“后來呢？”
“他們要在戰(zhàn)，戰(zhàn)……”
“戰(zhàn)爭，戰(zhàn)場，戰(zhàn)亂？”楚浩呼吸急促，迫不及待。
“戰(zhàn)亂中殺死……”昆奴舉了舉手中的紙。
“啊……”楚浩大喊，積壓在心里多年的疑惑終于解開了。
“李義府被流放后，你去了哪兒？”楚浩平靜下來接著問。
“劉仁軌家?！?p> “你自己去的劉仁軌家？”
“不，劉仁軌派人暗中買了兩個李義府家的奴隸?！?p> “你什么時候到西咔咔的？”
“去年。他們以為我不認字，其實我都認識?！?p> 漢字難懂，楚浩有些懷疑地揚了揚下巴。
昆奴努力證明道：“劉仁軌陷害李敬玄，讓他做出戰(zhàn)吐蕃的大總管，導致很多將士丟了性命。我因為私下議論這件事，被送派到吐蕃前線，去找李敬玄，劉仁軌讓我自己找李敬玄去說?！?p> “哈哈哈，哈哈哈?！背拼笮Γ骸坝行乱狻Ｄ闩芰?？”
“是的，我跑了，跟一個粟特商人跑到大食，然后到吐火羅、天竺，最后到了西咔咔。給富人養(yǎng)獅子和老虎?！?p> “你愿意跟我走嗎？在船上干活，我付你工錢?！?p> 憑楚浩的知覺和推斷，劉仁軌應(yīng)該知道很多事，而這個昆奴看似憨實，實際精明，楚浩需要從他那兒慢慢了解劉仁軌。
“我已經(jīng)五十多歲了，不幾年就老了……”
“你愿意嗎？”
“當然，我喜歡船和大海。”
僧伽國的皇宮還沒有楚浩洛陽的住宅大，卻也精致奢華。國王很年輕，是西拉大人的侄子。
國王問及楚浩的行程，說可以引薦印度北部的王公，并邀請楚浩回程時再次停留西咔咔，帶上僧伽國的誠意、使臣和貢品進獻大唐皇帝。
據(jù)楚浩從國王那兒了解，印度（天竺）大陸南部貧窮，靠岸補給尚可，探索內(nèi)陸不值得。
他們離開西咔咔，將沿著印度半島西岸北上，然后從北部印度到大食。
僧伽國王推薦的西北部幾個王國中，普拉迪哈拉有可能接觸到，所以楚浩欣然接受了僧伽國王的推薦關(guān)文和信件。
有國王幫助，大米順利運到岸邊。
盡管拉赫曼先生建議楚浩不要過度購貨，可寶石價格實在太誘人，他花掉船上絲綢的兩成，買到的寶石把余下的船艙都裝滿了。
修船的過程中，楚瀚又有了新想法。他在停船的無人島上發(fā)現(xiàn)了熟悉的礦石，做成新的合金，用在船艙內(nèi)部和損壞的部位，減輕了重量，還不生銹。
他再一次改進器械的工作原理，重新裝置燃料加熱傳感系統(tǒng)，更換聚光鏡傳動桿……
船更快，更穩(wěn)，依照印度半島西邊近乎筆直的海岸線，他們可以相對準確地計算速度和方位。
從大唐帶來的酒只剩下兩壇，楚浩特地開了一壇獎勵楚瀚和秦銘。
“一定還有更好的辦法，船可以比現(xiàn)在更快?！背f。
楚浩向他投去贊許的目光。
“有些技術(shù)盡了，比如鑄刀，添加和煅燒有一個點，達到那個點，控制那個點就可以得到想要的刀劍。但是船的速度還沒有達到極限、遠遠沒有，船和器械都有很大的改造、提升空間。”
“就是說有些技術(shù)到頭了，有些沒有？”楚浩問。
“不，有些知識、技術(shù)碰到了屏障或者死胡同，換條路興許可以走，或者通往意想不到的境界。有些則明明知道遠遠沒有走到頭，需要不斷探索。”
拉赫曼為他鼓掌，舉杯表示敬佩。
***
過了元日，天氣依然寒冷，正月十五上午飄起了雪花。
太子在乾元殿接受各番邦酋長朝拜，然后請出天皇、天后和百官到上陽宮去游興。
上陽宮三面環(huán)水，是賞燈、放火的好地方。游龍、舞獅、魚燈隊伍沿著谷水河，穿過兩座虹橋，從南到北歡騰跳躍。宮墻和河邊燃起無數(shù)燈輪，河面上飄著萬千河燈，上陽宮亮如白晝。
瑪瑞娜陪太平公主在芬芳殿的闕樓上觀燈。
公主的注意力不在燈火上，眼睛隨著武后轉(zhuǎn)動：“他們說父皇和太子都要聽母后的，是嗎？”
“他們，誰是他們？”
“表哥。”
武家人被調(diào)到長安和洛陽的越來越多，被朝廷啟用的也多，公主元日一定見到了他們，能說出這種話，說明武氏兄弟經(jīng)驗不足、見識不廣、仗勢沾沾自喜。
“天皇身體不好，太子還年輕，天后責無旁貸。公主看，天后跟每一位酋長交談，一定在為邊疆的穩(wěn)定斡旋，操到了心，自然就主到了事兒?！?p> “娜蒂的父母相親相愛，我從他們的眼神和舉動看得出來。父皇和母后相愛嗎？我該怎么判斷？”
“天后陪著天皇三十年，做皇后二十五年，史上找不出幾位這樣的帝王伉儷了呢?！?p> “漢代的孝武衛(wèi)皇后嫁給漢武帝近五十年，做皇后三十八年，最后自縊而亡，太子劉據(jù)也慘遭殺害?！?p> “公主覺得天皇像漢武帝？”
“父皇征伐四方，打敗西突厥，滅百濟、高句麗，封泰山，不比漢武帝的功勞小。老了之后服丹藥，拜道士，聽信明崇儼……”
“噓……”瑪瑞娜提示公主壓低聲音。
不同的人看到的世界是多么的不一樣啊，公主大了，有了自己的見地和擔憂，把史書往自家人身上套。
這也怪不得公主，中國的歷史多是記載帝王家的興衰，例子實在太多，找到各自認為相似的并不難，相似與否看用什么考量。