楚浩的牧場(chǎng)已經(jīng)有十幾匹母馬和五匹公馬。
養(yǎng)公馬花銷很大，但是從西域進(jìn)來(lái)的這種小頭翹尾的馬不常出現(xiàn)，楚浩一旦買到就舍不得出手。牧場(chǎng)設(shè)施需要修繕，單就幾十里長(zhǎng)的籬笆和三個(gè)大倉(cāng)庫(kù)修起來(lái)就已經(jīng)花費(fèi)不少。
從石頭莊雇來(lái)一些人手養(yǎng)羊、屠宰，需要額外給工錢。給馬匹和羊群準(zhǔn)備冬天的草料，場(chǎng)上十幾個(gè)孩子也需要糧食和棉衣。
騾馬市上的破馬廄整理出來(lái)，正在修補(bǔ)裝點(diǎn)。訂做好的馬具已擺放到店里，尾款等著支付。旁邊的烤肉攤也準(zhǔn)備好了，開業(yè)一切就緒，只是他手里的錢也馬上要花光了。
借嫂子的三百兩銀子別說(shuō)還了，搭進(jìn)去也都不夠。
不能把羊都賣了，不然烤肉和毛皮生意維持不下去。
更不能動(dòng)馬匹，都是他千挑萬(wàn)選買回來(lái)的，等著母馬生馬駒，有小馬駒去賣，或是等馬駒長(zhǎng)大去比賽才能盈利。
更不能放棄店面，這樣就沒(méi)有了收入來(lái)源。當(dāng)然也不好意思再去跟嫂子張口。
看來(lái)李林的擔(dān)憂沒(méi)錯(cuò)，楚浩把攤子鋪得太大，幾個(gè)生意之間互相支撐，哪個(gè)環(huán)節(jié)出問(wèn)題，其他的都轉(zhuǎn)不起來(lái)。
李林的嘮叨讓他幾乎失去了信心，可要不鼓起勇氣撐起這一切，就真的會(huì)散攤子，之前的努力也全部白費(fèi)。
楚浩思來(lái)想去，只有一個(gè)辦法—-家里的銀庫(kù)。
母親平日節(jié)儉，日常開支靠父親俸祿就夠了，銀子一定攢下不少。
他幾次找過(guò)管家老周，沒(méi)能支出錢，不過(guò)他從老周那里了解到大宗的銀子都鎖在后院的庫(kù)房，母親那兒一把鑰匙，管家一把鑰匙，賬房一把鑰匙，需要同時(shí)開三把鎖才能打開。
楚浩想‘母親那邊好說(shuō)，賬房和管家兩個(gè)人謹(jǐn)慎，要費(fèi)些周折’。
他去賬房轉(zhuǎn)了兩三圈，沒(méi)找到機(jī)會(huì)，仔細(xì)觀察賬房先生的房間，發(fā)現(xiàn)了他放鑰匙的柜子，但是柜子上也上了鎖。
撬鎖，太明顯，很快就會(huì)被抓到。他想來(lái)想去沒(méi)有什么好辦法，正在郁悶，沒(méi)想到出門時(shí)被管家老周攔住。
“三公子，家里過(guò)冬的麻葛和棉花少了很多，是不是公子拿去了?”
“怎么可能，我要那些干嘛？又不能吃、不能花的?！?p> “那可說(shuō)不定，之前多少馬料都被公子一車一車偷偷裝走了，公子這樣做，我這兒沒(méi)辦法給秦姨交代！她可厲害的很，什么都逃不過(guò)她的眼睛。這么多麻葛沒(méi)了，她要找我要的啊?！?p> “周伯，我說(shuō)了沒(méi)拿就是沒(méi)拿。再說(shuō)您的工錢還不夠買幾十斤麻葛和棉花？”楚浩嬉笑道。
“幾十斤？肯定是公子你，要不公子怎么知道是幾十斤？”
“哎呀，我還有事兒先走了。”不等管家把話說(shuō)完，楚浩就想落跑。
管家不依，拉著他的手不放。
楚浩無(wú)奈：“要不這樣，幾十斤麻葛值多少錢，你說(shuō)個(gè)數(shù)，我給您寫個(gè)欠條，日后把錢還上不就得了嗎？”
“現(xiàn)在就給錢?！?p> “要是有錢我還用偷啊？欠條！”
“欠條就欠條，但是不能有下次，元日前要還回來(lái)?！惫芗覠o(wú)奈退步。
楚浩借著寫借條的機(jī)會(huì)進(jìn)了管家的房間，用心觀察物品的擺放，搜索放鑰匙的地點(diǎn)。
“不光是麻葛和棉花，不知道為什么，下人們過(guò)冬的棉被也少了七八條。公子要這些東西干什么啊？”
“周伯，要說(shuō)麻葛我認(rèn)了，我要那么多棉被干嘛？”楚浩裝無(wú)辜。
“那你要那么多麻葛干嘛？”
“這我就不能告訴您老人家了，嘿嘿”
“公子可別胡鬧了，老爺最近心煩，小心被拿住，可有公子好看的?！?p> “謝謝周伯提醒?！背菩睦镉凶V之后，把磨磨唧唧寫好的欠條遞給管家：“這是欠條您收好，丟了可就拿不到錢了。”
管家擔(dān)心地看著這個(gè)調(diào)皮的孩子一溜煙地跑了出去，再低頭看欠條上寫著：
今欠周伯麻葛、長(zhǎng)棉共計(jì)五十三斤，元日之前還清。
浩。
顯慶三年九月十八
周伯嘆了口氣想‘他是想著還的，不然他不會(huì)稱出精確數(shù)字。這些孩子是我從小看著長(zhǎng)大的，不會(huì)做太出格的事情。不過(guò)這才多大，一個(gè)個(gè)都不在家里呆著，不知道在忙些什么，見到他們都難’，想到這兒他不禁搖搖頭。
楚浩摸清情況就開始行動(dòng)了，管家和母親的鑰匙拿到之后，他尋個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)到賬房先生的房間，用從母親那兒偷得鑰匙，打開那個(gè)鎖著的柜子，可是柜子里面全是往來(lái)賬目，根本就沒(méi)有鑰匙！
這下楚浩慌了，因?yàn)樗€要趕在管家和母親發(fā)現(xiàn)之前把他們的鑰匙還回去。他有些氣急敗壞，抬腳踹了賬房先生的桌案，那桌案居然紋絲未動(dòng)！楚浩覺得蹊蹺，用力晃了晃，還是沒(méi)動(dòng)。
‘這桌案下面一定有什么東西固定到地面上，但是為什么呢，難道怕人把桌案偷走了？’
他邊琢磨邊仔細(xì)觀察桌案下面那塊青石板，桌案就固定在青石上面，平著推動(dòng)不行，但是掀起來(lái)倒是有可能。
楚浩用盡渾身力氣，掀起那張桌案，下面果然放著一個(gè)小匣子。
他平復(fù)一下激動(dòng)的心情，放下桌子，去外面拿了個(gè)很粗的木棍，再掀起那個(gè)桌子，用木棍別住，拿出匣子，打開一看里面真的放著鑰匙和幾方印石。
楚浩拿出鑰匙，把桌子放回原處，把石頭縫的土重新填滿，木棍拿出去，然后溜到后院庫(kù)房的銀庫(kù)。
到了庫(kù)房門口，楚浩已經(jīng)滿頭大汗，緊張加上剛才使出吃奶的力氣挪動(dòng)石板，他的腿和手都有些抖。
銀庫(kù)在庫(kù)房的里面，穿過(guò)一個(gè)半地下過(guò)道就能看到。
他順利打開一道門，往里面走幾步，再打開第二道門，最后一道是個(gè)大厚鐵門，用母親的那把最大的鑰匙打開鎖，然后旋轉(zhuǎn)把手就開了。
銀庫(kù)前面香案上供著兩道圣旨和皇上賞賜的一對(duì)琉璃盞。后面有一個(gè)大柜子，應(yīng)該就是放銀子的地方。
楚浩再用從母親那兒偷來(lái)的小鑰匙打開銀柜上的鎖，一錠錠用油紙包著的官銀整整齊齊呈現(xiàn)在眼前。
他把柜子里上層的銀子拿出來(lái)，然后把下面幾層的銀子裝進(jìn)他帶來(lái)的口袋內(nèi)，再把之前準(zhǔn)備好的、銀鋌大小的木板用包銀子的油紙包好放進(jìn)去，上面一層還用原來(lái)的銀子碼放好，然后蓋上柜子上了鎖。
為什么要放假的油紙包呢？因?yàn)槌浦兰依锶粘ｉ_銷不會(huì)動(dòng)用這些賞賜的官銀，父母逢重要的日子才來(lái)查驗(yàn)。
他猜想即便查驗(yàn)，應(yīng)該打開柜子看看銀子沒(méi)有被動(dòng)過(guò)就鎖上了，所以放上假的油紙包，極有可能不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
檢查過(guò)沒(méi)什么破綻，他火速離開了倉(cāng)庫(kù)，小心地把裝銀子的麻袋固定到馬車底下，鑰匙都還回原來(lái)的地方。一切收拾妥當(dāng)，回到自己的房間睡覺。
整個(gè)晚上楚浩說(shuō)不出的緊張，不時(shí)注意周圍的動(dòng)靜。
一千兩真的是個(gè)大數(shù)字，而且是用偷的，如果被父親發(fā)現(xiàn)就死定了。這種官銀的銀鋌倒換銅錢很麻煩，需要找“地下”關(guān)系。
他知道這樣做是個(gè)極大的錯(cuò)誤，可是再想想目前的狀況，糾結(jié)得肚子都疼了，接連跑了好幾次茅房。
一夜無(wú)眠，第二天天一亮，就趕著馬車出發(fā)到牧場(chǎng)。
冬天來(lái)臨前，楚浩需要做的事情太多了，他義無(wú)反顧投入其中，等用偷來(lái)的銀子把一切都安排好，心里的罪惡感也稍稍消除一些。
只是接下來(lái)要考慮的是怎么才能把銀子還回去。
***
那匹黑色的馬，楚浩給他取名驪龍。
入夏時(shí)的低迷早已不見蹤影，一身皮毛油黑發(fā)亮，沒(méi)有一點(diǎn)兒雜質(zhì)，連四蹄都是黑色。
跟其它的馬不一樣，驪龍每天除了規(guī)定的遛圈，剩下時(shí)間都不怎么跑動(dòng)，就是吃了睡，睡了吃，而且食量要比別的馬多三成，仿佛是要把之前身體虧欠的都吃回來(lái)一樣。
驪龍每次看到逾獅，深沉的感情從那雙黑寶石一樣的眼睛里泛出來(lái)。它極少出聲，逾獅站在它身邊，蹭蹭它的肩膀，靠一會(huì)兒，便可以完成內(nèi)心的交流。
在它康復(fù)的過(guò)程中每天跟逾獅拴在一起訓(xùn)練，漸漸誰(shuí)也離不開誰(shuí)，見面一定碰碰頭，摩擦頸部，再小跑那么一會(huì)兒，儼然是一對(duì)親密無(wú)間的“戀人”。
楚浩給驪龍準(zhǔn)備好馬鞍和勒頭準(zhǔn)備騎乘練習(xí)。
他把驪龍放在一個(gè)籬笆圈內(nèi)，讓范簽去騎。平時(shí)范簽陪驪龍的時(shí)間更多，最知道驪龍對(duì)人的那種孤傲，范簽有些害怕。
沒(méi)有辦法，楚浩自己上手，驪龍一開始讓他靠近，但是只要楚浩把鞍布搭放在它后背上，它就一嘴扯下來(lái)。
楚浩讓范簽牽住韁繩，他連布搭和馬鞍一起放上去，利索地扣上肚扣，轉(zhuǎn)身扶范簽上馬?？墒欠逗灥钠ü蛇€沒(méi)沾到馬鞍，驪龍一個(gè)前抬腿，就把他掀翻下來(lái)，反復(fù)幾次都不成。
楚浩急了，讓范簽牽住驪龍，親自上去試試。驪龍不等他走到側(cè)面，就掙脫了韁繩抬腿跳出了籬笆，一路跑出去。
楚浩騎上逾獅就追，只見驪龍又撕又咬身上的馬鞍，橫行直撞差點(diǎn)踩到一只羊，直到把馬鞍扯下來(lái)它才停下。
楚浩慶幸孩子們離他遠(yuǎn)，不然后果不堪設(shè)想。
所以楚浩專門騰出幾天時(shí)間來(lái)訓(xùn)練驪龍，讓它慢慢適應(yīng)帶著肚帶遛圈，等它不再撕咬肚帶的時(shí)候，再給它加上馬鞍、籠頭。
籠頭加上之后，驪龍的反應(yīng)非常強(qiáng)烈，使勁兒磨墻、甩頭、狂跳。楚浩無(wú)奈把逾獅放過(guò)去，逾獅毫不畏懼，上前用身體抵住它，低聲嘶鳴著讓它安靜下來(lái)。
但是逾獅一走開，擺脫不了籠頭，驪龍就不肯罷休，它把頭前后左右甩動(dòng)，努力把嘴里的銜鐵吐出來(lái)。
馮伯看到此景，把楚浩買回來(lái)的小狗放開，小狗飛快跑過(guò)去，驪龍看到小狗才慢慢停下掙扎，“噠噠噠”走到逾獅跟前，打著響鼻，等著小狗繞著他的腿轉(zhuǎn)圈，低頭去舔那些撒歡的小家伙。
楚浩以為驪龍這樣算是接受了訓(xùn)練，誰(shuí)知第二天，其它的馬具都戴上了，就是銜鐵，驪龍死活不讓戴。
一連很多天，始終不行，楚浩也只好作罷，反正也沒(méi)有一個(gè)人敢騎它，暫時(shí)適應(yīng)一段再說(shuō)。
他有些后悔沒(méi)有早一點(diǎn)給驪龍戴上馬具，它已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了最佳的訓(xùn)練期，也許它永遠(yuǎn)不會(huì)被馴服，就這樣在牧場(chǎng)上老去。
由此他想到了從家里偷銀子的事情，父親的繁忙和母親的頹廢自然忽視了孩子，這給了他太多自由。
以往能從家里偷偷跑出來(lái)，跟伙伴們瘋玩一會(huì)兒就是自由，那種感覺有些刺激、有些過(guò)癮、有些對(duì)釋放的渴望，此刻的自由無(wú)限放開，卻沒(méi)有了以往掙脫束縛的快樂(lè)，反而在沉淪中找不到邊際。
一個(gè)孩子第一次開始思索人生，是他成熟的開始，而這思索也正是來(lái)自于他所受的教育和閱歷。
***
自從楚曠和楚博來(lái)到閻府，才發(fā)現(xiàn)書畫也不是那么好學(xué)的。之前他們都是任由自己的興趣創(chuàng)作，想畫什么畫什么，而如今卻要經(jīng)過(guò)系統(tǒng)的學(xué)習(xí)。
閻立本每天授課也就半個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間都是讓他們臨摹。
閻立本父兄三人以丹青冠隋唐，除了自家作品，收藏也頗豐，供臨摹樣本多有胡人的字畫，如善畫異獸奇禽的康國(guó)畫家康薩陀、北齊曹國(guó)的畫家曹仲達(dá)、于闐畫家尉遲跋質(zhì)那、乙僧父子及高增智嚴(yán)等，都是難得一見的書畫精品。
其中尉遲跋質(zhì)那和尉遲乙僧曾是于闐國(guó)質(zhì)子，唐初授宿衛(wèi)官，同封郡公，如此高的身份，只有皇家和閻家能夠收藏他們的畫。
尉遲跋質(zhì)那善畫外國(guó)景色及佛像，尉遲乙僧畫風(fēng)屬于凹凸一派。
閻立本受他父子二人影響，要求孩子們臨摹之后，要寫出對(duì)構(gòu)圖、線條、著色之類的感觸。
之前蓋洛先生教得畫，用尺子，還要計(jì)算，有很多圖形和直線，而大唐的毛筆畫，最忌諱的就是直線，要求的是線條的流暢和變化，這也讓楚曠和楚博很難適應(yīng)。
最讓他們受不了的是，另外還有師傅教授太學(xué)里的課程，“一個(gè)人連文史都不懂，就成不了一個(gè)好畫家?！遍惲⒈具@樣說(shuō)。
楚博就是為了逃避上學(xué)才來(lái)學(xué)習(xí)畫畫的，這里的課程卻比家里多了好幾倍，而且?guī)煾蹈訃?yán)格。
‘早知道還不如在家里練練拳腳，反倒自由些。’楚博一旦有這樣的想法，難免就表現(xiàn)在行動(dòng)上，對(duì)功課開始松懈起來(lái)。
他的鬼點(diǎn)子多，閻家的家教甚嚴(yán)，閻立本的孫子哪里見過(guò)這么多好玩的花樣，被楚博帶著也“活潑”起來(lái)。楚曠悶聲不響地做自己的功課，反倒成了他們?nèi)⌒Φ哪繕?biāo)。
筆墨丹青最是要下功夫，著色的精準(zhǔn)，沒(méi)有反復(fù)調(diào)配顏色，是做不到的；線條的精確、有力，不勤下筆也是做不到的。
閻立本看著他們交上來(lái)的畫和字越來(lái)越差，這天他把幾個(gè)孩子留下，讓他們做個(gè)游戲：晚飯已經(jīng)在餐廳擺上了桌，讓孩子們說(shuō)出從他們坐的地方到達(dá)飯桌，有幾種方式，誰(shuí)可以更快。
面對(duì)這么輕松的問(wèn)題，孩子們立刻吵吵嚷嚷討論起來(lái)，有的說(shuō)用跑的，有的說(shuō)用跳的，楚博甚至說(shuō)要飛著去。
閻立本樂(lè)道：“好，楚曠，你現(xiàn)在慢慢走著，一步一步到餐廳去用餐?！?p> 楚曠不明所以，一步三回頭，看著師傅和小伙伴，磨磨蹭蹭走到餐桌前坐下吃飯。
孩子們都“嗤嗤”笑著。
閻立本不說(shuō)話，起身離開。
留下幾個(gè)孩子看老師走了，腦袋聚在一起，耳語(yǔ)起來(lái)。
大約半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，楚曠都吃完飯好一會(huì)兒了，還不見老師來(lái)。楚博他們幾個(gè)肚子餓得“咕咕”叫，說(shuō)話聲音就越來(lái)越大，眼睛饞著桌上的飯無(wú)法移動(dòng)。
又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，到了睡覺的時(shí)間，閻立本才緩緩走進(jìn)來(lái)，不慌不忙地坐下。
“這里離餐桌不過(guò)幾十步，你們就在這里討論，或者就在這里玩，腦子里想著可以到達(dá)餐桌的各種方法，但是始終不把腳放在地上，邁開第一步，你們就永遠(yuǎn)到不了餐桌跟前對(duì)不對(duì)？”
楚博搶答說(shuō)：“對(duì)?！?p> “而楚曠只用最常見的方法—-走路，他卻已經(jīng)吃飽了，是嗎？”
孩子們點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎有所領(lǐng)悟。
閻立本臉板起來(lái)：“記住，‘千里之行，始于足下。’你們的腋下長(zhǎng)不出翅膀，不管你們多么聰明、多么有天賦、想出多少種途徑和方式，不腳踏實(shí)地一步一步努力，終將一事無(wú)成！”
在楚博的眼里，師傅一直是一個(gè)笑呵呵的老頭，今天忽然一臉嚴(yán)肅，所以一字一句都撞擊在心里，他羞愧地低下頭，默默檢討著自己。
其實(shí)他也清楚什么時(shí)候玩得最開心，那是在學(xué)會(huì)一項(xiàng)新技能、畫作得到肯定和夸獎(jiǎng)的時(shí)候；什么時(shí)候最踏實(shí)，是在按時(shí)完成師傅吩咐的任務(wù)之后。
自己想要的并不是玩鬧之后看到作業(yè)還沒(méi)有完成的那種空虛，他知道除了玩笑打鬧之外，還有另外一種快樂(lè)—-成就感！
成就感不像玩鬧一樣就放在手邊，而是需要努力和耐心去爭(zhēng)取，那是一種踏實(shí)、真實(shí)、有所收獲的快樂(lè)！
***
‘九住’，師傅和師兄們把所有的鐵片都反復(fù)鍛打數(shù)遍之后，分成兩個(gè)部分：三個(gè)四方塊，三個(gè)半與四方塊的長(zhǎng)條。
鍛打結(jié)束后正好也快到元日了，作坊臘月初六開始休工。
楚瀚放假把平時(shí)回家記錄的資料拿出來(lái)整理，發(fā)現(xiàn)幾乎所有的程序都是一致的，煅燒，錘打，折疊，沾水，澆泥漿，裹草灰，再煅燒……
一遍一遍，有不同的就是方塊鐵鍛打的次數(shù)比長(zhǎng)條鐵鍛打的次數(shù)多出一倍多。
他和秦銘把之前的火爐改造成和“九住”的火爐一樣的構(gòu)造，然后到西市去尋找瑩兒父母的店鋪。
自小生活在東城的楚瀚從來(lái)沒(méi)有到過(guò)西市，也沒(méi)有來(lái)過(guò)西城。
西城的里坊和房屋布局與東城相同，只是街上胡人更多，穿衣打扮、坐騎、馬車都有不同，顯得更加隨性和繁榮。
西市更是西城的縮影，店面比東市小而雜，貨物全而多樣。不同種族的人在這里匯聚，像是一鍋滾開的粥，熱烈沸騰。
熱情招攬生意的商人、奔放靈動(dòng)的舞女、豪邁歡快的胡樂(lè)，讓人莫名的亢奮，優(yōu)惠實(shí)用的商品誘惑著每一個(gè)人。
人們?cè)谶@里消費(fèi)、享樂(lè)、忙綠、賺錢……這里就是長(zhǎng)安澎湃跳動(dòng)的心房。
楚瀚走走停停，邊欣賞著沿途的繁華，邊仔細(xì)尋找著店面。終于在鐵器行找到了瑩兒父親的店，幡旗上寫著“‘九住’延品”。
楚瀚讓秦銘拿錢進(jìn)店里購(gòu)買玉剛，他躲在一邊等。
秦銘進(jìn)去不一會(huì)兒就出來(lái)了：“店家說(shuō)，玉剛每年都是提前預(yù)訂好的，還沒(méi)有出爐早就訂出去了?！?p> “有沒(méi)有問(wèn)是誰(shuí)訂走的？”楚瀚急切道。
“問(wèn)了，都是宮中的訂貨，宮里用來(lái)制作炊具或餐具?！抛 渌挠嗀浂疾唤?。”
楚瀚一聽泄了氣，宮中訂走便沒(méi)有地方再買到了。無(wú)奈他只好買些其他生鐵塊代替，回家起爐燒造。
秦銘和楚瀚兩個(gè)人輪流砸重錘非常吃力，好容易把鐵塊燒紅取出，沒(méi)砸?guī)紫拢瑴囟冉迪氯ゾ驮也粍?dòng)了，一天下來(lái)進(jìn)展很小。楚瀚真正理解了什么叫“趁熱打鐵”，他很是心焦。
秦銘說(shuō)：“四公子不用著急，容我想想辦法?！?p> “辦法，除了多找人手，這有什么辦法？”
“辦法我先想著，暫時(shí)讓門房的春福和阿忠來(lái)幫忙。”
“好吧，也只有這樣了?！?p> 春福和阿忠來(lái)了，掄起錘子你躲我，我躲你，你碰我，我碰你，總不在節(jié)奏上，還不如楚瀚和秦銘兩個(gè)人快呢。
楚瀚用師傅的方法，拿著小錘敲打節(jié)奏還是不行，看來(lái)掄大錘也不光是力氣活，無(wú)奈他和秦銘兩個(gè)繼續(xù)出苦力。
阿吉麗知道楚瀚在家，每天都來(lái)。
楚博和楚曠也放假回家，家里一下熱鬧起來(lái)。楚博笑阿吉麗都快成楚家的人了，阿吉麗卻毫不在意他的話，天天跟在楚瀚后面轉(zhuǎn)。
楚瀚正因?yàn)殄懘虻氖虑橹?，漸漸有些不耐煩：“阿吉麗，你難道沒(méi)事兒干嗎？要不讀書寫字，要不繡繡花，別一天到晚閑晃悠?！?p> “我讀書啊，寫字啊，但是不繡花，我練舞也練武?！?p> “什么叫練舞也練舞??？”
“就是舞蹈和武術(shù)啊?！?p> “舞蹈還行，武術(shù)你練什么啊？”
“大唐武術(shù)博大精深，適合我練得多著呢，我當(dāng)然要好好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)?！?p> “既然有這么多東西要學(xué)，你還有空跟這兒摻和？”
“放假了啊?！?p> “去找楚博和楚曠吧，他們可以教你畫畫?！?p> “我才不稀罕，家里有師傅教我畫畫?！?p> “在爐子邊上，熏得慌，又臟。逛街去吧?！?p> “這么大冷的天兒，我暖和暖和，順便給你加加柴啊?！?p> 楚瀚沒(méi)詞了，不過(guò)阿吉麗心靈手巧，很快成了得力助手，楚瀚也就不再攆她了。鼓風(fēng)、加柴、剁木炭……，可憐堂堂波斯公主，每天煙熏火燎、灰頭土臉，幫忙打鐵。
鍛打一遍一遍，楚瀚覺得自己像是個(gè)沒(méi)頭的蒼蠅，摸不著頭腦。這樣反復(fù)的鍛打、折疊，是為什么呢？起到什么作用呢？
不過(guò)自己親自動(dòng)手掄錘，就有這一點(diǎn)好處：你能感受每次鐵塊燒出來(lái)之后的延展性和軟硬不同。只是他經(jīng)驗(yàn)太少，還掌握不到規(guī)律。
齊夫人和楚濤的關(guān)系更加糟糕，楚濤被調(diào)派到洛陽(yáng)，難能回家，對(duì)齊夫人的消極和敵對(duì)非常無(wú)奈。
在楚濤覺得，他心里失去愛子的沉痛不比夫人少，只是生活還要繼續(xù)，畢竟還有其他的五個(gè)孩子需要照顧。而齊夫人卻一直躲在佛堂里念經(jīng)，對(duì)他不理不睬。開始，他心疼她，時(shí)間長(zhǎng)了，他也有些受不了，每天到家都憋著一肚子火氣。
孩子們獲得了空前的自由，不過(guò)恣意沒(méi)有多久，面對(duì)每天黑著一張臉的父親和敲著木魚念經(jīng)的母親，他們才發(fā)現(xiàn)以前所謂的、迫切向往的自由對(duì)他們幾乎沒(méi)有了吸引力。
此刻為了能得到父母的歡笑和關(guān)愛，他們寧愿每天早起練功、讀書。
***
因?yàn)樾枰?jì)劃長(zhǎng)安新宮籌建的土方，楚濤從洛陽(yáng)返回長(zhǎng)安，春天封凍解除，泥土松散，溫暖少雨，是最好的施工季節(jié)。
他要趕在元日之前把在洛陽(yáng)施工的經(jīng)驗(yàn)用到長(zhǎng)安新宮的修建中來(lái)。其中重要的一項(xiàng)就是在原地開窯燒制磚瓦，這樣既可以減少運(yùn)輸中的破損，又可以保證磚瓦的質(zhì)量。
預(yù)先選樣運(yùn)來(lái)的白土要安排堆放的位置。楚濤不停地從梁孝仁和閻立本那兒接到任務(wù)，沒(méi)有回家過(guò)節(jié)的空閑。
裴行儉因妻子陸氏仙逝，回京安葬，不日還要返回西州復(fù)職。
楚濤請(qǐng)假三日，在裴家?guī)兔α侠韱适隆?p> 臨行前，裴行儉和好友王方翼與楚濤細(xì)述朝局：“李義府與杜正倫明爭(zhēng)暗斗，終究鬧到皇上那兒去了，皇上把他們兩個(gè)都貶出京為刺史，杜正倫剛到地方就死了！”
“李義府早就開始行動(dòng)了?！蓖醴揭碚f(shuō)：“恐怕一下個(gè)就是長(zhǎng)孫大人?！?p> “劍南道巡查使與李義府有怨，此時(shí)不除李義府，更待何時(shí)？”裴行儉敲敲桌子。
楚濤無(wú)奈道：“那李義府雖在普州，暗中有皇后娘娘保護(hù)?！?p> “李義府不除，長(zhǎng)孫大人岌岌可危！褚遂良病重，恐難返長(zhǎng)安。若大哥不早為長(zhǎng)孫大人謀劃，也將自身難保。事不宜遲，大哥要立刻打算，等李義府返回長(zhǎng)安，悔之晚矣。”
楚濤聽從裴行儉的意見來(lái)到長(zhǎng)孫府，又一次吃到閉門羹。
自從他調(diào)到工部，長(zhǎng)孫家的大門便沒(méi)有為他開過(guò)，這越發(fā)讓他心里愧疚，更加苦苦思索救長(zhǎng)孫無(wú)忌的計(jì)策。
元老或故去或被貶，朝里熟絡(luò)的人不多。眼看就要過(guò)元日了，極其不安的心情讓他覺得事情的比他想象的嚴(yán)重。
楚濤回家往佛堂去了幾次，夫人在念經(jīng)，聽到他來(lái)也沒(méi)有停下的意思。楚岳正好來(lái)請(qǐng)安，楚濤只好把他叫到一邊商議。
楚岳哪里了解朝中的事情，不過(guò)是個(gè)聽眾罷了，可是齊夫人現(xiàn)在這個(gè)狀況，聽眾也是楚濤最需要的。
一夜無(wú)眠，一早楚濤帶上楚岳趕往尉遲府。
楚岳不解：“父親，尉遲大人已經(jīng)閉門謝客多年，當(dāng)年他言語(yǔ)冒犯長(zhǎng)孫大人，遭大人嫌隙，今日去求他，會(huì)不會(huì)適得其反？”
“你不知道尉遲恭這個(gè)人，他耿直、一身正氣、仗義執(zhí)言。當(dāng)年他敢得罪長(zhǎng)孫大人，如今他就敢逆皇后之意，大膽為大人進(jìn)言?！?p> 楚岳聽來(lái)也有道理，非常之時(shí)也只能求非常之人了。
尉遲姓氏出自于闐，與其他胡人一樣，多住西城長(zhǎng)安縣。
尉遲敬德的府宅坐落于西市南邊的長(zhǎng)壽坊，族人久居中國(guó)，早已華化。
他是開國(guó)元?jiǎng)住⑽涣辛锜熼w二十四功臣，當(dāng)年勇冠三軍，屢立戰(zhàn)功，玄武門之變主力之一，射殺李元吉救下太宗皇帝，功勞蓋世，太宗晚年，尉遲敬德以國(guó)公退職家中。
長(zhǎng)壽坊中大小很多佛寺、胡寺、道觀。唐人、胡人雜居，信仰早就沒(méi)有界限。
尉遲家的大門闊大威武，新近刷的紅漆格外醒目。果然如楚岳所料，他們被擋在門外。
楚濤對(duì)守門的下人說(shuō)：“麻煩再去通報(bào)，就說(shuō)是長(zhǎng)孫大人委派來(lái)的?！?p> 那個(gè)下人很不情愿地進(jìn)去，好半天沒(méi)有出來(lái)，楚濤和楚岳在門口凍得直跺腳，連門房都沒(méi)有被請(qǐng)進(jìn)去坐。
“我看沒(méi)什么希望，通報(bào)的人怕是吃飯去了，躲起來(lái)不見咱們?！背来蛲颂霉?。
“再等等?！?p> 兩人正說(shuō)話，有人出來(lái)請(qǐng)他們。
府內(nèi)各種怪異讓楚岳心里疑慮，出出進(jìn)進(jìn)的有道士、和尚、藝妓還有賭徒，他緊走兩步跟上父親，想要指給父親看。
楚濤哪里顧得上這些，一聽尉遲恭答應(yīng)見他，恨不能一步?jīng)_到他面前。
穿過(guò)前面三個(gè)裝飾極其奢華浮夸的院落，來(lái)到后面一個(gè)僻靜住處，院子里奇形怪狀的建筑，掛滿了綢緞的布條；一個(gè)很大的水池已經(jīng)結(jié)了冰，旁邊有幾只仙鶴；正屋門口支著幾口鍋，熬制不知道什么味道的藥材，弄得到處烏煙瘴氣。
楚濤也慢下來(lái)向四周看了一眼，又急匆匆跟著下人的腳步進(jìn)了房門。
廳堂非?？諘?，除了懸掛的條幅和香爐，幾乎沒(méi)有任何擺設(shè)。兩個(gè)小廝無(wú)精打采地站在門外候著，見有人來(lái)，掀起簾子讓他們進(jìn)去。
里屋地方很大，有些昏暗，也許是生著炭火的原因，感覺到處都是灰塵。兩個(gè)五十多歲的婆子和一個(gè)丫鬟伺候著床上的老人。
楚濤看到尉遲敬德簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，這是當(dāng)年馳騁沙場(chǎng)的大英雄嗎？只見他黢黑的臉皺做一團(tuán)，皮下面就是骨頭，中間似乎沒(méi)有任何血肉，被一大堆的枕頭勉強(qiáng)支撐著斜靠起來(lái)。
“見過(guò)尉遲大人?！背瑴I上前行大禮，楚岳在后面也跟著跪下。
“怎么長(zhǎng)孫這廝也有如此窘境，哈哈哈……”聲音還是那么渾厚。
“如今這形式，只有國(guó)公可救長(zhǎng)孫大人于水火呀?！背辜钡?。
尉遲敬德費(fèi)力地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看看楚濤再看看楚岳：“小伙子目光如炬，定是貴人。可有娶親？”
“沒(méi)，沒(méi)有。”楚濤莫名其妙他怎么會(huì)問(wèn)這個(gè)。
“可有訂親？”
“沒(méi)有?！?p> “哈哈，那就好。當(dāng)年長(zhǎng)孫老賊得意時(shí)我不敢高攀，如今他沒(méi)落了，可還看得起我尉遲敬德，叫你來(lái)求我，哈哈。嗯……我的小孫女，來(lái)年正月就滿十三啦，她可是老夫的掌上明珠，與你家公子正好般配，你可愿意跟我結(jié)成兒女親家？”說(shuō)完瞪著大眼盯著楚濤。
楚岳心想‘這個(gè)老頭莫非病糊涂了，這是要干什么？再說(shuō)他這模樣，他的孫女兒會(huì)是什么樣子啊?！?p> “愿意，能高攀大人是我楚家三生之幸?！背B忙答應(yīng)。
“好，去叫如梅和少夫人來(lái)?！蔽具t恭吩咐旁邊的丫頭。
‘這可是要給我找媳婦，父親眼睛難道沒(méi)有看到床上這位不正常嗎？如果他也有一個(gè)神經(jīng)兮兮、黑如煤炭的孫女兒，我可怎么辦呀，能拒絕嗎？’
楚岳心里正犯嘀咕，一群人簇?fù)碇鴥蓚€(gè)華麗夫人和一個(gè)小女孩進(jìn)來(lái)了。
“爺爺。”小姑娘稚嫩的聲音，俊俏的模樣，楚岳不由得多瞟去幾眼。
尉遲如梅皮膚白嫩細(xì)致，烏溜溜的大眼睛，櫻桃小嘴很是可人，真是沒(méi)法想象竟是床上那個(gè)“碳堆兒”的親孫女兒!
女孩后面跟著兩個(gè)婦人都是極色美人，一個(gè)神態(tài)安詳，一個(gè)憤憤不平。
“來(lái)，梅兒，爺爺給你結(jié)了門婚事。這是楚將軍的兒子，你叫什么來(lái)的？”他還不知道人家叫什么就要把孫女嫁給人家！
“楚岳。”楚岳懸著的心總算放下了，坦然答道。
“楚岳，好，小伙子精神，名字也好。楚將軍，你既然答應(yīng)了，今天我們就定帖子。少夫人，去準(zhǔn)備筆墨，讓楚大人寫書下聘?！?p> “現(xiàn)在就寫？”楚濤錯(cuò)愕。
“怎么，還要等我死了？”尉遲恭完全沉浸在自己的世界，不管別人怎么想。
夫人去準(zhǔn)備，那個(gè)滿臉不滿的婦人眼睛都快要豎起來(lái)了。
“來(lái)，梅兒，這是你的公爹，這是你的相公，快去見禮。”
如梅恐怕也沒(méi)有搞清楚“公爹”和“相公”是怎么回事兒，大大方方過(guò)來(lái)見禮，楚岳聽尉遲敬德這樣介紹早就羞紅了臉，拘謹(jǐn)?shù)剡€禮。
如梅見楚岳身上佩戴的一塊白玉螭龍，話還在嘴里憋著，眼睛已經(jīng)開心地表達(dá)了，終于她沖破家教的約束說(shuō)道：
“你的這個(gè)螭龍好威風(fēng)，我也有塊白玉丹鳳，你看?！闭f(shuō)著從脖子上摘下，拿來(lái)跟楚岳的一比，大小相差無(wú)幾，顏色竟像是出自同一塊玉料。
幾人見了也很是稀罕，面色安詳?shù)姆蛉苏f(shuō)道：“沒(méi)想到這竟是天作之和呢。”
尉遲敬德讓他們兩個(gè)交換來(lái)戴，算是定禮。
那邊，楚濤與另外一位夫人認(rèn)識(shí)，原來(lái)她就是如梅的生母鄭氏，鄭氏極不情愿地與楚濤對(duì)上生辰，寫好帖子，遞給尉遲敬德。
尉遲敬德顫抖著拿筆勾了個(gè)圈，交給楚濤說(shuō)：“楚將軍不要枉人用枉力，你也曾經(jīng)跟我出生入死打過(guò)仗，老夫能力所及也只能保護(hù)眼前人了，只是將來(lái)要好好待我的梅兒。兒女親家已定妥，恕老夫不能送客?！?p> “這，這……”楚濤無(wú)奈，和楚岳拿著帖子出來(lái)。嘴里嘟囔道：“得，該辦的事兒沒(méi)辦，沒(méi)想到的事兒倒是辦得妥妥的”。
尉遲家與楚家訂婚的消息很快不脛而走，因與尉遲敬德家結(jié)親，武后對(duì)楚濤放松了警惕。當(dāng)然不少人罵楚濤背信棄義，攀附富貴。
楚濤知道他已經(jīng)無(wú)力回天，只能任由事情發(fā)展。
臘月將盡，傳來(lái)尉遲敬德過(guò)世的消息。
皇上廢朝三日，敕在京五品以上官員都去吊唁，同時(shí)追封尉遲敬德為司徒并州都督，謚忠武，賜東園秘器，給班劍、羽葆、鼓吹，陪葬昭陵。
尉遲家三個(gè)兒子得意一時(shí)，不把楚家放在眼里，尤其是如梅的父親尉遲環(huán)。
楚岳隨父親參加葬禮回來(lái)，生了一肚子悶氣，怎奈已經(jīng)下聘，不好反悔。
楚濤夫妻礙于往來(lái)朋友和官員的面子，表面裝作客客氣氣說(shuō)話，但是已經(jīng)完全沒(méi)有了往日那種相濡以沫的默契和親近。
楚岳定親，親家公尉遲敬德仙逝，需要人來(lái)人往的事情太多，秦姨成了中間的傳話筒。
眾事紛擾，楚濤沒(méi)有精力和心情去遷就夫人；齊夫人雖然對(duì)尉遲家的婚配很滿意，但是她已經(jīng)不知道如何讓自己高興起來(lái)了，又趕上楚勛的祭日，她的臉不由得又冰起來(lái)。