過(guò)了幾日，薛家一行啟程回金陵，劉玄帶著長(zhǎng)隨一直送到通州碼頭上。
“四郎，內(nèi)閣下制了？”
“是的薛世叔，內(nèi)閣已經(jīng)明發(fā)天下，授正七品宣議郎，領(lǐng)殿中司侍御史，充任分巡浙東行省杭秀越明溫臺(tái)諸州監(jiān)察御史?！?p> 熟知國(guó)朝官場(chǎng)規(guī)矩的薛規(guī)不由眉頭微微一皺，這官職有些玄機(jī)啊。
殿中司侍御史是慣例，意味著劉玄雖然出任地方，但依然是京官身份，這是庶吉士的特權(quán)，只要不被貶褫，以后的仕途里都會(huì)有一個(gè)相符的京官身份，別的同僚是羨慕不來(lái)。
分巡浙東行省秀越明溫臺(tái)諸州監(jiān)察御史，也就是大家所說(shuō)的巡察御史。雖然只有正七品，卻位高權(quán)重。首先他是“奉旨代天子巡狩”，地位尊崇；其次，“凡州縣政事得失，軍民利病，皆得直言無(wú)避，大事奏裁，小事立斷”，職寬權(quán)重。但是責(zé)任也重大，“凡御史犯罪，加三等，有贓從重論”。
且這份官職也指定了劉玄巡察的范圍，浙東沿海的杭、秀、越、明、溫、臺(tái)六州。薛規(guī)自有自己的渠道，知道“賢婿”劉玄的任命出自圣上的御筆欽點(diǎn)。即如此，圣上確實(shí)有讓劉玄整飭沿海兵備，以治倭亂的意圖。
可是為什么不加武職，好直接受領(lǐng)兵權(quán)？沒(méi)兵權(quán)如何治倭亂？
薛規(guī)是知道的，賢婿劉玄五歲時(shí)因其父立大功，有恩旨蔭正九品昭武尉。又十二歲開(kāi)始上陣殺敵，累積軍功，數(shù)轉(zhuǎn)為從六品忠武使。這些都在左軍都督府里記得明明白白的。后來(lái)為了東華門唱名，鎖廳投試。但他這軍職身份還在啊。
或許是圣上不想刺激某些人。薛規(guī)對(duì)浙東沿海諸州的倭亂略有耳聞，想必這些消息應(yīng)該也傳到圣上耳朵里了。
想到這里，薛規(guī)眉頭一挑，今上終于開(kāi)始展露“天威”了。隱忍了近二十年才緩緩亮出不為人知的一面，應(yīng)該不是一位簡(jiǎn)單的主，怕是不好伺候啊。
定了定神，薛規(guī)繼續(xù)問(wèn)道，“四郎打算什么時(shí)候赴任？”
“回世叔，我還要投貼進(jìn)宮，去御前謝恩。再去吏部和門下省領(lǐng)執(zhí)照和旗牌，需得有個(gè)十來(lái)日，預(yù)計(jì)三月初出發(fā)。不過(guò)我已經(jīng)定計(jì)好了，丫鬟和部分家丁走運(yùn)河南下，我跟天德、豫春、友德、國(guó)勝，還有重明、傳嗣等人，直出北直隸天津鎮(zhèn)海港，乘海船先去金州，在那里見(jiàn)見(jiàn)我三四年未見(jiàn)的大哥大嫂。再轉(zhuǎn)乘海船，南下直趨浙東，在余杭上岸，先去浙東行省布政司投了文書(shū)，爾后去上任，巡視地方。”
“走海路？四郎能乘船嗎？”
“僅能不暈船而已。正是我不擅操舟弄帆，所以才要走一遭這海路，好好親身體驗(yàn)一回。”劉玄笑著答道。
薛規(guī)看著滿臉自信的劉玄，聽(tīng)著他說(shuō)出的這句話，不由心里一聲長(zhǎng)嘆。自己這位姑爺能中狀元，絕非僥幸之事?！吧w世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功?！碧饭搜源_實(shí)有理啊。
“賢侄此去三吳任職，多有艱辛，我無(wú)以相送。此前托了好友在江南蘇州覓到幾位高人巧匠，費(fèi)了半年時(shí)日，方才打造出這么一把苗刀，贈(zèng)予賢侄，防身殺賊?！?p> 薛規(guī)話剛落音，隨從捧上一方長(zhǎng)盒，立在旁邊。薛規(guī)推開(kāi)木盒蓋子，捧出一柄總長(zhǎng)五尺的長(zhǎng)刀來(lái)。刀鞘漆黑，直長(zhǎng)微曲。
劉玄恭敬接過(guò)刀來(lái)，握住約一尺二寸的刀柄，輕輕抽出刀身來(lái)。只見(jiàn)刀身居然長(zhǎng)三尺八寸，只是稍微帶一點(diǎn)弧度，更接近于直刃，刀尖無(wú)比銳利，閃著攝人的寒光。
雙手握住粗厚的刀柄，劉玄后退了十幾步，輕輕地?fù)]動(dòng)了幾下，又輕輕地搽拭了一下刀刃側(cè)翼，無(wú)比地鋒利，差點(diǎn)就隔空破了他的手指頭。
“世叔，此刀又名細(xì)刀、長(zhǎng)刀或千牛刀，因?yàn)樾稳缑绾?，所以被軍中稱為苗刀。前周太宗年間盛行，從前唐大刀和儀刀變化而來(lái)，兼有刀、槍兩種兵器的長(zhǎng)處，且可單、雙手變換使用。臨敵運(yùn)用時(shí)，輾轉(zhuǎn)連擊、疾速凌歷、身摧刀往、刀隨人轉(zhuǎn)、勢(shì)如破竹，有前唐陌刀之兇猛，卻更輕便好用，步軍率先和陷陣勇士最喜用。”
聽(tīng)完劉玄的解說(shuō)，薛規(guī)哈哈一笑道：“賢侄，這些道道我卻是不知，我只知此刀是蘇南高人能匠以廣南東省佛山墜子生鋼，加以灌鋼炒煉法，歷經(jīng)數(shù)十天的澆淋疊打方得。成刀后工匠試過(guò)刀，重疊六口開(kāi)膛的生豬，可一刀劈為兩截?！?p> 劉玄小心地將刀身收回刀鞘里，雙手接過(guò)此刀，遞給了身邊的徐天德，然后躬身拱手，肅色行禮道：“多謝世叔贈(zèng)刀！”
上陣殺過(guò)敵的劉玄深知，有一口好刀，等于多了半條命。
這時(shí)薛規(guī)含笑低聲道：“此刀雖是工匠打造，但這刀囊卻是寶釵一針一線縫制而成。”
劉玄臉色一正，拱手對(duì)著不遠(yuǎn)處的座船，行了一禮，“玄，謝過(guò)寶釵妹子?！?p> “四郎客氣了，愿君此去一帆風(fēng)順，扶搖青云?！贝嗌穆曇魪淖♂：竺?zhèn)髁顺鰜?lái)。
薛規(guī)撫著胡須，含笑不語(yǔ)，一臉的欣慰。旁邊的薛蟠卻在嬉笑，但是卻不敢出戲言。
這時(shí)，賈璉也上前來(lái)，雙手捧著一張弓遞上前來(lái)。這張弓弓身雕有花紋，更有金銀珠玉等珍寶裝飾，珠光寶氣，閃爍耀眼，顯得無(wú)比珍貴。
“四郎赴任地方，我夫妻二人也無(wú)以相送。前些日子，偶然間淘得這張寶雕弓。四郎騎射了得，正好用得上?！?p> 劉玄接過(guò)來(lái)，稍微用力一拉。他是行家，一上手就知道這把弓華而不實(shí)，還不如一張格弓。不過(guò)賈璉的好意，他也不好推卻，便笑著說(shuō)道：“好弓，果真是一張好弓，謝過(guò)璉二哥。”
寒噓幾句，劉玄也有空擋跟丘好問(wèn)和姐姐敘話了。
丘好問(wèn)只是三甲同進(jìn)士，一年觀政期滿，擢升從八品承事郎，授湖廣南省岳州通判。岳州雖然只是下州，但地處大江之畔，是為通衢要沖，所以這官職也算可以，比其他的同科三甲同進(jìn)士強(qiáng)一些。
主要是他父親丘奉誠(chéng)點(diǎn)了學(xué)政，邁過(guò)了官場(chǎng)一道大坎。尤其是這嶺東省，是文賢先師和兵家圣師的故里，這一省大宗師的尊榮僅次于南北直隸和東西中三都的提點(diǎn)學(xué)政。丘老爺嶺東學(xué)政期滿，就地擢升嶺東省轉(zhuǎn)運(yùn)使。就任糧臺(tái)不到半年，上司嶺東布政使丁憂開(kāi)缺，丘老爺直接署理藩臺(tái)，一躍成為一方封疆大吏。所以選官的吏部怎么也要買幾分薄面。
丘好問(wèn)已經(jīng)在東華門叩謝了天恩，去吏部領(lǐng)了文書(shū)執(zhí)照，正是去赴任的時(shí)候。他們兩口子計(jì)劃好了，一同南下，先到了歷城，拜見(jiàn)了父母親，已經(jīng)懷孕三個(gè)月的三娘子留下，丘好問(wèn)帶著幕僚和隨從再繼續(xù)南下。在京口轉(zhuǎn)江舟，逆江而上，過(guò)武昌直入云夢(mèng)湖，溯洄湘江，在潭州的湖廣南省布政司投文，再去岳州赴任。
三娘子拉著劉玄的手，還未開(kāi)口已經(jīng)是淚眼婆娑。而今姐弟又要天各一方，下次相見(jiàn)不知是何年何夕，如何不叫三娘子悲切。
“姐姐莫悲切，小心傷了身子?！眲⑿阒竦?，“我是個(gè)不安分的主，說(shuō)不得哪一天尋個(gè)由頭就跑去歷城，見(jiàn)你和小侄兒，到時(shí)姐姐可不要嫌我煩?！?p> 三娘子噗嗤一笑，“你這猴兒，盡哄我開(kāi)心。”
寒噓一番，時(shí)辰也到了，眾人紛紛上了船，向岸上的劉玄等人揮手告辭。船工們揚(yáng)帆撐篙，驅(qū)動(dòng)著四艘座船依次離開(kāi)碼頭，沿著河道緩緩向南而去。
劉玄站在岸邊，目送著這四艘座船慢慢地消失在暖春的陽(yáng)光下。
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