“歡迎‘重返人世’，布萊德。你看起來氣色不錯?！?p> 楚涵剛一走出升降臺，就有一名穿著厚冬裝的魁梧壯漢迎面走來，站在他身前不停打量著他。
楚涵楞了一下。
壯漢比他高了將近一頭，魁梧高大，十分壯碩。一臉的絡(luò)腮胡，臉龐棱角分明，留著極短的寸頭，怎么看都是個不折不扣的硬漢。
這人讓他感到有點熟悉，想必是身體原主人的同僚，可就是想不起來到底是誰了。
見他這副樣子，壯漢不由皺了皺眉。這時有人從旁提醒道：“隊長，‘失憶癥’。他或許不記得我們了。”
發(fā)現(xiàn)楚涵是真的不記得了以后，壯漢頗為遺憾地嘆了口氣，隨后轉(zhuǎn)身朝廣場上的馬車走去，指了指身旁的隊員說道：“唉，那就自我介紹一下吧，我是圣白之刃小隊的隊長，他們是我的隊員。這段時間，我們將負責(zé)你的安保，來吧，我們帶你去新的住處。”
楚涵邁步跟上，期間一直在竭力檢索支離破碎的記憶。
他隱約記起了什么。
圣白之刃小隊好像也是外勤部門的王牌調(diào)查小隊之一。與身體的原主人布萊德·雷諾所在的蒼藍之刃小隊，和另一支名為血紅之刃的小隊，共同組成了外勤部門的“三叉戟”，彼此經(jīng)常聯(lián)合執(zhí)行高難度的外勤任務(wù)，關(guān)系都很不錯。
楚涵明白，派出這樣一支王牌小隊保護自己，足以說明調(diào)查局對自己以及發(fā)生在自己身上的極有研究價值的復(fù)活事件的重視。當(dāng)然，也不全是保護，肯定也有監(jiān)視、監(jiān)護的意味。
支王牌小隊的隊長，似乎名叫……索爾。
這是一位因天賦異稟，從童年開始就被選入調(diào)查局接受訓(xùn)練，剛開始是在二線調(diào)查隊中擔(dān)任通靈者，逐漸展現(xiàn)出優(yōu)秀的個人能力，最終成為圣白之刃小隊隊長的王牌調(diào)查員，至今已為調(diào)查局效命了二十年之久，已經(jīng)有三十二歲了，堪稱是個“老不死”。
這是外勤部門內(nèi)部的戲稱。
調(diào)查局曾有統(tǒng)計，一線外勤干員的平均壽命為25歲，平均供職年份為7年。由于工作太過于危險，許多干員不是在調(diào)查中被邪物殺死，就是徹底瘋掉，亦或是墮入黑暗面，因而造成了這種狀況的出現(xiàn)。
“老不死”常常被用來調(diào)侃索爾這種活得夠久，歲數(shù)夠大的干員。當(dāng)然，這并不是因為他們善于茍命，而是能力確實出眾。面對黑暗……茍可是茍不了的，甚至有可能死的更快。對外勤干員而言，但凡心理產(chǎn)生半點傾向于“懦弱求生”的念頭，都很有可能被黑暗中的存在抓住弱點，迅速擊破。
所以說……在外勤部門，只有真正受到認可的家伙，才配得上“老不死”這個稱號。
想到這里，楚涵不禁看向了索爾寬厚的背影。
距蘇醒已經(jīng)過去了數(shù)個小時，他發(fā)現(xiàn)自己似乎越發(fā)受到紋身法印的影響了，因而產(chǎn)生了某種原主曾經(jīng)不具備的感官能力，竟從索爾身上，察覺到了一絲若有若無的黑暗氣息，惹得他微微皺眉。
坐上馬車后，索爾親自駕車向廣場一側(cè)駛?cè)ァＪグ字械年爢T們，則有的步行在后，有的坐到了他身邊，紛紛保持了沉默。
廣場不大，馬車沒一會就是駛出了邊緣的圍墻，隨著角度的變換，視野豁然開朗。
一副宏偉的畫卷，在楚涵眼前徐徐展開。
遠方是一望無盡的蒼茫大地，依次向山腳下延伸的建筑群落鱗次櫛比，在黃昏的余暉下熠熠生輝。城中高塔林立，如同太古的巨人般守護著尼米斯位面最大的人類城市。
……
馬蹄鐵擊打在白石鋪就的地面上，發(fā)出清脆的聲響。遙望著下方的城市，原主關(guān)于這座城市歷史的記憶點滴浮上心頭。
這里是風(fēng)冠城，建在尼米斯位面最高聳的山峰的半山腰，以及本位面唯一的次元石礦脈上的宏偉城市。
兩千年前，奈蘭位面的泛人類聯(lián)盟，發(fā)現(xiàn)了這個富產(chǎn)次元石的位面。
次元石是一種無比寶貴的戰(zhàn)略資源。
這是一個浩瀚無邊的宇宙，有著茫茫多的位面，適宜殖民的、不適宜殖民的、資源貧乏的、資源豐富的……
對與眾神一同生存在位于無盡位面最頂端的樞紐位面奈蘭里的諸多種族而言，所掌握位面的多寡，便是一個種族綜合實力最根本的體現(xiàn)。
畢竟奈蘭世界就算再廣闊，也總歸是有限的。次級位面的資源，支撐著奈蘭諸族為了生存而對彼此發(fā)起的一場又一場的戰(zhàn)爭。
而不管是維持與已發(fā)現(xiàn)的位面之間的通道，亦或是打通前往新位面的通道，都需要用到蘊含空間之力的次元石。
起初，風(fēng)冠城所在的地方，只有一個礦業(yè)小鎮(zhèn)，里面居住著數(shù)萬名礦工。
隨著泛人類聯(lián)盟對尼米斯位面展開大規(guī)模殖民，這個平平無奇的礦業(yè)小鎮(zhèn)，在后續(xù)的一千年里不斷擴建，成為了一座依山而建，規(guī)模龐大的城市。
這座城市的中心圣堂里，有著連通奈蘭位面的空間通道，地底則蘊含著儲量豐富的次元石礦脈。
只不過……
一切都在一千年前的那場大災(zāi)變中被摧毀了。宇宙風(fēng)暴席卷無盡位面，奈蘭位面與所有次級位面失去了聯(lián)系。
風(fēng)冠城中的空間通道因此塌陷。諸神的光輝，再也無法借由空間通道傳入這個位面，守護蕓蕓眾生不被黑暗侵害。
更可怕的是，位面障壁也受到了風(fēng)暴的削弱，黑暗得以長驅(qū)直入。
那是一場可怕的災(zāi)難。
大?；癁榛哪?，森林淪為沼澤。連堅不可摧的鋼鐵城墻，都在黑暗的腐蝕下變成了流淌在黑色溪流中的腐液。絕大部分生靈都死在了這場災(zāi)難里，亦或是淪為魔物，成為了黑暗的奴仆。
幸存的人類不再受到眾神的庇佑，在黑暗中掙扎求生了百年之久，直至宇宙歸于平靜，才得以回到失落的城市，重建了風(fēng)冠城。
所幸縱觀人類歷史，也不是沒發(fā)生過主位面與次級位面間失去聯(lián)系的先例。
為了防止最壞的情況出現(xiàn)，每一個位面的神秘事務(wù)調(diào)查局分部，都會設(shè)有一個防護嚴(yán)密，能夠抵擋禁咒級法術(shù)攻擊的密室。里面儲存著寶貴的知識，足以幫助遭遇危機的殖民者生存下去。
但裹挾著黑暗氣息的宇宙風(fēng)暴，卻遠比禁咒級法術(shù)還要可怕一萬倍。幸存者從布滿黑暗腐蝕的密室中找出的古代知識，已不足原先的百分之一。
就這樣，幸存者利用七零八落的古代知識，發(fā)展成了如今的模樣，并在一千年里再度在這個位面里枝繁葉茂。
如今風(fēng)冠城里有著三十萬居民，靠著地?zé)岫冗^尼米斯位面動輒持續(xù)數(shù)年之久的漫長冬季。其實之所以聚居在這座城市里，更多還是因為這里足夠安全，有一些古代的防御設(shè)施仍可以運轉(zhuǎn)?？v使西面的黑暗精靈大軍攻來，也絕不會有淪陷之虞。
至于神秘事務(wù)調(diào)查局的總部……
就建在安格拉斯山半山腰稍稍靠上的位置俯瞰著下方的城市。事務(wù)局總部占地面積極廣，將半山腰處的三座山峰囊括在內(nèi)。楚涵要去的“姆諾奇斯峰”，便是其中之一。
……
車輪吱扭扭的轉(zhuǎn)動著，馬車沿著積雪覆蓋的小路，斜向上行駛了半小時，直至落日完全沒入地平線，拉扯的兩匹駑馬累的口角泛起白沫，才抵達姆諾奇斯峰。
說是山峰，其實不過是一處向前凸出的寬闊平臺罷了，最遠端與下方的落差大約三十米，就像是巖石平臺一般。
外勤部在平臺上修建了二十余所獨棟的雙層住宅。歷來被用來分配給功勞較大的外勤部干員，算作物質(zhì)獎勵。對待時常執(zhí)行高危險任務(wù)的外勤干員，局里從不吝嗇。
住宅區(qū)的警衛(wèi)早已知曉他們的到來，確認一番后很快便放行了。
馬車駛到一所位于平臺邊緣的二層住宅前停了下來，駕車的索爾朝住宅揚了揚頭，并將一塊拳頭大小的晶石扔給了楚涵，說道：
“我們就在周邊的建筑里。別擔(dān)心，你的這座已經(jīng)被我們附加了隔絕魔法，進去后就可以把防護服脫下來舒舒服服地呆著了。一天的檢測下來，你應(yīng)該已經(jīng)累了，快回去休息吧。明早我會來叫你，一同前往研究中心的?！?p> 楚涵點頭道謝，下了馬車。隨后索爾便一抖韁繩，駕著馬車遠去了。
眼前是一座風(fēng)格古怪的木質(zhì)結(jié)構(gòu)二層小樓，十分精簡，從外面看其實并不大，兩層加起來約摸也就不到二百平的樣子。主要是因為，二層部分的露天平臺侵占了使用面積。從某種程度上說，這并不算是嚴(yán)格意義上的二層住宅。此外，門前還帶有一個由白色籬笆墻圍起來的庭院，里面種著一些耐寒的植物，顯然常常有人進行打理。
楚涵推開院門，卻在房門前停住了腳步。房門上沒有門鎖，自己也沒有拿到門鑰匙，這要如何進去？
他忽然想到什么，拿出索爾交給自己的晶石，往門鎖位置上的凹槽一按……
咔噠。
白光浮現(xiàn)，晶石被“吞”進了凹槽，房門隨即打開。在一陣齒輪轉(zhuǎn)動的聲音中，房間里的煤氣燈同時亮起，散發(fā)出暖暖的微光，驅(qū)散了所有黑暗，并將住宅內(nèi)部的景象呈現(xiàn)了出來。
兩側(cè)是高及天花板的短門道，連接著一個很大的起居室。里面的家具一應(yīng)俱全，壁爐中的火焰燒的正旺，烘得整個宅子暖暖的，想必是有人提前來這里點燃了爐火。
但唯獨比較怪的是……
煤氣燈實在是太多了，而且位置似乎經(jīng)過精心的設(shè)計，以盡可能減少投射出的陰影。
楚涵很快就想到了原因。
在原主的記憶中，大多數(shù)調(diào)查員都患有黑暗恐懼癥，睡覺時往往喜歡開著燈。如此設(shè)計，應(yīng)該也是為了照顧居住者吧。
他關(guān)上門，開始在門道脫衣，費了好一番功夫，才把防護服脫下，隨手掛在衣帽架上，向里走去。
客廳兩端，分別是廚房、臥室、一間盥洗室。角落則是一條斜向上的金屬樓梯，路過時他往上面瞧了一眼，二層似乎是書房，然后就是通往二層平臺的大門。
壁爐前的沙發(fā)后，放著幾個大箱子。里面裝的應(yīng)該都是布萊德·雷諾私人物品。
“居住條件還挺好的……”他無聲自語了一句，一屁股坐到沙發(fā)上，盯著壁爐里躍動不休的火焰出神。
一白天都在緊張中度過，只有靜下來了，才能發(fā)現(xiàn)這一切是有多么的不真實。才能意識到這種凌駕于自己的意志之上，卻又強加在自己身上的詭異，究竟多么的荒誕。
“我穿越了，跑到了一個名叫布萊德·雷諾的人的身體里。我的身體上，還莫名出現(xiàn)了一個詭異的法印紋身。我隨時有可能受到這個來歷不明的黑暗事物的影響，淪為魔物?；蛘呓K有一天，在后續(xù)的研究中暴露我是個‘異界靈魂’的事實?！?p> “得想辦法活下去……”
“必須弄清穿越的原因！這關(guān)乎能否回家……”
“跑是跑不了了，相較于隨時受到黑暗威脅的外界，這里反倒更加安全……”
“我必須占據(jù)主動！”
他心事重重，仰在沙發(fā)上凝望夜空，雙眼漸漸失去焦距……
夜空？
他不禁一愣。
原來一道透明的魔法屏障，取代了二層的天花板。透過屏障，可以將星空一覽無余……
這里的星空極美，但卻陌生至極。
找不見用來定位的北極星、南十字星座和獵戶星座。連月亮都是一大兩小三個，大的深藍，另外兩個小的則一個暗紅，一個深褐，就如同三只眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地俯視著地上的螻蟻。
他突然莫名煩躁起來，登登登快步上樓進了書房，四下觀瞧片刻，終于在兩座書架之間的墻壁上找到了一個按鈕，隨即不分青紅皂白地使勁一按。
絞盤轉(zhuǎn)動的聲音響起，薄鐵板組成的卷簾被從兩側(cè)的暗艙里拉出，緩緩向中央合攏，遮蓋住了異世界的星空。
楚涵這才感到舒服了一些，又下了樓，在沙發(fā)上坐了很久，才幽幽嘆息一聲，走進盥洗室，擰開花灑的開關(guān)，任由尚未加熱的冷水澆在身上，雙臂撐著洗手臺，凝視起了鏡中的自己。
這張臉同樣陌生至極。
看了許久，直至澆在身上的涼水已變得滾燙，他才深吸一口氣，原本充滿憂慮的目光，漸漸變得堅定了起來。
“從今天開始……我就是布萊德·雷諾?！?p> 他對鏡中的自己無聲說道。