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武林事件簿

第二十六章 無果

武林事件簿 杯中囚 2366 2020-01-19 12:00:00

  老李的消息,確實(shí)大出任舟的意料。

  從此前如煙在朱老二尸體跟前傷心欲絕的表現(xiàn)來看,任舟猜得出來,二者之間并非單純的生意關(guān)系,而很可能有某種情感摻雜其中:一個(gè)妓女,一個(gè)護(hù)院,見面頻繁,地位也相當(dāng),非常容易互相吸引,更兼有了肉體上的關(guān)系之后,日久生情也是順理成章的。

  只是,他沒想到,二人“本就”是夫妻——換言之,在他們產(chǎn)生這種關(guān)系之前,或者說在他們進(jìn)到百花苑之前,可能就已經(jīng)成親了。

  像妻子賣淫以供養(yǎng)丈夫的情況,從古至今都時(shí)有發(fā)生,并不罕見。只是她們里的絕大多數(shù)都是暗娼,像如煙這樣、夫妻同在一處工作的,任舟還是頭一次聽說。

  而且,百花苑的護(hù)院收入并不少。不算逢年過節(jié)另封的賞銀,一個(gè)月也有五兩的工錢,這樣的收入在京城中雖然算不上富貴,但是日子過得勤儉些的話,也能過得去,又何必讓自己的妻子出來做這種事呢?

  “聽到如煙這么說,我也驚訝得很。因?yàn)橹炖隙@個(gè)人平日里節(jié)省得很,連酒也很少喝,不像我們還偶爾要去賭兩手,或者去別的院子里消遣一下?!崩侠钋瞥鋈沃勖媛兑苫?,主動(dòng)解釋起來,“他不上工的時(shí)候,要么是在武場(chǎng)里練武,要么就在屋子里睡覺,如果不是去吃飯的話,連百花苑的大門都不怎么出,實(shí)在不像是有什么地方能用得上大宗的錢,需要他們兩口子一起干活才湊得齊——咱們護(hù)院的收入已算不少,用來過日子怎么也夠了。”

  “不錯(cuò)。”任舟點(diǎn)了點(diǎn)頭,這也正是他剛才所想。

  老李往蔣涵洋那邊瞟了一眼:“當(dāng)時(shí)桃枝也想到這些,就問了一下。如煙告訴我們,說她公公久病在床,全靠著一種藥才能吊著命,可是這種藥貴得很,一個(gè)月就要二十多兩銀子。朱老二是個(gè)孝子,剛開始在鄉(xiāng)下靠著賣田賣地,還能支持一會(huì),但日子一長,便支撐不住了。所以朱老二便到京城來,想憑著力氣混飯吃——可是天下有能耐的多了去,誰的力氣能值得上一個(gè)月二十兩銀子呢?所以只好找了個(gè)工錢不少又包吃住的活兒,也就是咱百花苑了??墒沁@點(diǎn)工錢,和買藥的費(fèi)用一比,全不濟(jì)事,又看著咱百花苑來往的都是富貴人家,姑娘們賺的不少,便動(dòng)了心思,才把如煙也勸了過來?!?p>  任舟沉默了一下,問道:“凡是青樓的妓女,都要在官府里登記造冊(cè),歸入賤籍??扇鐭熞m著她和朱老二的關(guān)系,便不能使用原本的戶籍,又怎么跟官府交代?而且她的來歷不明,桃枝怎么肯收留?”

  “這年頭,流民眾多,怎么管得過來?如煙來的時(shí)候,自稱是家里遇了強(qiáng)人,一家老小全給殺了,只剩她一個(gè)見勢(shì)不妙倉皇跑了。桃枝看她生得標(biāo)致,說起話來也順溜,已有幾分喜歡,再加上當(dāng)時(shí)她破衣爛衫的,又加了幾分心軟,便把她留下了。剛開始的時(shí)候當(dāng)然不太放心,可過了一段時(shí)間,發(fā)現(xiàn)她不爭不搶,安分得很,又會(huì)討人歡心,很得一些客人的喜歡,便不再猜疑了?!?p>  這事已經(jīng)過去了不少年,所以老李在講的時(shí)候,經(jīng)常要停下來回憶一會(huì)。

  任舟輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  他本來還想再問一問有多少人知道這件事,可是看老李剛才那副慎重的模樣,估計(jì)他是不會(huì)告訴別人了,至于桃枝,最多也只是和薛雨以及花清說過。

  “那件事到現(xiàn)在,已經(jīng)過去幾天了,桃枝姐沒道理放任他們不管吧?”從頭到尾仔細(xì)地思考了一遍,任舟忽然又發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題。

  任舟的問題讓老李也是一愣:“對(duì)啊……是不是桃枝姐體恤他們家的境況,而特意開恩?又或者是覺得王柱國的壽宴在即,不想再生什么事端,以免弄得人心不穩(wěn)?我也說不清楚,那天之后,桃枝也沒再和我說起過這件事,我只顧著同情他們的遭遇,也沒往你說的這方面去想?!?p>  對(duì)于老李的猜測(cè),任舟不置可否,望了桃枝一眼之后,便又另啟了個(gè)話題。畢竟斯人已逝,再談?wù)撨@些,就算沒有詆毀的意思,可總歸是不好。

  徐成和朱貴兩個(gè)人來來回回地走了十幾趟,把當(dāng)時(shí)在場(chǎng)或是和兩位死者相關(guān)的人全問了一遍,連老李都被叫走過??上斋@似乎寥寥,最后一次帶人回來之后,他們的臉色都不太好看,先后湊到蔣涵洋跟前,低聲地說了一下情況。

  蔣涵洋聽完他們的話,面色不變,先是站起身來拍了拍二人的肩膀,以示寬慰,然后又回過身,沖花清抱拳說道:“花老板,多謝配合,我的話已經(jīng)問完,今天就到此為止吧。時(shí)候不早,我們先告辭了?!?p>  之前是蔣、花二人并排坐著,薛雨和桃枝侍立于花清身后。不過剛才蔣涵洋起身時(shí),桃枝也就跟著站起來了,聽了蔣涵洋的話,花清也道了個(gè)萬福答禮:“那王柱國以及偏院里的兩具尸體怎么處置?”

  蔣涵洋回頭看了一眼王柱國的尸體:“就先停放在原地,不要搬動(dòng),等明天我?guī)县踝髟賮碓敿?xì)地檢查?!?p>  花清應(yīng)承下來之后,又就著蔣涵洋在,對(duì)現(xiàn)場(chǎng)其他人囑咐了一遍。

  蔣涵洋當(dāng)然很是領(lǐng)情,又抱了抱拳,說了一聲“多謝”。之后,他沒有急著離開,而是先看向任舟,是在詢問任舟的打算。

  任舟想了想,說道:“我也隨著蔣捕頭一起吧?!?p>  他當(dāng)然不是出于趨附權(quán)勢(shì)的目的,只是如今身份不同,再回偏院去住的話多有不便,就不必弄得別人不舒服了。而且,發(fā)生這么大的事,護(hù)院們少不得要議論一番,他要在場(chǎng)的話,顧忌他與蔣涵洋的關(guān)系,護(hù)院們聊得也不會(huì)太暢快,還不如讓老李幫著注意一下——這也是他此前托付給老李的事情。

  蔣涵洋點(diǎn)了點(diǎn)頭,便帶著三人離開了。臨行時(shí),花清當(dāng)然領(lǐng)頭送了一下,又是一番客套,任舟也趁機(jī)與人群中的老李對(duì)視了一眼,后者細(xì)不可查地輕點(diǎn)了一下頭。

  蔣涵洋他們?nèi)穗m然各有住處,卻都在衙門旁邊,倒是順路。任舟開始想去找老楊,又他平日就住在店里,半夜正是開張的時(shí)候,恐怕休息不好,便接受了朱貴的邀請(qǐng),到他家住一晚。

  一路上,四個(gè)人又聊了聊今天的情況,徐成的話仍不多,一半是天性使然,一半則是因?yàn)樗占降男畔⒉欢唷?p>  蔣涵洋得到的信息此前已和他們說了,后來和花清聊天,當(dāng)然也不可能再知道什么,所以也不怎么說話,只是認(rèn)真地聽。

  任舟有心把老李說的那件事講出來,可還沒開口,卻被朱貴搶了先。

  “我進(jìn)到消愁院里之后,便注意觀察在場(chǎng)之人的表情,”朱貴一掃剛才的頹然之色,滿面都是興奮,“你們發(fā)現(xiàn)沒有?徐家這回竟然是派徐文昭來赴宴,而且他雖然也像是受到了不小的驚嚇,可比別人卻要鎮(zhèn)靜不少?!?

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