第三十六章、夜色之中
“什么人！”我出聲喝止。
那人影抖了下，竟跑得更快，只是步伐歪斜不成章法，竟不像是個(gè)會(huì)武功的。我輕松追上他，一把將他肩膀扳過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)月色下是一張略有慌張的臉——
竟是常笑。
我這段時(shí)間專心在攬青閣中修煉，沒(méi)來(lái)得及打聽(tīng)他近況，卻沒(méi)想到會(huì)在宵禁后此時(shí)看到他，當(dāng)下愣道：“常笑？你在這做什么？”
他抿著嘴，“……我要去一趟城里?！?p> “城里？現(xiàn)在是宵禁！有事明日稟了師兄們?cè)俪鋈?。?p> 他固執(zhí)得站在原地，盯著自己腳尖。
我不禁嘆了口氣。我之所以在此巡夜可都是因?yàn)檫@小子，他可好，大半夜不安生睡覺(jué)偏偷偷亂跑，當(dāng)下沒(méi)好氣道：“就算是我，也不能任你破壞宵禁。你不走，我可動(dòng)強(qiáng)啦？”
他抿著嘴不說(shuō)話，臉上面色更倔強(qiáng)了些，竟絲毫不為所動(dòng)。我正頭疼，卻忽聽(tīng)又有腳步聲，一轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)一個(gè)秀麗少年正翩然于月下而來(lái)。
我頓時(shí)松了口氣，沖他招手，“浥塵！你快來(lái)，將你家弟子領(lǐng)走。”
謝浥塵走到我們身邊，看了眼低著頭的常笑。我無(wú)奈解釋：“唔，我剛才問(wèn)過(guò)了他為什么在這里，不回答呢。你先將他帶回去吧，明天可免不了一頓責(zé)罰了。”
謝浥塵搖搖頭，“不必，我許是知道他為何而來(lái)?！彼紫律碜樱瑺科鸪ＰΦ氖譁芈暤?，“可是為了那封信？”
常笑不言，半晌點(diǎn)了點(diǎn)頭。
謝浥塵嘆了口氣，似乎下定了決心，站起來(lái)對(duì)我說(shuō)：“師妹，我陪他出去一趟?！?p> “??？”我目瞪口呆，萬(wàn)沒(méi)想到謝浥塵這等規(guī)矩人物會(huì)破壞宵禁。
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”謝浥塵看了眼常笑，“無(wú)妨，出了什么事我一力承擔(dān)。”
我犯了難。若是平時(shí)，我肯定就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)他們倆了。但我現(xiàn)在本就是受罰之時(shí)，若要是在這期間再捅下什么簍子，免不了又要給公子酉添麻煩。
想了片刻，我道：“我與你們同去吧。也好催著你們，快去快回?！?p> 謝浥塵頷首，“也好?！?p> 常笑一人走在前面，我與謝浥塵跟在其后，他緩緩與我說(shuō)著事情原委。
幾天前，唐門(mén)城內(nèi)的客棧托人遞來(lái)封信，說(shuō)是一住在客棧的大娘帶給外宗弟子常笑的。收到信的是個(gè)外宗的年長(zhǎng)弟子，他有意顯擺下自己的前輩威風(fēng)，故而把信按在手里三天了才給常笑。誰(shuí)知常笑一拆信看完，二話不說(shuō)對(duì)著那年長(zhǎng)弟子一拳，頓時(shí)場(chǎng)面一片混亂，還是謝浥塵趕到才制止兩人的互毆。
“常笑打人？”我有些難以相信，“不能的吧，他宗會(huì)的時(shí)候被內(nèi)宗那么欺負(fù)都沒(méi)有說(shuō)話呢。”
謝浥塵嘆道：“那信上說(shuō)，有位大娘病倒了在客棧，已交不起藥費(fèi)，故而托人告訴常笑若是有空閑的話請(qǐng)務(wù)必到客棧里見(jiàn)這大娘一面……這信看起來(lái)頗為緊急，卻被拖了整整三日?！?p> 我猛然想起那日攔住我與公子酉的大娘，難怪在宗會(huì)上沒(méi)有見(jiàn)到她，原來(lái)是病了么。我心下惻然，卻更有些憤怒：“那外宗弟子著實(shí)可惡！都是同門(mén)之人，怎么也和內(nèi)宗一樣，玩這種仗勢(shì)欺人的把戲？”
因飽受內(nèi)宗壓迫，我與大部分外宗弟子都頗為同仇敵愾。此時(shí)聽(tīng)到外宗內(nèi)部竟也有這種分裂，心中又是生氣又是失望。
謝浥塵嘴角扯出一絲些微的冷笑，“……師妹，外宗此類事情，只怕比內(nèi)宗還多?！?p> 我一愣，尚未來(lái)得及追問(wèn)，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的常笑已撲到一家客棧的門(mén)口“砰砰”敲著門(mén)。我們連忙趕過(guò)去，卻見(jiàn)此時(shí)客棧早已閉店，門(mén)閂緊插。奈何常笑一副不罷休的樣子，拼命拍門(mén)，我們也只好輕聲叫著：“客家？客家？有人在么？”
一炷香后，有人拖拉著腳步聲來(lái)開(kāi)門(mén)，出來(lái)的是個(gè)睡眼惺忪的店小二，“干什么干什么！叫魂嗎！早打烊了！”
常笑一把將那信塞給店小二，顫聲問(wèn)道：“寫(xiě)、寫(xiě)信的人呢？”
店小二瞥了一眼，“哦那老大娘。兩天前就趕出去了！小店概不賒賬！”
常笑紅了一雙眼睛，一雙小拳頭捏的緊緊的，餓狼崽子一般得盯著店小二。那店小二估計(jì)也被嚇到了，怪叫道：“哪家的小破孩！大半夜叫人起來(lái)追債么！”
謝浥塵連忙攔住常笑，微笑著沖店小二一禮，“店家，在下外宗弟子謝浥塵，這位是在下的師弟。實(shí)不相瞞，那位曾住在貴店的大娘乃是我這師弟的家人。師弟收到信說(shuō)家人病重，但因課業(yè)耽誤來(lái)的遲了，此時(shí)竟不見(jiàn)人，實(shí)在不能不心憂。店家若是記得那大娘出去后，去了何處，萬(wàn)望告知?！?p> 謝浥塵一張臉長(zhǎng)得雅秀端正，再加上他宗長(zhǎng)弟子的身份，那店小二態(tài)度立刻變了，撓頭道：“這位公子，不是咱們不說(shuō)，是真不知道啊……你說(shuō)那大娘也是的，若是早說(shuō)是唐門(mén)弟子的親眷，那咱們也不敢趕她走啊，你說(shuō)這鬧的……”
常笑猛地轉(zhuǎn)身，走到臺(tái)階邊坐下，頭深深埋了下去。我嘆了口氣，過(guò)去在他身邊坐下，“常笑，那位大娘會(huì)不會(huì)已經(jīng)先離開(kāi)了？”
“……不會(huì)的，嬸娘不會(huì)的……”末了，他又低聲道，“再說(shuō)，她也沒(méi)地方去……”
謝浥塵謝過(guò)那店小二出來(lái)，低聲問(wèn)我：“怎么辦？那店家的確不知?！?p> 我搖搖頭，也是一臉茫然。
此時(shí)夜色已深，可常笑偏如入定了一般怔怔坐在石階上，死活不愿離開(kāi)。謝浥塵嘆了口氣，愁道：“此事賴我……只是他這為親人牽腸掛肚的感覺(jué)，我也——我也很能體會(huì)，便一時(shí)心軟放他出來(lái)……師妹，你先回去吧，莫要被我們連累?！?p> 我想到了謝家中病重的娘親和大哥，嘆了口氣拍拍他肩膀，道：“算啦，這孩子還是我?guī)Щ貋?lái)的呢，我起碼得負(fù)一半責(zé)任吧。這樣，我們?cè)谶@陪他再稍等片刻，若是一會(huì)兒他還不愿走，強(qiáng)行打暈了扛回去便是?！?p> 左右無(wú)法，我們二人便也在石階上坐了下來(lái)。我問(wèn)起謝大娘的病，又聊起了他大哥謝辭暮。
說(shuō)起自家大哥，謝浥塵嘴角抿出了一個(gè)小小的梨渦，“其實(shí)我們家兩個(gè)孩子，大哥一直都是更優(yōu)秀的那個(gè)。他五歲那年拜了位云游俠客為師，在外闖蕩江湖了十幾年，將近雙十之年的時(shí)候方才回來(lái)，而那時(shí)的我還只是個(gè)連川唐都沒(méi)出過(guò)的孩子……也是他，告訴我拜師莫擇門(mén)第、需看為人，并建議我拜入師父門(mén)下。當(dāng)時(shí)師父已然名滿江湖，不打算收徒了，我大哥帶著我在他門(mén)前跪了三天三夜，師父才開(kāi)了門(mén)讓我們進(jìn)去?！?p> 他長(zhǎng)出了一口氣，黯然道：“我擁有的一切，都是拜兄長(zhǎng)所賜。而他，明明有一身傲骨才華，卻因要照顧母親和謝家而不得不屈于一城，再?zèng)]有嶄露頭角的機(jī)會(huì)。我時(shí)常想來(lái)，都覺(jué)得自己欠他良多……”
我還是第一次聽(tīng)他如此詳細(xì)提起過(guò)往舊事。他如此說(shuō)之時(shí)，我腦海中不禁又浮現(xiàn)出了那日于燈下靜靜佇立的錦衣公子，哪怕我們已辭別走出很遠(yuǎn)了，他依然站在謝府門(mén)前的石階上遙望著我們的背影。
我心中涌起一股不知是酸楚，還是羨慕。
有人等待，有人送別，有人望著你歸來(lái)，再目送你遠(yuǎn)去。
何其幸也。
我按下心中泛起的一股酸脹，打趣道：“所以你才對(duì)潮生那么好？是不是把他當(dāng)成了自己的弟弟來(lái)疼愛(ài)？”
謝浥塵一愣，明鏡般的眼睛彎了起來(lái)，笑的仿若新月，“弟弟么……我可沒(méi)有這么任性妄為的弟弟?！?p> 我一笑，正想追問(wèn)他二人是如何成為朋友之時(shí)，那僵坐在石階上的常笑忽然猛地跳了起來(lái)。我倆都嚇了一跳，卻見(jiàn)他急跑幾步奔下臺(tái)階，沖向一個(gè)月色中的身影。
我們趕緊跳起來(lái)跟上，一看才發(fā)現(xiàn)，在月色掩映的房屋陰影中有個(gè)漆黑的人影正佝僂而行，時(shí)不時(shí)翻動(dòng)每戶扔在外面的垃圾。常笑顫聲喊了句“嬸娘”，那身影渾身一震抬頭。
我仔細(xì)辨認(rèn)了下，方才認(rèn)出她正是曾與我有一面之緣的婦人。不過(guò)短短一個(gè)月不見(jiàn)，她的面容竟已蒼老了十倍。
常笑沖上去“撲通”一聲跪倒在地，死死攬住她的腰將臉埋進(jìn)去。那婦人也將手中破爛似的行李一扔，摟著懷中的少年嘴淚如雨下道：“笑兒哥……你可哪兒去了？我哪兒都尋不見(jiàn)你?！?p> 少年瘦小的身影抖得不成樣子，半晌才悶悶道：“門(mén)派里規(guī)矩嚴(yán)，沒(méi)聽(tīng)到嬸娘的口信?！?p> 大娘舒了口氣，摸了摸他的頭發(fā)，“規(guī)矩嚴(yán)好，是正經(jīng)門(mén)派呢?！?p> “嬸娘，你怎么就被趕出來(lái)了。我們帶的那許多盤(pán)纏呢，還有幾件首飾，都沒(méi)了嗎？”
那大娘一張臉更紅了起來(lái)，泣聲道：“哥兒，來(lái)之前哪想這兒物事會(huì)忒得貴，一碗素面竟也要五個(gè)銅板……那日病了叫了郎中，時(shí)候抓藥竟要三串銅錢(qián)，也太價(jià)高了些。不是店家將我趕出，是我自己走了……沒(méi)必要，不是那富貴命，屋檐底下也能睡……”
我目光怔怔落在那大娘腳邊一張破爛草席上。難道這些日子，她便是蜷縮在屋檐臺(tái)階之下，撿著人吃剩的饅頭剩菜過(guò)活的嗎？
常笑死死捏緊拳頭，整個(gè)瘦削的脊背如狂風(fēng)中的竹般顫抖著，幾乎隨時(shí)要折斷。
“是我、是我不爭(zhēng)氣……”每一個(gè)字都如從牙縫里擠出，字字含血。
那大娘一把將他摟起，摸著他的頭發(fā)，“哥兒，莫說(shuō)那喪氣話。你能拜入這正經(jīng)門(mén)派尋了師父，比什么都強(qiáng)！樂(lè)哥兒、喜哥兒知道了，也會(huì)替你開(kāi)心。如何，師父喜歡你么？同門(mén)人都還友善么？可有夸我們家哥兒沒(méi)有？”問(wèn)到最后，她不禁向我們投來(lái)期待的目光。
我與謝浥塵心中有虛，不敢回答。卻聽(tīng)常笑低聲道：“師父很好，同門(mén)師兄弟也都很關(guān)懷我。連公子酉都夸我有資質(zhì)了，嬸娘你那日不是也聽(tīng)到了么，不然也不會(huì)收我入門(mén)下?！?p> 大娘喜道：“好、好，我就知道咱們哥兒是練武的好苗子，果然沒(méi)糟蹋了你?！彼f(shuō)著，從懷里掏出了一個(gè)用布包死死裹住的小布袋，重之又重地塞到了常笑手中。
常笑大震，“嬸娘，你把這個(gè)給我做什么？”
“哥兒啊，我本想在此處找個(gè)活計(jì)陪你，但我就會(huì)以前那老幾樣，這的城里人也都看不上?！贝竽飳⑺氖种敢桓蠑n在布袋上，“你和樂(lè)哥兒耍了這么多年把式，好不容易攢下這些，我不能要……我想，我還是回濱江去吧——”
“不行！”
常笑猛地抬頭，一把狠狠拉住大娘的胳膊，厲聲道：“絕不能回去！”
大娘嚇了一跳，“哥兒，你還在記著福哥兒那事兒么？后來(lái)我都打聽(tīng)過(guò)了，福哥兒并不是因?yàn)椤?p> “不——不——嬸娘——”常笑連連搖頭，“福哥兒”幾個(gè)字似乎勾起了極慘烈的回憶，他的臉上此事滿是痛色，“聽(tīng)我的，不要再回去……我們好容易逃出來(lái)了，永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)不要再回去……”
他話語(yǔ)中的決絕和悲愴讓我們所有人都愣住了。大娘不知所措得看了我與謝浥塵二人一眼，低聲勸慰常笑，“哥兒，公子和小姐們都還在呢，莫讓他們難做……”
謝浥塵上前一步，對(duì)大娘一禮道：“這位大娘，在下是常笑得師兄謝浥塵。其實(shí)在下有一提議，若是大娘不吝，可愿去唐角鎮(zhèn)的謝家做工？那里離此處不過(guò)數(shù)十里，大娘在那出也可偶爾與常師弟見(jiàn)面。”
對(duì)啊，這簡(jiǎn)直是萬(wàn)全之策啊！我眼睛一亮，看向那大娘。大娘一驚，似乎沒(méi)想到會(huì)有如此好事，躊躇了半晌彷徨道：“這——咱們不會(huì)做什么，也無(wú)甚一技之長(zhǎng)……”
“這個(gè)大娘不必掛心。”謝浥塵渾身上下摸了摸，出來(lái)的匆忙沒(méi)帶什么東西，最后拿出來(lái)了塊手帕交到了她手上，“你拿這個(gè)去，便說(shuō)是我介紹大娘前來(lái)的?！?p> 大娘顫抖著接過(guò)，一時(shí)不知該如何是好，只能抽泣著連聲道謝。而常笑定定得望著我們，忽然膝行幾步，猛地叩首下去。腦門(mén)一下下砸在青石地磚上，發(fā)出沉重悶響。
謝浥塵大驚，連忙扶他，“別這樣！師兄弟間不行此禮?！?p> 但常笑卻不愿起，繼續(xù)以額貼地低聲道：“我全都是靠師姐仗義幫助才拜入唐門(mén)，又靠師兄的好心才解了眼前困窘。只是我現(xiàn)在什么都沒(méi)有，無(wú)以為報(bào)。只是有一命在此，只要師兄師姐有差遣，常笑一定萬(wàn)死不辭……”
我搶上前去拉他，可常笑一定要工工整整地磕完了三個(gè)頭才站起了身。
我們?nèi)诉€在宵禁中，不好久留，謝浥塵告訴了大娘前往唐角鎮(zhèn)的路，便目送她一步三回頭地消失在月色盡頭。常笑默默望著她離去的背影，不過(guò)是十歲的少年孩子，臉上卻似已被沉重的歲月刻下了痕跡。
謝浥塵也望著遠(yuǎn)處，“常師弟，你娘親真得待你很好?！蔽抑肫鹆俗约旱拇蟾纭?p> 常笑抿唇，“她不是我娘親?！?p> 我和謝浥塵都詫異回頭，卻見(jiàn)他垂下眼睫，“我在雜耍班子里長(zhǎng)大……嬸娘是個(gè)班子里吹嗩吶的?！?p> 原來(lái)竟是兩個(gè)毫無(wú)血緣關(guān)系的陌生人么?？蔀楹坞s耍班子的孩子會(huì)九死不悔地要來(lái)唐門(mén)拜師，他們的戲班子又如何了？這些掠過(guò)我心頭，我卻又不愿意問(wèn)了，只是伸手摸了摸常笑的頭。他微微低下頭去，率先往來(lái)時(shí)的路走去。