許清如抱著被子，心里難受，她覺(jué)得自己的好意被狗啃了，既然對(duì)方都這么說(shuō)了，自己也不好熱臉貼上去，只得悶悶的應(yīng)了一聲。
一夜無(wú)話。
吃完朝食，三個(gè)小朋友過(guò)來(lái)找許清如。
張小牛一見(jiàn)到許清如，一雙眼睛亮閃閃的，“清如姐，你猜，我昨天做了什么事？”
三柱和栓子在一旁同樣笑得十分歡快，許清如不太確定，“你們昨天挖大了松茯苓？”
三人均是搖頭，“不是，你再猜猜。”
許清如表示這問(wèn)題太難解答，她拒絕作答。
小牛蹦的老高，大聲的歡呼，“昨天遇到鐵頭他們?nèi)齻€(gè)，我打贏了！用的是一招旋轉(zhuǎn)別臂，再用一招反彈側(cè)擊，只憑著這兩招我就打贏了狗子！”
狗子就是鐵頭的跟班。
許清如不好打擊孩子的熱情，不過(guò)還是叮囑幾句，“打贏就行了，但別將人打傷了?！?p> 今天，她仍然是帶著孩子們到山上找松茯苓，路上，許清如問(wèn)，“你們和趙竹熟么？”
三人搖了搖頭。
“趙竹的娘親老是將他關(guān)在院子里，不許他出來(lái)玩耍，我們和他不熟哩?！?p> 許清如也是知道這個(gè)，趙竹的前面還有一個(gè)哥哥，不過(guò)這人因一場(chǎng)風(fēng)寒沒(méi)能搶救過(guò)來(lái)，早早夭折，從此趙竹的娘親就對(duì)這個(gè)幺兒極其緊張，生怕他同前面那個(gè)孩子一樣染上風(fēng)寒。
她總覺(jué)得趙竹昨天的話，真真假假，有點(diǎn)難辨，晚上烏漆抹黑的，以趙竹娘親對(duì)他緊張的程度，怎么可能放他一個(gè)人出去院子。
這不合常理呀。
許清如越想越頭痛，就想著從三個(gè)小蘿卜頭口中套出些消息來(lái)，聽(tīng)到他們彼此不熟，還是有點(diǎn)失望。
三柱，“清如姐，你想知道什么，我去問(wèn)趙竹就是，他打不過(guò)我的，不敢不說(shuō)?！?p> 許清如搖了搖頭，“不用了，打架不好，你們不能開(kāi)口閉口都是打架，以后要是遇到比你們更厲害的人呢，比如說(shuō)張耀，難道你們也要用拳頭解決？”
三人陷入了沉思，張耀的體格太狀，現(xiàn)在的他們肯定打不過(guò)，三柱咬了咬牙，放話，“我不怕他，總有一天，可以打得他滿地找牙的?！?p> 許清如嘆了一口氣，細(xì)細(xì)跟他們講解，“即使你們打贏了他，可他父親是村長(zhǎng)，惹怒了村長(zhǎng)，他可以找個(gè)理由趕走你們，不讓你們?cè)诖謇锫鋺簟！?p> 三柱聽(tīng)到這里，臉上終于露出恐慌的神情來(lái)，可他又不甘心，“難道我就只能被打，不能還手嗎？”
熊孩子就是熊孩子，他的世界中還沒(méi)有生出對(duì)權(quán)勢(shì)的畏懼，現(xiàn)在的他甚至還想著反抗的可能性，然而，等過(guò)幾年，生活自然會(huì)教會(huì)他對(duì)強(qiáng)權(quán)的卑恭順從和畏懼。
許清如惆悵的想，她在這里待久了，是不是也會(huì)被同化，就像昨天的事，在現(xiàn)代，那根本就不是事，可在古代封閉的小山村里，那就是有損清白的事。
一旦蕭行之誤會(huì)，她就無(wú)活路可走。
她之所以郁悶，是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己竟然會(huì)在乎蕭行之對(duì)自己的看法，其實(shí)想開(kāi)了，兩人不過(guò)是合作互惠的關(guān)系，何必入戲太深，反正以后總會(huì)分開(kāi)的。
想通這一點(diǎn)后，許清如輕輕吐了一口濁氣，心情頓時(shí)輕松了起來(lái)，她看著三個(gè)小蘿卜頭，笑了笑，“誰(shuí)說(shuō)只能被打，君子報(bào)仇十年不晚，你們只有自身強(qiáng)大起來(lái)，才能不會(huì)挨打?！?p> 小牛耷拉著腦袋，“清如姐，我們要怎么才能強(qiáng)大起來(lái)，我也想保護(hù)清如姐的?！?p> 許清如心里暖暖的，忍不住捏了他的臉，笑瞇瞇道，“想要保護(hù)別人，就得先學(xué)會(huì)保護(hù)自己。教你們的拳法，每天都要練，不能松懈了去?！?p> 三個(gè)孩子連忙保證自己不會(huì)忘的。
眼看日頭要臨中，許清如就帶著孩子們下山，在往家里走去的時(shí)候，聽(tīng)到有大嗓門(mén)的村民喊著，“快，村長(zhǎng)有事要說(shuō)，去村口的大樹(shù)下等?！?p> 許清如皺眉，對(duì)三個(gè)孩子道，“你們回家去，不要去湊熱鬧了。”
栓子一臉苦悶，“每次村長(zhǎng)說(shuō)話，都沒(méi)有好事，這次不知道又是什么?！?p> 三柱卻是一路直奔村口處去，栓子和小牛自然是跟著，許清如也想知道是發(fā)生什么事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的悄悄的跟著孩子們。
來(lái)到村口處，已經(jīng)聚集百來(lái)年，她第一眼就看到了人群中的蕭行之，一個(gè)人倚在墻壁邊，遠(yuǎn)離人群，一臉淡漠，微微低著頭，手里拿著小刀和木頭，細(xì)細(xì)的雕刻著。
村長(zhǎng)站在樹(shù)下的石頭上，左邊站著他的妻弟，右邊站著他的兒子，在許清如看來(lái)，頗有點(diǎn)左右護(hù)法的意思，特別是張耀，那眼神一瞪，人群立馬安靜下來(lái)。
“各位安靜，聽(tīng)我說(shuō)幾句話，剛剛衙役大人過(guò)來(lái)了，五日后，一家出一丁，冬役從九月十五至十月十六，共有三十天，你們回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，各家將要去服徭役的男丁上報(bào)到我這里來(lái)?！?p> 這次底下的人不再喧鬧，只不過(guò)面色愁苦，有那圍著聽(tīng)消息的婦人已經(jīng)紅了眼眶，冬役，可不好熬，很多人勞作著勞作著就突然倒下，再也醒不過(guò)來(lái)。
唯一慶幸的是，今年的冬役可以在霜降之前家來(lái)。
村長(zhǎng)掃視一圈，再次出聲，“衙役大人說(shuō)了，家里出不起男丁的，可以以銀代服役，錢(qián)可以交到我這邊來(lái)，也可以自行去衙役繳交?！?p> 有人嚷嚷，“家里都窮得揭不開(kāi)鍋了，哪里有錢(qián)交啊?！?p> “所以活該你家要出一個(gè)男丁出來(lái)?！?p> 也有人將視線轉(zhuǎn)到蕭行之身上，眼里有著濃濃的羨慕，這人是蕭家唯一的男丁，蕭夫人對(duì)他可寶貝，從不會(huì)讓他去服徭役。
眾人搖了搖頭，“沒(méi)有那個(gè)命啊，羨慕不來(lái)的?！?p> 蕭行之自然不去理會(huì)眾人的酸言酸語(yǔ)，他悄無(wú)聲息的來(lái)到許清如的身邊，淡淡說(shuō)道，“聽(tīng)完就走吧。”
許清如跟在他后面，小聲問(wèn)他，“你明天是不是要去縣衙交銀子？”
“嗯?！笔捫兄挥嗾?。
“我有銀子的，你要是不夠，我可以給你，就當(dāng)做是我付了租金?！?