今日天朗氣清，夜間的月亮一定又大又圓。褚齒坐在轎中，思緒紛雜，目光一直落在車夫屁股下波斯毯的一綹線頭上。走了半個時辰也未到，別真是遇上壞事了。
“過橋就是了。”一旁的大月道。褚齒望了一眼前頭：“我下來走走吧?！闭f著就跳下馬車，把大月和那趕車的都嚇了一跳。
柳橋色如白玉，與水中倒影正圍成一個渾圓玉玦，粼粼碧波中，倒映著白玉橋，冒黃柳葉與瓦藍天空。褚齒身穿梅子青素凈常服，走進這斑斕天地，人與景相輔相成，宛如一幅金碧山水畫。
不必辨認，跟前只有一座龐然宅邸，丹楹刻桷氣勢磅礴，好像恨不得把“財大氣粗”四個字立在門前。
褚齒在橋上信步，大月跟上來，掏出一枚雪白綢緞方巾拭了拭額角。如此巨大的民宅，對褚齒來說簡直嘆為觀止：“這么大的宅子，幾個人住?。俊?p> “四人吧？平日也就阿郎和娘子住，令山常回來住，也算一個，客仲卿常居于此，也算一個。”
褚齒不解：“四個人？這鳥大的宅子怎么??？”
因在草場上練武，褚齒身上粘了草屑泥巴，臉色又有些黑，看她這沒見過世面的模樣，大月臉上提起一絲神氣：“主人與三個郎君自然都有他們的別院了，更不提那書房與古董房就有數(shù)間，西院是下人住處，男女分宿，都占了快一畝半地了?！?p> 捕捉到她神色的微妙變化，褚齒笑道：“下人有多少？”
“五十一人。”大月走到褚齒前頭，快步往大門走，“咱們得快些了?！?p> “那你剛才又說只住四人？我還以為他們蹲個茅坑都要騎馬去。”
像是被褚齒的話震了一震，大月立住了，不過那震撼只消片刻，她什么也沒說，繼續(xù)往前去了。門前迎著的兩個青衣主動和大月打招呼，大月只從嗓子里“嗯”了一聲，她平日里罵罵咧咧，可不這么話少，那兩個青衣本想調侃一番，見她面色陰沉，便噤聲了。
褚齒無心挖苦大月，只是她從匪寨子出來，見過自戀成狂的爛人，見過自甘墮落的廢人，卻沒見過這樣不把自己當人看的好人。她看出來大月惱了，自知過分，連忙把迎客小青衣遞來的水盆搶過，轉身遞給大月：“大月你先洗，剛才是我冒犯了。”
這門廊屹立于此數(shù)十年，還是頭一次看見主子給奴婢遞水，而且這奴婢還十分地不領情。一旁兩個青衣目瞪口呆，大月將手在水中過了一遍，冷冷笑道：“你未必就比我高到哪兒去，在這地界，你還要敬我三分?！?p> 此話一出，褚齒啼笑皆非，抬手就將盆里的水潑在門前：“這水臭了?！?p> 畢竟褚齒是客，大月不便發(fā)作，只死死瞪著褚齒，臉色愈發(fā)陰沉。旁邊一個青衣連忙解圍，說主母該等久了，領著褚齒就往屋里走。
此宅風格與令云宅邸十分相似，只是大了許多倍。一進屋，眼前就是一座小園，園中錯落有致植了低矮茱萸、文竹及東瀛珍珠羅漢松，假山也比別處的好看些，園子兩旁分別是兩道長廊，立于門口望不到頭，廊上一路都掛著大燈籠。
兩人走進去，每過六根廊柱，就能遇著一個大擺件，多為銅制，有鹿形、鶴形、蛙形……褚齒不禁暗想，這家人是有錢，喜歡的東西卻奇奇怪怪，不過前頭那蛙形的嘴挺大啊……
再往里，遇上一個圓湖，殘荷蕭蕭，湖那頭立著一個水榭。此湖就是交集處，湖周小徑四通八達，各往不同的區(qū)域去。青衣領著褚齒向左行，過迷宮般拐了幾個彎，褚齒忽然嗅到一陣撲鼻的桂花香：“小娘子，你們這里種了桂花嗎？”
“是，里頭有片桂林呢，是主母年輕時植的?！?p> 桂花林！聽起來就香噴噴、甜蜜蜜、軟糯糯的桂花林，那是桂花醬、桂花酒、桂花糕的故鄉(xiāng)，往里面一鉆，夫復何求。
褚齒不知道他們的路并不經(jīng)過桂林，興高采烈盼了一路，興致在令高鏡和陳映蓮跟前戛然而止了——這看起來十分有錢且惡毒的女人，必定是令雨的母親了，褚齒暗想。
這丫頭樣貌十分標致，堪稱一眼勾魂，見之忘俗，可惜黑了些，雖然身段纖細，動靜間能看出身子骨很結實，只是……這奴婢般的青衣是怎么回事？她的衣服怎么比廚房奴婢的還臟？陳映蓮上下打量著褚齒，立即總結出來：顴骨包肉，鼻直垂肉，下頜周正，尚可；微微眼下三白，微微覆船口，偏重剛強，不旺夫。
“做個偏房尚可，身子糙好生養(yǎng)?！标愑成彽?。
“偏房？”褚齒皺起眉，像投入沸水的蚌，嘴不自主地緩緩張開了，少頃，終于反應過來，“您說笑了。”
陳映蓮報以微笑，褚齒明明白白瞧見一旁的令高鏡打了個寒顫。此時褚齒才注意起令高鏡來。他眼下烏青，如此天氣穿著大氅，卻似有潮熱盜汗之跡，褚齒在醫(yī)廬待過多年，這點癥狀還是看得出來的：腎虛。
“你是哪里人？家中可有兄弟姐妹？祖上都是做什么的？”陳映蓮接著問道。
“這事兒我懂的不多，您回頭問令郎，他派人把我祖宗都從墳坑里刨出來了?！?p> “做妾你可愿意？家里想要多少銀子？”
“要看做誰的妾了?！贝藭r褚齒已壓不住怒意了。
陳映蓮眉毛一沉，重新打量起褚齒來，這一次，她從褚齒眼中讀出來一個字：犟。
陳映蓮出身微寒，卻生了顆七竅玲瓏心，性子極犟，一身向上的勁。少年時在令家酒館幫著賣酒，因她伶牙俐齒，業(yè)績突出，深得令家大人歡心。十七歲時，令家向她下了聘禮，此后嫁給不?；丶业拈L子令高鏡，開啟了自己另一面人生。
令家明面上做酒肆，底下卻做著別的生意。令高鏡一介書生，只考上一個秀才，既無謀略，又無膽識，甚至極少回酒肆。陳映蓮過門后，一步步接過令家大旗，徹底改變了京城地下格局，最終推出自己三個兒子，把青竹幫搬上了明面。
對令家人來說，招來陳映蓮不知是福是禍，世間如今獨剩下令高鏡一家人，也無處可問了。正因為陳映蓮清楚自己是怎樣的人，她也最怕這樣的人再次踏入自己家門。
“你想做誰的妾？”陳映蓮微微歪著頭，緩緩問道。
“如果是做令高鏡的妾，愿意，銀錢一文不要?！瘪引X冷笑著答道。方才大月細數(shù)家中幾人，并未提到有妾，可見令母或許容得下令高鏡偷食，卻斷然容不下他娶妾。
“好放肆的野丫頭?！标愑成徰圯喴皇?，嘴角繃起來。
“我不過青竹幫中一個普通打手，大中秋的，你差人不由分說把我截到此處，就為亂點鴛鴦譜嗎？”
此時天色已暗，四下聞得見酒肉香了。陳映蓮盯著褚齒，問身旁女婢：“二月，你瞧瞧他們幾個都回來了嗎？”她原以為褚齒和那些個取了鳥類名字的女婢一樣，不過自命清高些罷了，沒想到還是個刺頭，現(xiàn)在已經(jīng)想趕客了。
女婢垂首道：“回主母，方才通報過，都回來了，晚膳也做好了，等著上桌呢?！?p> “人都來了，一同去吃飯吧?！标愑成彸引X不冷不熱道，她心里并不想褚齒過去。
吃飯？看他們家的飯菜養(yǎng)出來的都是些豬狗，褚齒連味都不想聞，“不必”二字還沒出口，令云和令雨從那頭興沖沖地過來了，褚齒和陳映蓮兩人都氣得幾乎跳腳。
“小齒，大月說母親把你請來了，我們還不信呢。”令雨笑道，“都聊了什么有意思的？”
褚齒擠出笑，被怒火燒糊的大腦瘋狂轉起來：“啊……都挺有意思的。”
“聊什么，先去吃飯，有蓬萊的巨鰲蝦?！绷钤拼┻^幾人，拉著褚齒就走。見這幾人的臉色都難看得像吃了蒼蠅，令云就知道褚齒和他母親合不來。且不說褚齒是個火藥桶，令云太了解他親娘可惡起來是什么樣子的，現(xiàn)在還沒被褚齒按在地上打已是神跡。
筵席擺在院中，周遭各式精巧花燈亮起來了，夜風送來陣陣桂花香，也奪不去桌上美食風頭，山珍海味目不暇接，瓜果醇酒飄香四里。
褚齒夾坐在令云、令雨中間，望著飯菜咽了咽口水，心想如此佳肴，孔孟老莊也能養(yǎng)成他們那個刁鉆樣。一家人與褚齒一同落座后，席間還空著一個位子，同樣擺著碗筷。
褚齒覺得奇怪，令山替她問了：“仲卿怎么還不來？”
“來了?！?p> 一個低沉的聲音從后方響起，褚齒回頭去看，忽然渾身一震，仿佛一桶冰水從頭淋下。
來人缺了一臂，身材魁梧，方正面盤上烙著一道長疤。他是褚齒午夜夢回的頭號閻王，雖然時隔九年，褚齒容貌變化極大，仍被他嚇得六神無主，她死死盯著他，周身冒出汗來。
仲卿也盯著褚齒，一是褚齒死死盯著他，二是褚齒臉生。
“這是仲卿，我們家客人?！绷钣杲榻B道，“仲卿，這是小齒，我朋友?！?p> 仲卿入座了，與褚齒互相致意。
一桌子仇都攢齊了，此情此景，褚齒很難不生出一撮劇毒將他們一舉殲滅的念頭來，只是鹿歸寨有鐵的規(guī)矩：不得投毒，不殺無辜，不劫貧病，不栽贓嫁禍，交戰(zhàn)死不復仇。這些規(guī)矩是沉老爺子定的，后來被他自己打破了，他彌留之際千叮萬囑要沉眉一定要給他報這鳥仇。
怕被那獨臂人認出，褚齒如履薄冰，飯吃得不香了，早早落了筷，一心只想回家去，又怕走早了令雨以為他家飯菜不可口，只得枯坐在席上。這時令母提出玩飛花令，大家連聲附和，褚齒見狀不妙，蹭地站起來：“多謝二老盛情款待，我已吃飽了。今日畢竟是中秋，我想回去陪祖父，就此告辭了?！?p> “去吧?！标愑成徴鄱疾磺埔幌埋引X，說著轉頭朝大月道，“端我那壇子上好的御供西域葡萄酒來。”
“小齒，來，吃完這塊云糕再走。”令云拉住褚齒，揀了一塊云糕遞給她，一面朝她使眼色。
吃什么云糕，我又不稀得留下來喝她那葡萄酒！褚齒想走，奈何被令云拉著，只好憤憤把那云糕用力在嘴里嚼爛。正嚼著，大月面色煞白一路小跑過來，顫抖著道：“主母……那葡萄酒不見了?！?p> “胡說，就在那酒柜里，第三層月光杯旁擺著的?！?p> “主母恕罪，酒是真的不見了?！贝笤卤緛硪驗槎嘧旄嬖V令雨褚齒就在宅中，被陳映蓮教訓過了，現(xiàn)在怕得幾乎要哭出來。
“是我拿去喝掉了?！绷钣隉o辜道，“我以為是什么酒呢。”
令雨年紀最小，也是陳映蓮最寵溺的，見他這么說，只好作罷：“這傻孩子?！?p> 褚齒恍然大悟，差點憋不住笑。那壇葡萄酒就被褚齒藏在前門長廊的蛙形銅器的嘴中，陳映蓮沒想到她故意借這酒饞褚齒，沒想到酒一早就讓令云令雨合伙拿了，送給褚齒當中秋禮了。
辭了筵席，一名青衣送褚齒出去，褚齒走在后頭：“小娘子，我自己去就是了，你不必送了。”那青衣抿了抿嘴，搖搖頭，家里女婢都知道，外人進出都要由奴婢領著，以免有人手腳不干凈。褚齒猜到幾分，不再為難她。送到門外，褚齒見那青衣回去了，當即折返翻墻而入，她要取回葡萄酒。
長廊靜悄悄的，熱鬧都在遠處，褚齒大大方方拿了酒，又打起別的主意：京城本來桂樹就少，這時節(jié)桂花開得正盛，不去看一眼、聞一口就太可惜了。料他們玩得開心，也不會有人發(fā)現(xiàn)。褚齒當即躍上房頂，循香而去。
桂林是真桂林，比褚齒想象中的要大。那一片香海坐落在令宅北院，青竹山腳，褚齒一躍而下，撲倒在樹叢里，頓時落花紛紛，地上又撒了一層金黃。這一帶沒有燈，正巧月兒已經(jīng)升起來了，今夜月色格外皎潔，照見金黃桂花掩在綠葉從里，一層層，一簇簇，引得褚齒伸手去摸，花是涼的，鮮嫩的，軟乎乎的。
褚齒找了一根粗枝半躺著坐下，兩腿腿吊在半空中，如癡如醉呼吸著馥郁香氣，忽然想起自己還有一壇酒，拿出來暢飲幾大口，便抬頭從花叢中望著明月?！胺驈秃吻??！彼滩蛔@道。
蠻蠻子此時不知吃了晚飯沒？褚齒打了一個激靈，連忙坐起來，這酒還是和他一同喝的好。
褚齒像只貪心的蝴蝶，在桂樹中左挑右選，最后折了花開得最盛的一支塞在胸前，鼓囊囊的，心滿意足跳下樹來。
“你果然在這里。”令山的聲音忽然響起，嚇得褚齒差點扔了酒壇子。