言鈺表了一番慷慨陳詞之后，昂首闊步而去，大有一種視死如歸的姿態(tài)，但跨出門口一剎那，頓時(shí)產(chǎn)生了忐忑之心，忽聽身后一個(gè)聲音響起：“言哥，我和你同去。”仿佛溺水之人乍逢來援之手一般，豈能輕輕放過，自然是欣欣然地同意了。兩人結(jié)伴同往，雖然壯膽不少，但一見那嚴(yán)大少家仆環(huán)侍，個(gè)個(gè)臉沉如水，總不免心慌意亂，手腳發(fā)顫。
言鈺對(duì)同行茶童說：“虞英，你去清理桌盤！我備茶水去?！狈峙赏?，也不管虞英是否同意，徑轉(zhuǎn)向配茶間。虞英不得已，只好硬著頭皮走向茶席。席間杯盤雜亂，水食亂堆，虞英不敢去瞧嚴(yán)大少，也不敢去看眾家仆，只低頭去取杯盤，若是往常，倒也能收拾得當(dāng)，但此刻心中緊張，手上顫抖，收拾其間竟未拿穩(wěn)手中茶杯，“咣咣咣”幾聲掉落茶席，將未收拾的茶杯撞倒了大半，杯中殘余茶水一并灑出，順桌面向桌沿流下，將嚴(yán)大少腿腳邊淋濕一大片，一時(shí)驚惶無措。
嚴(yán)大少憤激得不得了，抓起桌沿一只茶杯，砸向虞英臉部，鼻頰間立時(shí)腫起一個(gè)大包，并咆哮道：“廢物，立馬給爺退開，換個(gè)能干事的茶童來侍候爺。”虞英捂著腫處，轉(zhuǎn)身哭走。早有家仆取了隨身汗巾，為嚴(yán)大少腿腳邊的長衫拭干。
陶老頭聞?dòng)嵍鴣?，略略一瞧，便大致了解是怎么一回事，正欲開口陪禮道歉，恰聞嚴(yán)大少嚷嚷道：“陶掌柜，快叫個(gè)機(jī)靈的茶童來收拾，爺喝點(diǎn)茶怎地如此費(fèi)事？”陶老頭極力隱忍，只是連聲答應(yīng)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)配茶間去喚言鈺，怎料言鈺早已聞得外間狀況，嚇得一臉蒼白，只是之前已允過陶老頭，無從抵賴，只好低著頭亦步亦趨，跟隨陶老頭。
有了前車之鑒，言鈺便打定了“不求有功，但求無過”的主意，做事慢條斯理，雖然仍緊張不已，但所幸沒出過錯(cuò)，在一旁的陶老頭也是連連額手稱慶。嚴(yán)大少連打兩個(gè)哈欠之后，有些昏昏欲睡，恍恍惚惚間被一陣?yán)滹L(fēng)吹過，打了一個(gè)激靈，一時(shí)清醒無比，發(fā)現(xiàn)自己睡過一覺，要喝的茶水仍未辦好，不禁怒向言鈺道：“你這個(gè)狗東西，做事如此慢，爺吃個(gè)茶，要等到猴年馬月嗎？先弄些糕點(diǎn)給爺墊肚，他娘的，爺?shù)鹊枚瞧ざ拣I了。”
言鈺受了嚴(yán)大少的責(zé)罵，嚇得腦子有些混亂，竟呆呆地盯著嚴(yán)大少，手中沏好的茶壺正給茶杯斟茶，斟滿而溢也絲毫不知，連家仆們等得久了，都神思外游，竟無人發(fā)現(xiàn)，一任茶水流滿桌席，向桌沿流下，將嚴(yán)大少燙得跳起直跺腳。言鈺回過神，忙停止注水。陶老頭狠狠地嘆了口氣，抄起一根藤條，向言鈺背部、臀部、腿處裝模作樣地抽上幾下，等到家仆替嚴(yán)大少整好衣飾時(shí)，對(duì)嚴(yán)大少說：“讓爺受驚了，我慚愧得緊。陶老頭已替嚴(yán)爺教訓(xùn)了這小子一頓，讓他長長記性。氣多傷身，請(qǐng)嚴(yán)爺勿動(dòng)怒為是。”
若是常人，礙于陶掌柜的面子，或許就此揭過不提，然而嚴(yán)大少卻非常人，直向陶老頭手中奪過藤條，狠狠地朝言鈺臉上揮落，孰料言鈺舉臂擋架，卻打在了臂上。嚴(yán)大少揮鞭連打。言鈺邊躲邊逃。嚴(yán)大少命家仆逮住，一鞭又一鞭地抽，直打得言鈺身上傷痕累累，奄奄一息，方才罷手，之后仍歸原位歇著。
陶老頭默不作聲，抱起言鈺轉(zhuǎn)向后間。除了袁正和虞英之外，另兩名茶童圍攏至，或扶頭或抬腰地齊來相助，將言鈺送到榻上。時(shí)言鈺正昏迷不醒，陶老頭從懷里掏出一個(gè)錦囊，從中取出一粒綠色藥丸，給言鈺服下。過不多時(shí)，言鈺漸漸醒轉(zhuǎn)，有氣無力地對(duì)陶老頭說道：“老板，我盡力了！”陶老頭連連點(diǎn)頭道：“好了，好了，你不必多言，我曉得了，你休息吧！”正說著，外間傳來嚴(yán)大少的叫聲：“陶掌柜，事已至此，你不給爺一個(gè)交待嗎？”
陶老頭不禁憤怒，正思發(fā)作，卻又極力壓抑，好不容易才平復(fù)心情，徐徐轉(zhuǎn)回前間，對(duì)著嚴(yán)大少淡淡道：“不知嚴(yán)爺需要我老頭子如何交代？”嚴(yán)大少道：“爺今日光臨你們茶樓，總不至于連一杯茶都未能喝到，反鬧得一身濕漉漉地離去吧？若傳出去，豈不叫人笑話爺嗎？所以呢，只請(qǐng)掌柜喚來一個(gè)能做好事的茶童來侍候爺，只要爺喝好了茶，方才弄爺一身濕之事便既往不咎?！碧绽项^道：“我這些茶童在爺面前，總顯得笨拙不堪，難以勝任服侍嚴(yán)爺之責(zé)，就讓老頭子親自為嚴(yán)爺服務(wù)吧！”嚴(yán)大少道：“但叫爺能品到好茶便了，我管你是誰來服侍。若是不能叫爺滿意，今日就砸了你的茶樓。”
陶老頭無可奈何，正要收拾濕桌，忽聽身后一個(gè)聲音道：“老板，讓我來！”遂循聲望去，見是茶童袁正，便欣慰道：“若是你來，我便無憂了。”說著，退到柜子后觀望，但見袁正不慌不忙地來到嚴(yán)大少面前，用布巾迅速擦干茶桌，隨即問道：“不知客人要喝哪一種茶？”
袁大少白了袁正一眼，沒好氣道：“廢話，孝敬爺?shù)牟枘苁瞧胀ǖ膯幔∽匀皇悄愕昀镒詈玫牟??？烊マk來，惹急了爺，先前那倆茶童便是你的榜樣?！彼f話之時(shí)，袁正拿眼瞧了一眼嚴(yán)大少對(duì)面的灰衣少女，見她雙臂被縛于背后，仍是淚眼漣漣，想來是受強(qiáng)綁而來，不禁憤氣填膺，直把抹巾往桌上一扔，對(duì)嚴(yán)大少道：“請(qǐng)嚴(yán)爺放了這位姑娘，在下自當(dāng)盡心盡力為嚴(yán)爺效勞！”那嚴(yán)大少是何等橫行之人，被他甩抹巾的無禮動(dòng)作給刺激了，一時(shí)憤怒無比，罵道：“你小子是個(gè)什么東西，竟敢和爺談條件？”正想起身去揍他，不料方才打了那個(gè)茶童，身體竟有些疲乏，正是心有余而力不足，只好打手勢(shì)，命馬夫道：“這小子不知天高地厚，敢和爺叫板，你去教訓(xùn)他一下！”馬夫唯唯諾諾，側(cè)走兩步，舉鞭朝袁正打去，但袁正身手敏捷，不等馬鞭落下，就早已避開，使鞭子落了空。馬夫脹紅了臉，叫道：“你……不許躲！”袁正沒好氣道：“我為何不能躲？你這傻子讓人打時(shí)，躲不躲？”馬夫支支吾吾道：“那……那不一樣，嚴(yán)爺叫我教訓(xùn)你，你就不能躲。”袁正一聲冷笑，說道：“嚴(yán)爺只叫你教訓(xùn)我，不曾讓我不許躲。況且嚴(yán)爺是你的主子，又不是我的主子，我為何要聽他的？想教訓(xùn)我袁正，那是要憑本事的?！瘪R夫辯不過他，只得以求助的眼光看著嚴(yán)大少，畏畏縮縮，欲說又不敢說，半天才憋出半句話：“嚴(yán)……嚴(yán)爺……你看……?！眹?yán)大少瞧他這副窩囊的樣子，氣得連連色變，怒道：“打他啊！說什么廢話？你若連這小孩也打不過，今后甭給我當(dāng)馬夫，丟我的臉面?！瘪R夫遭到嚴(yán)大少的責(zé)罵，頓時(shí)憤怒極了，瞪著袁正的雙眼似乎要噴出火來，將馬鞭呼呼喝喝地甩出去，滿擬將袁正一鞭以致命。