此人身著黑色紗衣，內(nèi)襯則是白色的，百寶認得這是道家三宗中玄牝宗的服飾。
道家三宗，即玄牝、九道和陽生。它們是凡人修煉的主要宗門，三者各自成派，既同又不同，不同之處在于修煉的認識。
這種認識，是“法”、”術”外的第三極，即“理”。又因此被稱為道法、道術與道理。
在三宗眼中，道理是最重要的。因為這會關系到宗門存在的意義，不僅僅是單純的斬妖除魔。
凡人的修煉與魔族、神族不同，認為真正的強大并非是通過某種強大的法術而成，而是在思想上的升華，最終實現(xiàn)“得道”。想要達到“得道”的境界很難，基本上每一個得道者都是三宗的宗主，不過他們不稱宗主，比如玄牝稱谷神，九道稱至人，陽生則為圣人。
坊間通常這么概括三宗區(qū)別：玄牝者，有所為有所不為，不為也；陽生者，利己則為，不利則棄；九道者，無所不為。
那下來的人看年紀跟他們差不多，面容清秀，步伐矯健。他走到沐雪非面前，沉聲道：“在下玄牝人伏唯，見過郡主?！?p> “師兄不必多禮，我也是谷神弟子。不過，你方才的話，是什么意思？”沐雪非輕皺了皺眉。
“郡主請看?！狈〒P手面向前方，只見坑上一眾士兵奮力將火把扔過去，火把落在前面的坑里，把周圍的一切點亮。
這時沐雪非等人才意識到這個坑居然如此巨大，而且從形狀上看像極了一個腳印。
“像是虎爪?！迸赃叺囊晃粚④娬f。
有人喝了聲：“神徵人何在？”
又一人跳了下來。
來人單膝跪地，恭敬說：“稟郡主，九道山神徵人在此。據(jù)在下觀察，此腳印不像是一般異獸留下的，更像是魔獸，一頭巨型魔獸?！?p> “能知道種類么？”
“單憑一個腳印，很難……不過大型魔獸通常不會出現(xiàn)在距離人間很近的地方，這個腳印還很早，好像離開不久，應該在前面能找到它?！?p> 沐雪非陷入思考，他們剛剛進入白骨森林，按照前人所著的游歷看，現(xiàn)在還不到真正危險的時候。大型的異獸一般只出現(xiàn)在白骨森林中心地帶，而大型的魔獸則是通常出現(xiàn)在靠近魔域附近。魔獸是異獸的一種，比起一般的異獸，魔獸的力量更強橫，但智商卻要更低些，對魔族來說更容易被馴服。
“原來如此。”百寶心中暗道，瞬間內(nèi)心澄明。
他終于想明白為什么他們沖出軍營的時候，周圍完全沒有異獸的氣息。原因就是這頭魔獸剛剛從這里經(jīng)過，從而震懾了四方，令其他異獸不敢靠近。
它的體型巨大，但卻能避開士兵的觀察，可見其修為不低，而最重要的是它并沒有襲擊黑鐵軍的意思。
“郡主，我們需要查清它的來歷，查清它與魔族的聯(lián)系。”伏唯作揖說。
沐雪非美眸稍凝，然后點了下頭，轉(zhuǎn)身對身邊宗器簡單吩咐：“宗器，你領十人火鳥隊追擊魔獸?！?p> “是！”宗器接令。
“等等……”沐雪非似是想到了什么，一雙美眸低垂，慢慢地將目光移向旁邊站著的兩人。
“把他們帶上。其他人留在營地，不許外出?！?p> 宗器怔了怔，再答：“是！”
百寶很意外，沒想到沐雪非會突然注意到他們。
這時，白晨用肘暗戳了百寶的肋部。
“走吧，該干活了?！?p> 百寶點點頭，往周邊看了一眼，看到眾人也在看著他，臉上寫滿了猜忌。
作為一個魔族人，雖說他是被郡主特許進來黑鐵軍的，但黑鐵軍的其他人會是什么想法，不用問也能猜出來。
白晨似乎也感覺到了這份不懷好意的眼神，他趕緊一把拽起百寶，面向坑壁連蹬數(shù)步，跳出深坑。
看著兩人離開的身影，沐雪非旁邊的老將軍南橫也才終于開口：“郡主，容老夫提問，你為何要讓一個魔族人去降魔？”
沐雪非眉峰一震，而后輕舒出一口氣，說不清是因為一天的奔波令她有點疲累，還是因為突然的思考。
她抬頭望著夜空，漆黑的夜空如墨潑灑，不見一點星塵。
“方蒙給我的匯報里說，百寶是魔族中的真墟后裔。據(jù)記載，真墟后裔不善戰(zhàn)斗。我讓他過去自然不會指望著他去降魔。我們的敵人是魔族，但對他們卻了解不多。魔族人的思維，行動與凡人完全不同，或許百寶身上有我們需要的東西，但首先他得證明他的價值。”
“郡主真的相信一個魔族人會背叛暴戾君主？”
沐雪非還是維持著仰頭的動作，正好烏云散開了些，一縷月光掃下，照亮了她的容顏，在一片柔光之中，清冷卓越。
“暴戾君主重生的傳言四起，但魔域目前只有部落‘奇’表示盡忠，其余各部都在觀望。可見魔族本身相當復雜。此次任務特殊，在去到大幽山之前，我認為我們可以通過百寶得到更多的信息。這次，就當是對他的考驗吧?！?p> 聲音的最后，沐雪非的聲音明顯冷了幾分。
南橫也低頭稍作思索，眼里透出憂慮，“老夫是個粗人，戰(zhàn)場上只認能打仗的人。他若能戰(zhàn)，便留下，若不能，還是早些決斷?！?p> 沐雪非斜眼看了他一眼，笑而不語。
帝都?放天城。
位落西市之北，桐瑯坊內(nèi)的沐王府因為出征的原因，尤顯得冷清。
王爺沐子敬正在院內(nèi)下棋，他的對手是一位大約三十來歲的男子。男子一襲白衣，墨發(fā)無束，任它在微風中輕拂著，舉手投足間，清雅而飄逸。
一只全身金色的鳥兒落到院子，被一旁的下人摘下綁在小腿上的信，呈到沐王爺面前。
沐王爺接過信并打開，讀罷，臉色卻由原來的平靜變?yōu)殛幊?。他把信遞給男子，可對方讀完后卻是輕巧地一笑，這讓王爺很是奇怪。
“真卿先生，金翅鳥帶來的信里說雪非招納了一個魔族，不知先生為何發(fā)笑？”
“我們的小郡主長大了，難道不應該高興么？”真卿大笑回應，“傳言百萬年前真墟背叛帝惡，導致真墟后裔一直受到排擠。在帝惡復活的背景下，真墟后裔某種程度上也算是我們可以利用的力量，而這個名叫百寶的魔族，就是我們手中一個‘活’的棋子?！?p> 說話間，他棋子已落。
“該你了。”
“可，可他畢竟是真墟后裔啊?！便逋鯛斎匀桓械綋鷳n。
“王爺，十六年前的事已經(jīng)過了?！闭媲湫θ菸⑹铡?p> “真墟后裔是魔族最弱的部族，十六年前的事只是一個特例，絕不會再發(fā)生第二次?！?p> 沐王爺扶著額頭，似乎想起了不好的回憶。他說道：“你說得對，不會再發(fā)生第二次了。本來這次出征應該你去的，這樣我也不必過分擔憂?！?p> “王爺是在擔心自己的兒女吧，真卿理解。不過郡主聰穎幾悟，又有神族協(xié)助，想必是不會有事的。至于世子……王爺既然相信我，那么我也相信神族的承諾。這是一場關乎人間命運的戰(zhàn)爭，王府必須做出表率。這既是天官所定，亦是命運使然?！边@時真卿望向庭外，那只金翅鳥正振翅往西方飛去。
夜色中，五只雙翼似火的大鳥在白骨森林上空掠過，這就是火鳥。
所謂火鳥，雖然名字帶火，但其實只是形容它的羽毛如火焰一般。這種鳥類原本出自南洲，是神族贈與凡人進行培育繁殖的，算是一定程度上彌補了凡人飛行上的缺點。凡人雖有所謂御劍飛行的法術，但對人體本身消耗也很大，對為了作戰(zhàn)而生的軍隊來說，這種多余的消耗是不適宜的。
這算是為什么黑鐵軍雖號稱由修士組成，但卻依然選擇走地面的原因之一。對于一些需要快速響應的任務，基本上是由火鳥代勞。
每只火鳥上各坐著兩個人，百寶和白晨很自然地坐到一只火鳥上，驅(qū)駕著它跟著宗器等人。驅(qū)駕火鳥這個任務主要落在百寶身上，雖然白晨愛好打獵，但從未試過騎駕大鳥。
此刻火鳥隊穿過一處高山，從兩座十分險峻的高峰的中間穿過。兩座險峰間的間距不大，要火鳥側過身子才剛好穿過。在沖出瞬間，正好迎來一陣狂風，火鳥隊就在狂風中沖刺，幾乎逼得眾人睜不開眼睛。
“過癮，太過癮了！鬼知道那么大的魔獸怎么穿過這里的！”白晨高呼。
“那是個虎系魔獸，凡人說云從龍，虎從風，虎系魔獸在遇到這種情況下能化為狂風，很輕易就能穿過，穿過我們營地那時差不多也是這個情況?！彪m然風很猛，但百寶還是大聲地盡量給他解釋。
在他們的組合里面，見多識廣的百寶一向充當講解員的重任。
“就像現(xiàn)在嗎？！”白晨似乎興奮起來。
“我有種感覺，好像很近了。”百寶沉聲說，有點緊張。
這時白晨一手搶過百寶手中用以驅(qū)駕火鳥的韁繩，說道：“百寶，那讓我玩一下！”
“別，我可不想墜鳥！”百寶趕緊伸手去搶。為了不讓百寶拿到，白晨下意識地猛地一拉，痛得火鳥仰天大叫一聲，身體在狂風中一下子失去平衡。
“我靠！！”
兩人和鳥就在狂風中瞬間被掃出去，在空中順著狂風翻了幾個跟斗后，在旋流中墜入下面茂密的森林中。
“有人掉下去了！”負責殿后的伏唯看到前面兩人墜落，趕緊向前面大喊，同時驅(qū)駕火鳥改變方向。
可此時他發(fā)現(xiàn)風向開始變得捉摸不定，風力也增強了數(shù)倍不止。
他奮力睜開眼睛，看到了前方被狂風卷起的林葉旋轉(zhuǎn)起來，慢慢凝成一個巨大的虎頭，他們在那虎頭面前渺小得如同芝麻。
“我的天哪?！狈ù_信，那些在他前面的人必然也是這么感慨的。
……
“嚇死我了，還好沒事。”白晨站在地上不停地喘氣，仍有些驚魂未定。
百寶則鼓了鼓身后的一對紫色魔翼，讓它逐漸變小，最后脫離后背，飛到他的手中慢慢消失。
“你應該收一下這股興奮勁，戰(zhàn)斗不應該是一種值得興奮的事。”百寶嘆氣。
“呿，我跟你是不同的。剛入伍不久就接到這種任務，這可是建功立業(yè)的大好機會，怎么可能不讓人興奮？”白晨白了他一眼，目光同時掃到百寶手心處正在消失的紫色翅膀。
“你有這魔翼干嘛不早點拿出來？”
“也沒人問過我??？”百寶一臉無辜，“再說黑鐵軍都特意配飛禽了，我干嘛還要自討苦力？”
說到這里，白晨想起除了他們外，還有一只飛禽哪兒去了？
兩人環(huán)顧四周，很快就在草叢里找到了那只倒霉的火鳥。顯然，它已經(jīng)死翹翹了。
“死……死了？”白晨的表情寫滿了吃驚，“我聽說火鳥的飛行能力極強，沒想到連我們都平安下來了，它卻做不到？”
“可能是因為剛才風突然變大的原因吧，它在掙扎中翅膀受傷，這就沒辦法了?！卑賹氁槐菊?jīng)地胡亂解釋。
“可惜，我還沒試過騎鳥呢?！卑壮坑质且荒樛锵?。
“你自己不是有一只嘛。”百寶彎下身，一只手在挖鼻孔，另一只手在折騰地上的火鳥。還行，受到樹梢阻隔了幾下，死狀還算完整。
豈料白晨突然一腳把他踹到一邊，沒好氣地說：“老子說的是會飛的鳥！”
這一腳踹得不分輕重，百寶倒在草叢里摸著屁股齜牙咧嘴。“我說的是以前送你的鵝崽啦……”
“你還好意思說？老子養(yǎng)大一只你偷一只，無非是想讓我?guī)湍沭B(yǎng)鵝……”
“噓……”百寶突然神色緊張，四周環(huán)顧。
“噓什么，又顧左右而言他？”熟悉百寶風格的白晨絲毫不留情面。
話音剛落，只見百寶突然從地上蹦起，沖過來把他推開，在百寶的眼睛里，他看到了一張巨大的血口。
白晨猛然摔到地上，正好看到百寶被一只狼形異獸壓著，它的身長三米有余，黑色長毛，頭上長著一對牛角。
“白毛，劍！”在掙扎的過程中，百寶已經(jīng)將魔劍從虛空中釋放出來。
白晨從地上沖起來拔起魔劍就對著狼頭一劈，將整個狼頭砍下。巨大的異獸身軀倒在百寶身上，兩人都不約而同地呼出一口氣。
“還有一個。”百寶來不及推開身上的尸體，直接對白晨說。白晨似乎也覺察到了，他持劍站在百寶身邊，耳朵仔細聆聽周圍的動靜。
“釋放魔劍的威壓，這樣異獸就不敢靠近?！卑賹殞Π壮空f。
但白晨拒絕了他的提議，他咬著牙，狠狠地說道：“不，它的同類傷了你，它也必須付出代價！”
此時，他的身后猛然沖出一頭異獸，從體型上看，明顯與先前那異獸是同類。
盡管它撲得很猛，但白晨有所準備。他快速轉(zhuǎn)身，直接一個側身躲過撲過來的血口，轉(zhuǎn)瞬間來到它的身后。但異獸的轉(zhuǎn)身也快，白晨沒有偷襲的機會。
但對他來說沒有任何區(qū)別，從那異獸失去一擊制敵的機會后，已經(jīng)在他心里被判了死刑。
他手持魔劍直沖上去，帶著騰騰殺氣。
異獸雖然體型明顯要大于白晨，不過在見到對方之前干凈利落地殺了自己的同類后，它也沒愚蠢到要非要和對方硬碰硬。
它直接轉(zhuǎn)身選擇逃跑。
眼見異獸要逃，白晨迅速把劍直插進地下，大喊一聲：“給老子趴下！”
從魔劍身上散發(fā)出的強大氣壓瞬間將逃跑中的異獸壓得跪倒在地上，兩個前爪更是深深陷入地里。
白晨隨即拔起魔劍，頃刻間來到它的面前，猛地一劍，又是一個狼頭落地。
收拾完這只異獸后，百寶才從那尸體中爬出來。對他說：“釋放魔劍的威壓，否則還會過來更多的異獸。”
這次白晨不敢怠慢，他將魔劍往地上一插，無形的威壓如碧波一樣蕩開去。
做完這一切，他回過頭對百寶說：“沒事吧？”
百寶搖頭，松了口氣，“還好只是兩只暗狼，白骨森林內(nèi)常見的異獸。”
白晨點了點頭，然后望向天空，上面已經(jīng)變得光亮?！疤炜炝亮?。我們休息一下，再想想怎么走。”
“也好。”百寶推開身上的暗狼尸體，從里面爬出來。
此時四周重歸于平靜，只剩下些許蟲鳴。
“話說，我們該怎么處理那只鳥？”白晨重新注意到那只死去的火鳥。
“你想干嘛，白骨森林每時每刻都有禽獸死去，你該不會還想給它立碑吧？”百寶清出一塊空地，正在生火。有過白骨森林生活經(jīng)驗的他，知道火焰同樣能讓附近的毒蟲禽獸退卻。
“立碑就免了?！卑壮堪琢怂谎?，“我只是覺得作為我的第一個坐騎，戰(zhàn)死之后起碼要體面一點?！?p> “它可不是戰(zhàn)死的?！?p> “差不多嘛，就跟行軍打仗有人在趕路時摔進溝里，又或者掉進糞坑里憋死了，也算戰(zhàn)死不是？”白晨絮絮叨叨，“我的意思是，反正現(xiàn)在有空，要不還是把它埋了吧。”
百寶噘噘嘴，但沒有反駁白晨。他了解白晨，白晨這貨說他為人自負都有點謙虛了，他要葬這只鳥無非也是為了滿足他的虛榮心罷了。
見百寶沒有反對，白晨很快就拖著百寶幫忙一起挖坑。
說來實在是不湊巧，就在兩人刨坑刨到一半的時候，白晨的肚子卻叫了起來。
兩人對視一眼，有些尷尬。
百寶眼珠一轉(zhuǎn)，有些不懷好意地說：“反正都這樣了，要不咱還是……烤了吧？”
白晨繃緊了臉，半響說不出話。
又過了一會兒，終于從他高冷的嘴里蹦出兩個字：“下賤?！?p> 一個時辰后，兩人圍著火堆啃著火鳥腿。
“再次聲明一下，我是突然想起來這只鳥一直都是你駕馭的，嚴格來說不算我的坐騎?！倍亲永镉辛它c料，白晨又開始絮絮叨叨?！八圆皇俏艺f，你這家伙真的沒良心，明明那里放著兩頭暗狼，非要為難這火鳥……”
百寶從鳥腿上伸出頭來，“不要，暗狼的肉我吃過，是臭的?！?p> “我……”白晨一時語塞。說實話真要烤暗狼，他還真不清楚自己下不下得了口，白骨森林里的東西多多少少有些危險。
又過了一會兒，白晨裝作若無其事地說：“話說回來，癡漢寶，你下次可別老是盯著郡主看。雖然人家國色天香，但你那樣盯著就太下流了?！?p> 他說的是出發(fā)前百寶一直在看著郡主。
百寶放下手中的鳥腿，干笑著不語。
就在這時，白晨突然發(fā)現(xiàn)旁邊的草里再度出現(xiàn)動靜。奇怪，什么東西居然能在魔劍的威壓下行動？
白晨放下食物，警惕地走近草叢，小心翼翼地撥開。
映入眼簾的居然是一個人。
“伏唯？”他想起來這人的名字。從草叢的痕跡看，他應該是發(fā)現(xiàn)了這里的火光，一路爬過來的。不過現(xiàn)在的他已經(jīng)失去意識了。
白晨趕緊把手伸到他的鼻尖，確認還有沒有氣息。
“怎樣？”百寶在身后問。
白晨搖搖頭，說：“這次是真要埋了，出師未捷身先死啊。”
先前已經(jīng)刨了大坑，這下正好派上用場。他們把伏唯推到里面，然后把土往里面填。
就在泥土差不多把他蓋住的時候，那坑里覆蓋住的泥土里突然舉起一只手來，依稀傳來虛弱的聲音。
“我……我還……沒死……”
兩人趕緊把伏唯挖出來。
百寶拿出水來給他送了一口，他的意識也隨之恢復了許多。
白晨咒罵道：“你沒死，干嘛一點氣也沒有，可嚇死我了?！?p> “我只是在作調(diào)息。”伏唯靠著樹干，從身上掏出一個藥丸和著水送進口中，運轉(zhuǎn)一圈靈氣過后，氣色才逐漸好轉(zhuǎn)。
他對兩人說：“他們都被那魔獸抓走了，我們得去救他們?！?p> “別急，休息一下?！卑壮颗呐男靥牛澳侵荒ЙF交給我好了，我一定把它打得屁滾尿流?！?p> “沒那么簡單?！狈ò欀碱^，有些憂慮，“它的力量很強，我們低估了它?！?p> “別想這么多，先吃點東西吧，吃完后我們就出發(fā)?！卑賹氝f給他一塊烤肉。
“這是……”伏唯看到烤架上的一切，瞬間明白了。
“你們……你們怎能這樣……”