話說(shuō)夜幕降臨后，司馬牛又到鎮(zhèn)子上巡視了一圈。
司馬牛的這一舉動(dòng)，引起了不少居民的好奇。因?yàn)樵诖酥?，馬大河所長(zhǎng)和牛笑風(fēng)探長(zhǎng)，從來(lái)沒(méi)有這么“認(rèn)真”地巡邏過(guò)，在居民們的眼里，司馬牛可真是夠“盡職盡責(zé)”的。
朱革鎮(zhèn)的夜晚還是蠻熱鬧的，主街道眾多店鋪的紅燈籠亮起來(lái)后，從遠(yuǎn)處看，就如同一條“蜿蜒起伏”的“紅龍”，攀附在整個(gè)鎮(zhèn)子上。
司馬牛邊走邊看，望著忙忙碌碌的人們，心里感到踏實(shí)了許多。司馬牛心想，在軍閥混戰(zhàn)的年代，周邊不少地方都在燃起戰(zhàn)火，而朱革鎮(zhèn)相對(duì)平靜，真是難得有這么一塊清凈、安穩(wěn)、祥和、太平的地方，希望不要打破這種和諧的環(huán)境，讓老百姓繼續(xù)過(guò)著安穩(wěn)的日子。
司馬牛在街面上溜達(dá)著，不時(shí)地與一些相識(shí)的人打著招呼。在路過(guò)一家名叫“春和”的茶樓時(shí)，他在外面歪頭往里看了看，看到里面坐了不少的茶客，氣氛熱鬧，就徑直走了進(jìn)去。
茶樓老板一看是當(dāng)值的警察來(lái)了，自然主動(dòng)上前相迎。
“哎吆，這不是小牛子嗎？都當(dāng)上警察了，太有出息了。今天你真是稀客、稀客，快請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)。”茶樓老板趕緊招呼著讓司馬牛進(jìn)來(lái)。
“耿叔，茶樓的生意不錯(cuò)啊。這么晚了還有這么多人在喝茶聊天?！彼抉R牛環(huán)顧了一下四周說(shuō)道。
“哪里，哪里，馬馬虎虎，湊合著吧。這年頭，誰(shuí)有那么多閑錢、閑工夫來(lái)喝茶。這都是老顧客，是來(lái)聽(tīng)書(shū)的。這個(gè)說(shuō)書(shū)的，正經(jīng)八百是祖?zhèn)飨聛?lái)的，正在說(shuō)大清康熙皇帝微服下江南的段子，這個(gè)老百姓就愛(ài)聽(tīng)。小六子，快給司馬警官沏一壺好茶。”茶樓耿老板請(qǐng)司馬牛在一張空桌前坐下。
“不用麻煩了，耿叔，今晚我當(dāng)差，就是出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，呆一會(huì)就走。我就是想順便了解一下，早上鎮(zhèn)子上死的那個(gè)姓賴的人，你認(rèn)識(shí)吧。知道他是怎么死的嗎？”司馬牛想走訪調(diào)查一下案情。
“認(rèn)識(shí)，認(rèn)識(shí)。那個(gè)姓賴的，跟他的姓一樣，就是一個(gè)懶人、閑人，白天沒(méi)事閑逛，經(jīng)常來(lái)茶樓喝茶聽(tīng)書(shū)，晚上就去酒館和幾個(gè)朋友喝酒，還經(jīng)常喝的醉醺醺的。聽(tīng)說(shuō)他死的比較蹊蹺，好像是被什么神秘東西給嚇?biāo)赖?。我這也是聽(tīng)一些茶客說(shuō)的，不知真假?！惫⒗习褰o司馬牛倒了一杯茶。
“那，最近你這里還聽(tīng)到什么新鮮事？特別是有關(guān)神秘盜賊的消息？”司馬牛端起茶杯喝了一口茶問(wèn)道。
司馬牛這句問(wèn)話，讓耿老板有些緊張。他連忙站起身來(lái)，擺擺手，然后走進(jìn)司馬牛的身邊小聲說(shuō)：“小牛子，請(qǐng)你見(jiàn)諒，雖然你現(xiàn)在是官差，但是畢竟你剛回來(lái)，有些情況不太了解?，F(xiàn)在鎮(zhèn)子上都不敢議論這事，生怕引火燒身。我這里也定了規(guī)矩——‘莫談賊事’。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)姓賴的，就是喝多了說(shuō)他見(jiàn)過(guò)什么黑衣人、鬼影人的，第二天就離奇死了。你知道的，我們都是本分人，從不摻和這些事。這要是招惹上這些人，我這茶樓恐怕就開(kāi)不成了。我勸你也少管這事，咱們可惹不起啊。”
看著耿老板這副害怕的樣子，司馬牛沒(méi)有難為他。司馬牛知道耿老板肯定知道點(diǎn)事，因?yàn)檫@茶館本身就是一個(gè)各路消息流傳的地方。但是耿老板不敢說(shuō)，害怕隔墻有耳。
看打問(wèn)不出新的情況了，司馬牛就站起身來(lái)說(shuō)：“謝謝耿叔。你忙吧，我再到前面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> 離開(kāi)了茶樓，司馬牛繼續(xù)沿著大街往西走。不一會(huì)兒，他走到了一家叫“怡春苑”的青樓前。
“怡春苑”門口有幾個(gè)妖艷的女子在招呼客人。他們看見(jiàn)司馬牛走過(guò)來(lái)，就涌上前去主動(dòng)招呼：“哎呀，是警官大人駕到，真是太好了。趕緊到樓上歇歇，讓妹子好好伺候伺候你?！闭f(shuō)完上來(lái)就拉司馬牛的胳膊。
司馬牛趕緊舉起警棍把她們的手擋開(kāi)，然后面帶怒色地說(shuō)：“你們想干什么？沒(méi)看到我正在執(zhí)行公務(wù)嗎？明明知道我是警察，還這么大膽拉客？你們也太放肆了吧！”
“哎吆，警官大人，別發(fā)那么大的火嘛。你想，咱們都不是那種不食人間煙火的神仙，每天總要吃飯、穿衣、快活吧。我們做生意也沒(méi)犯法，這可是老祖宗傳下來(lái)的幾千年的好生意，是男人總要來(lái)快活的?！币晃磺鄻桥幽苷f(shuō)會(huì)道。
司馬牛一看自己不是這幾個(gè)青樓女子的“對(duì)手”，就想擺脫糾纏，趕緊離開(kāi)。
這時(shí)，一個(gè)胖胖的老鴇從里面跑出來(lái)，一個(gè)勁地賠不是說(shuō)：“警官大人，對(duì)不住啊，別跟她們一般見(jiàn)識(shí)。您是新來(lái)的吧，以前好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)。我們知道你們警察是保一方平安的，平時(shí)辦差很辛苦，也很不容易，今個(gè)既然來(lái)了，我請(qǐng)客，請(qǐng)上樓好好歇歇?！?p> 這個(gè)老鴇和這些青樓女子都是一年前從外地來(lái)的，她們自然不認(rèn)識(shí)司馬牛。而這種地方，司馬牛打心眼里也不想進(jìn)去。就推脫說(shuō)：“沒(méi)看到我今天當(dāng)值嗎？有什么可疑情況沒(méi)有？”
老鴇湊到司馬牛身邊說(shuō)：“警官大人，到我們這里來(lái)玩玩，也就是在當(dāng)值啊，邊喝茶歇一歇，邊檢查檢查我們這里有沒(méi)有違禁的東西。像您這樣的貴客，我們可天天盼著來(lái)??！”
司馬牛推開(kāi)老鴇說(shuō)：“你把我當(dāng)成什么人啦？我可不像其他那些喜歡沾花惹草的男人，我對(duì)這個(gè)不感興趣。如果沒(méi)有什么情況我走了?！?p> 這個(gè)老鴇在江湖上混跡多年，知道這新警察開(kāi)始時(shí)都“一本正經(jīng)”，只要再“下下功夫”，就能擺平。于是，她繼續(xù)勸道：“小兄弟，別太認(rèn)真了。俗話說(shuō)，今朝有酒今朝醉，哪管明天醒不醒。實(shí)話告訴你吧，你們的馬所長(zhǎng)、牛探長(zhǎng)都是我們這里的?？?。你還怕啥？出了事有他們頂著?！?p> 老鴇見(jiàn)司馬牛不買賬，就搬出了馬大河所長(zhǎng)和牛笑風(fēng)探長(zhǎng)，目的是想把牛笑風(fēng)也拉下水，成為自己的“保護(hù)傘”。
但是聽(tīng)老鴇這么一說(shuō)，也著實(shí)令司馬牛吃驚不小。他知道這里是馬大河所長(zhǎng)和牛笑風(fēng)探子“罩”著的，說(shuō)不定現(xiàn)在正在里面“應(yīng)酬”“快活”呢，自己別討這個(gè)沒(méi)趣了。
司馬牛推開(kāi)老鴇的手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)出了“怡春苑”的大門。門口兩個(gè)青樓女子在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，嘴里還說(shuō)：“假正經(jīng)。過(guò)不了幾天，這小子就會(huì)主動(dòng)找上門來(lái)，玩上兩回肯定也會(huì)樂(lè)不思蜀了。哈哈……”
司馬牛知道兩個(gè)女子在背后議論自己，他沒(méi)有在意。他知道這些風(fēng)塵女子也不容易，整天靠賣笑賣身為生，但凡不為生活所迫，每天有吃有喝，誰(shuí)還愿意干這個(gè)營(yíng)生？
轉(zhuǎn)眼，司馬牛在大街上已經(jīng)巡了一圈。這一圈下來(lái)，他有些累了，看到前面一個(gè)小十字路口邊有一個(gè)餛飩攤前，他就徑直走過(guò)去，跟餛飩攤主要了一碗餛飩。
攤主一看是巡夜的警察，趕緊用袖子擦了擦長(zhǎng)條凳，招呼著讓司馬牛坐下。
司馬牛認(rèn)識(shí)這位攤主，坐下后說(shuō)道：“侯叔，你不認(rèn)識(shí)我了？我是小牛子，司馬牛。小時(shí)候我和三娃還有二狗、一蓮老來(lái)你這里蹭餛飩湯喝?！?p> “記得，記得。乖乖，都長(zhǎng)這么大了，還當(dāng)上警察了，真有出息，你可是咱們朱革鎮(zhèn)的驕傲啊。來(lái)，趕緊趁熱吃了吧。”不一會(huì)，侯叔就把一碗餛飩端了過(guò)來(lái)。
“侯叔，您在鎮(zhèn)子上經(jīng)營(yíng)餛飩攤幾十年了，見(jiàn)多識(shí)廣，跟您打聽(tīng)一些事。最近，老說(shuō)咱這鎮(zhèn)子上有鬼神盜賊，您親眼見(jiàn)過(guò)嗎？聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的事情嗎？”司馬牛邊吃邊問(wèn)道。
“不、不、不，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”侯叔露出一副驚恐的樣子，連連擺手……