話說(shuō)司馬牛返回朱革鎮(zhèn)的當(dāng)天，正是賴姓男子離奇死亡的這一天。鎮(zhèn)子上發(fā)生了離奇命案，自然很快就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大街小巷里的人們也在紛紛議論這件事兒。
賴姓男子離奇死亡后，頭天晚上和他一起喝酒的幾位酒友酒醒后聽(tīng)說(shuō)了這事，幾個(gè)人倒是很夠朋友，紛紛來(lái)到賴姓男子的家，安慰他的老婆，幫助料理后事。
不過(guò)，當(dāng)幾位酒友看到賴姓男子的死相后，他們心里也難免犯了嘀咕，暗地里為自己的安全擔(dān)心不已。
一個(gè)酒友說(shuō)：“壞了，我看這事要鬧大。你們看老賴這面相，肯定是昨晚喝酒時(shí)，老賴說(shuō)他看見(jiàn)過(guò)什么鬼影人，隔墻有耳，被這些鬼影人聽(tīng)到，夜里跑到他家，把他嚇?biāo)懒??！?p> “這可咋整？咱哥幾個(gè)雖然沒(méi)有親眼看到鬼影人，但是卻聽(tīng)他說(shuō)了鬼影人的事，這些鬼影人不會(huì)晚上也來(lái)找咱們的麻煩吧！一會(huì)回家后，咱們趕緊上柱香，請(qǐng)菩薩保佑吧。”幾位酒友不敢再談?wù)撓氯?，忙完手頭上的事就散伙回家了。
司馬牛警校畢業(yè)回到鎮(zhèn)子上的第一天，鎮(zhèn)子上就發(fā)生了一起離奇命案，說(shuō)起來(lái)也著實(shí)夠湊巧的。不少鄉(xiāng)親看到司馬牛穿著警服回鄉(xiāng)，都把破案抓賊的希望，寄托在了他的身上。
在鎮(zhèn)子上的居民看來(lái)，司馬牛怎么說(shuō)也是吃警察這碗飯的“科班”出身，學(xué)過(guò)真本事，得過(guò)高人傳授，辦案抓賊肯定比警所里的那兩個(gè)“糊涂蛋”強(qiáng)多了。
在居民眼里，警察所里的兩個(gè)“糊涂蛋”，實(shí)際上就是指所長(zhǎng)馬大河和探長(zhǎng)牛笑風(fēng)。
這馬大河所長(zhǎng)和牛笑風(fēng)探長(zhǎng)，在當(dāng)?shù)匕傩昭劾?，那可都是“大仙”?jí)的人物，能說(shuō)會(huì)道，八面玲瓏，他們到朱革鎮(zhèn)警察所任職后沒(méi)多久，就在鎮(zhèn)子上“打開(kāi)了局面”。只不過(guò)，他們打開(kāi)的不是保一方平安的局面，而是吃喝玩樂(lè)的局面。
為何朱革鎮(zhèn)的警察所里只有一所一探兩名警察？原來(lái)，民國(guó)時(shí)期，基層警察機(jī)構(gòu)逐步在健全和完善。省里曾提出按照“千人一警”的原則給鄉(xiāng)鎮(zhèn)配備警察，朱革鎮(zhèn)因人口達(dá)到了三千人，上面給配備了兩名警察，缺額一名，因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不夠。
朱革鎮(zhèn)雖說(shuō)是遠(yuǎn)近聞名的一個(gè)富裕鎮(zhèn)，但畢竟鎮(zhèn)子處在離縣城較遠(yuǎn)的一個(gè)山溝里，交通不是很方便，上面沒(méi)有把這個(gè)警察所太當(dāng)回事，認(rèn)為配兩個(gè)警察足矣。
要說(shuō)這鎮(zhèn)上太平無(wú)事時(shí)，警察所里的這一長(zhǎng)一探的確夠用，平時(shí)處理點(diǎn)鄰里糾紛，嚇唬嚇唬一些小偷小摸和街痞無(wú)賴，他們這個(gè)本事還是有的。
由于馬大河所長(zhǎng)和牛笑風(fēng)探長(zhǎng)上任后，鎮(zhèn)子上除了發(fā)生一些鄰里間的小摩擦之外，相對(duì)安寧，沒(méi)有什么大案要案發(fā)生，他們倆的小日子過(guò)得也是很滋潤(rùn)。
后來(lái)，因?yàn)樾℃?zhèn)上出現(xiàn)了神秘盜匪，并且日益猖獗，把馬大河所長(zhǎng)給逼急了，因?yàn)樗腊缸釉俣嘞氯ィ约河制撇涣税?、抓不了賊，到時(shí)候還不被鎮(zhèn)子上老百姓的唾沫星子給淹沒(méi)了？
左思右想，左想右思，馬大河都覺(jué)得不能這么被動(dòng)下去，應(yīng)當(dāng)趁機(jī)向上峰申請(qǐng)?jiān)黾泳?，所里多一個(gè)人可就多一份力量。
在馬大河的懇求下，在朱縣長(zhǎng)的協(xié)調(diào)下，正好趕上省里有一期警校學(xué)生畢業(yè)，上峰就把這個(gè)只有20歲的司馬牛給分配過(guò)來(lái)，這已經(jīng)是上峰很給朱縣長(zhǎng)面子了。
說(shuō)起這個(gè)馬大河所長(zhǎng)，也是一個(gè)挺有“故事”的人。之所以人送外號(hào)“馬大哈”，主要是因?yàn)樗拿肿x起來(lái)與“馬大哈”有些諧音。再有就是馬大河不識(shí)幾個(gè)字，以前在縣里的民團(tuán)當(dāng)過(guò)小隊(duì)長(zhǎng)，辦事稀里馬哈，斷案馬哈稀里，逮住打架斗毆的，不是各打五十大板，就是統(tǒng)統(tǒng)罰款了事，沒(méi)有多大的本事。
但是，這馬大河的本事不大，卻是個(gè)地道的官迷，在縣里的民團(tuán)當(dāng)差時(shí)，就通過(guò)關(guān)系花錢買了個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)。后來(lái)，當(dāng)他的舅舅朱縣長(zhǎng)到任后，馬大河覺(jué)得自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
一天，馬大河提著兩瓶好酒和一大盒點(diǎn)心去朱縣長(zhǎng)家拜訪，閑談之中，聽(tīng)朱縣長(zhǎng)說(shuō)“糊涂村”升格為朱革鎮(zhèn)后要成立一個(gè)警察所。馬大河立馬覺(jué)得還是當(dāng)警察神氣，有警察制服穿，有盒子槍配，有油水可撈，還受人尊敬，比民團(tuán)的小隊(duì)長(zhǎng)強(qiáng)多了，就央求朱縣長(zhǎng)跟上面說(shuō)說(shuō)情，把自己安排到警察所工作。
一開(kāi)始，朱縣長(zhǎng)并未答應(yīng)，而是搪塞說(shuō)：“這事，上頭早就定好了，很快就會(huì)派人來(lái)。”
不過(guò)，陰差陽(yáng)錯(cuò)的是，原定準(zhǔn)備來(lái)朱革鎮(zhèn)警察所當(dāng)所長(zhǎng)的人，在和朋友一起喝酒慶賀時(shí)，樂(lè)極生悲，喝了大量的假酒，當(dāng)晚就醉死了。
當(dāng)聽(tīng)說(shuō)這個(gè)“候選”所長(zhǎng)意外死亡后，馬大河心想，一定要抓住機(jī)遇，絕不能錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)。隨后，他三番五次登門，請(qǐng)求朱縣長(zhǎng)“關(guān)照”“提拔”自己。
這朱縣長(zhǎng)雖說(shuō)是一個(gè)有文化、有學(xué)問(wèn)的人，卻也深諳官場(chǎng)規(guī)則，知道各部門沒(méi)有自己的人是很難開(kāi)展工作的。于是，他也開(kāi)始琢磨著在自己的管轄范圍內(nèi)多啟用幾個(gè)自己信得過(guò)的人，將來(lái)也好辦事。
除了想用自己的人外，朱縣長(zhǎng)還受到了老婆的左右。這朱縣長(zhǎng)是個(gè)“妻管嚴(yán)”，夫人出身大戶人家，當(dāng)年朱縣長(zhǎng)出洋留學(xué)，還是夫人家托的關(guān)系，出的錢。
朱縣長(zhǎng)的夫人私底下早就收了馬大河不少的現(xiàn)大洋和山貨，自然一個(gè)勁地替馬大河說(shuō)話，還一個(gè)勁地勸說(shuō)朱縣長(zhǎng)：“這年頭，兵荒馬亂的，你當(dāng)個(gè)縣長(zhǎng)也不容易。這官場(chǎng)上用人還要多用自家人，將來(lái)能替你辦差，為你分憂?！?p> 其實(shí)，不是朱縣長(zhǎng)不想用馬大河，而是這朱縣長(zhǎng)實(shí)在是有些看不上自己這個(gè)外甥，覺(jué)得他沒(méi)文化，能力低，就知道喝大酒。但是最終在大姐和夫人的一再“逼迫”下，無(wú)奈只好去疏通關(guān)系，讓馬大河當(dāng)上了朱革鎮(zhèn)警察所的所長(zhǎng)。
再來(lái)說(shuō)說(shuō)這個(gè)牛笑風(fēng)，也不是一般的人物，當(dāng)年當(dāng)過(guò)大清朝縣衙的衙役，也參與抓捕過(guò)一些逃犯和起義軍什么的，對(duì)于治安、抓人這點(diǎn)事多少懂點(diǎn)門道。
作為前清留用人員，牛笑風(fēng)當(dāng)上了民國(guó)的警察，繼續(xù)吃“皇糧”，說(shuō)明他多少有點(diǎn)本事。人們之所以送他外號(hào)“牛角瘋”，是因?yàn)樗似綍r(shí)愛(ài)吹、善吹、胡吹之外，還因?yàn)樗鲕浻矚?，遇硬軟氣，整天神叨叨的，遇事上?lái)先唬人，唬不住人后，只要見(jiàn)勢(shì)不妙，就馬上暈倒倒地，口吐白沫，撒起了牛角瘋，一副嚇人的樣子。
不過(guò)，上面這些留給公眾印象的“笑料”，都是牛笑風(fēng)平時(shí)裝出來(lái)的。這牛笑風(fēng)在江湖上混了二十多年，對(duì)處理各種社會(huì)關(guān)系熟門熟路，對(duì)如何保護(hù)自己也是心中有數(shù)。
牛笑風(fēng)看似整體神神叨叨的，卻胸有大志，想干一番大事業(yè)。他根本就看不起馬大河，早就想取而代之，執(zhí)掌警察所，但是苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)。再加上馬大河背后有一個(gè)縣長(zhǎng)舅舅這樣的大靠山，牛笑風(fēng)也只能忍著，等待機(jī)會(huì)。
只有這個(gè)新來(lái)的見(jiàn)習(xí)警察司馬牛，倒是年輕氣盛，英俊瀟灑，剛一報(bào)到，就顯露出一副“初生牛犢不怕虎”的架勢(shì)，躍躍欲試，摩拳擦掌。
自打司馬牛穿著一身黑色警服從省城回來(lái)，他的家里幾乎就被群眾踏破了門檻，有來(lái)認(rèn)親叫“大侄子”的，有來(lái)提親叫“賢婿”的，還有來(lái)“稱兄道弟”的，人來(lái)人往，煞是熱鬧，也令司馬家倍感榮光。
然而，這司馬牛剛一到警察所報(bào)到，還沒(méi)來(lái)得及施展他的理想和抱負(fù)，這馬大河所長(zhǎng)和牛笑風(fēng)探長(zhǎng)就給他來(lái)了一個(gè)下馬威……