青年桓溫躊躇滿志，既然沒了任何包袱，于是下定決心要做出一番大事業(yè)，以告慰父親桓彝在天之靈。因此他此次前來建康一則是當面向恩人庾翼道謝，二則是希望有機會面見皇帝，以抒報國宏圖大略。
急著趕路，一路輕舟順流弛行，只在未時時分便到了都城建康碼頭。對于建康，桓溫并不陌生，先前曾隨父親來過幾次，只不過今非昔比，當年都城的繁華恢宏，都被此時滿眼的凋敝破落所取代了，隨處可見沿街乞討的流民。
這一切都是連年內(nèi)亂所致，君權(quán)旁落，黨爭不斷才是如今朝廷的大患，只是到頭來，老百姓卻成了犧牲品。
桓溫心中一邊感嘆，一邊棄舟登岸，隨著人流，由宣陽門入了城。畢竟建康是一朝的國都，破落歸破落，該有的熱鬧還是有的，穿城而過的大道依舊筆直開闊，市井中人群熙熙攘攘，買賣商鋪鱗次櫛比，車馬川流不息，此等景象別處是無法比較的。
桓溫現(xiàn)在還沒心思游覽都城街景，繞過幾條街巷來到了平西將軍府。平西將軍府本為平西將軍、豫州刺史庾亮在建康的府邸，只因庾亮如今在外鎮(zhèn)守，將軍府實際上成了庾翼的居住之所。說來，桓溫與庾翼早年相識，二人亦曾對天下形勢，如何治國理政、振興國邦各抒己見，盡管有些之處存有不同見解，但所謂英雄惜英雄，二人還是十分欣賞各自才干的，不說是莫逆之交，至少也為君子之交了。
桓溫未有停頓，見到庾府外有家人，便上前遞了名帖，說是萬寧男桓溫求見。
庾府家人倒是客氣，又聽說面前之人就是替父報仇的英雄桓溫，更是恭敬有加。
“大人，只是我家主人有事一早便去了中書省，小的不敢擅自作主留您，要不您還是晚些再來，如何？“庾府門人作揖對桓溫說道。
”誒？竟然是如此不巧，稚恭不再府上?？磥碓谶@里干等已不是辦法，只是諾大的都城自己該向何處去呢？“桓溫一心要見庾翼，卻不巧人家外出公干，又不能死賴在庾府，只好與庾府家人告了別，沿著街巷漫無目走著，躊躇滿志與前途未卜兩種情緒相互交織在一起，弄得他心事重重。
不知不覺間桓溫沿著秦淮河南岸一路往東走出了好久，心思紛雜間，忽然一陣異香飄入鼻腔，好似迷霧之中的一聲金鐘鳴音，一下子令桓溫頓時由混沌中清醒過來?；笢亓⒖恬v足抬眼觀看，卻發(fā)現(xiàn)不知不覺的，此刻竟然已經(jīng)到了傍晚時分，遠處一抹血紅的夕陽正掛于水天之際，將秦淮河波光粼粼的水面映照的通紅，煞是好看！再往河岸兩畔看，屋宇樓閣中燈光亮起，更有歌舞樂器聲聲裊裊飄蕩，而剛剛那一陣異香正是由面前不遠處一座酒樓中傳出來的。
恍惚之后終于回到了現(xiàn)實，桓溫這也才感覺到了腹中之饑餓，想一想自己忙于趕路竟然早就錯過了午飯。
“倒不如，先用些飯菜，再回庾府再說！”桓溫深吸了一口氣，朝那酒樓徑直走了過去，到了酒樓門口便注意到了樓閣前高懸的匾額：牡丹亭。
“呵，‘牡丹亭’，果然是天子腳下，大邦之都，一個酒樓的名號竟然如此雅致、特別?！被笢乜粗翌~心中感慨了一句，沒再猶豫，邁步踏上酒樓門前的臺階走了進去。
雖然剛?cè)腼堻c，但一眼望去酒樓內(nèi)一溜雅閣前的卷簾都是垂著的，側(cè)耳去聽，杯盞碰撞聲、吃酒行令，以及吟詩唱曲聲此起彼伏，好不熱鬧。不用問，里面一定已經(jīng)有了客人。
“這家店買賣真不錯?。 盎笢刈炖镙p聲嘀咕了一句，便準備轉(zhuǎn)身出去另尋他處，原因是他不太喜歡這等喧鬧，只想找個清靜所簡單用些飯便好。
“客官，客官，請留步?！本驮谶@時，只聽桓溫身后有人高聲說道。
桓溫轉(zhuǎn)過身，見到原來是一位書生打扮的年輕男子，中等身材，相貌平平，卻極有書卷之氣。來人見到桓溫轉(zhuǎn)身，又面帶微笑拱手施禮。
桓溫不敢怠慢，連忙還禮，道：“請問，閣下，喚小可有何貴干？”
“客官有禮，鄙人乃是這‘牡丹亭’的主人，方才見您進了小店卻又欲離去，猜測是否因為招待不周，冷落了客人，故而引得您不悅了。故而，在下正是要向客人您道歉?。 ?p> ”噢，原來如此，想不到這座酒樓的主人竟是如此儒雅灑脫之人。京師之地當真是藏龍臥虎??！“桓溫不由得又感慨到。不過，還是趕快又還了一禮。
”噢，店家，您誤會了，在下只是覺得貴店賓客已滿，故而決定另尋他處，還請店家切勿介懷?！被笢赝瑯拥囊远Y相待說道，不知為何，他對面前這個陌生人有了一種莫名好感。
“誒？哪里話來，客人有所不知，這‘牡丹亭’二樓還有空閑的雅閣的。若您不嫌棄，請移步二樓，如何？“店家又說道。
”哈，原來人家二樓是有地方的，只怪自己心急。加之這位店家如此盛情，自己又安能推辭？”想到此處，桓溫便點著頭說道：“哦，那便有勞店家了。”
于是，由年輕人在前親自引領(lǐng)著，桓溫沿著一邊的樓梯上了牡丹亭二樓。沒想到，二樓之上竟是別有洞天，地面上鋪著軟氈，走廊間用綠植裝飾，竹制的隔斷將二樓的空間隔出了幾間雅閣，看似比下面那些雅閣寬闊了許多，提鼻子一聞，還有一股淡淡的檀香味，讓人頓時心境平靜了許多，甚至置身于此，就連一樓的那些喧鬧聲都聽不到了。
“哎呀，這真乃一個好去處！”桓溫心中又是感慨。
“劉兄，這位是……”桓溫正在愣神，就聽身后有人在說話。轉(zhuǎn)過身，就見身后站著一個中年男子，同樣是衣著華麗，不過氣質(zhì)上卻帶著一絲市井之氣。
“看來，他是在對這店家問話，店家原來姓劉?！被笢匕迪?，并沒有吭聲，只是靜靜地看著。
這時，就聽先前的年輕人笑著對中年男子說道：“焦老板，你應(yīng)該先謝謝我才是啊！要不是劉某，你這‘牡丹亭’的名聲恐怕就要壞嘍！”
“哦？是嗎，這又是從何說來呀？莫非這位乃是貴客？”中年人聽到年輕人的話，先是一臉疑惑，而后又仔細端詳起站立著的桓溫。
他們二人的對話當然也桓溫聽在了耳中，“什么？劉姓年輕人難道并非是店家……”桓溫也被搞懵了。
“哈哈，客人千萬別誤會，在下姓劉，名惔，乃建康本地人氏，并非這里的店家，而這位焦老板才是正主，劉某不過是濫竽充數(shù)而已，方才那般一來是怕下人招待不周，引得客人誤會，而壞了‘牡丹亭’的名聲。二來是在下素來喜好結(jié)交天下英雄名士，觀瞧這位客人，氣度不凡，眼如紫石棱，面上更有七星之痣。猜想定非凡夫，故而才有了親近之意?！澳贻p人看出桓溫狐疑之意，便笑著解釋道。
只是，桓溫不聽這番話則已，一聽到年輕人的名號，不由得大吃一驚。
”哎呀，您說，您姓劉，名惔？莫非閣下就是劉恢，劉真長嗎？“