其實(shí)那位尊貴的太后娘娘半夜出來(lái)確是不為別的事，更不是性格怪異偏愛(ài)半夜散步，甚至連太后自己也不知道為何今夜，就是今夜，特別想見(jiàn)那個(gè)人一面，越是臨近萬(wàn)卷樓，心里那種想法就越是迫切。
萬(wàn)卷樓本是前朝的皇家藏書(shū)樓，本朝建國(guó)初期，出身草莽的太祖皇帝為彰顯仁德以及安撫前朝歸順的文官謀士，保留并修繕了這座當(dāng)時(shí)在戰(zhàn)火里搖搖欲墜的塔樓，并在萬(wàn)卷樓上又修建了九重塔，作為供奉歷朝歷代帝王和名將名臣之所，待到天下安定，這座樓的意義便不再重要，到瑞清即位之時(shí)，已經(jīng)名存實(shí)亡，除了偶爾委派幾個(gè)犯了錯(cuò)的宮女太監(jiān)去打掃清理一下以外，平素早已被皇宮里所有人拋到了遺忘的角落。
對(duì)于秦氏來(lái)說(shuō)，這里卻是她想忘記而不能忘記的地方，因?yàn)榫胖厮锬俏簧矸葙F重的囚徒，甚至于是她作為一國(guó)太后也無(wú)法超越的尊貴身份。
九重塔里，一如往日亮著長(zhǎng)年不滅的長(zhǎng)明燈，一位身著素衣的宮女正在給每一盞燈添加著燈油。宮女上了年紀(jì)，眼角和嘴邊已經(jīng)有了幾條皺紋，鬢邊也已花白，身形亦有些佝僂，她的眼中映著長(zhǎng)明燈跳動(dòng)的火焰，眼神卻顯得明亮而幽深。
這個(gè)屋子不大，來(lái)回七八步便可丈量，卻燃著上百盞長(zhǎng)明燈，把整個(gè)屋子映照得熠熠生輝，空氣中彌漫著香燭燈油燃燒的味道。
“阿袖...”
婦人的聲音從屋子旁邊隔間的門(mén)簾后傳來(lái)，聽(tīng)上去輕飄飄的，似有若無(wú)。
這個(gè)被喚作阿袖的宮女忙放下手里的油壺，走了過(guò)去，恭敬地低頭：“娘娘，燈油馬上就添好了?！?p> “都跟你說(shuō)了多少次了，在九重塔，只有師太，沒(méi)有娘娘?！备舯诘膵D人一邊說(shuō)著一邊掀開(kāi)門(mén)簾走了出來(lái)。
這是一個(gè)端莊的女子，白衣黑紗，長(zhǎng)發(fā)烏黑簡(jiǎn)樸，不著任何珠翠裝點(diǎn)，皮膚白皙，丹鳳眼，不施粉黛也依然能辨出她少女時(shí)期那萬(wàn)種風(fēng)情，她的手上捏著一串黑色的念珠，神情淡然。
“奴婢失言?！卑⑿渥哌^(guò)去：“師太，夜深了，應(yīng)去樓上安歇了?！?p> 女子走到長(zhǎng)明燈前，拿起油壺給其中一盞添了些油。
“夜路難行，故人深夜來(lái)訪，為何不現(xiàn)身相見(jiàn)？”
油燈的火花噼里啪啦地綻開(kāi)來(lái)，良久，女子身后的門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，秦氏站在門(mén)口，神情微顯怪異。
“看來(lái)在此姐姐念佛多年，倒是練就了一雙慧眼，哀家并未出聲，姐姐卻知道哀家在門(mén)外？”
女子放下油壺，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著門(mén)口的不速之客，做了一個(gè)作揖的動(dòng)作：“貧尼見(jiàn)過(guò)太后娘娘，愿娘娘鳳體安康。”
秦氏走近一步，環(huán)顧整個(gè)屋子：“哀家前來(lái)，是為敘舊，就不必行禮了。”
女子看看門(mén)外道：“既為敘舊，恐不宜太多外人在此?！?p> 秦氏喝退左右眾人，阿袖也謙恭地退到了門(mén)外。
“不知太后深夜前來(lái)這九重塔，是否近日有所困擾？”
秦氏并不答話，只是看著整個(gè)屋子的長(zhǎng)明燈，目光落在女子最后添油的那盞燈上。
這盞燈同其他燈相比并無(wú)特別，乍一看，根本無(wú)法注意到燈座的下方還壓著什么東西，秦氏走上前去伸手欲拿起燈，卻被女子及時(shí)地阻止。
“太后娘娘，長(zhǎng)明燈乃供奉靈魂之火，不宜被旁人沾染?！?p> “姐姐，你何必一口一個(gè)太后稱(chēng)呼妹妹？這些年你我姐妹雖不得相見(jiàn)，但妹妹心里始終念著當(dāng)年的情誼，一刻也不曾忘懷，姐姐莫非做了出家人就要同妹妹生分？”
“太后念情貧尼心領(lǐng)，但禮法尊卑不可廢，你我不都是身在其中才到了今天嗎？”
秦氏聞言稍稍動(dòng)容：“你還是在恨我，恨我當(dāng)年奪了本該屬于你的位置，還將你囚禁在此嗎？”
女子仍舊淡然道：“愛(ài)恨嗔癡，不過(guò)都是一場(chǎng)過(guò)眼云煙，天大地大，蕓蕓眾生誰(shuí)又不是被囚禁在天地之間這座深牢大獄，尊貴如太后娘娘，不也是住在皇宮這座監(jiān)牢里嗎，只不過(guò)貧尼這里不若那般華麗輝煌罷了?！?p> “宋九思！”秦氏有些激動(dòng)，“你以為你還是當(dāng)年萬(wàn)眾敬仰的啟德宮皇后，現(xiàn)在宮里誰(shuí)人還記得？你是不是以為哀家不敢殺你，如此對(duì)哀家說(shuō)話？”
宋九思還是那樣淺笑著：“太后息怒，對(duì)于往昔，無(wú)論榮耀還是屈辱，貧尼自出家那天便已放下，反倒是太后娘娘，似乎有很多放不下的事?！?p> “哀家的事不用你過(guò)問(wèn)，你大概也知道了，你們宋家完了，你是世祖皇后如何？不過(guò)一介先帝舊人，你兄長(zhǎng)是先帝顧命大臣又如何？現(xiàn)在還不是臥病在床垂垂老矣，你侄女寵冠后宮又如何？還不是注定在冷宮孤獨(dú)終老，你宋家曾經(jīng)權(quán)傾天下又如何，還不是哀家親手摧毀一切，你們宋家那些附庸，那些無(wú)用的擁躉，還不是樹(shù)倒猢猻散，就連義國(guó)公一家一百七十口，也是由哀家親自下旨滿門(mén)抄斬，你現(xiàn)在還認(rèn)為你很了解哀家嗎？”
宋九思不言，默默看著秦氏說(shuō)完，嘆道：“人生在世，有因皆有果，生死榮辱本無(wú)常，太后何以認(rèn)為這一切還會(huì)讓貧尼掛心，庸人自擾罷了?！?p> 秦氏冷言：“這一切你不掛心也罷，那么他呢，你那盞燈，是為他點(diǎn)的吧？”說(shuō)著，走到那盞剛剛想拿起卻被宋九思阻攔的長(zhǎng)明燈面前，指著燈對(duì)宋九思道：“哀家看你，對(duì)這盞燈特別上心，別的燈都是阿袖添油，這一盞你都是親自添，沒(méi)猜錯(cuò)的話，這是你為別人那養(yǎng)了二十多年的兒子，朔王殿下點(diǎn)的燈吧？”
宋九思死水般表情起了些許波瀾，寡淡的臉上微微有些變色。
秦氏見(jiàn)狀道：“陳淑妃短命，她的兒子想必命也長(zhǎng)不了，就算有你這個(gè)身為先皇后的養(yǎng)母，日夜為他點(diǎn)燈祝禱，恐怕也續(xù)不了多久的陽(yáng)壽?！?p> 見(jiàn)宋九思仍舊不言，秦氏繼續(xù)道：“真是賢德的皇后，幫別人養(yǎng)了二十多年的兒子，沒(méi)有功勞也有苦勞，你被困在此多年，卻不見(jiàn)他來(lái)看你一眼，畢竟是妖妃的種，沒(méi)心肝的白眼狼，養(yǎng)不熟，姐姐你也別太在意了?！?p> 宋九思平靜道：“請(qǐng)?zhí)竽锬锷餮?，恕貧尼斗膽說(shuō)一句，當(dāng)年陳淑妃在時(shí)，太后還是永德懿太子側(cè)室，并未住在宮中，對(duì)陳淑妃不甚了解，還望太后娘娘念在死者為大，勿要在人身后如那些愚鈍之流，被所謂的妖妃之類(lèi)的流言讒語(yǔ)所蠱惑，有損太后的仁慈睿智?！?p> 秦氏生平最為忌諱的便是曾為已故永德懿太子側(cè)妃這一世都無(wú)法洗脫的身份，也是最畏懼旁人所提起，就算現(xiàn)在瑞清早已登上帝位，就算自己也已經(jīng)成為太后，這一段過(guò)往卻始終橫亙?cè)谒睦?，如宋九思這個(gè)人一樣，日復(fù)一日，成為她心上尖銳的拔不出的刺。
偏偏，宋九思此時(shí)提起了這事，讓秦氏不禁怒火中燒：“不必你提醒，哀家知道，在你眼里看著哀家永遠(yuǎn)是那個(gè)跟在你后面，在你的光芒中仰視你，連一顆糖果都要?jiǎng)谀闶┥岬那匦膬?，但現(xiàn)在如何？你這個(gè)宋家名門(mén)嫡女成了尼姑，而我這個(gè)秦家外室生的賤種卻成了一國(guó)太后，你很不忿吧，所以你這是在徒勞地威脅哀家嗎？還想在哀家面前擺你那先皇后的架子？”
宋九思此時(shí)卻微微笑著：“剛才一進(jìn)門(mén)太后問(wèn)貧尼為何未曾開(kāi)門(mén)便知門(mén)外事，現(xiàn)在貧尼能回答太后，并非貧尼練就什么慧眼，而是有時(shí)候看人，無(wú)需用雙眼，需用心。”
秦氏語(yǔ)塞，她不懂宋九思這個(gè)答非所問(wèn)，但她很清楚地知道，宋九思，她殺不了，注定會(huì)是她一輩子的刺。