穿過(guò)村子中間的唯一的道路，一行人很快便來(lái)到了礦洞的入口處。
“前面就是入口了?！丙湺鄬?duì)大家說(shuō)道，“雖然礦道狹窄，但這里是天然的洞穴，而且被加固過(guò)，很安全……不過(guò)進(jìn)去之后得走上好幾分鐘?！?p> ……
在麥多的帶領(lǐng)下，一行人剛進(jìn)入礦洞中沒走幾步，一具男尸就赫然出現(xiàn)在了眼前——他身上的傷口觸目驚心，手中還握著一把小刀，面色痛苦的靠坐在加固礦道用的木柱旁。
“他是……襲擊村子的那伙人！”麥多一愣，隨后便喊道。
“誰(shuí)在那兒？！”突然，一道清朗的女聲從礦道深處傳來(lái)。
隨后，幾團(tuán)在空中飄舞著的火球?qū)⒄麄€(gè)地方都照的十分明亮——這是一看火焰魔法，對(duì)方應(yīng)該就是麥多之前所說(shuō)的那個(gè)火魔法師了。
“我們來(lái)自克萊村，受騎士戴恩之托，是準(zhǔn)備重啟礦洞的?！睆埑上蚝诎抵械娜擞昂暗溃罢碱I(lǐng)金水村的那些強(qiáng)盜呢？”
“強(qiáng)盜？哼，這就是他們編造來(lái)污蔑我們的謊言嗎？多么蹩腳的借口！”女子一聲冷笑，說(shuō)道，“就算我們不來(lái)清理，村子也遲早會(huì)滅亡，還會(huì)把疾病帶去其他地方！”
“謊言……？疾??？”聽到這里，張成似乎明白了對(duì)方的意思，“你的意思是說(shuō)，金水村感染了瘟疫，而你們不是強(qiáng)盜，是當(dāng)初來(lái)負(fù)責(zé)毀滅這里，避免瘟疫蔓延的嗎？”
“大致沒錯(cuò)，但我們讓其中的一家人跑掉了。”說(shuō)著，女子緩緩走到了明亮處，“不過(guò)幸運(yùn)的是瘟疫并沒有因此蔓延出去?！?p> 女子五官端正，有著一頭金色的波浪長(zhǎng)發(fā)；身材高挑而性感，穿著一身用獸皮做的服裝顯得野性十足。
“麥多……”這時(shí)，張成不由自主的將自己的視線移到了麥多身上。
麥多握著拳，低頭不語(yǔ)，身體也在不斷顫抖——好吧，看來(lái)這名女子說(shuō)的是事實(shí)。
“即便如此……”麥多突然抬起頭，聲音顫抖地大喊道：“即便如此，這也不能成為你殺了大家的理由！”
“不，這是你們自找的——我們接到的命令本是封鎖村子，但你們卻執(zhí)意要逃跑……還想去人來(lái)人往的城里！”
“你們就沒有一點(diǎn)同情心嗎？不去求醫(yī)和等死有什么區(qū)別?。 ?p> “冷靜一下，麥多……那個(gè)……你能把事情從頭講講嗎？”張成打斷了情緒激動(dòng)的麥多，用平靜的語(yǔ)氣向女子問(wèn)道，“我很好奇，為什么兩年過(guò)去了，你卻還在這里？”
她注視了張成一陣之后才開口:“事情是這樣的……”
根據(jù)女子的講述，張成一行人這才終于明白了這座村莊究竟發(fā)生過(guò)什么……而麥多也沒有否認(rèn)她的話。
……
金水村的疾病爆發(fā)是在兩年前的熾季，當(dāng)時(shí)，幾位病重的村民前去最近的城市——維格諾去求醫(yī)，卻沒能熬過(guò)兩天。
過(guò)了沒多久，那名醫(yī)生和他的家人也都接二連三的死在了自己家中，直到尸體散發(fā)出臭味才被周圍的鄰居所發(fā)現(xiàn)。
緊接著，遭殃的是搬運(yùn)和埋葬尸體的工人，他在感染病毒之后回家傳染給了自己的妻兒，最后一家人也慘死在了城外的棚屋里。
意識(shí)到情況有些不對(duì)勁的維格諾貴族們派人將尸體搬運(yùn)工的房子燒毀，又調(diào)查出了疾病的來(lái)源——金水村，于是便找了一批雇傭兵，想讓他們?nèi)⒌舸遄永锏乃腥恕?p> 起初，雇傭兵的帶頭人——莫娜，也就是張成他們?cè)诘V道中遇到的這位金發(fā)女子是不愿意接下這份工作的，因?yàn)樗麄儾⒉恢朗虑榈木売伞?p> 而當(dāng)貴族們把目標(biāo)改為封鎖村子，告訴了他們疾病的事情，并且將價(jià)格加高了三倍之后他們才答應(yīng)下來(lái)。
后來(lái)，就如莫娜剛才所說(shuō)，村民們?cè)噲D逃跑，他們?yōu)榱吮苊饧膊÷樱挪坏貌粴⒌羲腥恕?p> “就像埃博拉病毒剛剛開始在非洲爆發(fā)的那段時(shí)間一樣……”張成若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，“軍隊(duì)封鎖村子，擊斃所有逃跑者，讓其它無(wú)能為力的患者自生自滅，最后將整個(gè)村子付之一炬。”
“埃博拉……？”
“嗯，那是曾經(jīng)在我老家爆發(fā)過(guò)的可怕疾病之一。”張成點(diǎn)點(diǎn)頭。
“但是……你覺得事情就這樣結(jié)束了嗎？”莫娜將雙手插在胸前，斜靠在身后的巖壁上，向張成問(wèn)道。
“照常理來(lái)說(shuō)應(yīng)該是的……”張成配合著對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然他其實(shí)也知道事情不會(huì)這么簡(jiǎn)單。
“呵，我們當(dāng)初也是這么認(rèn)為的。但在我們焚燒掉村莊中的尸體，準(zhǔn)備返回領(lǐng)賞的時(shí)候，卻突然出現(xiàn)了一支軍隊(duì)，他們是來(lái)‘討伐’我們的——那些可恨的貴族想要在利用我們之后就把我們清除掉……畢竟，雇傭兵本就是這樣一種對(duì)任何人都有威脅的職業(yè)?！?p> “但是你們把軍隊(duì)給干掉了？”張成想起了麥多所說(shuō)的，去“討伐盜賊”的軍隊(duì)一去不返事情。
“是的，我們殺了他們很多人，剩下幾個(gè)落荒逃走了?！蹦赛c(diǎn)點(diǎn)頭，臉色十分難看，“但當(dāng)時(shí)我們也只有三個(gè)人活了下來(lái)……”
“那……”
“黑狼在那之后的幾天，就疾病發(fā)作死掉了?！蹦戎缽埑上胍獑?wèn)什么，便接著說(shuō)道:“而前兩天，出去打獵的萊爾也被一只發(fā)瘋的獅鷲所傷，最后由于承受不住感染的痛苦自殺了?！?p> “你們?yōu)槭裁床浑x開這里？”
“離開？去西邊給賞金獵人送上我這價(jià)值一千金幣的腦袋，還是說(shuō)去東邊荒無(wú)人煙的枯萎海岸餓死？……或者說(shuō)去南邊的原始森林喂野獸？”聽了張成的話，莫娜差點(diǎn)都被氣笑了，“這個(gè)礦洞就已經(jīng)是最好的藏身之所了，我們還能到哪里去？”
“哈……既然如此，那你就加入我們吧?！睆埑蓪擂蔚膿蠐项^，隨后又看了一眼在一旁沉默不語(yǔ)的麥多：“你覺得呢？”
“我……我只是來(lái)負(fù)責(zé)挖礦的。”麥多似乎已經(jīng)冷靜了很多，他只是偏過(guò)頭，沒有再多說(shuō)什么。
“那就好……”
“呵，我可是整個(gè)威卡恩共和國(guó)的通緝犯，就不怕我給你們招來(lái)麻煩？”莫娜不屑冷笑，對(duì)眼前這個(gè)叫張成的年輕人的草率決定嗤之以鼻。
“如果你是壞人的話，就不會(huì)說(shuō)剛才那樣的話了?！睆埑尚α诵?，“而且這都兩年了，賞金獵人早該放棄了……我認(rèn)識(shí)管理克萊村的貴族，他叫戴恩，我們關(guān)系很好，我現(xiàn)在就住他家。那里的傭人理發(fā)技術(shù)還不錯(cuò)，你去改個(gè)發(fā)型換身衣服，誰(shuí)都認(rèn)不出來(lái)?！?p> 張成說(shuō)出這話的時(shí)候還是挺有自信的，畢竟在這個(gè)年代，通緝?nèi)渴掷L，根本不存在相機(jī)，要在窮鄉(xiāng)僻壤找一個(gè)人的難度也可想而知。
“那你們想讓我?guī)兔Ω墒裁矗俊边@時(shí)，莫娜的口氣已經(jīng)不如剛開始那么尖銳了，“我想，這是交易而不是施舍，對(duì)吧？”
“就算是施舍，你也不會(huì)接受吧。”張成指了指身旁的麥多，說(shuō)道，“我想要你做的很簡(jiǎn)單——過(guò)段時(shí)間之后，你就負(fù)責(zé)帶人保護(hù)這位麥多小兄弟和其它礦工的安全，怎么樣？”
說(shuō)著，張成向?qū)Ψ缴斐隽擞颜x的手。
“成交。”莫娜走上前來(lái)用力一拍張成的手心，還沒等對(duì)方反應(yīng)，她便轉(zhuǎn)身說(shuō)道，“不過(guò)……得先等我把萊爾安葬了。”
……
幾分鐘之后，張成在外邊幫著莫娜安葬隊(duì)友，上官涵靈打著火把在礦道深處給麥多講解著從網(wǎng)上查到的采礦知識(shí)，而古蕾雅則在村子附近尋找新鮮食材。
“和你一起來(lái)的那個(gè)紅發(fā)女孩是誰(shuí)？”莫娜一邊揮動(dòng)著破舊的鐵鍬，一邊向張成問(wèn)道，“我感覺……她體內(nèi)有一股不同尋常的火焰魔力。”
“哈……”張成擦了擦額頭上的汗，“那你的感覺是正確的……因?yàn)樗恰?p> “我回來(lái)了?！睆埑稍掃€沒說(shuō)完，古蕾雅就突然從天而降。
“翅……翅膀？”莫娜手上的動(dòng)作突然停住了，“那是……魔法嗎？”
“這本身就是我的翅膀??？”說(shuō)著，古蕾雅將手中的兩頭野豬放在了身旁，隨后便轉(zhuǎn)身收起了龍翼。
“她其實(shí)就是……”張成一本正經(jīng)的點(diǎn)點(diǎn)頭，“一條火龍……”
“啊——？？？你逗我呢？”莫娜噗呲一笑，“三千年前的龍災(zāi)之后，在這阿諾德大陸上就從來(lái)沒有過(guò)它們出現(xiàn)過(guò)的記載，有也只是傳說(shuō)?！?p> “呃……等會(huì)兒你就會(huì)知道了。”
“你該不會(huì)是認(rèn)真的吧？”
“認(rèn)真的……”
“……”
……
吃完美味的烤野豬之后，張成一本滿足，心想這個(gè)時(shí)候要是再躺下睡一覺該多舒服……但這是不可能的，因?yàn)榻酉聛?lái)他還有事情要做——在天黑之前找到南邊的碳酸溫泉。
……
半個(gè)小時(shí)之后，羊腸峽谷南邊的原始森林上空……
張成雙手抓著古蕾雅背上的鱗片，享受飛行的過(guò)程，就好像自己是電影中的龍騎士一樣——這無(wú)比真實(shí)的體驗(yàn)可不是潛入設(shè)備能夠模擬的。
“莫娜那孩子，該不會(huì)被嚇傻了吧？”途中，張成突然想起了什么，便開口對(duì)古蕾雅說(shuō)，“我也沒想到你變成巨龍之后……尺寸會(huì)這么夸張?！?p> “你也沒問(wèn)我啊?！惫爬傺诺淖觳]有動(dòng)，而是通過(guò)魔力將自己想說(shuō)的話傳到了張成的腦海中，“巨龍不都這么大嗎？啊……我忘了，阿諾德大陸只剩我一條龍了來(lái)著，而且我?guī)缀醵疾灰赃@樣的形態(tài)示人?！?p> “好像也是這么回事……不過(guò)說(shuō)實(shí)話，剛才我也有些吃驚?！睆埑蓳蠐项^。
……
“害怕我現(xiàn)在的樣子嗎？”又了一會(huì)兒，古蕾雅突然小聲問(wèn)道。
“怕啥？”張成笑了笑，“你現(xiàn)在的樣子比我想象中的美多了，特別是這一身紅水晶一樣的鱗片?！?p> “哼，算你會(huì)說(shuō)話。”
“哈……”
……
越往南走，峽谷便越來(lái)越寬，植被也漸漸變成了郁郁蔥蔥的森林。
而沒飛多久，古蕾雅那敏銳的眼睛就捕捉到了樹林深處一片不斷冒著滾滾白霧的溫泉。
“找到了?！彼龑?duì)張成說(shuō)道。
“這么快？！那就下去看看吧！”
……
……
……